भारत में एक मृत महिला पर फिर से ट्रायल चल रहा है.
इस बार आरोपी एक 33 साल की एक्ट्रेस-मॉडल है. ट्विशा शर्मा, जो पहले ‘मिस पुणे’ रह चुकी थीं और MBA भी किया था, उन्होंने Dove और L’Oréal के कैंपेन में काम किया था. 12 मई को भोपाल में अपने ससुराल की छत पर वह फांसी से लटकी हुई मिली थीं. उनकी शादी को अभी सिर्फ़ पांच महीने ही हुए थे. उनके पति समर्थ सिंह एक वकील हैं और रिटायर्ड ज़िला जज गिरिबाला सिंह के बेटे हैं.
शर्मा अब अपनी सफाई देने की हालत में नहीं हैं. वह न तो अपनी बात समझा सकती है, न कोई दलील दे सकती है, और न ही उनसे कोई पूछताछ की जा सकती है. लेकिन इससे उनके ख़िलाफ़ चल रही कानूनी कार्रवाई में कोई कमी नहीं आई है. सुप्रीम कोर्ट ने उनकी मौत को “अप्राकृतिक मौत” बताया है; इसके बाद के दिनों में, शर्मा के ख़िलाफ़ केस उनकी सास ने बहुत ही बारीकी से और विस्तार से पेश किया.
पिछले एक हफ़्ते से, गिरिबाला सिंह, जिन्हें अग्रिम ज़मानत मिली हुई है, हर मुमकिन मीडिया चैनल को इंटरव्यू दे रही हैं. उनके मुताबिक, शर्मा को सिज़ोफ़्रेनिया था, उनकी “दोहरी शख्सियत” थी, और “उनके दिमाग में एक चौथा इंसान भी रहता था”. उन्होंने यह भी इशारा किया है कि उनकी बहू ड्रग्स लेती थी, जिसमें गांजा भी शामिल था, और वह भी तब जब वह प्रेग्नेंट थीं.
एक इंटरव्यू में, बड़े ही सधे हुए अंदाज़ में रोते हुए, उन्होंने शर्मा पर प्रेग्नेंसी खत्म करने का आरोप लगाया और कहा कि उन्होंने परिवार को पोते-पोती का सुख “नहीं दिया”. लेकिन उन्होंने अपनी बहू को उसी प्रेग्नेंसी की वजह से इतना परेशान भी बताया कि, उनके अनुसार, वह बच्चा “[शर्मा ] को अंदर से मार रहा था” – और इसे भी उन्होंने एक बीमार दिमाग का सबूत बताया. यह सबूत तो ज़रूर है, लेकिन शायद उस तरह का नहीं जैसा गिरिबाला सिंह सोच रही हैं.
यहां तक कि जब उनका अपना बेटा फ़रार था — मध्य प्रदेश पुलिस को उसके ठिकाने की जानकारी देने वाले के लिए 10,000 रुपये का इनाम घोषित करना पड़ा था — तब भी गिरिबाला सिंह अपनी बहू पर लगातार आरोप लगाती रहीं. शर्मा ने कथित तौर पर पांच महीनों में 7-8 लाख रुपये खर्च कर दिए थे और उनके पास एक कार और नोएडा में एक घर की “रहस्यमयी चाबियां” थीं. उन्होंने दावा किया कि शर्मा के माता-पिता ने बचपन में ही उन्हें ग्लैमर इंडस्ट्री में धकेल दिया था, उन्हें वज़न कम करने वाली गोलियां खिलाई थीं, और फिर उन्हें बेदख़ल करने से पहले उनका आर्थिक शोषण किया था. उसके पिता एक “अजीब आदमी” थे, जो दवा उद्योग में काम करते थे और हो सकता है कि वे अपनी ही बेटी को नशीली दवाएं देने में शामिल रहे हों. अपनी अंतिम दलील में, गिरिबाला ने सबसे तीखा संकेत दिया: शर्मा के “उदारवादी विचार” थे और वे पूजा-पाठ नहीं करती थी.
एक आधुनिक भारतीय पत्नी का चरित्र-चित्रण
यह एक ऐसी महिला के बारे में जानकारी है, जिसकी मौत को अभी मुश्किल से पंद्रह दिन ही बीते हैं. लेकिन आइए, ज़रा देखें कि यह जानकारी किस तरह की है. इनमें से हर दावा इस बारे में है कि शर्मा कौन थीं: उनका दिमाग और मानसिक स्थिति, उनकी आदतें, उनका पैसा, उनके माता-पिता, उनका विश्वास या उसकी कमी. इनमें से एक भी बात यह नहीं बताती कि उनकी मौत कैसे हुई, या उस घर के बारे में कुछ नहीं बताती जहां उनकी मौत हुई थी.
वे सवाल अभी भी अनुत्तरित हैं. शर्मा के परिवार को FIR दर्ज करवाने के लिए भी काफ़ी संघर्ष करना पड़ा, और उन्होंने बार-बार यह मांग की है कि इस मामले को मध्य प्रदेश से बाहर स्थानांतरित किया जाए, जहां सिंह परिवार का प्रभाव बहुत गहरा है. गिरिबाला ने इनमें से किसी भी बात का कोई जवाब नहीं दिया है. तीन दिन पहले तक, अपने फ़रार बेटे के ठिकाने के बारे में पूछे गए सवालों पर उनका रटा-रटाया जवाब यही होता था: “उसे सभी कानूनी उपायों का इस्तेमाल करने का अधिकार है.”
एक और रिकॉर्डिंग भी इन दिनों चर्चा में है, जो कथित तौर पर उस समय की है जब ट्विशा जीवित थीं. इसमें, गिरिबाला ट्विशा के भाई, मेजर हर्षित शर्मा को यह समझा रही हैं कि उन्होंने अपनी बहू से उसके यौन इतिहास के बारे में पूछताछ की थी. रिकॉर्डिंग में गिरिबाला की तेज़ आवाज़ सुनाई देती है, जिसमें वह पूछ रही हैं कि क्या ट्विशा के किसी के साथ “फ़ायदे के लिए” संबंध रहे थे, और क्या यह सिलसिला आगे भी जारी रहेगा. एक जगह वह यह भी कहती हैं, “अनैतिक यौन संबंध बनाना एक आदत हो सकती है.” जब हर्षित उनकी इस तरह की पूछताछ पर आपत्ति जताते हैं, तो वह और भी ज़्यादा अड़ते हुए कहती हैं, “अपनी बहू से इस तरह के सवाल पूछना मेरा अधिकार है.”
गिरिबाला अकेली ऐसी महिला नहीं हैं, जिन्हें अपनी बहू के चरित्र पर अपमानजनक और लांछन भरे सवाल उठाने का अधिकार होने का भ्रम है. किसी मृत महिला का चरित्र-परीक्षण—विशेषकर अगर वह महिला स्वतंत्र विचारों वाली हो—एक सार्वजनिक प्रक्रिया बन जाती है, और इस प्रक्रिया में जनता के भी कुछ अधिकार होते हैं.
गिरिबाला ने ट्विशा का जो चरित्र-चित्रण किया है—एक अस्थिर, नशे की आदी, अनैतिक यौन संबंधों वाली और फ़िज़ूलखर्ची करने वाली महिला के रूप में—वह केवल एक परिवार की शिकायत भर नहीं है. यह तो आधुनिक भारतीय पत्नी का एक ऐसा चरित्र-चित्रण है, जो ‘पुरुषों के अधिकारों के लिए लड़ने वाले कार्यकर्ताओं’ (MRAs) की बनाई हुई ‘किताब’ से सीधे-सीधे उठाया गया है. इस तरह की तीखी और आवेशपूर्ण बहस में, कोई भी महिला जो एक ‘आज्ञाकारी, लज्जाशील और आदर्श गृहणी’ की पुरानी और घिसी-पिटी छवि में फ़िट नहीं बैठती, उसे तुरंत ही एक ऐसी महिला मान लिया जाता है, जिसने अपने पति और उसके परिवार को बर्बाद करने की ठान रखी है. गिरिबाला ने ट्विशा के बारे में उस आंदोलन की भाषा में बात की, और कुछ ही दिनों में, उसका नाम अतुल सुभाष के नाम के साथ जुड़ गया – बेंगलुरु का वह इंजीनियर जिसने दिसंबर 2024 में आत्महत्या कर ली थी, और अपने पीछे एक 90 मिनट का वीडियो नोट छोड़ा था, जिसमें उसने विस्तार से बताया था कि उसकी पत्नी और उसके परिवार ने उसे किस तरह ब्लैकमेल किया और परेशान किया. इन दोनों मामलों में मौत के अलावा और कोई भी समानता नहीं है, लेकिन ऑनलाइन MRA (पुरुषों के अधिकारों के पैरोकार) के लिए, यह इस बात का पक्का सबूत था कि महिलाओं की सुरक्षा के लिए बने भारतीय कानून असल में एक गोरखधंधा हैं, और पति ही हमेशा पीड़ित होता है, चाहे हालात कुछ भी हों.
यह परेशान करने वाली बहस बिना किसी रुकावट के जारी है। उस दुनिया में, ट्विशा के शरीर पर मिले गला घोंटने के निशानों या खरोंचों के बारे में पूछे गए सवाल, या घर में लगे आठ CCTV कैमरों में अचानक आई तकनीकी खराबी के बारे में पूछे गए सवाल, सब बेतुके माने जाते हैं.
मृत महिलाओं और उनके खिलाफ चलने वाला ट्रायल
एक ट्रायल वह होता है जो किसी दिन अदालत में चलता है, और एक मुकदमा वह होता है जिसमें मृत महिला पहले से ही कटघरे में खड़ी होती है. यह ट्विशा शर्मा से पहले भी कई बार हो चुका है, और इसमें बहुत कम बदलाव आता है.
सुनंदा पुष्कर को याद कीजिए, जिनकी 2014 में दिल्ली के एक होटल में मौत हुई थी. उनकी मौत से एक दिन पहले एक पाकिस्तानी पत्रकार और उनके पति, नेता शशि थरूर, से जुड़ा ट्विटर विवाद हुआ था. पुष्कर को एक दिन के भीतर ही एक पागलपन भरी, जलन करने वाली महिला के रूप में पेश किया गया, जिसने अपनी ही एंटी-एंग्जायटी गोलियों की ज्यादा खुराक ले ली थी. यह कहानी तब भी चलती रही जब AIIMS की रिपोर्ट में जहर दिए जाने की बात सामने आई. उनकी मौत के बाद के वर्षों में मीडिया की ताक-झांक इतनी ज्यादा थी कि दिल्ली हाई कोर्ट को रिपब्लिक टीवी से अपनी भाषा और रवैया कम करने को कहना पड़ा.
लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था. पुष्कर की मौत हमेशा साजिश की कहानियों में घिरी रहेगी. उस समय एक संपादकीय में लिखा गया था. “भारत में साजिश की कहानियां ही मुख्यधारा हैं. यहां अटकलों को सच का दर्जा दिया जाता है, जबकि आधिकारिक रिपोर्ट को किनारे कर दिया जाता है और उसे बेकार का झूठा बचाव कहकर खारिज कर दिया जाता है. गपशप हमारी मुद्रा है, और इसकी कीमत लगातार बढ़ती रहती है.”
गपशप सबसे अच्छा काम उस पीड़ित पर करती है जिसे आसानी से किसी भी रूप में ढाला जा सके, और एक युवा अभिनेत्री से आसान शायद ही कोई हो. जब अभिनेत्री जिया खान की 2013 में मौत हुई, तो उनके बॉयफ्रेंड सूरज पंचोली के परिवार ने यह कहानी फैलाई कि वह एक दुखी और असफल अभिनेत्री थीं, जिनका करियर रुक गया था. उनकी मां ने कहा कि जिया ने उनसे मिलने से पहले चार बार आत्महत्या की कोशिश की थी. खान का अपना छह पन्नों का पत्र, जिसमें उन्होंने शोषण और जबरन गर्भपात का जिक्र किया था, मीडिया में लगभग नजरअंदाज कर दिया गया. मीडिया उनकी फिल्मों के क्लिप लेकर सनसनीखेज ग्राफिक्स बनाने में व्यस्त था. दस साल बाद पंचोली को बरी करते हुए अदालत ने भी जिया को “अपनी भावनाओं की शिकार” कहा.
मृत महिला का पत्नी या प्रेमिका होना भी जरूरी नहीं है. आरुषि तलवार सिर्फ 13 साल की थीं जब 2008 में उनकी हत्या हुई. उस समय भारतीय मीडिया पर जो सामूहिक पागलपन छाया हुआ था, उसे शब्दों में बयान करना मुश्किल है. एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि उनके पिता ने उन्हें घरेलू नौकर हेमराज के साथ “आपत्तिजनक” नजदीकी के कारण मार दिया. बाद में हेमराज का शव भी उसी घर के दूसरे हिस्से में मिला था. यह डरावना माहौल उनकी मां तक पहुंचा, जिन्हें टीवी पर “ठीक से दुख न मनाने” के लिए दोषी ठहराया गया. फिर तलवार दंपति पर “स्विंगर” होने का आरोप लगाया गया और उनकी कथित जीवनशैली का इस्तेमाल उनकी बच्ची की अनसुलझी मौत को सही ठहराने के लिए किया गया.
दशकों बीतने के बाद भी इस्तेमाल होने वाले शब्द लगभग वही रहते हैं. वह मानसिक रूप से अस्थिर थी. वह मुश्किल स्वभाव की थी. वह जरूरत से ज्यादा भावुक थी. उसका चरित्र खराब था. उसकी “शादीशुदा जिंदगी में दिक्कतें” थीं.
जब इस तरह की बातें बार-बार और जोर से कही जाती हैं, तो वे फैसले जैसी लगने लगती हैं. अगर पीड़िता अपनी मौत में खुद शामिल नहीं थी, तो कम से कम वह इसकी हकदार जरूर थी. मृत लोगों पर मुकदमा चलाने की सबसे बड़ी सुविधा यही है कि उन्हें कभी विरोध करने का मौका नहीं मिलता.
करनजीत कौर एक पत्रकार, ‘Arré’ की पूर्व संपादक और ‘TWO Design’ में पार्टनर हैं. वह @Kaju_Katri पर ट्वीट करती हैं. विचार उनके निजी हैं.
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