हाल ही में एक सामाजिक कार्यक्रम में मेरी मुलाकात एक सहकर्मी से हुई और हमारी बातचीत के दौरान जो बात सामने आई, वह तब से मेरे मन में है. 2024 बैच के 10 IAS अधिकारियों ने, जिन्हें ज्यादातर लोगों के हिसाब से 30 साल या उससे ज्यादा समय में पंजाब को मिला सबसे बड़ा बैच माना जा रहा है, लाल बहादुर शास्त्री राष्ट्रीय प्रशासन अकादमी (LBSNAA) की प्रोबेशन और जिला ट्रेनिंग पूरी कर ली है. इनमें से किसी एक को भी सब-डिविजनल मजिस्ट्रेट के तौर पर पोस्टिंग नहीं दी गई है. इसके बजाय सभी 10 अधिकारियों को अपने-अपने डिप्टी कमिश्नरों के साथ ऑफिसर ऑन स्पेशल ड्यूटी, अर्बन अफेयर्स के तौर पर अटैच किया गया है. OSD का पदनाम अक्सर ऐसे अधिकारी को अस्थायी तौर पर रखने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, जिसकी पोस्टिंग का इंतजार हो, न कि उसे कोई असली जिम्मेदारी देने के लिए.
इन अधिकारियों का चयन हर साल सिविल सर्विसेज परीक्षा देने वाले कई लाख उम्मीदवारों में से 180 पदों के लिए हुआ है. मुझे बताया गया है कि 2012 से इन पदों की संख्या इतनी ही बनी हुई है.
मैं अपने सहकर्मी का नाम और उनकी पिछली पोस्टिंग की जानकारी उनकी इच्छा के मुताबिक नहीं बता रहा हूं. आगे जो लिखा गया है, वह उनकी बताई जानकारी और डिप्टी कमिश्नर, फाइनेंशियल कमिश्नर रेवेन्यू, PUDA के चीफ एडमिनिस्ट्रेटर और हाउसिंग एंड अर्बन अफेयर्स के जॉइंट सेक्रेटरी के तौर पर मेरे अपने अनुभव पर आधारित है.
जिस दफ्तर के पास दिशा तय करने की ताकत हो
सब-डिविजनल मजिस्ट्रेट के पास आपराधिक कानून के तहत मजिस्ट्रेट की शक्तियां, जमीन से जुड़े कानून के तहत कलेक्टर की शक्तियां और उसके नीचे तहसील और डेवलपमेंट ब्लॉक की निगरानी की जिम्मेदारी होती है. SDM विधानसभा चुनावों में रिटर्निंग ऑफिसर भी होता है, जब राज्य को जमीन चाहिए होती है तो लैंड एक्विजिशन कलेक्टर होता है, सौ तरह के दस्तावेजों के रजिस्ट्रेशन की जिम्मेदारी निभाता है और जब किसी नागरिक की शिकायत विवादित सीमा से लेकर बिना रजिस्टर हुई मौत तक की हो, तो सबसे पहले उसी के पास जाता है. SDM के पास तीन चीजें होती हैं जो OSD के पास नहीं होतीं: एक अधिकार क्षेत्र, एक कानून और दरवाजे के बाहर अपनी बारी का इंतजार करती जनता.
दूसरे शब्दों में कहें तो—और यहां मैं इस लेख के लिए जरूरी एकमात्र उदाहरण देने की इजाजत खुद को दूंगा—SDM का पद एक जहाज जैसा है, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो. उसका एक ढांचा, पतवार, क्रू, चलने की दिशा और खुला पानी होता है, जहां वह फंस भी सकता है और उससे सीख भी सकता है. वहीं OSD की पोस्टिंग, फाइल के कवर पर चाहे कितनी भी बड़ी और सम्मानजनक क्यों न लगे, दीवार पर बोल्ट से लगा एक पहिया है. आप उसे जितनी बार चाहें घुमाएं. कुछ भी नहीं चलता.
मेरे सहकर्मी के शुरुआती महीने इस बात का बिल्कुल सही उदाहरण हैं कि इस साल के 10 अधिकारियों से क्या छीन लिया जा रहा है.असिस्टेंट कमिश्नर अंडर ट्रेनिंग (ACUT, वह अजीब सा संक्षिप्त नाम जिसके तहत हम सभी ने अपनी शुरुआती ट्रेनिंग के दौरान मुश्किल दौर देखा है) के तौर पर उनके डिप्टी कमिश्नर को ब्लॉक डेवलपमेंट एंड पंचायत ऑफिसर का एक पद खाली मिला और उन्होंने बस वह जिम्मेदारी उन्हें दे दी. यह एक दफ्तर है, एक जीप है, स्टाफ है और काम की एक लिस्ट है. जाओ और इसे चलाओ. किसी ने यह नहीं पूछा कि अधिकारी इसके लिए तैयार हैं या नहीं. उस पद ने उन्हें तैयार कर दिया.
समराला, धार कलां और दो साल
मेरी पहली जिम्मेदारी समराला की थी. यह पंजाब की उन कुछ सब-डिविजन में से एक थी, जिन्हें कानून के बजाय कैडर की परंपरा के तहत सीधे भर्ती किए गए अधिकारियों के लिए “IAS subdivision” माना जाता था. ऐसी हर सब-डिविजन की अपनी एक कहानी होती है. समराला की कहानी में IAS अधिकारी राकेश सिंह (1978 बैच) भी शामिल हैं, जो बाद में पंजाब के चीफ सेक्रेटरी बने, और उनसे पहले अमिताभ पांडे भी यहां रहे थे. मेरी पीढ़ी का कोई भी अधिकारी इन दोनों नामों को पहचान लेगा.
धार कलां की भी कुछ ऐसी ही कहानी है. इसे पुराने पठानकोट सब-डिविजन से अलग करके बनाया गया था. यह कई सालों तक राज्य की सबसे छोटी सब-डिविजन रही और परंपरागत रूप से सबसे नए अधिकारी की पहली जिम्मेदारी होती थी. यहां कुछ ही गांव होते थे, स्टाफ कम होता था, कोई खास दिखावा नहीं था, लेकिन मजिस्ट्रेट की अदालत होती थी और ऐसे नागरिक होते थे जो असली जवाब की उम्मीद करते थे. मुझे नहीं लगता कि मेरे अनुभव का कोई अधिकारी अपने समय की ऐसी ही किसी सब-डिविजन का नाम नहीं बता सकता.
लेकिन हममें से किसी को भी छोटी की गई पोस्टिंग का सामना नहीं करना पड़ा था. हमने 1 जुलाई को जॉइन किया था, जिससे हमें इस पद पर पूरे दो साल मिलते थे. यह इतना लंबा समय था कि जब तक हम जाते, अगला बैच ट्रेनिंग लेकर जिम्मेदारी संभालने के लिए तैयार हो जाता.
आज के नए अधिकारी 1 जनवरी को जॉइन करते हैं. इससे उसी जिम्मेदारी की अवधि करीब 18 महीने रह जाती है, और वह भी उन सालों में जब यह जिम्मेदारी दी जाती है.
इस बदलाव की शुरुआत कैलेंडर से ही हो गई थी, 2024 बैच के आने से कई साल पहले. इस साल के 10 अधिकारी बस ऐसे पहले बैच हैं, जिनके लिए यह मौका पूरी तरह खत्म हो गया. सबसे छोटी और सबसे कम समय वाली SDM की जिम्मेदारी भी एक जहाज जैसी ही होती है. लेकिन OSD की डेस्क, जिला चाहे कितना भी बड़ा हो, उसके पीछे कोई जहाज नहीं होता.
OSD – अधिकारी, लेकिन जिम्मेदारी के बिना?
मैंने पंजाब अर्बन प्लानिंग एंड डेवलपमेंट अथॉरिटी (PUDA) के चीफ एडमिनिस्ट्रेटर के तौर पर तीन साल काम किया और बाद में हाउसिंग एंड अर्बन अफेयर्स मंत्रालय में जॉइंट सेक्रेटरी रहा, जहां मैंने उस कानून को तैयार करने में मदद की जो आगे चलकर रियल एस्टेट रेगुलेटरी अथॉरिटी (RERA) बना. मुझे यह समझाने की जरूरत नहीं है कि शहरी प्रशासन कितना महत्वपूर्ण है या यह पंजाब की सबसे मुश्किल प्रशासनिक समस्याओं का बढ़ता हुआ हिस्सा है. अगर सरकार चाहती है कि 10 नए और युवा दिमाग शहरी मामलों पर सोचें, तो मुझे इससे आपत्ति करने वाला आखिरी व्यक्ति होना चाहिए.
लेकिन OSD (शहरी मामले) की पोस्टिंग यह जिम्मेदारी नहीं देती. और जिसने भी ऐसी पोस्टिंग की है या किसी OSD की निगरानी की है, वह यह जानता है. वह फाइल कहां है जो इस अधिकारी के काम की दिशा तय करती है? कौन सी नगर निकाय संस्था उन्हें रिपोर्ट करती है और किस कानून के तहत? वह कौन सा फैसला ले सकते हैं, जिसके लिए पहले किसी और के हस्ताक्षर की जरूरत न हो? ज्यादा से ज्यादा, हर OSD जिले के डिप्टी कमिश्नर के साथ जुड़ा एक और स्टाफ ऑफिसर होगा, सूची में एक और नाम. उन्हें एक ऐसे वेटिंग रूम में रखा जा रहा है, जिसके दरवाजे पर शानदार नाम की प्लेट लगी है और इससे पंजाब की नगर समितियों और नगर निगमों का प्रशासन भी बेहतर नहीं हो रहा है.
उन्हें पतवार सौंपिए
इस साल की पोस्टिंग के पीछे जो प्रशासनिक कारण हैं, वे फाइल के बाहर से साफ नहीं हो सकते. अगर ऐसा है, तो सरकार इन 10 अधिकारियों और पूरी सर्विस को इसका जवाब देने की जिम्मेदारी रखती है. दांव पर पंजाब में प्रशासन की गुणवत्ता है. आज से एक दशक बाद, जब ये अधिकारी खुद डिप्टी कमिश्नर और फाइनेंशियल कमिश्नर बनेंगे, तो उनके पास वह अनुभव नहीं होगा जो सर्विस के शुरुआती वर्षों में मिलता है. आप जनता के सामने आए बिना शिकायतों को सुलझाना नहीं सीख सकते, किसी ब्रीफिंग नोट से संकट को संभालना नहीं सीख सकते और किसी परिवार के लिए राजस्व के फैसले की कीमत को तब पढ़कर नहीं समझ सकते, जब उस पर कोई और पहले ही साइन कर चुका हो.
राज्य को इन 10 अधिकारियों में से हर एक को एक अधिकार क्षेत्र देना चाहिए. उन्हें ऐसा कानून दीजिए जिसे वे लागू कर सकें और ऐसी जनता दीजिए जिसे पता हो कि उनका दफ्तर कहां है. उन्हें वह जहाज दीजिए, चाहे वह कितना भी छोटा हो और चाहे सब-डिविजन कितनी भी साधारण क्यों न हो, न कि ऐसा पहिया जिसके पीछे कुछ भी नहीं है. इसी तरह इस सर्विस ने हमेशा प्रशासक तैयार किए हैं. मुझे कोई कारण नहीं दिखता, और अभी तक कोई कारण बताया भी नहीं गया है, कि 2024 बैच ऐसा पहला बैच क्यों हो जिसे बंदरगाह पर खड़े होकर यह सब सीखने के लिए कहा जाए.
लेखक पंजाब कैडर के 1984 बैच के रिटायर्ड IAS अधिकारी हैं, जो पंजाब सरकार में स्पेशल चीफ सेक्रेटरी के पद से रिटायर हुए. विचार निजी हैं.
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