मैंने 1987 में कलिम्पोंग में सब-डिविजनल मजिस्ट्रेट के तौर पर IAS में अपना प्रोफेशनल करियर शुरू किया था. उस समय कलिम्पोंग दार्जिलिंग का हिस्सा था और अब यह एक पूरा जिला है. यह वह समय था जब गोरखा नेशनल लिबरेशन फ्रंट (GNLF) का अलग गोरखालैंड राज्य के लिए आंदोलन अपने पीक पर था. 1986 के बीच से लेकर 22 अगस्त 1988 को दार्जिलिंग समझौते पर साइन होने तक, दो साल के अंदर 1,200-1,500 लोगों की जान चली गई थी, जिससे आम ज़िंदगी में रुकावट आई थी. पश्चिम बंगाल सरकार के ऑफिस, जिसमें ट्रेजरी भी शामिल हैं, लगभग रुक गए थे और बंगाली सरनेम वाले सभी कर्मचारियों को पहाड़ी इलाकों में अपने घर-बार छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा था.
जब मैंने अगस्त 1987 में सबडिवीजन का चार्ज संभाला, तो सिर्फ सब-जेल और सबडिवीजनल हॉस्पिटल ही दूसरे काम करने वाले ऑफिस थे, क्योंकि डॉक्टरों और नर्सों को उस साल 15 अगस्त तक दार्जिलिंग छोड़ने के GNLF के आदेश से छूट दी गई थी. कहने की ज़रूरत नहीं है कि ये मुश्किल वक्त था और हमें बीच-बीच में होने वाली हड़तालों, बंद और पूरे बंद के दौरान ज़रूरी सर्विस चालू रखनी पड़ती थीं क्योंकि CBSE और ICSE के एग्जाम टाले नहीं जा सकते थे, इसलिए आठ बजे से 10 बजे तक ज़रूरी सेंटरों से बच्चों को सिलीगुड़ी ले जाने के लिए आर्मी ट्रकों के काफिले लगाए गए थे. कई स्टूडेंट्स को उनके टीचरों और माता-पिता के साथ एग्जाम के समय सिलीगुड़ी की धर्मशालाओं (रेस्ट हाउस) में ठहराया गया था. समझौते के बाद चीज़ें ठीक होने लगीं और मैं 40 साल तक इस इलाके के दोस्तों, साथ काम करने वालों और पुराने दुश्मनों के संपर्क में रहा.
इसलिए, मैं 22 अगस्त 2026 को दार्जिलिंग की पहाड़ियों के सुकना में GNLF समझौते की 38वीं सालगिरह पर गृह मंत्री अमित शाह द्वारा शुरू किए गए “परमानेंट पॉलिटिकल सॉल्यूशन” प्रोसेस के संदर्भ में बाकी बचे मुद्दों और चिंताओं की शुरुआत और भविष्य के बारे में सोचने का “हकदार” हू.
मैं इस मौके का इस्तेमाल 5 फरवरी 2026 को गृह मंत्रालय (MHA), नागालैंड सरकार और ईस्टर्न नागालैंड पीपल्स ऑर्गनाइज़ेशन (ENPO) द्वारा साइन किए गए फ्रंटियर नागालैंड टेरिटोरियल अथॉरिटी (FNTA) समझौते से तुलना करने के लिए भी करूंगा. यह समझौता छह पूर्वी जिलों तुएनसांग, मोन, किफिरे, लोंगलेंग, नोक्लाक और शामटोर के लिए फाइनेंशियल ऑटोनॉमी, एक मिनी-सेक्रेटेरिएट और 46 विषयों पर कानूनी अधिकार देता है – जिसमें तुएनसांग अथॉरिटी का हेडक्वार्टर होगा. उस समय, शाह ने बताया कि मोदी सरकार ने नॉर्थईस्ट में लंबे समय से रुके हुए मुद्दों को सुलझाने के लिए 12 एग्रीमेंट साइन किए थे, जिसकी शुरुआत त्रिपुरा के NLFT के साथ मेमोरेंडम ऑफ सेटलमेंट से हुई थी. कॉलम में इन सेटलमेंट के ट्रैक रिकॉर्ड की भी जांच की जाएगी, क्योंकि यह आम तौर पर माना जाता है कि मणिपुर में आपसी हिंसा को छोड़कर, बाकी कोशिशें कामयाब रही हैं.
इन बातचीत से हुए सेटलमेंट को छठे शेड्यूल की थ्योरी और प्रैक्टिस के साथ भी जोड़ना होगा, जिसे संविधान में खास तौर पर आदिवासी इलाकों में ऑटोनॉमी और सेल्फ-गवर्नेंस के सवालों को सुलझाने के लिए शामिल किया गया था. तो क्या अब इस बहुत ज़रूरी शेड्यूल को फिर से बनाने या रद्द करने का समय आ गया है, जो लगता है अपने असली मकसद से ज़्यादा समय से है? असल में, जब GNLF के फाउंडर सुभाष घीसिंग ने 2004 में दार्जिलिंग के पहाड़ी इलाकों के लिए छठे शेड्यूल का स्टेटस मांगा था, तो उनकी कोशिशों ने लोगों का ध्यान नहीं खींचा. इसके उलट, यह पहाड़ियों पर उनके दबदबे के अंत की शुरुआत थी.
ऑटोनॉमी से पहले पहचान का सवाल
मैं दार्जिलिंग और कलिम्पोंग में ज़्यादातर पहाड़ी आबादी की दो बड़ी चिंताओं से शुरू करता हूं—गोरखा के तौर पर उनकी पहचान और आठवें शेड्यूल के तहत नेपाली को एक भाषा के तौर पर शामिल करना. नेपाल से अलग गोरखा के तौर पर अपनी पहचान पर ज़ोर देते हुए, घीसिंग और दार्जिलिंग के कई दूसरे पहाड़ी नेता एक ज़रूरी बात कह रहे थे.
कुछ लोगों के मुताबिक, गोरखा शब्द “गो-रखा” या “गाय के रक्षक” से आया है. भारतीय गोरखा वे सैनिक थे जिनके पुरखे भारतीय सेना का हिस्सा थे: उन्होंने दूसरे भारतीय सैनिकों के साथ लड़ाइयां लड़ी थीं और खून बहाया था. वे दूसरे नेपालियों से अलग थे, जैसे कि वे लोग जो 1870 के दशक से मठों के आस-पास के खेतों में खेती करने के लिए सिक्किम में बस गए थे. घीसिंग, जो खुद एक एक्स-सर्विसमैन थे, उन्होंने तर्क दिया कि उनके समुदाय को भारतीय नागरिक माना जाने का पूरा अधिकार है और उन्हें एक अलग इलाका, बेहतर होगा कि उनका अपना राज्य हो, जहां वे असरदार पॉलिटिकल पावर का इस्तेमाल कर सकें.
इन मांगों को तब और बढ़ावा मिला जब पड़ोसी सिक्किम का स्टेटस प्रोटेक्टोरेट (संरक्षित राज्य) से बदलकर एसोसिएट स्टेट (संबद्ध राज्य) कर दिया गया, इससे पहले कि 1975 में 36वें कॉन्स्टिट्यूशनल अमेंडमेंट एक्ट के ज़रिए इसे भारत का अभिन्न हिस्सा बनाया गया, जिसने कॉन्स्टिट्यूशन के आर्टिकल 1 से जुड़े पहले शेड्यूल को बदल दिया.
सिक्किम के भारत में मर्जर का एक तुरंत नतीजा यह हुआ कि राज्य में नेपाली को ऑफिशियल भाषा के तौर पर पहचान मिली. सिक्किम ऑफिशियल लैंग्वेजेज एक्ट, 1977 के पास होने के साथ ही नेपाली देश के ऑफिशियल लिंग्विस्टिक रजिस्टर में शामिल हो गई.
छह साल पहले भी, 19 मार्च 1971 को, दार्जिलिंग के एमपी रतनलाल ब्राह्मण ने लोकसभा में नेपाली में शपथ लेने पर ज़ोर दिया था, जिसकी इजाज़त स्पीकर जीएस ढिल्लों ने दे दी थी.
हालांकि, जब मोरारजी देसाई प्रधानमंत्री बने, तो उन्होंने न केवल सिक्किम के मर्जर की आलोचना की, बल्कि नेपाली के समर्थकों को इसे विदेशी भाषा कहकर नाराज़ भी किया.
गोरखालैंड आंदोलन का उदय
1970 के दशक के आखिर में, दार्जिलिंग ज़ोरदार प्रदर्शनों, हड़तालों और साहित्यिक विरोधों का केंद्र बन गया. स्थानीय संगठनों, छात्रों और राजनीतिक समूहों ने “विदेशी” टैग की निंदा करते हुए बड़ी रैलियां निकालीं. लेखकों और कवियों ने विरोध कविता और हामरो भाषा जैसे प्रकाशनों के ज़रिए मिलकर अपना गुस्सा ज़ाहिर किया, जिससे लंबे समय से चल रहा भाषा आंदोलन और तेज़ हो गया.
जबकि अखिल भारतीय नेपाली भाषा समिति (AINBS) जैसे मुख्यधारा के संगठनों ने भाषा आंदोलन पर ज़्यादा ध्यान दिया (आठवीं अनुसूची में शामिल करने की भाषाई मांग) घीसिंग ने लोगों को एक राजनीतिक आंदोलन की ओर प्रेरित किया. 22 अप्रैल 1979 को, उन्होंने औपचारिक रूप से नेपाली बोलने वाले लोगों के लिए एक अलग राज्य की मांग उठाई और आखिरकार गोरखालैंड आंदोलन को आगे बढ़ाने के लिए GNLF की स्थापना की.
1980 के दशक की शुरुआत तक, उन्होंने अपना सपोर्ट बेस बना लिया था, खासकर एक्स-सर्विसमैन और चाय बागानों में काम करने वालों के बीच, जिन्होंने अब सेंटर ऑफ इंडियन ट्रेड यूनियंस (CITU) से हिमालयन प्लांटेशन वर्कर्स यूनियन (HPWU) की तरफ अपना सपोर्ट कर लिया था. यह CPM के लिए एक असली झटका था, जिसका तब तक जिले में पूरा दबदबा था.
इस बीच, GNLF ने दार्जिलिंग चुनाव क्षेत्र में 1984 के संसदीय चुनावों का पूरी तरह से बॉयकॉट करने की अपील की, जो सरकारी मशीनरी को डिस्टर्ब करने और नई दिल्ली और कोलकाता से लोकल लोगों के अलग-थलग पड़ने का संकेत देने के उसके शुरुआती बड़े कदमों में से एक था. तीनों पहाड़ी इलाकों में 30 परसेंट से भी कम वोटिंग हुई. हालांकि, कुल वोटिंग 68 परसेंट थी, लेकिन इसका क्रेडिट सिलीगुड़ी और पड़ोसी जिले वेस्ट दिनाजपुर के इस्लामपुर और चोपड़ा ब्लॉक में वोटरों के ज़्यादा हिस्से को दिया जा सकता है.
1987 के पश्चिम बंगाल असेंबली इलेक्शन में, GNLF पोलिंग बूथ पूरी तरह बंद करवाने और वोट देने या कैंडिडेट के तौर पर चुनाव लड़ने की कोशिश करने वाले किसी भी व्यक्ति का सोशल बॉयकॉट करने में कामयाब रहा.
दो साल बाद, घीसिंग हथियार डालने और समझौते पर सहमत हो गए. हालांकि, जब पश्चिम बंगाल के अंदर ऑटोनॉमी का प्रिंसिपल मान लिया गया, तब भी नाम को लेकर बातचीत लगभग टूट गई थी. लेफ्ट फ्रंट सरकार नई बॉडी को दार्जिलिंग हिल काउंसिल कहना चाहती थी, जबकि GNLF इसे गोरखा काउंसिल कहना चाहता था, जिसमें दार्जिलिंग शामिल नहीं था. आखिरकार, एक तरह का समझौता हुआ और नई बॉडी का नाम दार्जिलिंग गोरखा हिल काउंसिल रखा गया. घीसिंग जनवरी 1989 में इसके पहले चेयरमैन और चीफ एग्जीक्यूटिव काउंसलर बने और लगातार तीन टर्म तक इस पद पर रहे.
(टू बी कंटीन्यूड)
यह हिमालयी क्षेत्र दार्जिलिंग-कलिम्पोंग और आठ उत्तर-पूर्वी राज्यों में राजनीतिक समझौतों पर चार कॉलम की सीरीज़ का पहला लेख है, जिन्हें अब अष्टलक्ष्मी कहा जाता है—धन और समृद्धि की आठ बहनें.
संजीव चोपड़ा नई दिल्ली में सेंटर फॉर कंटेम्पररी स्टडीज, प्राइम मिनिस्टर्स म्यूजियम एंड लाइब्रेरी (PMML) में सीनियर फेलो हैं. उनके फेलोशिप का विषय Borders, Boundaries and Bluewaters of Bharat है. यह लेखक के निजी विचार हैं.
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