बेंगलुरु: कर्नाटक के बेंगलुरु शहर के बाहरी इलाके में एक चमकदार सफेद लैब में PRAGYA कांच की दीवार के पीछे धीरे-धीरे चल रहा है. यह भारत का पहला प्राइवेट तौर पर बनाया गया न्यूक्लियर फ्यूजन टोकामक रिएक्टर है और दुनिया के सामने पेश किए जाने के लिए लगभग तैयार है. यह मशीन ऐसी तकनीक की दिशा में एक शुरुआती कदम है, जो एक दिन बिजली बनाने के तरीके को बदल सकती है. बेंगलुरु के स्टार्टअप Pranos के लिए यह कई सालों की रिसर्च और मुश्किलों का नतीजा है.
संस्थापक शौर्य कौशल और रोशन जॉर्ज और उनकी 12 सदस्यों वाली टीम, जिसमें कंप्यूटेशनल साइंटिस्ट, इंजीनियर और फिजिसिस्ट शामिल हैं, जवाहरलाल नेहरू सेंटर फॉर एडवांस्ड साइंटिफिक रिसर्च (JNCASR) के नवाचार और विकास केंद्र में तेज़ी से काम कर रहे हैं. उनकी तुरंत पूरी करने वाली डेडलाइन 3 सितंबर है, जब PRAGYA को निवेशकों और दोस्तों के एक सीमित समूह को दिखाया जाएगा. इसे आम लोगों के लिए बाद में इसी महीने पेश करने की योजना है.
भारत के शुरुआती न्यूक्लियर फ्यूजन स्टार्टअप्स में से एक Pranos ने 2025 में दिप्रिंट की पिछली रिपोर्ट के बाद से लंबा सफर तय किया है. उस समय कौशल और जॉर्ज की उम्र क्रमशः सिर्फ 31 और 30 साल थी और वे ऊर्जा के एक नए और साफ स्रोत को लेकर आगे बढ़ने का रास्ता तलाश रहे थे. कोई तय तरीका नहीं था और न ही आगे बढ़ने के लिए कोई तैयार रास्ता था. आखिरकार, भारत में ऐसा पहले कभी नहीं किया गया था. उनके पास सिर्फ बड़े लक्ष्य थे और भारत की न्यूक्लियर फ्यूजन क्षमता को विकसित करने की मजबूत इच्छा थी. ऑफिस में बहुत कम सामान था और इस वेंचर को सरकार से मिले सीड ग्रांट के साथ-साथ संस्थापकों की अपनी बचत और परिवार व दोस्तों से मिले पैसों से चलाया जा रहा था.
अब टीम में 12 लोग हैं, उन्होंने PRAGYA बना लिया है और 2030 तक एक बड़े रिएक्टर को लॉन्च करने की तैयारी कर रहे हैं—उन्होंने इसका नाम पहले ही ‘Praniq’ रख दिया है. मार्च में कंपनी ने pi Ventures और अंकुर कैपिटल की अगुवाई वाले एक राउंड में 68 लाख डॉलर जुटाए, जिससे उसकी कुल फंडिंग 70 लाख डॉलर से थोड़ी ज्यादा हो गई.
कौशल ने कहा, “दुनिया में करीब पांच न्यूक्लियर फ्यूजन रिएक्टर हैं, जिन्हें 2030 के आसपास लॉन्च करने की तैयारी चल रही है और हम उनमें से एक बनना चाहते हैं.”
उनके पीछे एक घेराबंदी के अंदर वह मशीन है, जिसके इर्द-गिर्द पूरा काम हो रहा है: PRAGYA, करीब चार फुट ऊंचा, छोटा और मोटा स्टील का टोकामक.
PRAGYA न्यूक्लियर फ्यूजन नहीं कर सकता. यह हमारे लिए काम का अगला चरण होगा, लेकिन इसने हमारे भविष्य के प्रयोगों के लिए एक जरूरी नींव तैयार कर दी है, जो आगे चलकर एक पूरी तरह तैयार न्यूक्लियर रिएक्टर तक ले जाएगी.
– शौर्य कौशल, Pranos के सह-संस्थापक
ये मशीनें दुनिया भर में न्यूक्लियर फ्यूजन को इस्तेमाल करने की कोशिशों के केंद्र में हैं और ज्यादातर फ्यूजन प्रयोगों में इनका इस्तेमाल किया जाता है. टोकामक बहुत गर्म प्लाज्मा को शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्रों की मदद से एक जगह बनाए रखता है, ताकि बाद में फ्यूजन शुरू किया जा सके और उसे नियंत्रित किया जा सके. PRAGYA अभी फ्यूजन नहीं कर सकता, लेकिन Pranos के लिए वहां तक पहुंचने की शुरुआत यहीं से होती है.
कौशल ने कहा, “यह PRAGYA है. इसका मतलब है पहला ज्ञान. हमें लगा कि यह इस रिएक्टर के लिए सही नाम होगा, क्योंकि यह भविष्य के रिएक्टर के लिए टेस्ट बेड बनेगा. यहीं से सब कुछ शुरू हुआ. हमने इसे बिल्कुल शुरुआत से डिजाइन और बनाया है और इसे आने वाले काम के लिए टेस्ट और ट्रेन किया गया है.”
फ्यूजन में दो हल्के परमाणु नाभिकों को एक-दूसरे के करीब लाया जाता है, ताकि वे मिलकर एक भारी नाभिक बनाएं और ऊर्जा छोड़ें. इस तकनीक को विकसित करना मुश्किल है और अब यह पहले से ज्यादा ज़रूरी हो गई है, क्योंकि प्रयोग के स्तर पर हो रहे फ्यूजन को व्यावसायिक रूप से इस्तेमाल होने वाले ऊर्जा स्रोत में बदलने की होड़ तेज हो रही है. अगर इस तकनीक में सफलता मिलती है, तो फ्यूजन बिजली के सबसे साफ और भरोसेमंद स्रोतों में से एक बन सकता है.
दुनिया की सबसे बड़ी परियोजना, जिसमें भारत भी शामिल है, फ्रांस में चल रही International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) परियोजना है. लेकिन चीन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देश भी अपनी अलग-अलग मशीनें विकसित कर रहे हैं. इनका मकसद गर्म प्लाज्मा को लंबे समय तक बनाए रखने, बहुत ज्यादा गर्मी को संभालने और ऐसी सामग्री विकसित करने जैसी चुनौतियों का समाधान करना है, जो तेज न्यूट्रॉन की लगातार बमबारी को सह सके—ये सभी चीजें न्यूक्लियर फ्यूजन रिएक्शन को बनाए रखने के लिए जरूरी हैं. अमेरिका में भी, जहां दुनिया की आधे से ज्यादा प्राइवेट फ्यूजन कंपनियां हैं, छोटे टोकामक, स्टेलरेटर और लेजर आधारित फ्यूजन पर ध्यान दिया जा रहा है. जुलाई 2025 तक के 12 महीनों में दुनिया भर की फ्यूजन कंपनियों ने 2.64 अरब डॉलर जुटाए, जो पिछले साल के मुकाबले 178 प्रतिशत ज्यादा है.
भारत ने अब तक अपनी ज्यादातर फ्यूजन रिसर्च सरकारी संस्थानों के जरिए की है, जैसे गांधीनगर में Institute for Plasma Research. Pranos जैसे प्राइवेट खिलाड़ियों की शुरुआती एंट्री लैब में होने वाले प्रयोगों से व्यावसायिक रूप से इस्तेमाल किए जा सकने वाले फ्यूजन तक पहुंचने की प्रक्रिया को तेज कर सकती है.
भारत का पहला प्राइवेट टोकामक
दो कमरों वाली यह लैब किसी भी बेंगलुरु टेक स्टार्टअप जैसी लग सकती है, जिसमें युवा साइंटिस्ट और इंजीनियर Pranos टी-शर्ट पहने अपने वर्कस्टेशन पर बिज़ी हैं. लगभग.
इसके पीछे दीवार पर भारतीय झंडे के साथ, टोकामक वेसल एक साफ व्यूपोर्ट से प्लाज़्मा—मैटर का अल्ट्रा-हॉट, आयनाइज़्ड चौथा स्टेट—के अंदर पकते हुए एक झलक दिखाता है. यह स्ट्रक्चर एक फ्यूल पाइप और केबल के जाल से जुड़ा है.
यहां, कौशल, एक कम्प्यूटेशनल फ्लूइड डायनामिक्स स्पेशलिस्ट, और जॉर्ज, एक कंप्यूटर साइंस इंजीनियर, PRAGYA के डेब्यू से पहले फाइनल टेस्ट कर रहे हैं. PRAGYA के घर के दूसरी तरफ 12 लोगों की टीम है जो इसे ज़िंदा करने के लिए दिन-रात काम कर रही है.
Pranos के लिए अब तक का सफर आसान नहीं रहा है. न्यूक्लियर फ्यूजन एक मुश्किल टेक्नोलॉजी है, जिसमें रिसर्चर्स को एक ऐसी मशीन बनाने का काम सौंपा गया है जो सूरज के कोर से भी ज़्यादा गर्म प्लाज़्मा बना और कंट्रोल कर सके और क्योंकि यह फील्ड अभी भी ग्लोबल लेवल पर नया है, इसलिए भारत में फ्यूजन इंफ्रास्ट्रक्चर को शुरू से बनाने के लिए ज़रूरी स्किल्स वाले स्पेशलिस्ट्स का ग्रुप लिमिटेड है.
लेकिन पिछले साल प्रैनोस में, फाउंडर्स ने ज़रूरी काबिलियत वाली एक टीम बनाई है.
सप्तक सरकार हैं, जो वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी से फिजिक्स में पीएचडी के साथ एक कम्प्यूटेशनल साइंटिस्ट हैं और क्वांटम फ्लूइड्स, टर्बुलेंस और डेंसिटी फंक्शनल थ्योरी पर काम करते हैं; रवि गुप्ता हैं, जो IISc से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में पीएचडी के साथ एक मैकेनिकल इंजीनियर हैं, जिनकी एक्सपर्टीज़ कंबशन डायग्नोस्टिक्स और फ्लूइड इनस्टेबिलिटीज़ में है; और रोहित जैन हैं, जो ह्यूस्टन यूनिवर्सिटी से पीएचडी और आईआईटी बॉम्बे से मेटलर्जिकल इंजीनियरिंग में बी-टेक डिग्री के साथ एक मैटेरियल्स साइंटिस्ट हैं.
कोर टीम में रोहित बाबू भी शामिल हैं, जो फ्लोरिडा यूनिवर्सिटी से पीएचडी के साथ एक कम्प्यूटेशनल साइंटिस्ट हैं; संतोष अंसुमाली, JNCASR में प्रोफेसर हैं; और अनिमेष कुले, IISc में फैकल्टी मेंबर हैं.
हर किसी को मॉनिटर करने का काम है: प्लाज़्मा टेम्परेचर, डेंसिटी और प्रेशर, फ्यूल इंजेक्शन, सेफ्टी इंटरलॉक. यह प्रोसेस एक अच्छे से चलने वाले मिलिट्री कंट्रोल रूम से कम नहीं है. काम शुरू करने के लिए, कंट्रोल रूम से वॉकी-टॉकी के ज़रिए टोकामक लैब को एक कमांड दिया जाता है. सिस्टम को ग्रीन-फ्लैग मिलने के बाद, PRAGYA अपना काम शुरू कर देता है.
टोकामक पहले वेसल के अंदर बहुत ज़्यादा वैक्यूम बनाता है. हाइड्रोजन आइसोटोप—हाइड्रोजन या ड्यूटेरियम—को फिर चैंबर में इंजेक्ट किया जाता है और तब तक गर्म किया जाता है जब तक एटम अपने इलेक्ट्रॉन खो नहीं देते, जिससे गैस इलेक्ट्रिकली चार्ज्ड प्लाज़्मा में बदल जाती है.
हालांकि, PRAGYA वह नहीं कर सकता जो एक फुल-स्केल फ्यूजन रिएक्टर कर सकता है. इसका मतलब होगा प्लाज़्मा को लगभग 100-150 मिलियन डिग्री सेल्सियस तक गर्म करना ताकि हाइड्रोजन न्यूक्लिआई अपने आपसी इलेक्ट्रिकल रिपल्शन को दूर कर सकें और फ्यूज हो सकें. क्योंकि इन तापमानों पर प्लाज़्मा को दीवारों को छूने नहीं दिया जा सकता, इसलिए टोकामक इसे चैंबर के अंदर सीमित करने और आकार देने के लिए शक्तिशाली मैग्नेटिक फील्ड का इस्तेमाल करते हैं.
कौशल ने कहा, “प्रज्ञा न्यूक्लियर फ्यूजन नहीं कर सकती. यह हमारे लिए ऑपरेशन का अगला स्टेज होगा. लेकिन इसने हमारे भविष्य के एक्सपेरिमेंट के लिए एक महत्वपूर्ण नींव रखी है, जो आखिरकार एक पूरे न्यूक्लियर रिएक्टर की ओर ले जाएगा.”
दुनिया से मुकाबला
प्रानोस भले ही भारत में प्राइवेट फ्यूजन के लिए नई राह बना रहा हो, लेकिन दुनिया भर में यह टेक्नोलॉजी बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रही है. इसकी तुरंत फंडिंग और टेक्नोलॉजी की मुश्किलें फिलहाल सुलझ गई हैं, इसलिए टीम ने पक्का इरादा कर लिया है कि वह मौका न चूके.
वे लेटेस्ट टेक्नोलॉजी और रिसर्च के साथ अप-टू-डेट रहने का ध्यान रख रहे हैं, और लगातार यह पक्का कर रहे हैं कि उनका हार्डवेयर और एक्सपर्टीज़ निशाने से न चूकें. उन्होंने प्रानिक रिएक्टर का “ब्रेन” बनाया है, जिसे अभी PRAGYA पर टेस्ट किया जा रहा है, साथ ही वे इन-हाउस मैग्नेट भी बना रहे हैं और लोगों को स्किल देकर इंडस्ट्री एक्सपर्टीज़ बना रहे हैं.
अगस्त की शुरुआत में, चीन ने तब दांव बढ़ा दिया जब उसने अपने नेक्स्ट-जेनरेशन फ्यूजन प्रोजेक्ट के लिए एक बड़े 582-टन के सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट का सफल टेस्ट किया. हेफेई में इंस्टीट्यूट ऑफ प्लाज़्मा फिजिक्स द्वारा बनाया गया, यह अब तक का सबसे बड़ा फ्यूजन रिएक्टर मैग्नेट है.
इस मैग्नेट का इस्तेमाल चीन के बर्निंग प्लाज़्मा एक्सपेरिमेंटल सुपरकंडक्टिंग टोकामक (BEST) में किया जाएगा, जिसे अक्सर “आर्टिफिशियल सूरज” कहा जाता है. खबर है कि चीन 2027 के आखिर तक BEST को पूरा करने और 2030 तक फ्यूजन से बिजली बनाने का प्रदर्शन करने का लक्ष्य बना रहा है.
फिर फ्रांस में ITER है, यह साबित करने की एक बड़ी इंटरनेशनल कोशिश है कि फ्यूजन बड़े पैमाने पर काम कर सकता है. ITER से 2039 तक ड्यूटेरियम-ट्रिटियम फ्यूजन रिएक्शन शुरू होने की उम्मीद है, जिसमें लगभग 500 MW फ्यूजन एनर्जी बनाने की क्षमता है.
जब टेक्नोलॉजी मैच्योर हो जाए तो सरकारी नियम आने चाहिए. भारत में स्पेस सेक्टर का मामला देखें. प्राइवेट प्लेयर्स के आने से पहले ISRO ने सालों तक ज़मीन तैयार की. न्यूक्लियर फ्यूजन एक उम्मीद जगाने वाली लेकिन भविष्य की टेक्नोलॉजी है और यह R&D का स्टेज है
–सीनियर ऑफिसर, डिपार्टमेंट ऑफ एटॉमिक एनर्जी
भारत की फ्यूजन में छलांग
भारत में भी न्यूक्लियर फ्यूजन पर रिसर्च तेज़ी पकड़ रही है.
गांधीनगर में इंस्टिट्यूट फॉर प्लाज़्मा रिसर्च के पास दो ऑपरेशनल टोकामक हैं: आदित्य-U—भारत के 1989 के टोकामक का अपग्रेडेड वर्शन—और स्टेडी-स्टेट सुपरकंडक्टिंग टोकामक-1, जो भारत की ज़्यादा टेक्नोलॉजिकली सोफिस्टिकेटेड मशीन है. IPR एक छोटे गोल टोकामक पर भी काम कर रहा है, जो ट्रेडिशनल डोनट के आकार की मशीनों से अलग है और आखिरकार फ्यूजन डिवाइस को ज़्यादा कॉम्पैक्ट बना सकता है.
लेकिन PRAGYA देश का पहला टोकामक है जो किसी प्राइवेट प्लेयर से आया है. यह प्राइवेट कैपिटल और कमर्शियल प्रेशर से भारत में फ्यूजन के लिए दूसरा रास्ता खोलने में पायनियर है.
भारत के न्यूक्लियर नियमों में बहुत ज़रूरी ढील से इसे बढ़ावा मिला है. 2025 में पास हुए SHANTI एक्ट ने भारत के न्यूक्लियर पावर सेक्टर के दरवाज़े प्राइवेट प्लेयर्स के लिए खोल दिए हैं, जिससे उन्हें ज़्यादा आज़ादी से इन्वेस्ट और रिसर्च करने की इजाज़त मिली है.
एक्सपर्ट्स का कहना है कि यह एक्ट न्यूक्लियर फिशन पर सेंटर्ड है और फ्यूजन पर अभी भी चुप है, लेकिन यह प्राइवेट प्लेयर्स को क्लीन न्यूक्लियर एनर्जी में लाने के लिए सरकार की ज़्यादा इच्छा का संकेत देता है.
सरकार के डिपार्टमेंट ऑफ़ एटॉमिक एनर्जी के एक सीनियर ऑफिसर ने समझाया, “जब टेक्नोलॉजी मैच्योर हो जाए तो सरकारी रेगुलेशन आने चाहिए. भारत में स्पेस सेक्टर का मामला देखें. प्राइवेट प्लेयर्स के लिए दरवाज़े खुलने से पहले ISRO ने सालों तक ज़मीन तैयार की. न्यूक्लियर फ्यूजन एक उम्मीद जगाने वाली लेकिन फ्यूचरिस्टिक टेक्नोलॉजी है और यह R&D का स्टेज है.”
अगला कदम: प्राणिक
प्रणोस सिर्फ PRAGYA पर ही नहीं रुकेगा. अगला कदम प्राणिक नाम का एक फुल-फ्लेज्ड न्यूक्लियर फ्यूजन रिएक्टर है.
असल में, PRAGYA, Praniq का एक छोटा वर्शन है, जहां बेसिक सिमुलेशन और टेस्ट किए जा रहे हैं. फ़ाइनल मूवी से पहले का एक ट्रेलर.
Praniq, जिसका अंदाज़ा $100–200 मिलियन का प्रोजेक्ट है, एक नेट-गेन रिएक्टर बनने वाला है. इसका मकसद सिर्फ न्यूक्लियर फ़्यूज़न करना नहीं है, बल्कि रिएक्टर जितनी एनर्जी इस्तेमाल करता है, उससे ज़्यादा एनर्जी बनाना है.
कौशल ने कहा, “Praniq का डेमोंस्ट्रेशन यह साबित करेगा कि भारत में न्यूक्लियर फ़्यूज़न के लिए एक सही इकोसिस्टम और एक्सपर्टीज़ है. हम आखिरकार खुद को देश के मकसद के साथ जोड़ना चाहते हैं, जहां हम किसी तरह इस टेक्नोलॉजी को बड़े लेवल पर डेवलप करने में सरकार के पार्टनर बन सकें.”
अपनी काली Pranos टी-शर्ट पहने, कौशल ने ओम शांति ओम में शाहरुख खान को कोट किया: “पिक्चर अभी बाकी है मेरे दोस्त”— मूवी अभी खत्म नहीं हुई है.
उन्होंने कहा, “प्रणीक फ्यूजन के भविष्य की ओर बढ़ने के लिए एक स्वाभाविक कदम है, जो हमारा प्लान है, जहां फ्यूजन एनर्जी असल में बल्बों और इंसानी जीवन को पावर दे सकती है.”
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