दिल्ली जिमखाना क्लब को लेकर चल रहा विवाद मुझे याद दिलाता है कि लोग “एलीट” यानी अभिजात वर्ग को अलग-अलग तरह से परिभाषित करते हैं. और क्लब पर हमारी आपत्तियां अक्सर हमारी खुद की नाराजगी और पूर्वाग्रहों को दर्शाती हैं.
अपना ही उदाहरण लें. मैं किसी भी ऐसे राज-काल (Raj era) के पुराने एलीट क्लब का सदस्य नहीं हूं. इसके कारण पारिवारिक हैं.
मेरे पिता हमेशा ऐसे किसी क्लब में शामिल होने से मना करते थे जिनकी जड़ें ब्रिटिश राज में थीं. भारत के ज्यादातर ऐतिहासिक बड़े क्लब अंग्रेजों ने अपने लिए बनाए थे. ये ऐसे स्थान थे जहां भारत के गोरे शासक एक-दूसरे का मनोरंजन करते थे, और जहां भारतीयों को सिर्फ वेटर और सफाईकर्मी के रूप में ही अनुमति थी.
आजादी से पहले इन क्लब्स में भारतीयों को न सिर्फ सदस्यता नहीं दी जाती थी बल्कि अंदर प्रवेश भी नहीं मिलता था.
एक मशहूर जमशेदजी टाटा की एक कहानी यह है कि उन्हें रॉयल बॉम्बे यॉट क्लब में प्रवेश नहीं दिया गया, जबकि वे रियासत के नाइट थे. कुछ दूसरी कहानियों में अलग-अलग संस्थानों के नाम लिए जाते हैं, लेकिन बात वही है. जमशेदजी इतने नाराज हुए कि उन्होंने भारत का सबसे बड़ा होटल बनाने की कसम खा ली. और उन्होंने क्लब के ठीक बगल में एक होटल बनाया, जिसका नाम ताज था.
ताज होटल में विदेशी गोरे लोग काम करते थे, लेकिन वे भारतीय मालिकों के लिए काम करते थे. और वहां रंग के आधार पर कोई भेदभाव नहीं था. हालांकि एक समय ताज में एक बोर्ड लगा था जिसमें लिखा था, “कुत्तों और दक्षिण अफ्रीकियों को प्रवेश नहीं.” (दक्षिण अफ्रीकियों पर यह प्रतिबंध उस देश की रंगभेद नीति के जवाब में था.) आज ताज पूरी दुनिया में मशहूर है. रॉयल बॉम्बे यॉट क्लब ज्यादातर भुला दिया गया है.
मेरे पिता को यह रंग के आधार पर भेदभाव बहुत बुरा लगता था और आजादी के बाद जब भारतीयों को अनुमति मिलने लगी, तब भी उन्होंने इन क्लबों में शामिल होने से इनकार कर दिया. वे उन नए लोगों से भी नाराज रहते थे जो अंग्रेजों के जाने के बाद खाली हुई डाइनिंग टेबल और टेनिस कोर्ट पर कब्जा करने के लिए जल्दी पहुंच गए, जहां हमारे पूर्वजों को कभी सिर्फ नौकरों के रूप में ही जगह मिलती थी.
समय के साथ मेरे पिता की सोच थोड़ी नरम हुई. अगर कोई उन्हें इन पुराने क्लबों में बुला लेता, तो वे अंदर से अपना विरोध दिखाते, लेकिन शिष्टाचार के कारण निमंत्रण स्वीकार कर लेते. लेकिन ऐसे मौके बहुत कम आते थे.
मुझे भी उनकी यही सोच मिली. मैं ऐसे किसी क्लब का सदस्य नहीं हूं और मुंबई, बेंगलुरु या चेन्नई के ऐसे क्लबों में सालों से नहीं गया हूं. दिल्ली में मैंने कभी-कभी गोल्फ क्लब में डिनर का निमंत्रण स्वीकार किया है, लेकिन पिछले पांच साल या उससे भी ज्यादा समय से मैं दिल्ली जिमखाना क्लब नहीं गया हूं.
मेरी सोच ज्यादातर मेरे पिता की विरासत से बनी है, लेकिन मैं उन क्लबों के खिलाफ उनके पूर्वाग्रह से भी सहमत हूं जहां सदस्यता के लिए कमेटी आपको इंटरव्यू करके तय करती है कि आप सामाजिक रूप से स्वीकार्य हैं या नहीं. सामाजिक रूप से स्वीकार्य? यह सुनकर मुझे बहुत गुस्सा आता है.
तो क्या मैं दिल्ली जिमखाना की परेशानियों से खुश हूं? नहीं. मुझे इसके भविष्य से कोई खास फर्क नहीं पड़ता. मैं वहां कभी जाता ही नहीं हूं.
लेकिन यह मामला मुझे भारत की आज की स्थिति और दिखावे और असलियत के बीच के अंतर के बारे में सोचने पर मजबूर करता है.
जिन कुछ मौकों पर मैं दिल्ली जिमखाना गया हूं, वहां मुझे ऐसे लोग दिखे हैं जो कभी अपने समय में कुछ महत्वपूर्ण थे. वहां रिटायर्ड सेना अधिकारी, सेवानिवृत्त नौकरशाह और ऐसे लोग होते हैं जिनके परिवारों के पास पहले पैसा था, लेकिन अब वे 5-स्टार होटल के महंगे दाम नहीं चुका सकते. मुझे यह कभी भी गुप्त सत्ता का केंद्र या अमीर लोगों का अड्डा नहीं लगा.
लेकिन सोशल मीडिया पर इसे भारत के अमीर और ताकतवर लोगों का सबसे बड़ा केंद्र बताया जाता है. यह बात असलियत से बहुत दूर है और हंसी वाली है. यह कहना भी गलत है कि यह कांग्रेस का अड्डा है जहां राहुल गांधी हेलीकॉप्टर पार्क करते हैं और सोनिया गांधी पिज्जा काउंटर चलाती हैं.
असल में, मुझे लगता है कि अगर जिमखाना एक विधानसभा क्षेत्र होता, तो भाजपा वहां मध्यवर्ग के उतने ही वोट जीतती जितने दिल्ली के बाकी हिस्सों में जीतती है. अभी स्थिति यह है कि यह क्लब अब सरकार द्वारा नियुक्त समिति द्वारा चलाया जा रहा है, यानी यह लगभग भाजपा मशीनरी का एक हिस्सा बन गया है.
यही असलियत है जिसे सोशल मीडिया छिपाने की कोशिश करता है.
दिल्ली जिमखाना क्लब को लेकर गलतफहमियां
जो लोग कभी दिल्ली जिमखाना क्लब नहीं गए हैं, वे इसे उस चीज का अड्डा मानते हैं जिसे “खान मार्केट गैंग” कहा जाता है. यह भी एक गलतफहमी है.
खान मार्केट दस साल पहले तक अमीर दिल्ली वालों की खरीदारी की जगह था, जब लग्जरी मॉल नहीं थे. वहां जो भी लोग खूब नकद पैसे खर्च करते थे, वे शायद मोदी समर्थक थे. वे किसी शक्तिशाली लिबरल एस्टैब्लिशमेंट का हिस्सा नहीं थे.
यहां तक कि इस शब्द के पीछे का मतलब भी गलत है. “ऐसे अंग्रेजी बोलने वाले लोग जिन्हें हम संघी लोगों से नफरत करनी चाहिए”. लेकिन खान मार्केट की दुकानों में ज्यादातर हिंदी या पंजाबी ही सुनाई देती है.
तो चलिए सोशल मीडिया की झूठी बातों को छोड़कर कुछ सवाल पूछते हैं.
पहला: क्या दिल्ली जिमखाना राजकाल की बची हुई चीज है? हां, है. यह 1913 में इंपीरियल दिल्ली जिमखाना के नाम से शुरू हुआ था.
क्या यह मायने रखता है? मेरे जैसे लोगों के लिए हां, लेकिन यह सिर्फ व्यक्तिगत सोच है. आप व्यक्तिगत पूर्वाग्रह को सार्वजनिक नीति का आधार नहीं बना सकते. अगर मेरे जैसे लोग राज-काल के क्लबों को पसंद नहीं करते, तो हमें उनमें शामिल नहीं होना चाहिए. हमें दूसरों को रोकने या क्लब बंद कराने का अधिकार नहीं है.
दूसरा: RSS-BJP समर्थक इसे सत्ता के एलीट का केंद्र बताकर क्यों बच निकलते हैं?
क्योंकि बहुत से लोग या तो अनजान हैं या सुविधाजनक कहानियों पर विश्वास करना चाहते हैं. जिमखाना कभी भी सिर्फ वरिष्ठ सरकारी कर्मचारियों का क्लब रहा है. सटीक आंकड़े मिलना मुश्किल है, लेकिन लगभग 80 प्रतिशत सदस्य सिविल सर्वेंट्स और सेना के अधिकारी होते हैं. केवल लगभग 20 प्रतिशत निजी क्षेत्र से होते हैं. इसी वजह से इसमें प्रवेश पाना मुश्किल है.
जैसे-जैसे नौकरशाह और सेना के अधिकारी रिटायर होते हैं, वे क्लब में ज्यादा समय बिताते हैं और धीरे-धीरे उसके स्वरूप को तय करते हैं.
तीसरा: क्या क्लब मार्केट रेंट देता है? नहीं, बिल्कुल नहीं देता. यह सरकारी अधिकारियों के लिए बनाया गया था जो निजी क्षेत्र के लोगों की तुलना में कम वेतन पाते हैं और रिटायरमेंट के बाद कम पेंशन पर जीवन चलाते हैं. यह क्लब उस वेतन अंतर को संतुलित करने का एक तरीका था.
क्या यह गलत है? शायद. लेकिन क्या मंत्रियों को भी टैक्सपेयर्स के खर्च पर बड़े बंगले चाहिए? क्या उन्हें बड़े मोटरकेड की जरूरत है? क्या उन्हें निजी विमान इस्तेमाल करना चाहिए?
मेरी राय में, अगर आप रिटायर्ड सरकारी कर्मचारियों के क्लब के खिलाफ हैं, तो आपको मंत्रियों को भी उनके बंगलों से निकालना होगा और उन्हें छोटे कारों में बिना बड़े काफिले के चलाना होगा.
क्यों राजनीतिक लोग, जिनके पास अक्सर बहुत पैसा कमाने के रास्ते होते हैं, उन्हें राजा जैसा जीवन जीने दिया जाए, जबकि रिटायर्ड सरकारी कर्मचारियों को उनके क्लबों से निकाल दिया जाए? राजनीतिक वर्ग और बाकी लोगों के लिए अलग-अलग नियम नहीं हो सकते.
चौथा: क्या यह क्लब का अंत है?
मुझे ऐसा नहीं लगता. अभी नहीं. क्लब लंबे समय से सरकार के साथ कानूनी लड़ाई लड़ रहा है (इसी वजह से इसे चलाने वाली कमेटी सरकार द्वारा नियुक्त है) और इस टेकओवर की कोशिश पर कानूनी लड़ाई आगे भी जारी रहेगी.
पांचवां: इसे लिबरल एस्टैब्लिशमेंट का गढ़ क्यों बताया जा रहा है?
क्योंकि भाजपा हमेशा अपने मध्यम वर्ग समर्थकों को आकर्षित करने के लिए यही कहानी देती है कि भारत एक विशेषाधिकार प्राप्त, अंग्रेजी-शिक्षित एलीट द्वारा चलाया जाता है, जिसने भारत के हितों को नजरअंदाज किया है. हालांकि भाजपा ने इन्हें चुनावों में हरा दिया है, फिर भी कहा जाता है कि ये एक तरह का डीप स्टेट हैं जो न्यू इंडिया को नुकसान पहुंचाने की कोशिश कर रहा है.
लेकिन यह कहानी अब कमजोर पड़ रही है. भाजपा अब 10 साल से ज्यादा समय से सत्ता में है. उनके सदस्य लुटियंस दिल्ली के बंगलों में रहते हैं और मीडिया का बड़ा हिस्सा उनके प्रभाव में है.
तो जब वे “लुटियंस एलीट” के खतरे की बात करते हैं, जबकि वे खुद लुटियंस एलीट बन चुके हैं, तो कौन इस बात पर भरोसा करेगा?
मुझे नहीं पता कि सरकार ने दिल्ली जिमखाना को अपने कब्जे में लेने का फैसला क्यों किया है. मुझे नहीं लगता कि यह सिर्फ मौजूदा खबरों से ध्यान हटाने के लिए है, जैसा कुछ लोग कहते हैं. इसके लिए और भी तरीके हो सकते हैं, जिनमें सेना और नौकरशाहों को यह संकेत न दिया जाए कि सिर्फ राजनीतिक वर्ग ही अपने विशेषाधिकार रख सकता है.
समय के साथ शायद हमें सरकार के असली मकसद का बेहतर अंदाजा लगेगा. लेकिन मुझे अब भी शक है कि लोग लंबे समय तक इस “लिबरल एस्टैब्लिशमेंट से लड़ाई” वाली कहानी पर भरोसा करेंगे.
जब मैं दिल्ली जिमखाना के संघर्ष के बारे में पढ़ता हूं, तो मुझे अपने क्लब-नफरत करने वाले पिता की याद आती है कि वे इस लड़ाई पर क्या सोचते. मुझे लगता है कि उनकी प्रतिक्रिया मेरी जैसी ही होती.
जैसे वे “ब्राउन साहब” क्लबों से नफरत करते थे, वैसे ही वे सरकारी दबदबे और अतिक्रमण से भी ज्यादा नफरत करते थे.
वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार हैं और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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