वह एक पहाड़ी के ऊपर खड़े थे, शरीर पसीने से लथपथ था. सूरज की तेज रोशनी उनके शरीर पर पड़ रही थी, बंगाली फिल्म निर्माता सुभ्रजीत मित्रा ने नीचे घने जंगल की ओर देखा और सोचा कि क्या एक डाकू रानी अपने लुटेरों की सेना के साथ वहां छिपी हो सकती है. तापमान लगभग 48 डिग्री था और दिन की शुरुआत में बंगाल-झारखंड सीमा पर लू की चेतावनी जारी की गई थी, लेकिन जैसे ही मित्रा पहाड़ी से नीचे आए और एक छिपे हुए झरने की खोज के लिए एक घाटी में ट्रेकिंग शुरू की, वह अपनी कहानी की रानी की कल्पना कर सकते थे कि वह घोड़े पर सवार होकर, खुली तलवार लेकर युद्ध के लिए उसके पीछे चल रहे थे. यह फिल्म निर्माता के लिए आनंद का समय था, भले ही उनकी आंखें थकावट से बंद हो गईं और उन्हें लगा कि वह एक और कदम आगे नहीं चल सकते. दरअसल मित्रा अपनी फिल्म देवी चौधुरानी की कल्पना कर रहे थे.
मित्रा कहते हैं, “समय ठहर गया. यह 2023 था लेकिन मुझे लग रहा था कि मैं अभी 1770 में हूं. मेरे एग्जीक्यूटिव प्रोड्यूसर और असिसटेंट मेरे पीछे-पीछे झारखंड के उस जंगल में गए थे जो कोबरा से प्रभावित है. हमारे स्थानीय कोऑर्डिनेटर ने हमें इसके प्रति आगाह भी किया. लेकिन जब आप एक फिल्म बनाते हैं, तो आप वहां भी चले जाते हैं जहां फिल्म आपको ले जाती है.” एक डॉक्टर, एक नर्स और एंटी-वेनम इंजेक्शन लेने वाली टीम हर जगह उनके साथ जाती थी. उनकी टीम के कई सदस्य गर्मी से बीमार पड़ गये. लेकिन इससे हमारा काम प्रभावित नहीं हुआ.
दक्षिण कोलकाता के अपने अपार्टमेंट की सुख-सुविधाओं को छोड़कर मित्रा जल्द ही स्टोरी बोर्डिंग पर जाने की योजना बना रहे हैं. करीब 250 क्रू मेंबर्स के साथ फिल्म की शूटिंग नवंबर से शुरू होगी. 1770 के संन्यासी विद्रोह पर आधारित उनकी महान कृति, देवी चौधुरानी के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी जा रही है, जिसमें बंगाली फिल्म उद्योग के कई शीर्ष अभिनेताओं के साथ-साथ बंगाली सुपरस्टार प्रोसेनजीत चटर्जी और सरबंती चटर्जी मुख्य भूमिकाओं में हैं. देवी चौधुरानी का बजट 20 करोड़ रुपये है, जो एक बंगाली फिल्म के लिए काफी बड़ी रकम है. पहला दृश्य शूट होने से पहले ही फिल्म ने बंगाली फिल्म उद्योग को चर्चा में ला दिया है.
मित्रा के लिए आश्चर्य की बात यह थी कि उनकी फिल्म का बजट और उनका पारिश्रमिक स्थानीय फिल्म उद्योग और प्रेस में सबसे बड़ा चर्चा का विषय बन गया था. वह चाहते होंगे कि उनके नए प्रोजेक्ट को लेकर हो रही चर्चा और उनकी महत्वाकांक्षा उन्हें और अधिक उत्साहित करे. उनका कहना है कि उनसे झारखंड और पश्चिम बंगाल के अंदरूनी इलाकों में सही लोकेशन ढूंढने के लिए की गई रेकी के बारे में या फिल्म बनाने के लिए बंकिम चंद्र चटर्जी के उपन्यास की व्याख्या कैसे कर रहे हैं, इस बारे में कुछ सवाल पूछे गए थे.
मित्रा ने अपनी फिल्म के लिए पिछले दो साल से रिसर्च की थी. इसकी शूटिंग नवंबर के मध्य में शुरू होगी और 2024 की आखिरी तिमाही में पूरी दुनिया के थिएटरों में रिलीज होने की उम्मीद है. लेकिन 2024 के मध्य तक, फिल्म पूरी हो जाएगी और इसे कई बड़े अंतरराष्ट्रीय फिल्म समारोहों में ले जाया जाएगा.
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मित्रा ने दिप्रिंट से कहा, “हां, देवी चौधुरानी बंगाली में बनी अब तक की सबसे महंगी फिल्मों में से एक होगी, लेकिन क्या यह हमारे फिल्म उद्योग के लिए अच्छी बात नहीं है? अगर मैं सफल हुआ तो हमें अपनी फिल्मों को और छोटा नहीं करना पड़ेगा. हम, एक उद्योग के रूप में, बड़ा सोचने में सक्षम होंगे. लेकिन जार में बंद केकड़ों की तरह, हम एक-दूसरे को नीचे खींचने की कोशिश करते रहते हैं.”
पिछले साल अपनी फिल्म अविजात्रिक (2021) के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार जीतने के बाद, मित्रा चाहते हैं कि देवी चौधुरानी एक अखिल भारतीय फिल्म हो और इसमें बंगाल के इतिहास के उस दौर को भी दिखाया जाए जब धार्मिकता को कम नहीं किया गया था जैसा कि आज बंगाली फिल्मों और साहित्य में प्रस्तुत किया गया है.
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देवी चौधुरानी की कथा
मित्रा की फिल्म बंकिम चंद्र चटर्जी के इसी नाम के उपन्यास पर एक सिनेमाई रूप है. 1884 में प्रकाशित, यह एक साहसी महिला की कहानी है जो अंग्रेजों के खिलाफ लड़ाई में गई और रॉबिन हुड जैसे डाकुओं के एक समूह की मदद से जीत हासिल की. आनंदमठ के ठीक दो साल बाद प्रकाशित- 18वीं सदी के अंत में संन्यासी विद्रोह की पृष्ठभूमि पर आधारित एक उपन्यास- चटर्जी के ये दोनों उपन्यास बहादुरी, तपस्या और हिंदू धर्म के माध्यम से ब्रिटिश साम्राज्य के अत्याचार का मुकाबला करने के लिए पुनर्जीवित भारत का आह्वान थे.
मित्रा को लगता है कि शायद यही धार्मिकता है जो आज के बंगाली फिल्म निर्माताओं को चटर्जी के बारे में संदेहपूर्ण बनाती है. उनका कहना है कि उनमें से ज्यादातर मशहूर बंगालियों की बायोपिक, प्रेम कहानियां और क्राइम थ्रिलर बनाने में व्यस्त हैं. और जबकि मित्रा को इससे कोई समस्या नहीं है, उन्हें लगता है कि वर्तमान पीढ़ी को बंगाल के गौरवशाली इतिहास के बारे में जानना चाहिए.
मित्रा कहते हैं, “हम (सत्यजीत) रे, (मृणाल) सेन और (ऋत्विक) पर ही अटके हुए हैं. इसमें कोई संदेह नहीं कि वे महापुरूष थे, लेकिन क्या हमें अपने सशस्त्र क्रांतिकारियों पर भी फिल्में नहीं बनानी चाहिए? भारत उन अधिकांश बंगाली महिलाओं और पुरुषों के नाम लगभग भूल चुका है जिन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ हथियार उठाए और अपना सर्वोच्च बलिदान दिया. अनुशीलन समिति (फिटनेस क्लब जिसने ब्रिटिश विरोधी सशस्त्र क्रांतिकारियों के एक गुप्त समाज की रक्षा की) की कहानियां कई फिल्मों का विषय हो सकती हैं.”
लेकिन उनकी अपनी फिल्म अविजात्रिक या द वांडरलस्ट ऑफ अपू, सत्यजीत रे की अपु त्रयी की अगली कड़ी है.
मित्रा ने नेशनल ज्योग्राफिक, डिस्कवरी और हिस्ट्री चैनलों के लिए कई डॉक्यूमेंट्री बनाए, साथ ही गृह मंत्रालय और रक्षा मंत्रालय के लिए भी डॉक्यूमेंट्री बनाए. उनकी पहली फिल्म मोन अमौर: शेशर कोबिता रिविजिटेड (2008) थी, उसके बाद 2010 में अगुनपाखी (द फीनिक्स) आई. यह माओवादी हिंसा पर एक फिल्म थी. पूर्ववर्ती वाम मोर्चा सरकार ने इस पर प्रतिबंध लगा दिया था. यह फ़िल्म बर्लिन फ़िल्म महोत्सव के फाइनल राउंड तक पहुंची थी. इसके बाद उन्होंने प्रसिद्ध काल्पनिक बंगाली जासूस काकाबाबू पर तीन फिल्में बनाईं. इन्हें 2011 से 2014 के बीच रिहा किया गया था.
2016 में, उन्होंने चोरबली नामक एक फिल्म बनाई, जो अगाथा क्रिस्टी के कार्ड्स ऑन द टेबल का भारतीय रूपांतरण थी. 2021 में, उनकी फिल्म अविजात्रिक ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशक सहित पांच पश्चिम बंगाल फिल्म जर्नलिस्ट एसोसिएशन पुरस्कार, तीन फिल्मफेयर पुरस्कार, एक राष्ट्रीय पुरस्कार के साथ 42 अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कार जीते.
उन्होंने कहा, “जैसा कि मैंने कहा, मैं पूरी तरह से रे, सेन और घटक के पक्ष में हूं. मेरा कहना यह है कि लेकिन हम वहीं तक क्यों रुकें? क्या बंगाल के इतिहास में नायकों की कोई कमी है? साथ ही, हिंदू आख्यानों से परहेज़ क्यों? ‘देबी चौधुरानी’ पर बहुत पहले एक फिल्म बनाई गई थी. आज तक ऐसे विषयों को नहीं छुआ गया है.”
बंगाली अभिनय की दिग्गज सुचित्रा सेन अभिनीत देबी चौधुरानी नामक फिल्म 1974 में रिलीज़ हुई थी. यह फिल्म भी बंकिम चंद्र चटर्जी के उपन्यास पर आधारित थी. मित्रा का कहना है कि उनकी फिल्म पुरानी फिल्म से अलग होगी क्योंकि यह एक ऐतिहासिक पुनर्निर्माण होगी न कि रूपांतरण.
मित्रा के अनुसार एक कारण है कि उनके सहयोगी ऐसे विषयों पर फिल्म बनाने से बचते रहे हैं.
मित्रा कहते हैं, “इस पर मैं क्या कहूं? मुझे लगता है कि एक व्यक्ति के रूप में बंगाली अपनी जड़ों से कट गए हैं.”
इतिहास का पुनर्निर्माण
फिल्म निर्माता 1770 के बंगाल को पर्दे पर लाना चाहते हैं. मित्रा का कहना है कि उनकी फिल्म एक “ऐतिहासिक पुनर्निर्माण” होगी.
वो कहते हैं, “मैंने ईस्ट इंडिया कंपनी के रिकॉर्ड का अध्ययन करने में लंबा समय बिताया है. मैंने उस अवधि में दुनिया के इस हिस्से में होने वाली घटनाओं का विवरण जानने के लिए भारत और यूके में पुस्तकालयों का दौरा किया है. देबी चौधुरानी काल्पनिक नहीं बल्कि एक ऐतिहासिक चरित्र है. मैंने उसका नाम ईस्ट इंडिया कंपनी के रिकॉर्ड में पाया है. मेरी फिल्म बंकिम के उपन्यास के रूपांतरण के बजाय उनकी कहानी और संन्यासी विद्रोह का ऐतिहासिक पुनर्निर्माण होगी.”
यह न केवल देवी चौधुरानी की कहानी है जो मित्रा को आकर्षित करती है, बल्कि उन संन्यासियों को भी आकर्षित करती है जिन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ हथियार उठाए थे. मित्रा कहते हैं, “आज कितने भारतीय जानते हैं कि संन्यासियों ने अंग्रेजों के खिलाफ 40 वर्षों तक लड़ाई लड़ी और कभी हार नहीं पाए क्योंकि उन्हें गुरिल्ला युद्ध रणनीति में प्रशिक्षित किया गया था? भारत के पहले गवर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्स ने बहुत कोशिश की लेकिन उन्हें हरा नहीं सके. हिंदू धर्म ने उन्हें एक शक्तिशाली शत्रु से मुकाबला करने की नैतिक शक्ति दी. आध्यात्मिकता ने उन्हें भारत माता के लिए निस्वार्थ भाव से लड़ने की शक्ति दी. वे राजनीतिक नहीं थे. वे बस इस भूमि की पवित्रता में विश्वास करते थे जिसे वे पवित्र मानते थे और इसके लोगों को स्वतंत्र रखने के लिए अपना योगदान देना चाहते थे.”
फिल्म के लिए, मित्रा ने स्वदेशी मार्शल आर्ट पर प्राचीन भारतीय पाठ, धनुर्वेद संहिता पर शोध किया है और बंगाल के अपने स्वयं के मार्शल आर्ट रूप रायबेन्शे की तकनीकों का अध्ययन किया है. मित्रा कहते हैं, “मैं चाहता हूं कि एक्शन सीक्वेंस प्रामाणिक दिखें और स्क्रीन पर लड़ाई की ऐसी तकनीकें लायी जाएं जो पहले कभी नहीं देखी गईं. एक्टर्स को ये तकनीक सीखनी होगी. मैंने फिल्म में इस्तेमाल होने वाले हथियार खरीदने के लिए लंबे समय तक और काफी पैसा खर्च किया है.”
तेलुगु फिल्म निर्माता एसएस राजामौली की आरआरआर (2022) की वैश्विक सफलता, जिसने इतिहास को कल्पना से जोड़ा है, मित्रा को इस तरह का विषय चुनने के लिए प्रेरित नहीं करती है. वह कहते हैं, “आरआरआर इतिहास से अधिक काल्पनिक है. मेरी फिल्म बिल्कुल विपरीत है. यह वास्तव में अकीरा कुरोसावा की कृतियों की तर्ज पर एक ऐतिहासिक फिल्म होगी.”
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मातृभूमि को श्रद्धांजलि
मित्रा चाहते हैं कि देवी चौधुरानी को दुनिया भर में दर्शक देखें. 22 मई को 76वें कान्स फिल्म फेस्टिवल में फिल्म के मोशन पोस्टर का अनावरण किया गया. मित्रा कहते हैं, “हम 2024 में कान्स में फिल्म के साथ-साथ अन्य सभी बड़े फिल्म समारोहों में वापस आएंगे. मैं अंतरराष्ट्रीय दर्शकों को योद्धा भिक्षुओं की कहानी बताना चाहता हूं जो इतिहास के फ़ुटनोट में दफन हो गई हैं. मुझे लगता है कि यह मेरी मातृभूमि को श्रद्धांजलि देने का मेरा तरीका है.”
द कश्मीर फाइल्स (2022), द केरल स्टोरी (2023) से लेकर आदिपुरुष (2023) तक, पिछले कुछ सालों में रिलीज़ हुई कई फिल्मों को दक्षिणपंथी फिल्मों के रूप में ब्रांड किया गया है. मित्रा उस श्रेणी में रखे जाने पर सहज नहीं होंगे.
मित्रा कहते हैं, “मुझे आदिपुरुष जैसी बुरी तरह से शोध की गई और बुरी तरह से निष्पादित फिल्मों से समस्या है. मुझे अपनी सनातन/वैदिक पहचान पर गर्व है. मुझे अपनी संस्कृति और परंपरा में आनंद आता है, लेकिन मैं अपनी फिल्मों के माध्यम से किसी भी राजनीतिक विचारधारा को आगे नहीं बढ़ाना चाहता, चाहे वह कुछ भी हो. मैं यहां कहानियां सुनाने के लिए हूं और मैं उन्हें यथासंभव सर्वश्रेष्ठ तरीके से सुनाऊंगा.”
देवी चौधुरानी का सेट कितना बड़ा होगा ये बता पाना मुश्किल है. आख़िरकार यह बंगाल के सामंतों और महिलाओं की कहानी है. मित्रा इसे अभी गुप्त रखना चाहते हैं, हालांकि उनका कहना है कि ज्यादातर शूटिंग बाहर की जाएगी. फिल्म का निर्माण लॉस एंजिल्स स्थित प्रोडक्शन हाउस एडिटेड मोशन पिक्चर्स के बैनर तले अनिरुद्ध दासगुप्ता और अपर्णा दासगुप्ता द्वारा किया जा रहा है.
(संपादन: ऋषभ राज)
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