नई दिल्ली: दक्षिण-पश्चिम दिल्ली के सत्या निकेतन की तंग और अंधेरी गलियां पेइंग गेस्ट (PG) आवासों के लिए जानी जाती हैं. यहां इनके विज्ञापन हर ऐसी जगह के लिए एक-दूसरे से होड़ करते दिखते हैं, जहां पोस्टर लगाए जा सकते हैं. ये हर जगह नज़र आते हैं. पुराने पोस्टरों के ऊपर नए पोस्टर चिपके हैं, जो इलाके में बनी इमारतों की तरह ही बेतरतीब तरीके से बढ़ते जाने की तस्वीर दिखाते हैं.
यहां मौजूद 299 घरों में से ज्यादातर के ग्राउंड फ्लोर पर चमक-दमक वाले खाने के ठेले, चाय की दुकान या ई-सर्विस की दुकान है, जो पास के दिल्ली विश्वविद्यालय (DU) के साउथ कैंपस के छात्रों की ज़रूरतें पूरी करते हैं. इस भूलभुलैया जैसे इलाके की सड़कें संकरी हैं. यह रिंग रोड, सैन मार्टिन मार्ग और नानकपुरा के बीच घिरा हुआ है और आनंद निकेतन और चाणक्यपुरी जैसे पॉश इलाकों से कुछ ही दूरी पर है.
जैसे ही बेनिटो जुआरेज मार्ग सत्या निकेतन की गलियों में सिमटने लगता है, ऊंची दीवारों पर जगह-जगह एयर कंडीशनर की बाहरी यूनिट लगी दिखाई देती हैं. नीचे की उबड़-खाबड़ सड़कों पर नियमित अंतराल पर सीवर का पानी बहता रहता है. नीचे लटकते तार इस बदहाल तस्वीर को और खराब कर देते हैं. हर जगह दिखते युवा, कोचिंग सेंटरों के पोस्टर और लगातार आती चाय और समोसे की खुशबू से ऐसा लगता है कि यह इलाका छात्रों के लिए ही बनाया गया है.
लेकिन ऐसा नहीं है. शहरी गांव से छात्र आवास के केंद्र तक, सत्या निकेतन का बदलाव दिल्ली के ऐसे कई ग्रामीण इलाकों की कहानी दिखाता है, जो अब अनधिकृत कॉलोनियां बन चुके हैं. सत्या निकेतन की कहानी थोड़ी अलग है: 40 वर्ग मीटर के छोटे-छोटे घरों का भूलभुलैया जैसा इलाका दिल्ली की सबसे कमाई वाली छात्र अर्थव्यवस्थाओं में से एक बन गया, लेकिन इस बदलाव को संभालने के लिए कभी भी यहां की नागरिक सुविधाओं को नए सिरे से नहीं बनाया गया.
मांग बढ़ने के साथ घर ऊपर की ओर बढ़ते गए. मंजिलें जुड़ती गईं, कमरों की संख्या बढ़ती गई और DU के साउथ कैंपस में पढ़ने वाले छात्रों की बढ़ती मांग के कारण घर PG में बदल गए. छात्र अपने साथ कैफे, रेस्तरां और कारोबार भी लेकर आए, जिससे सत्या निकेतन छात्रों का इलाका बन गया.
लेकिन भौतिक ढांचा इस बदलाव के साथ नहीं बढ़ पाया. रविवार दोपहर इस बेतरतीब बदलाव के गंभीर परिणाम सामने आए और इसकी कीमत लोगों की जान से चुकानी पड़ी. सत्या निकेतन में ‘Hostel Daze’ नाम के PG में रह रहे लोगों के लिए इस्तेमाल हो रही छह मंजिला इमारत ढह गई, जिसमें कम से कम सात लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए.
एक तरह से देखें तो यह मांग और आपूर्ति का सीधा हिसाब है. श्री वेंकटेश्वर कॉलेज और मोतीलाल नेहरू कॉलेज इस इलाके से पैदल दूरी पर हैं और रहने की जगह की ज़रूरत बहुत ज्यादा है. दिल्ली विश्वविद्यालय जो नहीं दे सका, वह सत्या निकेतन ने दिया. DU की वेबसाइट के मुताबिक, उसके साउथ कैंपस के सिर्फ तीन कॉलेज—मैत्रेयी कॉलेज, श्री वेंकटेश्वर कॉलेज और लेडी श्री राम कॉलेज में हॉस्टल की सुविधा है. 24,703 अंडरग्रेजुएट सीटों के लिए इन तीन कॉलेजों में कुल 225 हॉस्टल सीटें उपलब्ध हैं.
नतीजा: सत्या निकेतन में प्लॉट का आकार वही रहा, लेकिन हर घर में रहने वाले लोगों की संख्या तेज़ी से बढ़ गई.
‘चूल्हा टैक्स’ से एक मंज़िला घरों तक
दिल्ली डेवलपमेंट अथॉरिटी के पूर्व कमिश्नर (प्लानिंग) ए.के. जैन ने कहा, “दिल्ली के ज़्यादातर शहरी गांवों की तरह, ऊंची इमारतें बनने से पहले, यह इलाका खेतों और किसानों की झुग्गियों से भरा हुआ था.”
उन्होंने आगे कहा कि बेसहारा लोगों के प्रति “हमदर्दी दिखाने” के लिए, अंग्रेज़ों ने हर परिवार को 40 वर्ग गज ज़मीन दी और उनसे ‘चूल्हा टैक्स’ के तौर पर हर महीने एक आना लिया. उन्होंने आगे कहा, “मकसद यह था कि इन परिवारों को एक छोटा किचन बनाने दिया जाए ताकि वे भूखे न मरें.” चूल्हा टैक्स 1957 तक जारी रहा, जिसके बाद इसे अरकपुर बाग मोची गांव में रहने वालों के लिए लीज़ सिस्टम से बदल दिया गया.
जैन ने दिप्रिंट को बताया कि 1960 के दशक में, जब सरकार ने सीनियर सरकारी अधिकारियों के लिए आनंद निकेतन बनाना शुरू किया, तो आनंद निकेतन के आस-पास के “अवैध निवासियों” और गुरुद्वारा मोती बाग साहिब के आस-पास रहने वाले लोगों को झुग्गी झोपड़ी कॉलोनी (जेजे कॉलोनी) इलाके में बसा दिया गया, जिसे अब सत्या निकेतन के नाम से जाना जाता है. उन्होंने कहा, “लगभग उसी समय, सरकार को लगा कि अरकपुर बाग मोची नाम को जारी रखना अपमानजनक होगा, क्योंकि इसका मोटे तौर पर मतलब मोचियों की कॉलोनी होता है, इसलिए इसका नाम बदलकर सत्या निकेतन कर दिया गया.”
जैन ने कहा कि 1968 तक, दिल्ली डेवलपमेंट अथॉरिटी (DDA) ने सत्या निकेतन के लिए एक प्लान बनाया था, जहां 40-स्क्वायर-यार्ड के फ्लोर प्लान पर एक मंज़िला घर बनाए जाने थे. उन्होंने आगे कहा, “बढ़ते परिवारों की ज़रूरत को ध्यान में रखते हुए, परिवारों को एक और फ्लोर बनाने की इजाज़त दी गई थी, लेकिन इससे ज़्यादा नहीं, क्योंकि यह एयरपोर्ट के पास भी था.”
दिल्ली यूनिवर्सिटी के कॉलेजों के कंस्ट्रक्शन के लिए सरकार के आस-पास ज़मीन के टुकड़े अलॉट करने से पहले ही, इस साधारण से मोहल्ले की लोकेशन ने लोगों का ध्यान खींचा था. जैन ने कहा, “प्रॉपर्टी डीलर इन मोहल्लों में बड़ी संख्या में आते थे और ज़मीन के प्लॉट के लिए पूरा कैश पेमेंट करते थे. कई लोग आस-पास के दो घर खरीदते थे और फिर उसे 80-स्क्वायर-यार्ड के घर के तौर पर बेच देते थे.”
सत्या निकेतन में एक संकरी गली | फोटो: अलीशा दत्ता/दिप्रिंटएक सोर्स ने कहा कि लीज़ पर होने के बावजूद, अलॉटी इन ज़मीन के टुकड़ों को जनरल पावर ऑफ अटॉर्नी के आधार पर बेच देते थे और शहर के बाहरी इलाकों में सस्ते घरों में चले जाते थे. इसके तुरंत बाद 1967 में भारत सरकार ने आस-पास दिल्ली यूनिवर्सिटी के कई कॉलेज बनाने के लिए ज़मीन के टुकड़े दिए. श्री वेंकटेश्वर कॉलेज, आत्मा राम संतान धर्म कॉलेज और जीसस एंड मैरी कॉलेज जैसे इंस्टीट्यूशन आस-पास बने, जिससे कॉलेज स्टूडेंट्स के लिए रहने की जगह और मनोरंजन की जगहों की मांग बढ़ी.
1980 के दशक में, हाउसिंग ब्लॉक दिल्ली नगर निगम को सौंप दिया गया.
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1970 के दशक का सत्या निकेतन
विजय शर्मा (59) 10 साल की उम्र में सत्या निकेतन आए थे. उन्हें सिर्फ एक मंज़िला घर याद हैं. उन्होंने कहा, “सड़कों के दोनों सिरों से दो ट्रक एक ही समय में मोहल्ले की गलियों में आ-जा सकते थे. आसमान बिजली के तारों के बंडलों से बिना रुकावट के दिखता था और PGs की किसी को चिंता नहीं थी.”
शर्मा के परिवार ने, इलाके के कई लोगों की तरह, एक अलॉटी से घर खरीदा था और बाद में नियमों के मुताबिक दूसरी मंज़िल बनवाई थी. 18 साल की उम्र में, जब शर्मा ने साउथ कैंपस में डीयू के मोती लाल नेहरू कॉलेज में कदम रखा, तो कॉलेज में हर बैच के लिए काफी कमरे थे. उन्होंने आगे कहा, “मेरे ज़्यादातर क्लासमेट दिल्ली से थे, लेकिन जो दूसरे राज्यों से आते थे, उन्हें भी कॉलेज कैंपस में आसानी से रहने की जगह मिल जाती थी. उन सालों में PG की ज़रूरत नहीं पड़ी.”
जैसे-जैसे कॉलेजों ने अपनी एडमिशन कैपेसिटी बढ़ाई, और बाहर से आने वाले स्टूडेंट्स के रहने की जगह की ज़रूरत पर ध्यान नहीं दिया, PGs की ज़रूरत बढ़ गई. उन्होंने कहा, “पहले, अकेले रहने वाले बुज़ुर्ग जोड़ों ने स्टूडेंट्स को एक या दो कमरे किराए पर देना शुरू किया. वे दो सिंगल बेड या गद्दे और दो टेबल लेते थे, और उसे किराए पर दे देते थे.”
हर गुजरते साल के साथ, जैसे-जैसे स्टूडेंट और हॉस्टल में रहने का अनुपात और बिगड़ता गया, इलाके में PGs तेज़ी से बढ़ने लगे. मोती बाग गांव के रहने वाले जीतराम चौधरी (68) ने कहा, “पहले घरों की चौड़ाई और ऊंचाई बढ़ी, फिर एक्स्ट्रा मंज़िलों में तंग कमरे बनाए गए और स्टूडेंट्स को किराए पर दिए गए.”
1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में, मालिक अपने घरों की मंज़िलों को सीधे स्टूडेंट्स को किराए पर देते थे. बाद में, सत्या निकेतन मार्केट के आसपास रहने वाले घर के मालिकों ने अपने पूरे घर किराए पर देना शुरू कर दिया और कम भीड़-भाड़ वाले इलाकों में चले गए, उन्होंने आगे कहा. चौधरी की बात काटते हुए, प्रेम (66) ने कहा कि पिछले दशक तक प्राइवेट थर्ड पार्टी प्लेयर्स ने इस इलाके में एंट्री नहीं की थी और PG चलाने के लिए प्रॉपर्टी लीज़ पर लेना शुरू नहीं किया था.
उन्होंने कहा, “अब इस इलाके में मुश्किल से ही ऐसे घर मिलते हैं जिनमें मकान मालिक और किराएदार दोनों एक ही बिल्डिंग में रहते हों. वे हॉस्टल डेज़ जैसे ऑपरेटरों से भरे हुए हैं, जो प्रॉपर्टी लीज़ पर लेते हैं और स्टूडेंट्स को बेड के हिसाब से किराए पर देते हैं. हर कमरे में दो से तीन बेड होंगे, जिनमें कोई खिड़की या वेंटिलेशन नहीं होगा.”
इलाके के रहने वाले प्रेम पेस्ट कंट्रोल का बिज़नेस भी करते हैं. उन्होंने आगे कहा, “मैं पेस्ट कंट्रोल ट्रीटमेंट के लिए इन सभी बिल्डिंग्स में गया हूं और अगर मुझे दीमक और फंगस के कारण प्रॉपर्टीज़ की हालत के बारे में बताना हो तो मेरे पास शब्द नहीं हैं. इनमें से ज़्यादातर PG ऑपरेटर मुझसे स्थिति का अंदाज़ा लगाने के लिए कहते हैं, फिर पूरे ओवरहाल का खर्च सुनकर वे बिना ट्रीटमेंट के ही चले जाते हैं.”
एक पतली गली की ओर इशारा करते हुए, प्रेम ने दिप्रिंट को बताया कि कैसे वह भी कब्ज़े से बच गई है. उन्होंने आगे कहा, “ये गलियां अपनी मर्ज़ी से खाली नहीं छोड़ी गई हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि ड्रेनेज पाइप इसके बीच से गुज़रते हैं और अगर ब्लॉकेज होता है, तो इसे खोदना पड़ेगा.”
शर्मा ने कहा कि सत्या निकेतन की बचपन की तस्वीरें अब नहीं हैं.
उन्होंने कहा, “इसकी स्ट्रेटेजिक लोकेशन की वजह से, हमें कभी भी वॉटरलॉगिंग, बिजली या पीने के पानी की दिक्कतों का सामना नहीं करना पड़ा, अब दो सीवर लाइनें हैं, लेकिन कुछ मिनट की बारिश में इन सड़कों पर पानी भर जाता है.”
सत्या निकेतन अब फटने लगा है.
उन्होंने आगे कहा, “अब हमारे यहां बार-बार बिजली जाती है, पीने के पानी की बहुत ज़्यादा कमी है और साफ-सफाई की दिक्कतें हैं.”
अतिक्रमण ने भी मुश्किलों की लिस्ट बढ़ा दी है. जीतराम ने दिप्रिंट को बताया कि जिस दिन हॉस्टल डेज़ गिरा, उस दिन भी आपदा राहत और फायर सर्विस के लोगों को अपनी गाड़ियों के बिना पैदल ही मौके पर जाना पड़ा. उन्होंने आगे कहा, “या तो घरों में बड़ा पोर्च है या कई गाड़ियां पार्क हैं, अगर वह नहीं है, तो कुछ चाय की दुकानें हैं जिनमें स्टूल और दूसरी चीज़ें हैं.”
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