नई दिल्ली: 32 साल की उम्र में सपना ठाकुर बिहार में बिताए अपने पुराने दिनों को याद करती हैं. नौ साल की उम्र में उनकी दृष्टि चली गई थी. वे मानती थीं कि पूरे राज्य में शायद वही अकेली नेत्रहीन लड़की हैं, और लोग उन्हें कहते थे कि वे जीवन में कभी कुछ हासिल नहीं कर पाएंगी. उनकी मां को उन रिश्तेदारों से संघर्ष करना पड़ा, जो सिर्फ इसलिए उनकी शादी कर देना चाहते थे क्योंकि वे देख नहीं सकती थीं.
उनकी जिंदगी तब बदल गई जब उन्हें एहसास हुआ कि उनके हाथों में कितनी क्षमता है. आज वे एक मसाज करने वाली (मेस्सूर) हैं — एक नया करियर, जो पिछले पांच वर्षों में भारत के नेत्रहीन लोगों के लिए उभरा है, और जिसमें जापान का भी थोड़ा योगदान रहा है. दिल्ली के हौज खास स्थित NAB सेंटर फॉर ब्लाइंड वीमेन में चार साल बिताकर उन्होंने वे कौशल और आत्मविश्वास पाया, जिनके बारे में वे खुद भी अनजान थीं. अब वे अकेले मेट्रो से सफर करती हैं, रिपोर्ट लिखती हैं और ईमेल भेजती हैं.
“मुझे कभी नहीं लगा था कि मैं खुद का यह रूप देख पाऊंगी,” ठाकुर ने कहा, जो NAB में असिस्टेंट मसाज ट्रेनर के रूप में काम करती हैं. “फिर एक दिन मुझे NAB के बारे में पता चला, मैं अपने पति के साथ दिल्ली आई और यहां मसाज ट्रेनिंग ली. अब मुझे यहां चार साल हो गए हैं.”
उनकी तरह, सैकड़ों नेत्रहीन लोगों ने यह समझा है कि दृष्टि खोने का मतलब जीविका और आत्मसम्मान खोना नहीं है. भारत में जहां लंबे समय तक नेत्रहीनों को मोमबत्ती या हस्तशिल्प बनाने जैसे कामों तक सीमित रखा गया, वहीं मसाज ट्रेनिंग ने एक नया और अधिक कमाई वाला मार्ग खोला है. जापान, चीन, श्रीलंका और मलेशिया जैसे कई एशियाई देशों में नेत्रहीन मालिशकर्ताओं को उनकी स्पर्श संवेदनशीलता के कारण पसंद और सम्मान किया जाता है. उनके स्पर्श की तीक्ष्ण क्षमता उन्हें मांसपेशियों के तनाव और गांठों को बहुत बारीकी से महसूस करने देती है, जो कई बार सामान्य चिकित्सकों से भी बेहतर होती है. भारत भी धीरे-धीरे इस काम से मिलने वाली गरिमा और स्वतंत्रता को समझने लगा है.
NAB और ब्लाइंड रिलीफ एसोसिएशन जैसे संगठन मसाज ट्रेनिंग की इस क्षमता को सबसे पहले पहचानने वालों में शामिल हैं.
“हमें यह समझने की जरूरत है कि विकलांग व्यक्ति कहां उत्कृष्टता हासिल कर सकते हैं, ऐसे काम पहचानें जो उनकी क्षमताओं से मेल खाते हों, और उनकी ताकत के आधार पर नौकरी के मौके तैयार करें,” जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ सोशल सिस्टम्स की प्रोफेसर निलिका मेहरोत्रा ने कहा, जो जेंडर और डिसएबिलिटी पर अपने काम के लिए जानी जाती हैं. “कभी-कभी, उनकी विकलांगता की वजह से ही उन्हें प्राथमिकता भी मिलती है.”
करीब 50 लाख नेत्रहीन लोग और 7 करोड़ कमजोर दृष्टि वाले लोग बेरोजगारी से जूझ रहे हैं. उन्हें सामाजिक कलंक, सीमित शिक्षा और कौशल सीखने के कम अवसरों से रोक दिया जाता है. दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम और राष्ट्रीय दृष्टिबाधित सशक्तिकरण संस्थान (NIEPVD) की योजनाएं रोजगार सहायता का वादा करती हैं, लेकिन अंतर अभी भी बहुत बड़ा है.
हालांकि नेत्रहीन लोग पहले से ही अकादमिक, बैंकिंग, हॉस्पिटैलिटी और IT जैसे क्षेत्रों में काम कर रहे हैं, लेकिन अब उन भूमिकाओं पर ज्यादा ध्यान दिया जा रहा है जो सीधे उनकी संवेदनाओं की ताकत पर आधारित हैं. मसाज थेरेपी में पहला कदम है प्रशिक्षण और दूसरा रोजगार.
The Maalish Co जैसे बिजनेस अब सक्रिय रूप से नेत्रहीन पेशेवरों को नियुक्त कर रहे हैं और उनकी “पहली बार” वाली यात्रा में साथ दे रहे हैं — पहली अकेली उड़ान, पहला वेतन, मेट्रो में पहला सफर.
फिर से सपने देखने की हिम्मत
20 साल की संजना बचपन में डॉक्टर बनने का सपना देखा करती थी. लेकिन 2017 में उसकी नजर कमजोर होने लगी और उसका सपना बिखर गया. डॉक्टरों ने साफ कह दिया कि वे कुछ नहीं कर सकते. कई दिनों तक वह रोते-रोते सो जाती, यह सोचकर कि बिना दृष्टि के जीवन कैसा होगा — अपने माता-पिता के चेहरे, आसपास के रंग, और अपनी जानी-पहचानी दुनिया को न देख पाना.
एक दिन, वह याद करती है, उसकी मां उसके पास बैठीं और बोलीं: “संजना, दुनिया में बहुत लोग हैं जिनके हाथ-पैर नहीं होते, फिर भी वे जीते हैं. वे काम करते हैं. वे अपनी जिंदगी बनाते हैं.”
संजना ने भी बिल्कुल वही किया.
उसने दिल्ली की ब्लाइंड रिलीफ एसोसिएशन (BRA) द्वारा दी जाने वाली मसाज थेरेपी कोर्स जॉइन किया, और इसे पूरा करने के बाद The Maalish Co ने उसे नौकरी दे दी. इस नौकरी में वह कुछ दिनों के लिए अलग-अलग कंपनियों में जाकर ऑन-साइट मसाज सेवाएं देती है.
उसका पहला असाइनमेंट उसे पुणे ले गया, जहां अकेले ट्रेन से सफर करने और पहली बार खुद अपना बैग पैक करने का उत्साह मिला. उसके माता-पिता उसका साथ दे रहे थे, लेकिन थोड़ा चिंतित भी थे. अगला असाइनमेंट बेंगलुरु में था, और इस बार वह हवाई जहाज से गई. वहां उसने दो बड़ी कंपनियों — Myntra और EY — में काम किया. Myntra में उसने पहले दिन 8 मिनट की मसाज 34 क्लाइंट्स को दी और दूसरे दिन 38 को.
दिन का काम खत्म होने के बाद, वह मॉल में घूमती थी. सब कुछ “बहुत महंगा” लग रहा था, लेकिन फिर भी उसने अपनी कमाई से अपने लिए एक छोटा सा परफ्यूम खरीदा. उसने एक बर्गर और कोल्ड ड्रिंक भी ली और हर पल का आनंद लिया. यह किसी सपने जैसा लगा.
संजना को हमेशा घूमने का शौक था, लेकिन जब यह सच में हुआ, तो वह इसे समझ ही नहीं पा रही थी.
“जिस दिन मेरी नजर धुंधली होने लगी, उसी दिन मैंने सपने देखना छोड़ दिया था,” उसने कहा. “लेकिन अब, जितना भी मैं कर पा रही हूं, मुझे गर्व होता है. मेरे अंदर हमेशा कुछ सार्थक करने की चाह थी. मैंने तय किया कि मैं बस बैठकर इंतजार नहीं कर सकती. मैं अपनी जिंदगी में कुछ करना चाहती हूं. मैं पूरी तरह जीना चाहती हूं.”
हैंड्स-ऑन ट्रेनिंग
BRA दिल्ली के वार्षिक दिवाली बाजार में उत्साह से भरी भीड़ इकट्ठा हो रही थी, जहां लोग बाजार के बीच ही 20 मिनट की मसाज के लिए 200 रुपये देने को तैयार थे. सभी थेरेपिस्ट पूरी तरह दृष्टिबाधित थे और लगातार काम करते रहे — सिर्फ कुछ पल खाने या पानी पीने के लिए रुकते, फिर तुरंत अपनी कुर्सियों पर लौट आते.
एक बुजुर्ग व्यक्ति आए और लगातार दो अपॉइंटमेंट बुक कर डाले, 40 मिनट के लिए 400 रुपये दिए. पैसे देते समय उन्होंने कहा कि वे दो सेशन इसलिए ले रहे हैं क्योंकि “ये अच्छा करते हैं.” दो महिलाएं, जो पहली बार आई थीं, अगले साल फिर से आने की योजना पहले ही बना चुकी थीं.
1944 में स्थापित BRA लंबे समय से 18-35 वर्ष के वयस्कों को बुकबाइंडिंग, पेपर क्राफ्ट, चेयर केनिंग, मोमबत्ती बनाने जैसे कामों में व्यावसायिक प्रशिक्षण देता रहा है. लेकिन मसाज थेरेपी 2000 के दशक की शुरुआत में शुरू होने के बाद से इसके सबसे प्रभावशाली कार्यक्रमों में से एक रही है.
BRA के मसाज ट्रेनिंग रूम में छह मसाज बेड वाले एक कमरे में 12-14 युवा पुरुष जोड़ों में काम कर रहे थे — किसी दोस्त, सहपाठी, या किसी वॉक-इन क्लाइंट पर ध्यान केंद्रित करते हुए. उनका काम धीमी लय में चलता: पहले तनाव की गांठें खोजना, फिर मांसपेशियों को दबाकर ढीला करना. मसाज इंस्ट्रक्टर, श्याम किशोर प्रसाद, बेड्स के बीच चलते, कहीं कलाई ठीक करते, कहीं अंगूठे का एंगल सुधारते. यहां कोई भी अपॉइंटमेंट ले सकता है, और 90 मिनट का सेशन लगभग 1,000 रुपये का होता है.
सत्तर के दशक के अंत में एक बुजुर्ग व्यक्ति कम से कम हफ्ते में एक बार आते हैं. डॉक्टर ने उन्हें नियमित मसाज की सलाह दी है; अगर वे एक सेशन छोड़ दें, तो उनकी पीठ का दर्द असहनीय हो जाता है.
फिर भी, नजरिया अब भी काफी हद तक दान-भावना का है, पेशेवर लेन-देन का नहीं.
“आप उन्हें काम देकर उनकी मदद करते हैं, और साथ ही आपका खुद का दर्द भी ठीक होता है — यह सचमुच दोनों पक्षों के लिए अच्छा है,” उन्होंने कमरे से बाहर निकलते हुए मुस्कुराकर कहा.
प्रसाद की BRA के साथ यात्रा 2004 में शुरू हुई, जब वे मसाज ट्रेनिंग कोर्स के चौथे बैच में शामिल हुए. 2010 में, BRA ने उन्हें पढ़ाने का मौका दिया. उन्होंने चार-पांच बैचों को प्रशिक्षित किया, लेकिन उनकी महत्वाकांक्षाएं इससे बड़ी थीं. पढ़ाना जारी रखते हुए उन्होंने राजघाट स्थित गांधी नेशनल एकेडमी ऑफ नेचुरोपैथी से साढ़े तीन साल का नेचुरोपैथी डिप्लोमा भी पूरा किया.
प्रसाद के लिए प्रशिक्षण सिर्फ मसाज तकनीक सिखाने तक सीमित नहीं रहता.
“मोबिलिटी सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है. जब छात्र स्वतंत्र रूप से चलना सीख जाते हैं, तो उनका आत्मविश्वास बढ़ता है. हम उन्हें खुद यात्रा करना, स्मार्टफोन और कंप्यूटर इस्तेमाल करना, और अपनी ग्रूमिंग का ध्यान रखना सिखाकर यह आत्मविश्वास बनाते हैं,” उन्होंने कहा. वर्षों में उनके कई छात्र सरकारी नौकरियां पाने, स्वतंत्र रूप से काम शुरू करने या उद्यमी बनने तक आगे बढ़े हैं.
फिर भी काम अस्थिर है. अधिकांश अवसर अल्पकालिक या कार्यक्रम आधारित होते हैं — दूतावासों, होटलों, कॉर्पोरेट ऑफिसों, दिवाली बाजार, या दिल्ली मेट्रो या साकेत मॉल जैसे स्थानों पर पॉप-अप इवेंट्स में.
“लेकिन इन युवाओं के लिए यही काफी है,” प्रसाद ने कहा. “कुछ बिहार से आए हैं, कुछ यूपी या एमपी से. कुछ अपने आप आए, कुछ को उनके माता-पिता बेहतर भविष्य की उम्मीद में भेजते हैं. एक ही उम्मीद है — कि वे सक्षम बनें और खुद को संभाल सकें.”
जापानी टच
NAB के खुले कैफ़े ‘ब्लाइंड बेक’ में ट्रेनी (प्रशिक्षु) हर काम पूरी सटीकता के साथ करते हैं—नापते, डालते और मिलाते समय अपनी उंगलियों से हर मापने वाले चम्मच की घुमावट को महसूस करते हैं ताकि मात्रा बिल्कुल सही हो. टहलने और दौड़ने वाले लोग यहां कॉफी और पेस्ट्री लेने रुकते हैं. पास के ट्रेनिंग किचन में हाथ काटते, साफ करते और खाना बनाते हैं, जबकि एक ट्रेनर उनके काम पर नजर रखता है.
यहां ज़िंदगी धीरे-धीरे, सोच-समझकर चलती है—एक हाथ से दूसरे हाथ तक मार्गदर्शन की निरंतर श्रृंखला की तरह.
यह वही दुनिया है जिसे शालिनी खन्ना ने बीस साल से अधिक समय में बनाया है. NAB इंडिया सेंटर फॉर ब्लाइंड वीमेन एंड डिसएबिलिटी स्टडीज़ की डायरेक्टर के रूप में, वे 2002 से देश के एकमात्र आवासीय केंद्र—जो सिर्फ नेत्रहीन महिलाओं के लिए है—का संचालन कर रही हैं.
सालों में, केंद्र ने कई व्यावहारिक और कौशल-आधारित कार्यक्रम जोड़े हैं: ब्लाइंड बेक, जहां पूरा कैफ़े दृष्टिबाधित स्टाफ चलाता है; उज्ज्वला, जो हस्तशिल्प कार्य पर केंद्रित है; डिस्कवरिंग हैंड्स, जो शुरुआती स्तन कैंसर की जांच करती है; और टॉकिंग हैंड्स, जो मसाज थेरेपी पर केंद्रित है.
यहां अंधापन को सीमितता नहीं, बल्कि उन भूमिकाओं में एक लाभ के रूप में देखा जाता है जहां सटीकता, एकाग्रता और स्पर्श सबसे अधिक मायने रखते हैं. “दृष्टि आपको भटका सकती है, लेकिन हाथ झूठ नहीं बोलते,” खन्ना ने कहा.
2013 में जापान की एक यात्रा ने इस समझ को और स्पष्ट कर दिया. वहां उन्होंने महसूस किया कि मसाज को वेलनेस की एक अतिरिक्त चीज़ नहीं, बल्कि एक सम्मानित, विज्ञान-आधारित पेशे के रूप में देखा जाता है—जो नेत्रहीन लोगों की बड़ी ताकतों को पहचानता है.
उन्होंने कहा, “मैंने नेत्रहीन बच्चों को एनाटॉमी और नर्वस सिस्टम पढ़ते देखा, और यह भी कि कैसे ब्रेल पढ़ने के वर्षों ने उनकी उंगलियों को बेहद संवेदनशील बना दिया था—आमतौर पर सामान्य लोगों से कहीं अधिक. जिन थेरेपिस्टों से मैं मिली, वे नसों की रुकावटें और तनाव की गांठें बहुत सटीकता से ढूंढ लेते थे.”
जापान में नेत्रहीनों के लिए स्कूल आमतौर पर शियात्सु (या अम्मा—एक मसाज तकनीक जो प्रेशर पॉइंट्स पर केंद्रित होती है) को एनाटॉमी और फिज़ियोलॉजी के साथ पढ़ाते हैं, ताकि छात्र प्रमाणित थेरेपिस्ट बन सकें. चीन भी इसी राह पर चलता है. 2016 से, वहां नेत्रहीन मालिशकर्ताओं को ‘ला ऑफ ट्रेडिशनल चाइनीज मेडिसिन’ के तहत कानूनी मान्यता मिली है, जिससे वे क्लीनिकल सेटिंग में काम कर सकते हैं और बेहतर आय पा सकते हैं.
इस समझ से प्रेरित होकर, शालिनी ने जापानी अम्मा मसाज और दर्द-निवारण तकनीकें भारत लाई—पहले देहरादून के NIEPVD में, फिर दिल्ली में. उन्होंने रिलैक्सेशन, मैनुअल थेरेपी और फुट रिफ्लेक्सोलॉजी में संरचित प्रशिक्षण शुरू किया और कार्यक्रम को बेहतर करने के लिए जापानी विशेषज्ञों को भी बुलाया.
इसके बावजूद, भारत के कई हिस्सों—खासकर उत्तर भारत—में मसाज के काम को कम आंका जाता है, और नेत्रहीन महिलाओं के लिए सुरक्षित, सम्मानजनक रोजगार के अवसर कम हैं.
“रोजगार के बिना प्रशिक्षण निरुत्साहित करता है. कोई कौशल तभी सशक्त बनता है जब वह आय दिलाए. दक्षिणी राज्य जैसे केरल और तमिलनाडु, जहां वेलनेस और आयुर्वेद उद्योग मजबूत हैं, कहीं अधिक अवसर देते हैं,” उन्होंने कहा.
दक्षिण भारत के आयुर्वेद क्लीनिक और वेलनेस केंद्र पहले से ही प्रशिक्षित मसाज थेरेपिस्टों—जिसमें दृष्टिबाधित लोग भी शामिल हैं—की मांग बढ़ाते रहे हैं. ओडिशा का NAB यूनिट भी स्पा चेन, वेलनेस हब और मेडिकल टूरिज़्म सुविधाओं के इस बढ़ते नेटवर्क का उपयोग कर रहा है. उनके कई ट्रेनी अब चेन्नई में काम कर रहे हैं.
बिज़नेस, न कि ‘चैरिटी’
The Maalish Co शुरू करने से पहले, संशे भाटिया हमेशा सामाजिक काम की ओर आकर्षित रही थीं, लेकिन इसे दान या चैरिटी के रूप में देखना उन्हें कभी सही नहीं लगा. टीच फॉर इंडिया के साथ दो कठिन वर्षों के दौरान, जब वे संसाधनों की कमी वाले स्कूलों में काम कर रही थीं, उनकी जूनियर-विंग की एक दिव्यांग बच्ची ने उन्हें यह सोचने पर मजबूर किया कि असली “सशक्तिकरण” वास्तव में कैसा दिखता है.
“मैं NGO शुरू नहीं करना चाहती थी. मैं उनकी क्षमता के आधार पर काम करना चाहती थी, न कि सहानुभूति के सहारे,” भाटिया ने कहा.
NAB और BRA जैसे संगठन नेत्रहीन लोगों को प्रशिक्षण पाने के लिए रास्ता खोलते हैं, लेकिन भाटिया इससे आगे बढ़कर दृष्टिबाधित और श्रवण-बाधित थेरेपिस्ट को नौकरी देना चाहती थीं. पहले, उन्हें बाज़ार समझना था. कोविड के लंबे, आत्मचिंतन वाले महीनों के दौरान उन्होंने यह देखना शुरू किया कि कॉर्पोरेट इंडिया में ‘कर्मचारी वेलनेस’ वास्तव में कैसा होता है और उसमें मसाज थेरेपी कहाँ फिट हो सकती है. 2024 में, उन्होंने आखिरकार The Maalish Co लॉन्च किया.
“यहाँ कर्मचारी वेलनेस अच्छा नहीं है,” उन्होंने कहा. “जैसे कि, ‘शुक्रवार को मुझे समोसे खिला दो.’ यह वेलनेस नहीं है.”
उन्होंने महसूस किया कि मसाज कॉर्पोरेट वेलनेस के लिए बिल्कुल उपयुक्त है — सरल, पोर्टेबल, कम संसाधन वाली, और डेस्क पर थके हुए कर्मचारियों को असली राहत देने वाली. और यदि प्रशिक्षित दृष्टिबाधित और श्रवण-बाधित थेरेपिस्ट ये मसाज दें, तो यह मॉडल बिना CSR इवेंट्स में बदलने के भी टिकाऊ हो सकता है.
पहली शुरुआत एक दोस्त के पिता से हुई, जो एक छोटा फर्म चलाते थे. भाटिया बिना यूनिफॉर्म, बिना विशेष कुर्सियों और सिर्फ दो ट्रेनी — दो बहरी लड़कियों जिन्हें उन्होंने अपने घर के एक कमरे में तैयार किया था — के साथ पहुंचीं. कर्मचारियों को मसाज बहुत पसंद आई. एक महीने बाद, महिला दिवस पर, एक और दोस्त का फोन आया: उसकी बॉस टीम के लिए कुछ खास चाहती थीं. भाटिया ने तुरंत टी-शर्ट छपवाईं, ट्रेनी को इकट्ठा किया और पहुंच गईं. उन्होंने लगातार छह घंटे काम किया, 15–20 मिनट की मसाज दीं, जो आयुर्वेदिक प्रेशर-पॉइंट राहत पर आधारित थीं—बिल्कुल वही जिसकी स्क्रीन के सामने झुके कर्मचारियों को जरूरत थी.
मालिश सफल हो रही थी. उन्होंने जल्द ही नेत्रहीन स्कूलों, नोएडा डेफ सोसाइटी, NAB दिल्ली, BRA और अन्य से साझेदारी कर प्रशिक्षित थेरेपिस्ट भर्ती करना शुरू किया. प्रशिक्षकों के साथ, उन्होंने उनके कौशल को और निखारा. उन्होंने टीमों को जोड़ी में नई शहरों में भेजा, उनकी मोबिलिटी जरूरतों में मदद की और धीरे-धीरे उनका आत्मविश्वास बढ़ाया.
कठिन पल भी आए.
“कुछ लोग कहते हैं, ‘ओह, ये नेत्रहीन हैं, ये बहरे हैं, हम इनसे काम नहीं करवाना चाहते.’ लेकिन अगर यह नहीं होगा, तो विकल्प है कि वे भीख माँगें. या फिर निर्भर रहें,” भाटिया ने कहा.
फिर भी, काम ने खुद अपनी पहचान बना ली. कंपनी ने Nvidia, Walmart, LinkedIn, Myntra और कई अन्य के साथ काम किया है. आज कंपनी के 38 थेरेपिस्ट मुंबई, पुणे, दिल्ली, चेन्नई, हैदराबाद और चंडीगढ़ में काम कर रहे हैं.
और इस विस्तार के साथ, ज़िंदगियाँ बदल रही हैं. मणिपुर की थेरेपिस्ट सार्डिया ने अपनी माँ के लिए पहला स्मार्टफोन खरीदा; संजना ने अपनी पहली उड़ान भरी; अम्बिका अपने परिवार को देहरादून के पास घर बनाने में मदद कर रहा है; और दीपक, जिसकी दृष्टि एक रात में चली गई और बाद में उसकी पत्नी अवसाद के कारण गुजर गईं, अब अपने तीन बच्चों की पढ़ाई अकेले ही करवा रहा है.
“मैं हमेशा मानती हूं कि समस्या विकलांगता नहीं—भेदभाव है. किसी को भी दिव्यांग लोगों से सेवा लेने में हिचक नहीं होनी चाहिए. इसमें दया की कोई बात नहीं है. उनके काम को चुनना चैरिटी नहीं है, यह उन्हें गरिमा, अधिकार और अपनी शर्तों पर ज़िंदगी बनाने का मौका देता है. यह गर्व की बात है,” भाटिया ने कहा.
अनिश्चित भविष्य
संजना की तरह, कई नेत्रहीन थेरेपिस्ट सार्थक काम करने का सपना देखते हैं, लेकिन कुछ के लिए भविष्य अब भी अनिश्चित है.
उनमें से एक है अद्या शर्मा, जो सभी को बताती है कि वह 14 साल की है, हालांकि NAB की उसकी ट्रेनर, रेवा धारनी कहती हैं कि उसकी उम्र करीब 20 साल है.
एक साल पहले, अद्या के हाथ कड़े और असहज थे, जिससे मसाज थेरेपी में आवश्यक सटीक दबाव डालना मुश्किल हो जाता था. रोज़ अभ्यास—दबाना, खींचना, और अंगूठे की हरकतों को सुधारना—से उसके हाथ बेहतर हुए हैं, हालांकि अभी भी प्रोफेशनल स्तर तक नहीं पहुंचे.
ट्रेनिंग रूम में, 74 वर्षीय धारनी उसके पास खड़ी रहती हैं जब अद्या एक दोस्त पर मसाज करती है. वे धैर्य से निर्देश देती हैं: “अद्या बेटा, कितनी बार कहा है, धीरे करो, जल्दी मत करो.”
अद्या कक्षा की अधिक संवेदनशील ट्रेनी में से है. वह कहती है कि उसके जन्म देने वाले माता-पिता उसे सड़क पर मरने के लिए छोड़ गए थे. कभी-कभी वह इस बात से नाराज़ हो जाती है कि दूसरे ट्रेनी उससे तेज़ी से मसाज तकनीक सीख रहे हैं.
“कुछ लोग सिर्फ इसलिए संघर्ष करते हैं क्योंकि वे जिस तरह पैदा हुए हैं. अभ्यास उन्हें बेहतर बनाता है, हां—लेकिन कभी-कभी इतना नहीं कि मानकों तक पहुंच सकें. हमें चिंता होती है, इनका क्या होगा?” धारनी कहती हैं.
पास ही, 22 साल की पूजा कुमारी पहले से ही एक प्रशिक्षित थेरेपिस्ट है. वह अपने अंगूठों और उंगलियों को सटीकता से चलाती है—दबाते हुए, गूंथते हुए और शांत गोलाकार गति बनाते हुए.
कुमारी को लता मंगेशकर के गाने गाना बहुत पसंद है, और उसकी दोस्त कहती हैं कि वह सच में प्रतिभाशाली है. वह शर्माते हुए कहती है कि वह एक दिन गायिका बनना चाहती है, जैसे यह ख्याल ही बहुत बड़ा लगता हो.
“मुझे नहीं पता कि सपने कभी सच होते हैं या नहीं,” उन्होंने आगे जोड़ा.
लेकिन सपना ठाकुर कहती हैं कि जो कुछ वे पहले ही हासिल कर चुकी हैं, वह भी कभी एक सपना था—अपनी खुद की ज़िंदगी होना और उसे अपनी शर्तों पर जीना.
“आज हम जो भी कर पा रहे हैं, वह एक सपना है. हमारे जैसे कई लोग यह कल्पना भी नहीं कर सकते कि यह संभव है. वे समाज, अपने परिवारों, यहाँ तक कि खुद की वजह से बंधे हुए हैं.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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