एन्नोर कोरोमंडल गैस लीक एक बड़ी घटना है, लोग अस्पताल से सीधा प्रदर्शन स्थल पहुंच रहे हैं

लीक के एक हफ्ते बाद क्षेत्र के लोगों को सांस लेने में दिक्कत, त्वचा पर चकत्ते होने लगे हैं. साथ ही बच्चों को बुखार की शिकायत भी हो रही है.

कोरोमंडल इकाई के बाहर प्रदर्शनकारी। | अक्षय नाथ | दिप्रिंट

तीन साल की कीर्तिशा, अपने हाथों से नाक को ढंकते हुए बताती है कि कैसे एन्नोर में उस भयानक रात को उसे अमोनिया गैस रिसाव से खुद को बचाने के लिए कहा गया था. उसे अपनी दादी सरसु के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था, और बच्ची की सांसें नियमित करने के लिए उसे ऑक्सीजन तक देनी पड़ी थी.

28 वर्षीय मोनिशा पद्मनाभन, उनके पति और दो बच्चे सो रहे थे जब एक दोस्त ने उन्हें फोन किया. संदेश छोटा लेकिन स्पष्ट था. “अपने घर से बाहर निकलो, गैस लीक हो रहा है. दूसरों को भी बताएं,” मोनिशा ने 26 दिसंबर की रात के बारे में बताया. 58 वर्षीय सरसु बाथरूम जाने के लिए उठी थी, तभी उन्होंने एक महिला को अपने बच्चे को लेकर दौड़ते और चिल्लाते हुए सुना, “सभी यहां से बाहर भागो.”

सरसु ने अपने परिवार के छह लोगों को जगाया और बाहर भागने लगी. उन्होंने कहा, “मेरी आंखें जल रही थीं, मैं सांस नहीं ले पा रही थी और मेरा गला सूख रहा था. मैं बोल भी नहीं पा रही थी, मेरी आवाज भी नहीं निकल रही थी. फिर मैं बेहोश हो गई, मुझे नहीं पता कि कौन मुझे अस्पताल ले गया और वहां भर्ती करवाया.”

26 दिसंबर को, लगभग 11:45 बजे, चेन्नई के उत्तरी भाग के एक क्षेत्र एन्नोर में एक फर्टिलाइज़र मैन्युफैक्चरिंग फैसिलिटी, कोरोमंडल इंटरनेशनल लिमिटेड से अमोनिया गैस लीक हो गई. इससे संयंत्र के करीब रहने वाले 4,000 लोग प्रभावित हुए. वे रात में आंखें मलते हुए और हांफते हुए बाहर भागे. यह घटना आधी रात की दूसरी त्रासदी की याद लेकर वापस आई. लगभग चार दशक पहले भोपाल में घातक यूनियन कार्बाइड गैस लीक हुआ था. लेकिन तमिलनाडु में, यह एक और हालिया स्मृति की याद लेकर आई, जो कि दो दशक पहले आई सुनामी की है. क्षेत्र में बड़े पैमाने पर औद्योगिकीकरण जिसमें बिजली संयंत्र और पेट्रोकेमिकल इकाइयां शामिल हैं, अनियंत्रित असंगठित बस्तियों के साथ मिलकर, इस क्षेत्र और इसके लोगों को असुरक्षित बना दिया है. और एन्नोर इसके किनारे पर है. यहां बसने वालों को इस बार औद्योगिक आपदाओं का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन पिछले महीने की गैस लीक और तेल रिसाव खतरे की घंटी है, जिससे भारत के औद्योगिक योजनाकारों को ‘टिकाऊ’ शब्द पर फिर से विचार करने की जरूरत है.

एक सर्वाइवर आर वेल्लायी ने कहा, “जब गैस लीक की ख़बर आई, तो हम सभी सब कुछ छोड़ कर जैसे-तैसे अपने बच्चों के साथ भागे. गर्भवती महिलाएं, बुजुर्ग और बच्चे हम सभी भागने लगे, एक समय के बाद एक सरकारी बस आई जो हमें स्थानीय विधायक के घर ले गई.” अमोनिया गैस के संपर्क में आने के तुरंत बाद, उन्हें उल्टी होने लगी थी. उन्होंने कहा, “गैस के संपर्क में आने से उन्हें सांस लेने और आवाज़ निकालने में भी दिक्कत हो रही थी.”

अस्पताल से छुट्टी मिलने के तुरंत बाद, सारासु और वेल्लायी कोरोमंडल इंटरनेशनल के बाहर विरोध प्रदर्शन में एन्नोर के 32 गांवों के निवासियों में शामिल हो गए, जिनमें पेरियाकुप्पम, चिन्नाकुप्पम, एरानावुर और नेत्तुकुप्पम के सबसे अधिक प्रभावित गांव शामिल हैं.

सर्वाइवर आर वेल्लायी ने कहा, “जब गैस लीक की खबर आई तो हम सब कुछ छोड़कर अपने बच्चों के साथ जैसे-तैसे भागे. गर्भवती महिलाएं, बुजुर्ग और बच्चे हम सभी ने दौड़ना शुरू कर दिया, एक समय के बाद एक सरकारी बस आई जो हमें स्थानीय विधायक के घर ले गई.”

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एन्नोर ख़तरे में है

कोसस्थलैयार नदी में एन्नोर पुलिकट क्रीक एक नेचुरल इकोसिस्टम है जो 10,000 एकड़ में फैला हुआ था, लेकिन मुख्य रूप से उद्योगों द्वारा बड़े पैमाने पर अतिक्रमण के कारण सिकुड़ गया है.

खाड़ी एक पारिस्थितिक इकाई के रूप में कार्य करती है जो जैव विविधता की रक्षा करती है, भूजल का पुनर्भरण करती है और वर्षा जल का भंडारण करती है. पर्यावरणविदों का कहना है कि पूंडी और पुझल जलाशयों से 45,000 क्यूसेक पानी छोड़े जाने के बावजूद, जब चक्रवात मिचौन ने शहर प्रभावित किया, तो एन्नोर ने अतिरिक्त बाढ़ के पानी को अवशोषित करने का काम किया. वे चेन्नई बाढ़ के दौरान उत्तरी चेन्नई को पूरी तरह से डूबने से बचाने के लिए एन्नोर क्रीक को भी श्रेय देते हैं.

लेकिन उत्तरी चेन्नई को बफर सुरक्षा देने वाली खाड़ी को गंभीर ख़तरे का सामना करना पड़ रहा है, जिसके परिणामस्वरूप आजीविका ख़तरे में है.

पर्यावरण संगठन पूवुलागिन नानबर्गल के पर्यावरण इंजीनियर प्रभाकरण वीररासु ने कहा, “एन्नोर क्रीक मछली के लिए प्रजनन स्थल है, लेकिन रिसाव और अमोनिया लीक दोनों ने मछलियों को बड़े पैमाने पर नष्ट कर दिया है. अमोनिया हाइड्रोजन के साथ मिलकर अमोनिया हाइड्रॉक्साइड आयन बनाता है और यह मछली के लिए एक जहरीला पदार्थ है. यह मछली के पीएच स्तर को बढ़ाता है और मछली को प्रभावित करता है और अधिक संपर्क में आने से मछली की मृत्यु हो जाती है. इससे जलीय जैव विविधता पर भी एक बड़ा दीर्घकालिक प्रभाव पड़ता है.”

एन्नोर क्षेत्र और इसके ‘सेर्गेगेशन’ का ऐतिहासिक संबंध है. प्रभाकरण ने कहा, उत्तरी चेन्नई, जिसे कभी ब्रिटिश काल के दौरान “काला शहर” कहा जाता था, आज भी भेदभाव का सामना कर रहा है. यहां 36 बड़ी लाल श्रेणी की फैक्ट्रियां हैं और एन्नोर-मनाली क्षेत्र में दक्षिण भारत में जीवाश्म-ईंधन उद्योगों की संख्या सबसे अधिक है. प्रभाकरण ने सवाल किया, “तीन बड़े थर्मल पावर प्लांट, तीन कोयला आपूर्ति करने वाले बंदरगाह, कोयला यार्ड, तेल रिफाइनरी कंपनियां, पेट्रोलियम कंपनियां और तीन उर्वरक कंपनियां, अकेले एन्नोर क्षेत्र में इतने सारे उद्योग क्यों हैं?”

दिप्रिंट ने कॉल के जरिए प्रतिक्रिया के लिए तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के संयुक्त मुख्य पर्यावरण इंजीनियर ईआर.डी वासुदेवन से संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन कोई टिप्पणी नहीं मिल पाई.

अतिरिक्त मुख्य सचिव, पर्यावरण, जलवायु परिवर्तन, सुप्रिया साहू से कॉल और व्हाट्सएप के माध्यम से संपर्क किया गया. जवाब मिलते ही कॉपी अपडेट कर दी जाएगी.

कारखाने में अमोनिया स्टोरेज टैंक। | अक्षय नाथ | दिप्रिंट

26 दिसंबर की वो रात

आर जगतवी और आर जगदीश, दोनों भाई तीन साल की उम्र के हैं और उस रात से अपनी आपबीती बता रहे हैं. दो बच्चे बताते हैं कि कैसे किसी ने उनके घर पर आवाज लगाई, जिसके बाद उन सभी को भागना पड़ा, और कैसे उनकी दादी वेल्लायी को उल्टी होने लगी और बाद में उन्हें अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा.

गश्त पर मौजूद स्थानीय पुलिस ने भी तेज गंध मेहसूस किया और स्थानीय जनता ने भी उन्हें सतर्क किया था. अवडी कमिश्नरेट के संयुक्त आयुक्त, कानून और व्यवस्था, पी विजयकुमार ने दिप्रिंट को बताया कि “घटना के समय एन्नोर इंस्पेक्टर ड्यूटी पर थे, उन्होंने मुझे और उपायुक्तों को सूचित किया. इसलिए मैंने उनसे संबंधित कंपनी के पास जाने, अधिकारियों से मिलने और यह पता लगाने के लिए कहा कि समस्या क्या है, यह गैस क्या है और इसकी प्रकृति क्या है.”

जैसे ही पुलिस कोरोमंडल पहुंची, फैक्ट्री के ड्यूटी प्रभारी ने पुलिस को सूचित किया कि गैस अमोनिया थी और फैक्ट्री में दबाव में गिरावट देखी गई थी, जिससे संकेत मिलता है कि लीक हुआ है. विजयकुमार ने कहा, “संबंधित अधिकारी ने पुलिस को सूचित किया था कि दबाव कम होने पर अमोनिया की आपूर्ति काट दी गई थी. इसकी सूचना मिलते ही पुलिस की कमांड श्रृंखला सक्रिय हो गई.”

अवाडी आयुक्तालय में सभी 61 गश्ती वाहन, चार रणनीतिक एक्स-रे टीमें (प्रत्येक टीम में 20 कर्मचारी हैं और आपात स्थिति में उपयोग किए जाते हैं), और 10-12 एम्बुलेंस को भी तुरंत क्षेत्र में ले जाया गया. उन्होंने कहा, “पुलिस का मुख्य उद्देश्य लोगों को असुविधा महसूस होने पर उन्हें वहां से निकालना और सुरक्षित स्थान पर ले जाना था.”

कई निवासियों को सरकारी बसों में तिरुवत्रियोर विधायक (डीएमके) केपी शंकर के आवास पर ले जाया गया. शंकर को स्थानीय लोगों से घबराहट भरी कॉल मिली कि अमोनिया टैंक फट गया है, और निवासी सड़कों पर हैं और अपनी जान खतरे में होने के डर से फैक्ट्री से भाग रहे हैं.

कोरोमंडल और उसके आसपास विभिन्न मछली पकड़ने वाली बस्तियों के करीब 4,000 लोग अपनी सुरक्षा को लेकर चिंतित होकर सड़क पर थे. महिलाओं और बुजुर्गों को गिरते हुए और ऑटो और एम्बुलेंस में अस्पतालों तक ले जाते देखा गया.

अमोनिया भंडारण टैंक से 200 मीटर के भीतर मछली पकड़ने वाली दो बस्तियां हैं – पेरियाकुप्पम और चिन्नाकुप्पम. यहां 150 से अधिक परिवार हैं.

कोरोमंडल के बाहर प्रदर्शनकारी नागरिकों से पूछा, “जब रिसाव हुआ तो फैक्ट्री से कोई आपातकालीन चेतावनी या सायरन नहीं बजा था? हमें सतर्क क्यों नहीं किया गया?” कई निवासियों का कहना है कि इकाई से निकलने वाले धुएं के कारण निवासियों को स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हो रही हैं. मोनिशा ने कहा, जिन्हें गैस रिसाव के बाद सीने में दर्द के कारण कई बार जांच करानी पड़ी, “खराब वायु गुणवत्ता के कारण इस क्षेत्र में लगभग हर व्यक्ति को खराश की समस्या है. फैक्ट्री से निकलने वाले धुएं के कारण यह समस्या पैदा हुई है.”

कोरोमंडल इंटरनेशनल जो सालाना 400,000 टन अमोनियम फॉस्फेट पोटाश सल्फेट का निर्माण करता है, कच्चे माल में से एक के रूप में अमोनिया का उपयोग करता है. ईरान और सऊदी अरब से आयात किया जाने वाला अमोनिया जहाजों के माध्यम से एन्नोर के छोटे बंदरगाह से प्राप्त किया जाता है.

फिर अमोनिया को समुद्र के नीचे बिछाई गई 2.5 किमी पाइपलाइन के माध्यम से उर्वरक उद्योग में स्थानांतरित किया जाता है. अमोनिया गैस को तरल रूप में स्थानांतरित करने से पहले 36 घंटे तक ठंडा किया जाता है.

बताया जा रहा है कि पाइपलाइन समुद्र के अंदर किनारे से 500 मीटर की दूरी पर फटी है.

तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) ने 27 दिसंबर को सुबह 3:30 बजे अपने निरीक्षण के दौरान पाया कि हवा में अमोनिया का स्तर 400 माइक्रोग्राम के स्वीकृत स्तर के मुकाबले 2,090 माइक्रोग्राम (क्यूबिक मीटर में मिमी) था. समुद्र में यह 5 मिलीग्राम/लीटर के मानक के मुकाबले 49 मिलीग्राम प्रति लीटर (मिलीग्राम/लीटर) था. अमोनिया की संक्षारक प्रकृति के कारण, इसके संपर्क में आने वाले लोग बेचैन महसूस करते रहते हैं, उन्हें बोलने और सांस लेने में कठिनाई हो रही है और उनकी आंखें अभी भी जल रही हैं, दृष्टि कम हो गई है और दृष्टि धुंधली हो गई है. लेकिन 27 दिसंबर को टीएनपीसीबी की रिपोर्ट के अनुसार, हवा में अमोनिया का स्तर गिरकर 0 हो गया था.

कई निवासियों को सरकारी बसों में तिरुवत्रियोर विधायक (डीएमके) केपी शंकर के आवास पर ले जाया गया. शंकर को स्थानीय लोगों से घबराहट भरी कॉल मिली कि अमोनिया टैंक फट गया है, और निवासी सड़कों पर हैं और अपनी जान खतरे में होने के डर से फैक्ट्री से भाग रहे हैं. शंकर ने कहा, “मैंने तुरंत कुछ सरकारी बसों को मौके पर भेजने और लोगों को निकालने और उन्हें यहां लाने में मदद करने की व्यवस्था की.”

लीक के तुरंत बाद, अन्नाद्रमुक प्रमुख एडप्पादी के पलानीस्वामी ने इस घटना को 40 साल पहले भोपाल गैस लीक के समान बताते हुए आरोप लगाया कि लीक नहीं हुआ होता अगर टीएनपीसीबी ने अपना काम किया होता और तेल रिसाव के बाद उत्तरी चेन्नई में सभी कारखानों का निरीक्षण किया होता. इस बीच, भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष के अन्नामलाई ने तमिलनाडु सरकार और टीएनपीसीबी से उचित कार्रवाई करने और जांच करने का आग्रह किया कि उद्योगों द्वारा सुरक्षा प्रक्रियाओं का पालन किया गया है या नहीं.

शंकर का घर, उनका पार्टी कार्यालय और पास के मंदिर प्रभावित क्षेत्र के कई निवासियों के लिए सुरक्षित आश्रय बन गए. शंकर ने कहा कि संयंत्र को स्थायी रूप से बंद करने की लोगों की मांग भी उन्होंने सरकार को सौंपी है. “यहां आने पर अधिकांश लोगों को सांस लेने में कठिनाई और आंखों और सीने में जलन की समस्या थी. 35 लोगों को एक निजी अस्पताल ले जाया गया और उन्हें निगरानी पर रखा गया. यहां दस चिकित्सा शिविर आयोजित किए गए और सभी की जांच की गई.”

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तेल की बाढ़

कोरोमंडल फैक्ट्री से लगभग चार किलोमीटर दूर, एर्नावूर में आदि द्रविड़ कॉलोनी में, के वल्ली, अपने दो साल पुराने घर को नए सिरे से बना रही हैं. 5 दिसंबर की सुबह बाढ़ के पानी के साथ तेल उनके घर में घुस गया था. हालांकि पानी कम हो गया, लेकिन तेल के कीचड़ को उनके घर से मैन्युअल रूप से हटाना पड़ा.

यह एक निम्न मध्यमवर्गीय इलाका है, जहां के निवासी ज्यादातर दैनिक मजदूरी और मछली पकड़ने का काम करते हैं. यह इलाका 600 से 700 वर्ग फुट तक बड़े घरों से भरा हुआ है और उनमें तेल से लथपथ पानी भर गया है.

तेल की बाढ़ के बाद से वल्ली ने अपने घर को दो बार चूना पत्थर से ठीक किया, लेकिन तेल अभी भी सतह पर है.

वल्ली ने कहा कि सरकारी अधिकारियों द्वारा उनके घरों को साफ करने के बारे में कोई मदद या एसओपी प्रदान नहीं की गई थी, “जब जलाशय से अतिरिक्त पानी छोड़ा गया, तो बाढ़ आ गई. लेकिन हमारे घर को पानी ने नहीं बल्कि उसमें मौजूद तेल के मिश्रण ने नुकसान पहुंचाया है. सभी घरेलू उपकरण, फ्रिज, हमारा बिस्तर सब कुछ खराब हो गया.”

क्षेत्र में तेल रिसाव के एक महीने बाद तेल के दाग दिखाई देते हैं। | अक्षय नाथ | दिप्रिंट

तेल की कीचड़ ने इलाके पर अपना छाप छोड़ दिया है. इस क्षेत्र में तैलीय कीचड़ के धब्बे और तेल से लथपथ काली सड़कें और वनस्पति एक आम दृश्य हैं. यहां की सभी इमारतों की दीवारों पर तेल के निशान देखा जा सकता है. सरकारी निशान जो 1.2 मीटर (4 फीट) दिखाता है, यह जल-तेल जमाव की ऊंचाई को दर्शाता है.

प्रभाकरन ने कहा, तेल रिसाव के सुनहरे घंटे (पहले 48 घंटे) के दौरान, अधिकारी इसे रोकने में विफल रहे, हालांकि राज्य सरकार ने 2017 में दो मालवाहक जहाजों की टक्कर के कारण समुद्र में हुए तेल रिसाव के बाद एक राज्य तेल रिसाव आपदा आकस्मिक योजना का मसौदा तैयार किया था, इसे अभी भी तटरक्षक बल से मंजूरी का इंतजार है.

लोग अपने घरों में आए तो सही लेकिन तेल में मौजूद पदार्थों/केमिकल से अनजान हैं. सरकार और सीपीसीएल द्वारा तेल सफाई का काम शुरू होने से पहले करीब पांच दिनों तक लोग कीचड़ के साथ घरों में रहे. प्रभाकरण ने कहा, “तेल में कैंसर पैदा करने वाले कार्सिनोजेनिक एजेंट थे और एक परीक्षण में पाया गया कि बेंजीन (एक रक्त कैंसर पैदा करने वाला रसायन), टोल्यूनि, स्टाइरीन रसायन अनुमेय सीमा से 50 गुना अधिक थे, जो लंबे समय तक संपर्क में रहने पर कैंसर, यकृत और गुर्दे की समस्याओं का कारण बन सकते हैं.”

क्षेत्र के लोगों को सांस लेने में दिक्कत, फेफड़ों में दिक्कत, त्वचा पर चकत्ते और बच्चों में बुखार की समस्या होने लगी है. प्रभाकरण ने कहा, “गली-गली, गांव-गांव उचित मेडिकल स्क्रीनिंग होनी चाहिए थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ और इस पहलू में सरकार हमारे लोगों को विफल कर रही है.”

फैक्ट्री को बंद करने की मांग

एन्नोर में मछली पकड़ने वाले गांवों के लिए, तेल रिसाव और अमोनिया गैस लीक दोनों ने उनकी आजीविका को प्रभावित किया है. आर रमेश और उनका परिवार कोरोमंडल के बाहर बैठकर मांग कर रहे हैं कि 1963 से चल रही उर्वरक फैक्ट्री को स्थायी रूप से बंद कर दिया जाए.

27 दिसंबर को, टीएनपीसीबी ने कोरोमंडल को एक अस्थायी बंद करने का नोटिस जारी किया था, जिसमें कहा गया था कि इकाई औद्योगिक सुरक्षा और स्वास्थ्य निदेशालय से एनओसी प्राप्त करने के बाद ही परिचालन फिर से शुरू कर सकती है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि संयंत्र के अंदर सभी पाइपलाइनें ठीक हैं.

पर्यावरणविद् नित्यानंद जयारमन ने टीएनपीसीबी के कदम को मूर्खतापूर्ण कार्रवाई बताया और आरोप लगाया कि “कार्रवाई की धमकी देने वाला कारण बताओ नोटिस जारी करने के बजाय, यह कुछ निर्देशों के अनुपालन के लिए एक विनम्र अनुरोध है.”

27 दिसंबर को सुबह 3:30 बजे के आसपास टीएनपीसीबी द्वारा अमोनिया के स्तर का परीक्षण किया गया था, लेकिन जयरमन ने कहा कि टीएनपीसीबी द्वारा चुने गए 8 स्थान हवा की दिशा से असंबंधित थे. चूंकि सैंपल लीक की घटना के तीन से चार घंटे बाद लिया गया था, टीएनपीसीबी को हवा की गति पर विचार करना चाहिए था और लीक के बिंदु से दक्षिण पश्चिम स्थान से सैंपल एकत्र करना चाहिए था क्योंकि वह हवा की दिशा थी.

फैक्ट्री के अमोनिया स्टोरेज टैंक से कुछ मीटर की दूरी पर रहने वाले रमेश ने कहा, “यह तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई है, अगर टैंक लीक हो जाता तो चेन्नई का करीब 10 फीसदी हिस्सा प्रभावित होता, अब चूंकि पानी में अमोनिया का रिसाव हो गया है, इसलिए प्रभाव की तीव्रता कम हो गई है.”

प्रभाकरण ने कहा कि उर्वरक कारखाने के कारण भूजल भी फ्लोराइड से प्रदूषित हो गया है और लोग डेंटल और स्केलेटल फ्लोरोसिस से प्रभावित हुए हैं.

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एन्नोर पर प्रभाव

एन्नोर की मछली और झींगा की मांग बहुत अधिक हुआ करती थी और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निर्यात की जाती थी. लेकिन 2021 में, एन्नोर थर्मल पावर प्लांट से जमा फ्लाई ऐश के कारण इस क्षेत्र में कभी मांग में रहने वाले झींगा का रंग राख जैसा दिखने लगा.

2022 में नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एसजेड) द्वारा गठित एक संयुक्त विशेषज्ञ समिति (जेईसी) ने कहा कि एन्नोर आर्द्रभूमि 1996 में 855.69 हेक्टेयर से घटकर 2022 में 277.92 हेक्टेयर हो गई है. इसी अवधि के दौरान क्षेत्र में निर्मित क्षेत्र 0 हेक्टेयर से बढ़कर 259.87 हेक्टेयर हो गया. मैंग्रोव का क्षेत्रफल 68.72 घटकर 33.74 हेक्टेयर रह गया.

स्वास्थ्य संबंधी खतरों के संबंध में, जेईसी ने पाया था कि एन्नोर में वयस्कों को कैडमियम और एक्सपोज़र के संपर्क के कारण उच्च कैंसर और गैर-कैंसर जोखिम का सामना करना पड़ रहा है. इससे भी बदतर, कैडमियम, सीसा और तांबे के कारण कैंसर और गैर-कैंसर का खतरा वयस्कों की तुलना में बच्चों के लिए बहुत अधिक है.

एन्नोर में कोरोमंडल कारखाने का प्रवेश द्वार। | अक्षय नाथ | दिप्रिंट

पर्यावरणविदों ने कहा कि एन्नोर में औद्योगिक दुर्घटनाएं एक निरंतर गाथा बन गई हैं और कहा गया है कि क्षेत्र के लोग उस समय से ही उद्योगों पर आपत्ति जता रहे हैं जब उद्योग स्थापित किए जा रहे थे.

प्रभाकरण ने कहा, “पिछले 50 वर्षों में, यहां दुर्घटनाएं मुख्य रूप से औद्योगिक लापरवाही और उद्योगों द्वारा उल्लंघन के कारण हुई हैं. जब 1971 में एन्नोर में पहला थर्मल पावर प्लांट खुला तो लोगों ने विरोध किया और स्वच्छ हवा, पानी और आजीविका के अधिकार की मांग की और आज भी उनका विरोध जारी है. हर बार जब कोई उल्लंघन होता है या जब उद्योगों द्वारा मानदंडों को तोड़ा जाता है तो एन्नोर में लोग विरोध करते हैं, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं की गई है. ये सब वहां की सरकार और उद्योगों दोनों की लापरवाही का असर है.”

पूवुलागा नानबर्गल के पर्यावरणविद् एम वेट्रिसेलवन ने सवाल किया, प्रमुख रेड फ्लेग जिन पर ध्यान देने की आवश्यकता है, वे इस सवाल से शुरू होते हैं कि लाल श्रेणी के उद्योग के एक किलोमीटर के दायरे में आवासीय क्षेत्रों की अनुमति कैसे दी गई?

जबकि क्षेत्रों की ज़ोनिंग तार्किक होनी चाहिए, सुरक्षा के उद्देश्य से लागू की जानी चाहिए, जयरमन ने कहा, “यदि आप ज़ोनिंग को सिर्फ कागजी काम की तरह देखते हैं और ज़ोन के आवंटन को खतरनाक क्षेत्र के ठीक बगल में आवासीय पड़ोस में बदल देते हैं , यह बहुत स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि संबंधित विभाग ज़ोनिंग के बारे में गंभीर नहीं हैं.”

2020 में, सेव एन्नोर क्रीक अभियान ने केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह को एक रिपोर्ट में आरोप लगाया था कि कामराजार पोर्ट, एनटीपीसी तमिलनाडु एनर्जी कंपनी लिमिटेड (एनटीईसीएल) भारत पेट्रोलियम लिमिटेड जैसे सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों (पीएसयू) द्वारा कोसस्थलैयार नदी के 660 एकड़ से अधिक बैकवाटर का अतिक्रमण किया गया था.

हालांकि एनजीटी ने राज्य सरकार को जुलाई 2022 में कोसस्थलैयार, एन्नोर क्रीक के बैकवाटर को संरक्षित आर्द्रभूमि घोषित करने का आदेश दिया था, लेकिन सरकार की ओर से अधिसूचना प्रक्रिया अभी भी चल रही है.

2021 की जेईसी रिपोर्ट में, यह सुझाव दिया गया था कि “केवल ऑरेंज और ग्रीन श्रेणी के उद्योगों और लाल श्रेणी के उद्योगों, जो सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का उत्सर्जन नहीं कर रहे हैं, को क्षेत्र में अनुमति दी जाएगी.” लेकिन पर्यावरणविदों का कहना है कि इस सुझाव को गंभीरता से नहीं लिया गया है.

प्रभाकरण ने बताया कि “अगले महीने एक नया थर्मल पावर प्लांट आ रहा है, उत्तरी चेन्नई पावर स्टेशन ने विस्तार का प्रस्ताव दिया है, ऑटोमोबाइल उद्योग का विस्तार हो रहा है, अदानी कट्टुपल्ली बंदरगाह विस्तार प्रस्ताव पर काम चल रहा है, एक पेंट और एक प्लास्टिक कंपनी की योजना बनाई गई है. यह सब एक सवाल उठाता है कि क्या हम एन्नोर के लोगों के जीवन के बारे में गंभीर नहीं हैं?”

प्रभाकरनण ने कहा, “अगर इन प्लांट को समुद्र तट के पास आना है, तो बेसेंट नगर या मायलापुर के बारे में क्यों नहीं सोचा जाए? केवल एन्नोर ही क्यों? यह एक भेदभाव है और यही इसका कारण है. अंग्रेजों ने चेन्नई के क्षेत्र को सफेद शहर और काले शहर में विभाजित कर दिया था और पक्षपात जारी है. हम एन्नोर और वहां के लोगों के साथ समान व्यवहार नहीं कर रहे हैं.”

कोरोमंडल फैक्ट्री के बाहर अस्थायी पंडाल की छाया में बैठी मोनिशा अपने गांव की दूसरी महिला के साथ बैठी है. वह अपनी दोनों बेटियों का डर दूर करने की कोशिश कर रही है.

“जब मैं बच्ची थी, मैंने सुनामी देखी थी और वह आज भी मेरा सबसे बुरा सपना है, लेकिन आज अमोनिया गैस लीक की इस मानव निर्मित आपदा का मेरे बच्चों पर सुनामी जैसा ही प्रभाव पड़ा है. मैं चाहती हूं कि वे बिना किसी डर के जिएं, साफ हवा में सांस ले सकें और साफ पानी पी सकें.”

(संपादन: अलमिना खातून)
(इस ग्राउंड रिपोर्ट को अंग्रेजी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)

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