श्रीनगर और जम्मू: हर गर्मियों में जम्मू-कश्मीर के कुछ हिस्से बैंगनी रंग के हो जाते हैं. 28 साल की मदीहा तलत के लिए ये खेत किसी टूरिस्ट जगह से कम और अधूरे बिजनेस के मौके जैसे ज्यादा थे.
लैवेंडर कश्मीर की नई पहचान का प्रतीक है. ‘पर्पल रेवोल्यूशन’ यानी लैवेंडर को जम्मू-कश्मीर की पहचान से सेब और केसर की तरह जोड़ने की कोशिश करीब एक दशक से आगे बढ़ रही है. लेकिन जब तलत 2019 में श्रीनगर वापस आईं, तो उन्होंने पाया कि ‘पर्पल रेवोल्यूशन’ एक जगह रुक गई है. किसान लैवेंडर उगा रहे थे. डिस्टिलेशन यूनिट्स से एसेंशियल ऑयल निकाला जा रहा था. इसके बाद पूरी वैल्यू चेन खत्म हो जाती थी.
तलत ने कहा, “हर कोई कच्चा माल बेच रहा था. मुझे लगा कि इसमें बहुत ज्यादा संभावनाएं हैं. अगर हम सिर्फ एसेंशियल ऑयल बेचने के बजाय यहीं उसकी वैल्यू बढ़ाएं, तो हमें बहुत ज्यादा कमाई हो सकती है.”
खुद ऑयल बेचने के बजाय, तलत ने एक ब्रांड बनाने का फैसला किया, जिसका नाम रुपोश है. बडगाम जिले के दूधपथरी और श्रीनगर के हरवान में उनके खेतों में उगाए गए लैवेंडर से फेस वॉश, सीरम, हर्बल टी, खुशबूदार पाउच और दूसरे वेलनेस प्रोडक्ट बनाए जाते हैं. वह स्थानीय किसानों से भी लैवेंडर खरीदती हैं.
‘क्रांति’ की शुरुआत 2016 में हुई थी, जब केंद्र ने किसानों को ज्यादा कीमत वाली सुगंधित फसलें उगाने के लिए प्रोत्साहित करने के मकसद से CSIR अरोमा मिशन शुरू किया. जम्मू-कश्मीर में लैवेंडर इसका मुख्य उदाहरण बन गया. बाद में केंद्र शासित प्रदेश की सरकार ने होलिस्टिक एग्रीकल्चर डेवलपमेंट प्रोग्राम (HADP) के जरिए इसका समर्थन किया. इसके बाद लैवेंडर की खेती रिसर्च प्लॉट्स से निकलकर जम्मू-कश्मीर के अलग-अलग खेतों तक पहुंच गई. पिछले चार साल में किसानों को करीब नौ लाख पौधे मुफ्त दिए गए हैं.
“जब आप कश्मीर कहते हैं, तो लोगों के दिमाग में तुरंत सेब और केसर आते हैं. हम चाहते थे कि लैवेंडर भी कश्मीर की एक और पहचान बने.”
– अब्दुल हमीद शाह, फ्लोरीकल्चरिस्ट, जम्मू-कश्मीर फ्लोरीकल्चर विभाग
मिशन के पहले चरण में लैवेंडर की खेती करीब 165 हेक्टेयर और 600 किसानों से बढ़कर 2026 में अनुमानित 1,600 हेक्टेयर तक पहुंच गई है. जम्मू में डोडा का भद्रवाह इसका मुख्य केंद्र बनकर उभरा है, जबकि कश्मीर में पुलवामा, अनंतनाग और गांदरबल इसके प्रमुख केंद्र हैं.
आज लैवेंडर इस क्षेत्र में केंद्र की प्रमुख ग्रामीण विकास योजनाओं में से एक बन गया है. 2023 के मन की बात कार्यक्रम में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा था कि भद्रवाह के कई मक्का किसानों ने लैवेंडर की खेती शुरू कर दी है और “उनकी सफलता की खुशबू दूर-दूर तक फैल रही है.” इसके एक और बड़े समर्थक केंद्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी राज्य मंत्री जितेंद्र सिंह हैं, जिनका लोकसभा क्षेत्र उधमपुर डोडा को भी शामिल करता है. इस साल जून में उन्होंने कहा था कि लैवेंडर ने भद्रवाह को “भारत की आर्थिक तरक्की में राष्ट्रीय पहचान और राष्ट्रीय भूमिका” दी है.
लेकिन जमीन पर लैवेंडर की कहानी हमेशा उतनी अच्छी नहीं दिखती. जितनी समस्याएं कई किसानों को मिलीं, तलत को भी वही समस्याएं मिलीं. लैवेंडर उगाना एक बात थी, लेकिन उसके खरीदार ढूंढना दूसरी बात थी. प्रोसेसिंग की सुविधाएं अभी भी हर जगह उपलब्ध नहीं हैं और कई किसान अपने लैवेंडर ऑयल को केंद्र शासित प्रदेश के बाहर के खरीदारों को बेच देते हैं, बजाय इसके कि खुद उससे वैल्यू-एडेड प्रोडक्ट बनाएं.
CSIR-इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटीग्रेटिव मेडिसिन (IIIM), जम्मू के डायरेक्टर डॉ. जाबीर अहमद ने कहा, “खेती हो गई है. अब हमें यह भी सुनिश्चित करना है कि बिजनेस भी हो.”
वह वैज्ञानिक जिसने किसानों को लैवेंडर के लिए तैयार किया
जम्मू में CSIR-IIIM में डॉ. सुपहला गुप्ता के ऑफिस के बाहर पहुंचने पर सबसे पहली चीज जो लोग महसूस करते हैं, वह है खुशबू.
अंदर जाने से पहले ही गलियारे में सूखे लैवेंडर की खुशबू महसूस होती है. उनके ऑफिस की अलमारियों पर एसेंशियल ऑयल की छोटी बोतलें, सूखे फूलों के गुलदस्ते और लैवेंडर से बने प्रोडक्ट रखे हैं. यह याद दिलाते हैं कि यह फसल उन रिसर्च प्लॉट्स से कितनी दूर आ गई है, जहां कभी यह सीमित थी.
अरोमा मिशन की नोडल अधिकारी के तौर पर गुप्ता ने पिछले करीब एक दशक का बड़ा हिस्सा एक ऐसा काम करने में बिताया, जिसकी आमतौर पर वैज्ञानिकों से उम्मीद नहीं की जाती. वह किसानों को उस फूल पर भरोसा करने के लिए तैयार कर रही थीं, जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं उगाया था.
उन्होंने याद करते हुए कहा, “हम डरे हुए थे. अगर यह नहीं बिका, तो गरीब किसान का पैसा डूब जाता.”
तब तक वैज्ञानिक दशकों से यह साबित कर चुके थे कि लैवेंडर कश्मीर की कड़ी सर्दियों में भी उग सकता है और अच्छी क्वालिटी का तेल पैदा कर सकता है. अब चुनौती किसानों को इसे खेतों में लगाने के लिए तैयार करने की थी.
किसानों से पूरी-पूरी बागवानी की जगह बदलने को कहने के बजाय, वैज्ञानिकों ने 20 से 40 हेक्टेयर के छोटे डेमोंस्ट्रेशन प्लॉट्स से शुरुआत की. वे पूरे सीजन गांवों में जाते रहे और किसानों के साथ मिलकर फूल आने, डिस्टिलेशन और तेल की क्वालिटी पर नजर रखते रहे.
गुप्ता ने हंसते हुए कहा, “कई मायनों में, यह हमारे लिए भी रिसर्च थी.”
भरोसा करके लैवेंडर उगाने वाले शुरुआती किसानों में से एक भद्रवाह के सिक्योरिटी गार्ड भारत भूषण थे, जिन्होंने इस प्रयोग के लिए अपनी कुछ जमीन दी थी.
“उन्होंने हमसे कहा, ‘मेरे पास ज्यादा जमीन नहीं है. यह छोटा सा हिस्सा ले लीजिए और इसे आजमा लीजिए.’”
“हमारा पहला लक्ष्य एक्सपोर्ट नहीं है. हमारा पहला लक्ष्य भारतीय बाजार है.”
– डॉ. जाबीर अहमद, डायरेक्टर, CSIR-IIIM, जम्मू
शुरुआत में लैवेंडर ने सभी का धैर्य आजमाया. पहले साल पौधों को तैयार करने में लगा. दूसरे साल फूल आए, जबकि बाजार में बेचने लायक फसल मिलने में करीब तीन साल लग गए.
गुप्ता ने कहा, “तीन साल तक उन्होंने हम पर भरोसा किया.”
जब आखिरकार एसेंशियल ऑयल का पहला ड्रम तैयार हुआ, तो अगली चुनौती खरीदार ढूंढना थी.
गुप्ता ने बताया, “मुझे आज भी याद है कि मेरे एक सीनियर ने उन्हें पहली बार तैयार हुआ ऑयल का ड्रम दक्षिण कोरिया की एक कंपनी को बेचने में मदद की थी.”
गुप्ता के लिए उस एक बिक्री ने किसानों को कई साल की प्रेजेंटेशन या वैज्ञानिक पेपर से ज्यादा भरोसा दिलाया.
उन्होंने कहा, “वह जागरूकता थी. लोगों की बात से बात फैलती है. लोगों ने देखा कि उनके ही गांव का कोई व्यक्ति इससे पैसा कमा रहा है.”
जल्द ही आसपास के किसान पौधे लगाने के लिए सामग्री मांगने लगे. वैज्ञानिकों ने परिवारों को खुद लैवेंडर के पौधे तैयार करना सिखाया, ताकि वे पूरी तरह सरकारी नर्सरियों पर निर्भर न रहें. खेती बढ़ने के साथ डिस्टिलेशन यूनिट्स भी आईं, जिससे खेतों के करीब ही तेल निकालना संभव हुआ.
सेब और अखरोट को नई चुनौती
सेब, केसर और अखरोट जैसी फसलों की इस क्षेत्र में गहरी जड़ें थीं, जबकि लैवेंडर नया था. किसानों को नहीं पता था कि इससे क्या उम्मीद की जाए.
जम्मू-कश्मीर के फ्लोरीकल्चर विभाग के फ्लोरीकल्चरिस्ट अब्दुल हमीद शाह ने कहा, “आप किसी किसान से यह नहीं कह सकते कि वह पीढ़ियों से उगाई जा रही फसल को छोड़ दे. खेती उनकी रोजी-रोटी है. हर फैसला एक जोखिम है.”
कश्मीर में किसानों को पता था कि सेब की फसल कौन खरीदेगा, केसर कैसे उगता है और अखरोट से कितनी पैदावार होती है. लैवेंडर के पास ऐसी कोई पुरानी व्यवस्था या स्थापित बाजार नहीं था.
शाह ने कहा, “जब आप कश्मीर कहते हैं, तो लोगों के दिमाग में तुरंत सेब और केसर आते हैं. हम चाहते थे कि लैवेंडर भी एक और पहचान बने.”
इस लक्ष्य को आखिरकार केंद्र शासित प्रदेश के होलिस्टिक एग्रीकल्चर डेवलपमेंट प्रोग्राम के जरिए आगे बढ़ाया गया. इसके तहत 29 खास प्रोजेक्ट्स में से एक प्रोजेक्ट खास तौर पर औषधीय और सुगंधित पौधों पर केंद्रित है.
किसानों से बागों को बदलने के लिए कहने के बजाय, अधिकारियों ने उन्हें छोटे स्तर से शुरुआत करने के लिए प्रोत्साहित किया. उन्होंने बारिश पर निर्भर ढलानों, कम इस्तेमाल होने वाली जमीन या सेब के पेड़ों की कतारों के बीच लैवेंडर लगाने को कहा. इस बारहमासी फसल को अपेक्षाकृत कम सिंचाई की जरूरत होती है, यह कम उपजाऊ मिट्टी में भी अच्छी तरह उगती है और परागण करने वाले कीड़ों को आकर्षित करने में मदद करती है. इससे किसान इसे पारंपरिक फसलों को बदलने के बजाय अतिरिक्त कमाई के साधन के रूप में देख सकते हैं.
“यह ऐसी फसल है जो उन परिस्थितियों में भी मजबूत साबित हो रही है, जिन्हें दूसरी फसलें सहन नहीं कर पातीं.”
– डॉ. शाहिद रसूल, बोनेरा फील्ड स्टेशन प्रमुख, CSIR
किसानों को खेती के लिए प्रोत्साहित करने के साथ-साथ एक सप्लाई लाइन भी बनाई गई. सरकारी नर्सरियों में कटिंग से लैवेंडर के पौधे तैयार किए गए और किसानों को मुफ्त में दिए गए. किसानों को इस फसल से परिचित कराने के लिए ट्रेनिंग कैंप, डेमोंस्ट्रेशन प्लॉट्स और एक्सपोजर विजिट आयोजित किए गए.
इसमें महिलाओं का भी बड़ा योगदान रहा. जब मिशन गांवों तक पहुंचा, तो वैज्ञानिकों ने परिवारों को किचन गार्डन में पौधे तैयार करने की ट्रेनिंग दी. महिलाओं ने हजारों छोटे पौधे तैयार किए, जिन्हें बाद में जम्मू-कश्मीर के अलग-अलग खेतों में लगाया गया. गुप्ता का अनुमान है कि अब करीब 90 फीसदी कटाई का काम भी महिलाएं करती हैं. वे कमर तक ऊंची झाड़ियों की कतारों के बीच जाकर फूलों की डंडियों को सावधानी से काटती हैं और फिर उन्हें पास की डिस्टिलेशन यूनिट्स के लिए गट्ठरों में बांधती हैं.
उन्होंने कहा, “महिलाएं इस काम की रीढ़ बन गई हैं.”
आज लैवेंडर की खेती कश्मीर के सभी दस जिलों में हो रही है. पुलवामा और शोपियां से लेकर गांदरबल, कुपवाड़ा और बारामूला तक. यह उरी और गुरेज जैसे सीमावर्ती इलाकों तक भी पहुंच गई है.
यह फूल अब एक टूरिस्ट आकर्षण भी बन गया है. हर गर्मियों में पर्यटक बैंगनी खेतों की तस्वीरें लेने पहुंचते हैं, जबकि डोडा जिले का भद्रवाह हर साल लैवेंडर फेस्टिवल आयोजित करता है. इस साल आयोजित चौथे संस्करण की थीम “लैवेंडर गोज ग्लोबल” थी. इसमें किसानों, उद्यमियों, खुशबू बनाने वाली कंपनियों, रिसर्चर्स और नीति बनाने वालों ने हिस्सा लिया. यहां लैवेंडर से बने प्रोडक्ट, खरीदार और विक्रेता के बीच साझेदारी और नए बिजनेस के मौकों को दिखाया गया.
फेस्टिवल का उद्घाटन करते हुए केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने कहा कि जम्मू-कश्मीर में एक “छोटी सी पहल” के तौर पर शुरू हुआ काम अब हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, अरुणाचल प्रदेश और दूसरे पूर्वोत्तर राज्यों के लिए एक मॉडल बन गया है.
लेकिन इस पूरी तेजी के पीछे एक लगातार बनी हुई चिंता भी है. केंद्र शासित प्रदेश ने सफलतापूर्वक फसल तैयार कर ली है, लेकिन बिजनेस का हिस्सा अभी भी कई जगह कमजोर है.
खेतों को सूखने के लिए छोड़ दिया गया
गांदरबल में लैवेंडर के खेत जुलाई के आसपास सबसे ज्यादा खिलते हैं. पर्यटक इसकी खुशबू लेने और गर्मियों की हवा में झूमते फूलों को देखने के लिए बड़ी संख्या में पहुंचते हैं. लेकिन इस साल किसान रियाज अहमद ने अपनी फसल को सूखने के लिए छोड़ देने का फैसला किया.
गांदरबल के हकनार गांव के एक हाई स्कूल लेक्चरर अहमद उन शुरुआती किसानों में से थे, जिन्होंने 2016 के आसपास लैवेंडर उगाना शुरू किया था. उस समय वैज्ञानिक और सरकारी अधिकारी किसानों को इस फसल के साथ प्रयोग करने के लिए प्रेरित कर रहे थे. उन्हें इसके आसपास का उत्साह आज भी याद है. यह एक ऐसा पौधा था जो कश्मीर की कड़ी सर्दी को सह सकता था, बारिश के पानी वाली जमीन पर भी उग सकता था, जंगली जानवरों को दूर रख सकता था और इसे बहुत कम सिंचाई या कीटनाशक की जरूरत होती थी. पारंपरिक फसलों के मुकाबले यह लगभग इतना अच्छा लग रहा था कि यकीन करना मुश्किल था.
करीब एक दशक बाद भी हर गर्मी में ये पौधे खिलते हैं. लेकिन इस बार अहमद ने इन्हें नहीं काटा. फूल जहां थे, वहीं सूख गए. अब वह अपने लैवेंडर के काफी हिस्से को हाई-डेंसिटी सेब के बागों में बदलने की तैयारी कर रहे हैं.
उन्होंने कहा, “खेती के मामले में इसने अच्छा काम किया है. इसे बंदर खराब नहीं करते, बड़े कीटों की समस्या नहीं है और यह अच्छी तरह उगता है.”
समस्या फूलों को काटने के बाद शुरू होती है. हर गर्मी में पौधों को काटकर गट्ठर बनाया जाता है और डिस्टिलेशन यूनिट में ले जाया जाता है, जहां भाप के जरिए धीरे-धीरे जरूरी तेल निकाला जाता है. यहीं पर कई किसान एक ही सवाल पूछते रह जाते हैं: इसे बेचेंगे किसे?
“लोगों ने हमें इसकी खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया. लेकिन किसी ने यह ठीक से नहीं बताया कि हम इसे बेचेंगे कहां.”
– रियाज अहमद, गांदरबल के किसान
अहमद का अनुमान है कि पिछले कुछ वर्षों में उन्होंने लैवेंडर की खेती में करीब 3.5 लाख रुपये लगाए. इसके बदले उन्हें सिर्फ करीब 2.5 लाख रुपये ही वापस मिले. फूलों को प्रोसेस करवाना भी महंगा पड़ता था. दो बार वह कटी हुई लैवेंडर की फसल को श्रीनगर ले गए, क्योंकि पास में कोई डिस्टिलेशन यूनिट नहीं थी. इससे पहले से ही अनिश्चित कारोबार में ट्रांसपोर्ट का खर्च भी जुड़ गया.
सेब, केसर या अखरोट के उलट, लैवेंडर के लिए व्यापारियों का कोई ऐसा बना-बनाया नेटवर्क नहीं है जो फसल का इंतजार करता हो. खरीदार कम हैं, कीमतें बदलती रहती हैं और अलग-अलग किसान अक्सर इतनी कम मात्रा में उत्पादन करते हैं कि बड़ी कंपनियों से अच्छी कीमत के लिए बातचीत नहीं कर पाते. इस फसल में नियमित रूप से निराई-गुड़ाई भी करनी पड़ती है और अब खेतों में मजदूरी 700-800 रुपये रोज तक पहुंच गई है, इसलिए मजदूरी का खर्च तेजी से बढ़ता है.
अहमद ने कहा, “लोगों ने हमें इसकी खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया. लेकिन किसी ने यह ठीक से नहीं बताया कि हम इसे बेचेंगे कहां.”
फिर भी उनका इस फूल पर भरोसा पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है.
उन्होंने कहा, “अगर सरकार बाजार तैयार करती है, तो मैं इसे फिर से उगाऊंगा. मैं दूसरे युवाओं से भी इसे उगाने के लिए कहूंगा.”
उनके ब्लॉक में कोई और लैवेंडर नहीं उगाता.
उन्होंने कहा, “मैं अभी भी यहां अकेला किसान हूं. अगर मार्केटिंग होती, तो मुनाफा अच्छा होता.”
बाजार तलाशना
J&K के लैवेंडर के लिए बिक्री के मामले में पिछले कुछ सीजन मुश्किल रहे हैं.
रूस-यूक्रेन युद्ध ने व्यापार के रास्तों को प्रभावित किया, जबकि बुल्गारिया जैसे बड़े उत्पादक देशों से आने वाले सस्ते लैवेंडर तेल ने भारतीय बाजार पर और दबाव बढ़ा दिया. कश्मीर के जिन किसानों को पहले लैवेंडर तेल के लिए करीब 12,000 रुपये प्रति किलो मिलते थे, उनके पास अचानक ऐसे खरीदार आने लगे जो इसकी आधी कीमत देने को तैयार थे.
सुप्ला गुप्ता ने कहा, “किसानों को 12,000 रुपये की कीमत की आदत हो गई थी. जब कीमत घटकर करीब 6,000 रुपये हो गई, तो उनमें से कई को लगा कि उनका मुनाफा खत्म हो गया है.”
इन समस्याओं को कम करने के लिए अब ध्यान किसानों को खेती के लिए मनाने से हटकर लैवेंडर के आसपास पूरी वैल्यू चेन तैयार करने पर है.
खेती वाले इलाकों में CSIR-IIIM ने ट्रांसपोर्ट का खर्च कम करने के लिए 55 स्थायी और मोबाइल डिस्टिलेशन यूनिट लगाई हैं और तेल निकालने, प्रोसेसिंग और वैल्यू एडिशन पर 120 से ज्यादा ट्रेनिंग और जागरूकता कार्यक्रम आयोजित किए हैं. अब खरीदार-विक्रेता बैठकें भी होती हैं, जिनमें किसानों, उद्यमियों और खुशबू बनाने वाली कंपनियों को साथ लाने की कोशिश की जाती है, ताकि बाजार से बेहतर जुड़ाव हो सके.
संस्थान कश्मीर के लैवेंडर को प्रीमियम बाजारों में पहुंचाने की भी कोशिश कर रहा है. CSIR-IIIM के निदेशक जाबीर अहमद ने कहा कि लैब टेस्ट से पता चला है कि जम्मू-कश्मीर में तैयार होने वाला तेल कई आयातित किस्मों से बेहतर क्वालिटी का है.
“लैवेंडर के एसेंशियल ऑयल का बाजार बहुत सीमित है. लोगों को हमेशा पता नहीं होता कि यह क्या है या इसका इस्तेमाल कैसे करना है. लैवेंडर वाले प्रोडक्ट्स का बाजार बहुत बड़ा है.”
– मदीहा तलत, रुपोश की संस्थापक
उन्होंने कहा, “जब इंडस्ट्री ने क्वालिटी की जांच की, तो उन्होंने खुद करीब 6,000 रुपये प्रति लीटर देने का फैसला किया. आयातित तेल सस्ता था, लेकिन हमारी क्वालिटी बेहतर थी.”
हालांकि, अच्छी क्वालिटी ने बाजार की समस्या को हल नहीं किया है. उत्पादन अभी भी छोटे-छोटे खेतों में बंटा हुआ है, जिससे अलग-अलग किसानों के लिए बड़ी कंपनियों की मांग के मुताबिक लगातार एक जैसी मात्रा में सप्लाई करना मुश्किल है.
अहमद ने कहा, “हमारा पहला लक्ष्य एक्सपोर्ट नहीं है. हमारा पहला लक्ष्य भारतीय बाजार है.”
लैवेंडर के कारोबारी
जब मदीहा तलत ने रुपोश शुरू किया, तब उन्होंने इसमें करीब 10 लाख रुपये लगाए थे. सात साल बाद इसका सालाना कारोबार करीब 20-25 लाख रुपये है. लेकिन सबसे ज्यादा बिकने वाला प्रोडक्ट वह नहीं है जो पर्पल रेवोल्यूशन के केंद्र में है.
उन्होंने कहा, “हमारा सबसे ज्यादा बिकने वाला प्रोडक्ट लैवेंडर ऑयल नहीं है. यह लैवेंडर फेस वॉश है.”
डूडपथरी और हरवान के पास उनके खेत हर साल करीब एक टन लैवेंडर पैदा करते हैं. बाकी जरूरत स्थानीय किसानों से पूरी की जाती है. वह अपने ब्यूटी प्रोडक्ट्स रिटेल स्टोर, प्रदर्शनियों, ई-कॉमर्स और प्राइवेट-लेबल पार्टनरशिप के जरिए बेचती हैं.
उन्होंने कहा, “लैवेंडर एसेंशियल ऑयल का बाजार बहुत सीमित है. लोगों को हमेशा पता नहीं होता कि यह क्या है या इसका इस्तेमाल कैसे करना है. लैवेंडर वाले प्रोडक्ट्स का बाजार बहुत बड़ा है.” लेकिन इस बाजार की जरूरत पूरी करना कश्मीर में मुश्किल साबित हुआ.
तलत को अपनी मैन्युफैक्चरिंग जम्मू ले जानी पड़ी क्योंकि घाटी में जरूरी सुविधाएं उपलब्ध नहीं थीं. प्रोडक्ट तैयार करने, लैब टेस्टिंग, ब्रांडिंग और पैकेजिंग के लिए भी उन्हें बाहर से विशेषज्ञता लेनी पड़ी.
श्रीनगर स्थित जायान ऑर्गेनिक्स की संस्थापक मुनाजा जीलानी को भी इसी समस्या का सामना करना पड़ा. कोविड-19 महामारी के दौरान घर से शुरू हुआ उनका स्किनकेयर कारोबार अब 50 से ज्यादा प्रोडक्ट बनाता है, जिनमें से 15 लैवेंडर से जुड़े हैं. लेकिन परेशानियां बहुत हैं.
“यहां कोई पूरा सिस्टम नहीं है. अगर मुझे कॉस्मेटिक टेस्टिंग करवानी हो, तो मुझे प्रोडक्ट कश्मीर से बाहर भेजने पड़ते हैं. पैकेजिंग के लिए मैं दिल्ली पर निर्भर हूं. कभी-कभी मार्केटिंग की मदद भी बाहर से लेनी पड़ती है.”
– मुनाजा जीलानी, जायान ऑर्गेनिक्स की संस्थापक
उन्होंने बताया कि इस साल उन्होंने स्थानीय किसानों से लैवेंडर की सामग्री खरीदने में करीब 4-5 लाख रुपये खर्च किए, लेकिन यह सबसे आसान हिस्सा है.
उन्होंने कहा, “यहां कोई पूरा सिस्टम नहीं है. अगर मुझे कॉस्मेटिक टेस्टिंग करवानी हो, तो मुझे प्रोडक्ट कश्मीर से बाहर भेजने पड़ते हैं. पैकेजिंग के लिए मैं दिल्ली पर निर्भर हूं. कभी-कभी मार्केटिंग की मदद भी बाहर से लेनी पड़ती है.”
शेर-ए-कश्मीर यूनिवर्सिटी ऑफ एग्रीकल्चरल साइंसेज एंड टेक्नोलॉजी (SKUAST)-जम्मू में एग्री बिजनेस इनक्यूबेटर की निदेशक डॉ. ज्योति काचरू के मुताबिक, ये प्रोसेसिंग और लॉजिस्टिक्स की कमियां तय करेंगी कि पर्पल रेवोल्यूशन आगे बढ़ेगा या रुक जाएगा.
काचरू ने कहा, “इसमें बहुत संभावनाएं हैं, लेकिन सिर्फ संभावना काफी नहीं है. वैल्यू एडिशन बहुत जरूरी है. प्रोसेसिंग बहुत जरूरी है. एग्रीबिजनेस बहुत जरूरी है.”
इनक्यूबेटर के जरिए काचरू किसान उत्पादक संगठनों और स्टार्टअप्स के साथ ब्रांडिंग, सर्टिफिकेशन, पैकेजिंग और बाजार तक पहुंच पर काम करती हैं. ये वही कड़ियां हैं जो छोटे कारोबारों को खेतों से दुकानों की शेल्फ तक पहुंचाने में मदद करती हैं.
उन्होंने कहा, “ब्रांडिंग के बिना बाजार में कुछ भी नहीं बेचा जा सकता.”
काचरू ने बताया कि लैवेंडर की सबसे बड़ी ताकत यह है कि पौधे के लगभग हर हिस्से से कमाई की जा सकती है. इससे कॉस्मेटिक्स और फेस मिस्ट से लेकर हर्बल टी तक कई चीजें बनाई जा सकती हैं. लेकिन रिटेल के अलावा, जब बड़े स्तर पर उत्पादन की बात आती है तो कश्मीर में एक सीमा आ जाती है. उन्होंने कहा कि बड़ी खुशबू बनाने वाली कंपनियां किसानों से एक सीधा सवाल पूछती हैं: आप कितने टन सप्लाई कर सकते हैं?
काचरू ने कहा, “किसान अच्छी क्वालिटी का लैवेंडर उगा रहे हैं. लेकिन कंपनियों को बड़ी मात्रा चाहिए.”
वैज्ञानिकों ने लैवेंडर पर दांव क्यों लगाया
लैवेंडर की खुशबू वाले पाउडर और परफ्यूम भारत में लंबे समय से लोकप्रिय रहे हैं, लेकिन इनमें इस्तेमाल होने वाला लगभग पूरा लैवेंडर ऑयल आयात किया जाता था. बड़ा बदलाव 1970 में आया, जब कृषि वैज्ञानिक डॉ. अख्तर हुसैन बुल्गारिया से लैवेंडर को कश्मीर लेकर आए.
आयात किए गए लैवेंडर को सबसे पहले घाटी के रिसर्च स्टेशनों में लगाया गया, जिसमें पुलवामा का बोनेरा भी शामिल था. अगले कई दशकों में वैज्ञानिकों ने अध्ययन किया कि यह भूमध्यसागरीय पौधा कश्मीर की जलवायु में कैसे बढ़ता है. उन्होंने इसके फूल आने का समय, तेल की मात्रा, बीमारियों से लड़ने की क्षमता और कड़ी सर्दियों को सहने की क्षमता का अध्ययन किया.
पुलवामा के बोनेरा में CSIR के फील्ड स्टेशन के प्रमुख डॉ. शाहिद रसूल ने कहा, “यह कश्मीर की कृषि और जलवायु से जुड़ी परिस्थितियों में बहुत अच्छी तरह ढल गया.”
कई सालों तक यह काम रिसर्च फार्म तक ही सीमित रहा. लेकिन जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन ने जम्मू-कश्मीर में मौसम के पैटर्न को बदलना शुरू किया, लैवेंडर की खूबियों का महत्व अलग तरीके से सामने आने लगा.
रसूल ने कहा, “यह एक ऐसी फसल है जो उन परिस्थितियों में भी टिक रही है, जिन्हें दूसरी फसलें सह नहीं पातीं.”
मौसमी फसलों के उलट, लैवेंडर एक बारहमासी फसल है. पहले साल पौधे तैयार होने के बाद, दूसरे साल से इसमें फूल आने लगते हैं और कम देखभाल के साथ यह एक दशक से ज्यादा समय तक उत्पादन देता रहता है.
यह फूल दूसरी फसलों के लिए भी फायदेमंद है. जब इसे सेब के बागों के पास लगाया जाता है, तो लैवेंडर परागण करने वाले जीवों को आकर्षित करता है, जबकि इसकी खुशबू कई आम कीटों को दूर रखती है.
रसूल ने कहा, “कीटनाशकों और खाद के ज्यादा इस्तेमाल से फूड चेन प्रभावित हुई है. जब परागण करने वाले जीव गायब हो जाते हैं, तो पूरा इकोसिस्टम प्रभावित होता है. लैवेंडर फायदेमंद कीटों को वापस खेतों में लाता है.”
वह शुरुआती प्रयोग आगे चलकर केंद्र सरकार के अरोमा मिशन की शुरुआत का कारण बना. CSIR-IIIM के मुताबिक, पहले चरण में करीब 165 हेक्टेयर जमीन और 600 से कम किसान शामिल थे, जिनसे करीब 8.6 लाख रुपये की कमाई हुई. 2022 में दूसरे चरण के अंत तक लैवेंडर 910 हेक्टेयर से ज्यादा जमीन और 2,500 किसानों तक फैल चुका था, जबकि एसेंशियल ऑयल का उत्पादन 3,000 किलो से ज्यादा हो गया और कमाई बढ़कर करीब 8.09 करोड़ रुपये हो गई.
IIIM के आकलन के मुताबिक, मक्का जैसी पारंपरिक फसलों से लैवेंडर की खेती की ओर जाने वाले किसानों की सालाना कमाई करीब 40,000-60,000 रुपये प्रति हेक्टेयर से बढ़कर लैवेंडर अपनाने के बाद 3.5-5 लाख रुपये प्रति हेक्टेयर हो गई.
हालांकि, यह अभी साफ नहीं है कि इस फूल के आसपास का पूरा इकोसिस्टम इसकी रफ्तार के साथ चल पाएगा या नहीं. तलत का मानना है कि लैवेंडर धीरे-धीरे कश्मीर की यादगार चीज बनता जा रहा है, बिल्कुल पारंपरिक हस्तशिल्प की तरह. लेकिन वह मौजूदा इंडस्ट्री की सीमाओं को लेकर भी पूरी तरह स्पष्ट हैं.
उन्होंने कहा, “अगर हम इकोसिस्टम की बात करें, तो वह यहां नहीं है. पूरा प्रोसेस चुनौतियों से भरा हुआ है. हर चरण में सरकार मददगार बन सकती है.”
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