‘अग्ली इंडियन’ की बात करने से पहले थोड़ा पृष्ठभूमि जान लेते हैं. यह सारी बदसूरती 1950 के दशक में अमेरिकियों से शुरू हुई, जब दुनिया घूमने वाले अमेरिकी लोगों की छवि ऐसी बन गई थी कि वे घमंड से यात्रा करते हैं, पैसे का दिखावा करते हैं और जिन देशों में जाते हैं वहां के लोगों के साथ बुरा व्यवहार करते हैं.
मुझे नहीं पता कि अमेरिका के अंदर लोगों को इस बात का एहसास था या नहीं कि दुनिया भर में उनकी इस शैली को कैसे देखा जाता था. लेकिन 1958 में यह बदल गया, जब यूजीन बर्डिक और विलियम जे. लेडरर ने एक बेस्टसेलर उपन्यास लिखा, जिसका नाम ही था ‘द अग्ली अमेरिकन’. हालांकि किताब का मुख्य विषय एशिया में अमेरिकी कूटनीति की विफलता था, लेकिन इसने ‘अग्ली अमेरिकन’ की अवधारणा को लोकप्रिय बना दिया और अमेरिकियों को यह एहसास कराया कि दुनिया में वे कितने अलोकप्रिय हो चुके हैं.
इसके बाद अन्य देशों के लोगों को भी इसी तरह की आलोचना का सामना करना पड़ा. अगर आप 1970 के दशक में एशिया घूमते, तो आपको ‘अग्ली ऑस्ट्रेलियन’ देखने को मिलता. खुद को विशेष समझने वाला और नस्लवादी. हालांकि बाद में यह स्थिति बदली, जब ‘व्हाइट ऑस्ट्रेलिया’ नीति खत्म हुई और देश अधिक बहुसांस्कृतिक तथा कम नस्लवादी बन गया.
यूरोप में भी कुछ राष्ट्रीयताओं की छवि खराब हुई. उदाहरण के लिए, ब्रिटिश फुटबॉल उपद्रवियों के व्यवहार के कारण दूसरे देश उन मैचों की मेजबानी करने से डरने लगे जिनमें ब्रिटिश प्रशंसक शामिल होते थे. एशिया में पिछले एक दशक से मुख्यभूमि चीन से आने वाले पर्यटकों के व्यवहार के कारण चीन-विरोधी भावना बढ़ी है. उन्हें अक्सर असभ्य, धक्का-मुक्की करने वाला और अप्रिय माना जाता है, खासकर सिंगापुर जैसे देशों में रहने वाले दूसरे चीनी लोगों के प्रति.
इनमें से सभी धारणाएं पूरी तरह सही नहीं थीं. ‘द अग्ली अमेरिकन’ के बेस्टसेलर बनने के दौर में भी विदेशी देशों में जाने वाले कई अमेरिकी विनम्र और अच्छे इरादों वाले होते थे. लेकिन इन धारणाओं में इतनी सच्चाई जरूर थी कि वे लंबे समय तक बनी रहीं.
कई देशों ने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि ये छवियां स्थायी न बनें. 1960 और 1970 के दशक की काउंटर-कल्चर लहर ने ऐसे नए अमेरिकी यात्रियों को जन्म दिया जो स्थानीय संवेदनाओं का सम्मान करते थे. ब्रिटेन ने फुटबॉल उपद्रवियों पर सख्ती की और ऐसे लोगों को राष्ट्रीय शर्म माना जाने लगा.
इसलिए छवियां बदल सकती हैं. और हमें उम्मीद करनी चाहिए कि यह सच है, क्योंकि पिछले कुछ वर्षों में दुनिया भर में जो नई छवि बनी है, वह है ‘अग्ली इंडियन’.
विदेश में भारतीय
‘अग्ली इंडियन’, ‘अग्ली अमेरिकन’ से काफी अलग है. भारतीय पर्यटकों को अमीर और घमंडी नहीं माना जाता. उन्हें बदतमीज, कंजूस और हर देश के नागरिक नियमों को तोड़ने वाला माना जाता है. वे दो लोगों के लिए होटल का कमरा बुक करेंगे और उसमें सात लोग ठहर जाएंगे. वे रेस्तरां के बिल पर झगड़ा करेंगे. होटल के मिनीबार से सामान निकालेंगे और फिर पैसे देने से इनकार कर देंगे.
वे कतार तोड़कर आगे पहुंच जाएंगे. ट्रेन के शांत डिब्बों में वीडियो कॉल पर सबसे जोर से बात करने वाले वही होंगे. हवाई जहाज में वे सबसे तेज आवाज में वीडियो चलाएंगे और दूसरे यात्रियों की परेशानी की परवाह नहीं करेंगे. वे ऐसे माता-पिता होंगे जो अपने शोर मचाने वाले बच्चों को इधर-उधर दौड़ने देंगे. रेस्तरां में वे अपने साथ समोसे और थेपले लाएंगे और चुपचाप खाने की कोशिश करेंगे. वे अपने पीछे फैली गंदगी साफ करने की जहमत नहीं उठाएंगे. और अगर कोई छूट या रियायत मिले, जिसके वे हकदार नहीं हैं, तब भी उसे जोर-जबरदस्ती से मांगेंगे.
पिछले एक सप्ताह से हमारे अपने सोशल मीडिया पर भारतीयों के हवाई अड्डों के रनवे पर गरबा करने के वीडियो भरे पड़े हैं. दूसरे भारतीयों ने भी ऐसे कई डरावने अनुभव साझा किए हैं, जिन्हें अपने ही देश के लोगों के व्यवहार पर शर्मिंदगी हुई.
अब विदेशी भी इसमें शामिल हो रहे हैं. पिछले सप्ताह थाईलैंड ने भारत समेत कुछ देशों के लिए 60 दिन की वीजा-मुक्त प्रवेश योजना समाप्त कर दी. यह बड़ा झटका था क्योंकि थाईलैंड ने भारतीयों को अपेक्षाकृत हाल में ही वीजा-मुक्त प्रवेश देना शुरू किया था. थाईलैंड को पर्यटकों की सख्त जरूरत है, इसलिए यह फैसला समझ से परे लग रहा था.
लेकिन इसका छोटा सा जवाब है. वे हमारे पर्यटक डॉलर के बिना रहना पसंद करेंगे, लेकिन हमें वीजा-मुक्त प्रवेश नहीं देना चाहेंगे. सोशल मीडिया पर आम थाई लोगों की इतनी नफरत भरी टिप्पणियां थीं कि मैं हैरान रह गया. मुझे थाईलैंड बहुत पसंद है और मेरे अनुभव में थाई लोग भी हमें पसंद करते हैं. हमने ऐसा क्या किया कि उन्होंने अपना मन बदल लिया?
लेकिन जितना मैंने इसके बारे में सोचा, उतना ही यह निष्कर्ष स्पष्ट होता गया कि हमने जिन देशों में यात्रा की, वहां के मेजबानों की सद्भावना का इतना दुरुपयोग किया कि अब वे हमसे छुटकारा पाकर खुश हैं.
क्या बदल गया?
मेरे पास कोई निश्चित जवाब नहीं है, लेकिन कुछ सिद्धांत जरूर हैं. पिछले दशक में हमने अपनी ही बढ़ा-चढ़ाकर कही गई बातों पर विश्वास करना शुरू कर दिया है. हममें से कई लोग सचमुच मानते हैं कि हम एक वैश्विक महाशक्ति हैं और इसलिए दूसरे देशों में जो चाहें कर सकते हैं.
बेशक सच्चाई यह है कि हम एक ऐसे देश हैं जिसकी अर्थव्यवस्था मुश्किलों में है और जिसकी मुद्रा की कीमत हर सप्ताह और गिरती जा रही है. इसलिए हमारे पास अब विदेशों में उसी तरह छुट्टियां मनाने की आर्थिक क्षमता नहीं रही जैसी कुछ साल पहले थी. इसलिए हम जुगाड़ का सहारा लेते हैं. हम जो चीजें इस्तेमाल करते हैं, उनके पैसे देने से बचने की कोशिश करते हैं और ऐसी छूट मांगते हैं जिनके हम हकदार नहीं हैं.
1950 के दशक में अमेरिकी घमंडी थे, दूसरों की भावनाओं की परवाह नहीं करते थे और जिन देशों में जाते थे वहां के लोगों की संवेदनाओं को नजरअंदाज करते थे. लेकिन वे अमीर भी थे. इसलिए उनका घमंड अक्सर चल जाता था.
हम भी उतने ही घमंडी हैं. लेकिन हम अमीर नहीं हैं. यही वजह है कि हम दुनिया के सबसे कम पसंद किए जाने वाले पर्यटक बन गए हैं. लोग किसी अमीर मूर्ख को सहन कर सकते हैं. लेकिन ऐसा मूर्ख जिसे पैसे भी कम हों, उसे कोई पसंद नहीं करता.
अच्छी खबर, विडंबना से, यह है कि आने वाले महीनों में भारतीयों के प्रति नफरत कुछ कम दिखेगी क्योंकि जैसे-जैसे हमारी अर्थव्यवस्था कमजोर होगी, विदेश जाने की बजाय भारत में छुट्टियां मनाना सस्ता पड़ेगा. प्रधानमंत्री पहले ही भारतीयों से विदेश यात्राएं कम करने की अपील कर चुके हैं, इसलिए आने वाले वर्षों में हम घर पर रह सकते हैं, फिल्में देख सकते हैं और खुद को यह बताते रह सकते हैं कि हम एक महाशक्ति के नागरिक हैं.
बुरी खबर यह है कि बहुत से भारतीय अब भी नहीं समझते कि हम क्या गलत कर रहे हैं. वियतनाम के एक हवाई अड्डे पर गरबा करने वालों को लेकर हुई आलोचना के जवाब में कुछ लोगों ने आलोचकों पर “गोरों के सामने झुकने” का आरोप लगाया. (वियतनाम में? क्या ये लोग रंग नहीं पहचानते?)
कुछ लोगों ने विदेशों में भारतीयों के व्यवहार की आलोचना करने वालों को “गुजराती विरोधी” कहा. (हां, सचमुच. तो फिर उस हिसाब से मैं खुद से नफरत करने वाला गुजराती हूं.)
या फिर हम अपने पुराने भारतीय बहाने पर लौट आते हैं कि हर देश के लोग यात्रा के दौरान ऐसा ही व्यवहार करते हैं.
सबसे पहले तो यह सच नहीं है. और जब भी किसी देश के लोगों ने विदेश में खराब व्यवहार करके अपने देश की बदनामी की है, तो उनके अपने देशवासियों ने ही उन्हें डांटा है. ‘द अग्ली अमेरिकन’ अमेरिकियों ने लिखी थी और अमेरिका में ही बेस्टसेलर बनी थी. ब्रिटिश फुटबॉल उपद्रवियों के खिलाफ अभियान भी ब्रिटेन में ही शुरू हुआ था.
तो क्या अब समय नहीं आ गया है कि हम खुद को बहाने देना बंद करें और आईने में झांककर देखें?
वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार हैं और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
(इस लेख को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: चुनाव आयोग मैच फिक्सिंग करके बच निकला. यह भारत की असली पहचान नहीं है