सऊदी अरब की रणनीतिक लोककथाओं में देश के संस्थापक अब्दुलअजीज इब्न सऊद की मौत से पहले दी गई एक चेतावनी का ज़िक्र मिलता है: “हमारे लिए अच्छा या बुरा यमन से आएगा.” यह बात आज भी याद की जाती है क्योंकि यह यमन को लेकर रियाद के नज़रिए की एक गहरी सच्चाई बताती है. यमन उसके लिए कभी भी सिर्फ एक और पड़ोसी देश नहीं रहा.
1934 में अब्दुलअजीज ने इमाम याह्या के यमन से दक्षिण-पश्चिमी सीमा को लेकर लड़ाई लड़ी थी. ताइफ की संधि ने असीर, जिजान और नजरान पर सऊदी अरब के कब्जे की पुष्टि की. हालांकि, सीमा से जुड़े सवाल कई दशकों तक बने रहे. नक्शे पर खींची गई लकीर से ज्यादा अहम वह रणनीतिक सोच थी, जो इससे बनी. सऊदी शासकों ने बार-बार सीमा के दक्षिण में राजनीतिक हालात को प्रभावित करने की कोशिश की क्योंकि यमन में फैली अव्यवस्था अक्सर वहीं तक सीमित नहीं रहती थी.
एक बार एक सम्मेलन में जॉर्डन के एक विद्वान ने मुझसे कहा था कि सऊदी अरब के अवचेतन मन तक पहुंचने का रास्ता यमन से होकर जाता है. मौजूदा संकट हमें बताता है कि ऐसा क्यों है.
कई दिनों से सऊदी अरब और हूती, जिन्हें आधिकारिक तौर पर अंसार अल्लाह कहा जाता है, सीमा के दोनों तरफ हवाई हमले, मिसाइल और ड्रोन हमले कर रहे हैं. हूती लड़ाकों ने यमन के लाल सागर तट और बाब अल-मंदेब की ओर जाने वाले रास्तों के आसपास तेज़ी से अपने कब्जे का क्षेत्र बढ़ाया है. इसके जवाब में रियाद ने यमन में ठिकानों पर बमबारी की है. सऊदी अधिकारियों ने यह भी कहा है कि उन्होंने मक्का के दक्षिण में एक हूती ड्रोन को रोका, इससे पहले कि वह पाक शहर के प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र में प्रवेश करता. अंसार अल्लाह ने मक्का को निशाना बनाने से इनकार किया है, लेकिन यह घटना इतनी गंभीर थी कि OIC और कई मुस्लिम देशों ने कथित हमले की निंदा की.
सऊदी अरब जिस युद्ध को कई वर्षों से धीरे-धीरे खत्म करने की कोशिश कर रहा था, वह इतनी ताकत के साथ वापस कैसे आ गया? इसका एक हिस्सा अमेरिका-ईरान युद्ध से जुड़ा है, लेकिन इसका बड़ा हिस्सा यमन में लंबे समय से चली आ रही हिंसा से जुड़ा है: देश का बंटा हुआ शासन, हूतियों का एक जैदी धार्मिक पुनरुत्थान आंदोलन से ताकतवर समूह के रूप में उभरना, 2015 में सऊदी अरब का हस्तक्षेप, हूतियों और ईरान के बीच बढ़ते संबंध और उन्हें रोकने के लिए बनाए गए गठबंधन का अलग-अलग हिस्सों में बंट जाना.
लेकिन मौजूदा संकट में कुछ नया भी है. रियाद अब पीछे हट रहे अमेरिका और आगे बढ़ रहे अंसार अल्लाह के बीच फंस गया है, जबकि मक्का समझौता—सऊदी अरब, पाकिस्तान और तुर्किये के बीच हुआ नया रक्षा समझौता भी कोई बचाव नहीं कर पाया है.
यह समझने के लिए कि सऊदी अरब इस असाधारण स्थिति तक कैसे पहुंचा, हमें उस यमन की ओर वापस जाना होगा जो हूतियों के आने से पहले मौजूद था और यहां तक कि उस समय का भी जब यमन एक देश के रूप में अस्तित्व में नहीं था.
यमन एक देश बनने से पहले दो देश था
दो दशकों से ज्यादा समय तक आधुनिक यमन दो अलग-अलग देश था. इन दोनों की अलग-अलग साम्राज्यवादी इतिहास और शीत युद्ध के दौरान एक-दूसरे के विरोधी पक्षों से जुड़े संबंध थे.
उत्तर यमन में जैदी इमामत के शासन के तहत उस्मानी शासन खत्म हुआ. 1962 में इमाम को सत्ता से हटा दिया गया, जिसके बाद गृहयुद्ध शुरू हो गया. इसमें गमाल अब्देल नासिर के मिस्र ने रिपब्लिकन लोगों का समर्थन किया, जबकि सऊदी अरब ने राजशाही समर्थकों का साथ दिया. रियाद के लिए उसके दक्षिणी हिस्से में मिस्र की सेना की मौजूदगी ने रिपब्लिकन कट्टरपंथ को सीधे सुरक्षा खतरे में बदल दिया. फ्रेड हॉलिडे की किताब Arabia Without Sultans (1974) में उन क्रांतिकारी वर्षों का ज़िक्र मिलता है.
दक्षिण यमन का रास्ता अलग था. ब्रिटेन ने 1839 में अदन पर कब्ज़ा कर लिया था और 1967 में ब्रिटेन के वहां से जाने के बाद पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ साउथ यमन बना. 1970 में इसका नाम बदलकर पीपुल्स डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ यमन कर दिया गया. यह अरब दुनिया का एकमात्र मार्क्सवादी देश था और सोवियत संघ का सहयोगी था. उत्तर और दक्षिण के बीच 1972 और 1979 में दो बार लड़ाई हुई, जिसके बाद 1990 में दोनों का एकीकरण हुआ. इसलिए आज यमन में जो बंटवारा दिखाई देता है, वह हूतियों के आने के बाद शुरू नहीं हुआ. दक्षिणी अलगाववाद, कबायली नेटवर्क और देश के शासन को लेकर अलग-अलग विचार अंसार अल्लाह से पहले से मौजूद थे.
हूथी ईरान के प्रॉक्सी कब बने?
इसकी कोई एक तारीख नहीं है.
अंसार अल्लाह 1990 के दशक में सादा में ज़ायदी शिया पंथ के एक रिवाइवल मूवमेंट से बना था और 2004 से 2010 के बीच अली अब्दुल्ला सालेह की सरकार के साथ छह लड़ाइयां लड़ीं. ईरान ने इसे नहीं बनाया. इस मामले पर शुरुआती काम, जैसे कि 2016 में इंटरनेशनल अफेयर्स में थॉमस जूनो के लेख में, यह तर्क दिया गया कि हूथी को सिर्फ ईरानी प्रॉक्सी कहना तेहरान के कंट्रोल को बढ़ा-चढ़ाकर बताना था.
जो बदला वह था 2011 के बाद यमनी राज्य का खत्म होना, 2014 में हूथी का सना पर कब्ज़ा और मार्च 2015 में सऊदी के नेतृत्व में दखल. जैसे-जैसे युद्ध का इलाकाई हिस्सा बढ़ता गया, रिश्ते और गहरे होते गए. यूएन के जांचकर्ताओं ने बाद में ईरानी मिसाइल और UAV पार्ट्स का डॉक्यूमेंटेशन किया, जबकि ईरानी और हिज़्बुल्लाह ट्रेनिंग और टेक्निकल मदद ने ग्रुप की मिलिट्री पहुंच बढ़ा दी.
लेकिन निर्भरता की भी सीमाएं होती हैं. हूतियों के पास अपना एक यमन पॉलिटिकल प्रोजेक्ट है: इलाके की ताकत, रेवेन्यू, सैलरी पेमेंट, पोर्ट और सना एयरपोर्ट तक एक्सेस, उनके अधिकार को पहचान और एक ऐसा समझौता जो ताकत से हासिल की गई तरक्की को बचाए रखे. तेहरान को इससे फायदा होता है, लेकिन इससे हूती सिर्फ ईरान के प्रॉक्सी नहीं बन जाते.
उनकी जगह भी उन्हें ईरान के इलाके के नेटवर्क में अलग बनाती है. हिजबुल्लाह और फ़िलिस्तीनी ग्रुप इज़राइल के ज़्यादा करीब हैं, और इराकी मिलिशिया तेहरान को पश्चिम में गहराई देते हैं. यमन बहुत दक्षिण में, बाब अल-मंडेब के पास और सऊदी अरब के कमज़ोर हिस्से पर है. 28 फरवरी को ईरान के साथ यूएस-इज़रायल युद्ध शुरू होने के बाद, हूतियों ने तुरंत एंट्री नहीं की. वे चार हफ्ते तक बाहर रहे, जबकि उनके शामिल होने का अंदाज़ा था और मौजूदा युद्ध में इज़रायल पर अपना पहला हमला 28 मार्च को ही किया. इस देरी से पता चला कि सरकार-प्रॉक्सी रिश्ता इतना सीधा नहीं था.
सितंबर में क्या हुआ
इस महीने जो हुआ है, वह मिसाइल हमलों के एक और दौर से कहीं ज़्यादा अहम है. तेज़ी से आगे बढ़ते हुए, हूथी सेना ने यमन के पूरे लाल सागर के किनारे पर कब्ज़ा कर लिया, जिसमें मोका भी शामिल है और बाब अल-मंडेब के मुहाने पर द्वीपों पर कब्ज़ा कर लिया, जिनमें पेरिम/मायून भी शामिल है. रिपोर्ट्स में बताया गया है कि इस फ़ायदे से हूथी सेना को स्ट्रेट के पास ज़मीन मिल गई है और एक ऐसा अड्डा मिल गया है जहां से वे शिपिंग और सऊदी तेल एक्सपोर्ट को खतरा पहुंचा सकते हैं. हालांकि, यह पानी के रास्ते पर बिना किसी विरोध के कंट्रोल नहीं है, लेकिन यह स्ट्रेटेजिक रूप से काफी गंभीर है.
इसके बाद सऊदी अरब फिर से उस हवाई युद्ध में घसीटा गया है, जिससे वह कई वर्षों से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा था. हूती मीडिया ने 17 सितंबर को हज्जाह और ताइज के आसपास सऊदी हमलों की खबर दी. इससे एक दिन पहले अंसार अल्लाह ने कहा था कि सऊदी विमानों ने 24 घंटे में ताइज, मारिब और होदेइदाह में 40 हमले किए. हूतियों ने जवाब में मिसाइलों और ड्रोन से खमीस मुशैत में किंग खालिद एयर बेस और यानबू में अरामको की सुविधाओं समेत कई ठिकानों को निशाना बनाया.
युद्ध के मैदान से आया सबसे बड़ा दावा अभी भी वेरिफाई नहीं हुआ है. हूती कई वर्षों से उस हवाई ताकत को कमजोर करने की कोशिश कर रहे हैं, जिस पर सऊदी अरब के अभियान काफी हद तक निर्भर करते हैं. अंसार अल्लाह का कहना है कि उसने मारिब के ऊपर स्थानीय स्तर पर बनाई गई ज़मीन से हवा में मार करने वाली मिसाइल से सऊदी F-15 को मार गिराया. इस समूह की ओर से जारी वीडियो में जले हुए विमान का मलबा और सऊदी निशान वाला एक पंख का टुकड़ा दिखता है. इस दावे की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हो सकी है.
यमन को लेकर सऊदी-अमीरात में दरार
एक दूसरी परेशानी भी है: हूतियों के खिलाफ खड़ा गुट खुद कभी एकजुट नहीं रहा. सऊदी अरब ने 2015 में मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सरकार को फिर से सत्ता में लाने, अपनी सीमा को सुरक्षित रखने और ईरान के साथ जुड़े किसी समूह को यमन पर हावी होने से रोकने के लिए दखल दिया था. ज्यादा समझदारी से काम करने वाले यूएई के भी हूतियों के खिलाफ वही लक्ष्य थे, लेकिन उसकी प्राथमिकताएं अलग थीं: दक्षिणी और तटीय यमन में अपना प्रभाव बढ़ाना, अदन, सोकोट्रा और बाब अल-मंदेब के आसपास सुरक्षा मजबूत करना, इस्लाह का विरोध करना और दक्षिणी ताकतों का समर्थन करना, खासकर दक्षिणी संक्रमणकालीन परिषद यानी STC का.
2025 के आखिर तक ये मतभेद खुली दरार में बदल गए. यूएई समर्थित STC की सेनाएं हद्रामौत और अल-महरा में आगे बढ़ीं. इसके बाद सऊदी सेना ने मुकल्ला बंदरगाह पर हमला किया. सऊदी अरब ने आरोप लगाया था कि फुजैरा से आए जहाजों ने अलगाववादियों के लिए सैन्य मदद उतारी थी. इसके बाद अबू धाबी ने अपनी बची हुई सेनाओं को वापस बुलाने का ऐलान किया. बाहर से जो एक गठबंधन जैसा दिखता था, वह अब खुले तौर पर कई हिस्सों में बंट चुका था.
इस बंटवारे का अब असर इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हूतियों की तेज बढ़त का सामना किसी एकजुट मोर्चे से नहीं हुआ. रिपोर्टों से पता चलता है कि हूतियों ने चुपचाप करीब 1 लाख लड़ाकों को तैयार कर लिया था और सऊदी समर्थित यमनी सेनाएं कई इलाकों में ढह गईं. उन्होंने अमेरिका और सऊदी अरब से मिले हथियार और दूसरे सामान भी छोड़ दिए. हूती वास्तव में अपने विरोधियों के बीच मौजूद दरारों का फायदा उठाने में बेहद माहिर हो गए थे.
दो स्ट्रेट, एक इकोनॉमिक प्रॉब्लम
आज, स्ट्रेटेजिक ज्योमेट्री खतरनाक है. होर्मुज स्ट्रेट पर दोहरी नाकाबंदी है और अब दूसरा रेड सी रूट भी रुक गया है. सऊदी अरब की ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन खास तौर पर क्रूड ऑयल को रेड सी तक ले जाने के लिए है, जब होर्मुज खतरनाक हो जाता है, लेकिन इसका वेस्टर्न एग्जिट बाब अल-मंडेब की ओर जाता है, जहां हूती के इलाके पर कब्ज़े ने शिपिंग के लिए रिस्क बढ़ा दिया है. पाइपलाइन खुद एक हमले के बाद बंद कर दी गई है, जिसके बारे में रियाद ने कहा कि यह इराक में हुआ था.
इसलिए, दोनों चोकपॉइंट अब अलग-अलग प्रॉब्लम नहीं हैं. न सिर्फ होर्मुज से ट्रैफिक हफ्तों से रुका हुआ है, बल्कि बाब अल-मंडेब से ट्रैफिक भी गिर गया है. तेल की कीमतें $100 प्रति बैरल से ऊपर बनी हुई हैं और रिफाइंड फ्यूल की कीमत और भी तेज़ी से बढ़ी है.
भारत पहले ही इस प्रॉब्लम का एक रूप देख चुका है. 2024 के रेड सी संकट के दौरान, सरकार ने कहा कि केप ऑफ गुड होप के आसपास डायवर्जन से ट्रांजिट टाइम लगभग 35-40 परसेंट बढ़ गया; फाइनेंस मिनिस्ट्री का अनुमान है कि यूरोप के साथ भारत का लगभग 80 परसेंट मर्चेंडाइज ट्रेड रेड सी रूट से होता है. अगस्त 2026 में भारत का क्रूड-ऑयल इंपोर्ट बिल साल-दर-साल 25.8 परसेंट बढ़कर $16.69 बिलियन हो गया, क्योंकि भारतीय क्रूड बास्केट का एवरेज $90.19 प्रति बैरल था. यह सब हूथी की कीमत नहीं है और यही बात है. एक बार जब थिएटर मिल जाते हैं, तो आर्थिक नतीजों को साफ तौर पर एक ही तरह के एक्टर्स को देना कम फायदेमंद हो जाता है.
इंटरसेप्टर में रुकावट
इस बढ़ोतरी ने एक और कमी को सामने ला दिया है—इंटरसेप्टर. खबर है कि सऊदी अरब के पास मिसाइल-डिफेंस इंटरसेप्टर कम हो रहे हैं और उसने फ्रांस, ब्रिटेन, पाकिस्तान और मिस्र से मदद मांगी है. वैसे तो साफ सप्लायर, वाशिंगटन, ईरान के साथ महीनों की लड़ाई के बाद अपने इंटरसेप्टर स्टॉक में कमी देख रहा है.
हूती के प्रति वाशिंगटन का जवाब खास तौर पर चौंकाने वाला है. प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप ने अब तक सीधे यूएस मिलिट्री सपोर्ट के लिए सऊदी की रिक्वेस्ट को मना कर दिया है, लेकिन यूएस अधिकारियों ने पिछले वीकेंड ओमान की मदद से बातचीत में सीनियर हूथी रिप्रेजेंटेटिव से मुलाकात की. हूतियों ने अमेरिकियों से कहा कि वे वॉशिंगटन के साथ 2025 के सीज़फायर का पालन करने का इरादा रखते हैं और US के जहाजों को निशाना नहीं बनाएंगे.
यह एक अजीब तरह से मल्टीपोलर अरेंजमेंट है—अमेरिका सऊदी सिक्योरिटी को सपोर्ट करने की कोशिश कर रहा है, जबकि उसी दुश्मन के साथ दोबारा जंग शुरू करने से बच रहा है जो सऊदी अरब पर हमला कर रहा है.
पाकिस्तान इसी समस्या को दूसरे एंगल से दिखाता है. पिछले महीने, पाकिस्तान, सऊदी अरब और तुर्की ने मक्का जॉइंट डिफ़ेंस एग्रीमेंट पर साइन किए, जिसके तहत किसी एक पर हथियारबंद हमला तीनों पर हमला माना जाएगा. फिर भी हूतियों की बढ़ती ताकत ने तुरंत यह टेस्ट कर दिया है कि कलेक्टिव-डिफ़ेंस के दावे एक्शन में कितने बदलते हैं. पाकिस्तान ने सऊदी-यमन बॉर्डर के पास सैनिक तैनात किए हैं और तेहरान के साथ बीच-बचाव करने की कोशिश की है, जबकि सीधे लड़ाई में घसीटे जाने से बच रहा है.
भूली हुई लड़ाइयां भुलाई नहीं जातीं
अंसार अल्लाह के लिए मिलिट्री जवाब ढूंढने का लालच फिर से होगा. जब देश की ज़मीन, एनर्जी इंफ्रास्ट्रक्चर और शिपिंग पर हमला होता है, तो मिलिट्री ताकत का इस्तेमाल करना ज़रूरी हो सकता है, लेकिन यमन के इतिहास को देखते हुए सभी को नुकसान को बसावट से जोड़ने के बारे में सावधान रहना चाहिए.
सऊदी अरब ने इस लड़ाई के पहले फेज़ में हूथी कब्ज़े को पलटने की कोशिश की और बाद के फेज़ में यमन को इतना स्थिर बनाने की कोशिश की कि वे पीछे हट सकें. 2022 के युद्धविराम ने हिंसा को तेज़ी से कम कर दिया. इसने यमन पर अधिकार, रेवेन्यू कैसे बांटा जाएगा, दक्षिण का क्या होगा या हथियारबंद आंदोलनों को राज्य में कैसे शामिल किया जाएगा, इन सवालों को नहीं सुलझाया.
अब यह लड़ाई एक बड़े क्षेत्रीय संघर्ष में वापस आ गई है. हाल की लड़ाई में 100,000 से ज़्यादा यमनियों को पहले ही बेघर होना पड़ा है; एपी का कहना है कि यह आंकड़ा 125,000 से ज़्यादा है, जिसमें लगभग 57,000 बच्चे शामिल हैं. सऊदी एयरक्राफ्ट फिर से यमन पर हमला कर रहे हैं. हूती मिसाइलें और ड्रोन फिर से राज्य में घुस रहे हैं.
भूले हुए युद्ध का यही खतरा है. यह गायब नहीं होता बल्कि बिना किसी के देखे ही बढ़ता रहता है.
यमन को कभी एक गरीब अरब देश में एक बाहरी लड़ाई माना जाता था. आज यह ईरान-यूएस युद्ध, सऊदी सुरक्षा संकट, टूटी हुई खाड़ी पार्टनरशिप और दो समुद्री रुकावटों के बीच है, जिनके टूटने की कीमत पहले से ही तेल, शिपिंग और महंगाई पर पड़ रही है.
स्वस्ति राव दिप्रिंट में कंसल्टिंग एडिटर (इंटरनेशनल और स्ट्रैटेजिक अफेयर्स) हैं. उनका एक्स हैंडल @swasrao है. यह लेख उनके निजी विचार हैं.
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