कोच्चि: अभिनेता गणपति अपनी वैनिटी वैन से बाहर निकलते हैं और एक ऐसी जगह पर आते हैं, जो पहली नजर में खाली जमीन जैसी लगती है, जहां सिर्फ एक बहुत बड़ी इमारत है. लेकिन कोच्चि के बाहरी इलाके में सिर्फ एक साल पहले शुरू हुई यह 45,000 वर्ग फुट की बड़ी सुविधा, केरल के फिल्म उद्योग में बने सबसे बड़े इनडोर शूटिंग स्पेस में से एक है. केरल का फिल्म उद्योग अब तक असली लोकेशन पर शूटिंग करना ज्यादा पसंद करता रहा है.
अंदर, डांसर्स अपनी कोरियोग्राफी की रिहर्सल कर रहे हैं. वहीं, एक बड़े ग्रीन स्क्रीन के सामने ट्रेन और बादलों वाला एक बड़ा सेट कैमरों के लिए तैयार खड़ा है.
मलयालम सिनेमा लंबे समय से केरल की सड़कों, घरों, बैकवॉटर और बागानों को फिल्म सेट के रूप में इस्तेमाल करने के लिए जाना जाता है. लेकिन अब वह धीरे-धीरे एक ऐसी चीज बनाने लगा है, जिसकी उसे पहले ज्यादा जरूरत नहीं पड़ती थी. स्टूडियो.
“मलयालम सिनेमा में स्टूडियो कल्चर धीरे-धीरे ज्यादा लोकप्रिय हो रहा है,” थ्रीडॉट्स फिल्म स्टूडियो के मालिक जियोजिन मैथ्यू ने दिप्रिंट को बताया. “पहले ज्यादातर मलयालम फिल्में असली लोकेशन पर काफी ज्यादा निर्भर करती थीं. यह आज भी हमारी एक बड़ी ताकत है, लेकिन अब प्रोडक्शंस स्टूडियो के अंदर शूटिंग करने के फायदों को भी समझ रहे हैं.”
दशकों तक केरल की भौगोलिक विविधता ने फिल्मों के लिए कई तरह की लोकेशन दीं. समुद्र तट, जंगल, पुराने घर, कस्बे, बागान और जलमार्ग. केरल टूरिज्म भी राज्य के इन नजारों को फिल्मों की शूटिंग के लिए तैयार लोकेशन के तौर पर पेश करता है. लेकिन अब कुछ बदलना शुरू हो गया है. स्टूडियो फ्लोर धीरे-धीरे फिर से वापसी कर रहे हैं. यह वापसी किसी एक बड़े फिल्म सिटी के रूप में नहीं, बल्कि छोटे और खास जरूरतों के लिए बनाए गए प्रोडक्शन स्पेस के नेटवर्क के रूप में हो रही है.
यह बदलाव अभी शुरुआती दौर में है. कोच्चि में ज्यादा से ज्यादा करीब 10 छोटे स्तर के स्टूडियो फ्लोर हैं और ज्यादातर मलयालम फिल्मों की शूटिंग अभी भी बाहर ही होती है. लेकिन जैसे-जैसे प्रोडक्शन बड़े और तकनीकी रूप से ज्यादा मुश्किल होते जा रहे हैं, फिल्म निर्माता एक ऐसे नियंत्रित स्पेस की जरूरत समझने लगे हैं जहां एक्शन सीक्वेंस, बड़े सेट, रात की शूटिंग, VFX और ऐसी शूटिंग की जा सके जिसमें प्राइवेसी या रोशनी पर पूरा नियंत्रण चाहिए.
यह मलयालम सिनेमा मुंबई की फिल्म सिटी या हैदराबाद की रामोजी फिल्म सिटी बनाने की कोशिश नहीं कर रहा है. केरल का उभरता हुआ स्टूडियो सिस्टम छोटा, अलग-अलग जगहों पर फैला हुआ और व्यावहारिक है. कोच्चि के आसपास शूटिंग फ्लोर, इक्विपमेंट सुविधाएं और प्रोडक्शन सर्विसेज बढ़ रही हैं. वहीं, लोकेशन पर शूटिंग करने की वह संस्कृति भी बनी हुई है, जो मलयालम सिनेमा की खास पहचान है.
गणपति ने इस कमी को खुद महसूस किया है. 2023 में अपने भाई चिदंबरम की ब्लॉकबस्टर फिल्म मंझुम्मेल बॉयज की शूटिंग के दौरान प्रोडक्शन को 45 फुट लंबी गुफा बनानी थी. लेकिन केरल में इतनी बड़ी स्टूडियो सुविधा ढूंढना मुश्किल था.
“हमें 45 फीट की गुफा बनानी थी, लेकिन कोई स्टूडियो नहीं था. ऐसे विषयों और बड़े प्रोडक्शंस के लिए हमें बड़े स्टूडियो चाहिए,” उन्होंने कहा. “हमें ग्लैमर के लिए स्टूडियो की ज़रूरत नहीं है, जैसा कि मुंबई में काफी आम है.”
एक फिल्म स्टूडियो की प्रतिद्वंद्विता
मलयालम सिनेमा में अक्सर दो लोगों या दो ताकतों के बीच मुकाबला देखने को मिला है. अगर मम्मूट्टी और मोहनलाल ने इंडस्ट्री के आधुनिक दौर को परिभाषित किया, तो उनसे पहले की पीढ़ी की भी अपनी एक मजबूत जोड़ी थी. मलयालम सिनेमा के शुरुआती दशकों में, खासकर 1950 से 1970 के बीच, दो स्टूडियो इंडस्ट्री के बड़े प्रतिद्वंद्वी बनकर उभरे. उदया स्टूडियोज और मेरीलैंड स्टूडियो.
‘टिकट टू केरल: द स्टोरी ऑफ मलयालम सिनेमा’ के लेखक एसआर प्रवीण ने इस “मशहूर प्रतिद्वंद्विता” के बारे में लिखा है. यह मुकाबला सिर्फ दो प्रोडक्शन हाउस के बीच नहीं था, बल्कि यह मलयालम सिनेमा के बनने की कहानी का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया था.
हर साल मलयालम में करीब 200 फिल्में बनती हैं. इनमें से करीब 150 सिर्फ बाहर शूट होती हैं. वे फ्लोर पर निर्भर नहीं हैं.
अभिनेता-प्रोड्यूसर विजय बाबू
उदया स्टूडियोज की स्थापना 1947 में निर्माता-निर्देशक कुंचाको और फिल्म डिस्ट्रीब्यूटर केवी कोशी ने अलप्पुझा में की थी. इसे आम तौर पर केरल में बना पहला स्थायी फिल्म स्टूडियो माना जाता है. इसकी शुरुआती फिल्मों में वेल्लिनक्षत्रम, जो 1949 में आई थी, शामिल थी.
दूसरी तरफ, मेरीलैंड स्टूडियो की स्थापना पी. सुब्रमण्यम ने 1951 में तिरुवनंतपुरम के नेमोम में की थी. यह केरल का दूसरा बड़ा फिल्म स्टूडियो था और जल्दी ही उदया का बड़ा प्रतिद्वंद्वी बन गया. मेरीलैंड की पहली फिल्म आत्मसखी 1952 में आई थी. अपने सबसे अच्छे दौर में यह साढ़े पांच एकड़ में फैला स्टूडियो था और इसमें करीब 80 लोग काम करते थे. सुब्रमण्यम ने 1950 के दशक के बीच से 1970 के दशक के आखिर तक 69 फिल्में बनाईं.
उदया स्टूडियोज ने वडक्कन पाट्टुकल यानी उत्तर मालाबार की लोक कथाओं, ऐतिहासिक प्रेम कहानियों और पारिवारिक कहानियों पर फिल्में बनाईं. वहीं मेरीलैंड खास तौर पर पौराणिक और धार्मिक फिल्मों के लिए जाना गया. इनमें भक्ता कुचेला (1961), श्री गुरुवायूरप्पन (1972), स्वामी अयप्पन (1975) और श्री मुरुगन (1977) शामिल थीं.
“और यह प्रतिद्वंद्विता बहुत मशहूर थी,” प्रवीण ने दिप्रिंट को बताया. “मलयालम सिनेमा दो हिस्सों में बंटा हुआ था. यहां तक कि एक्टर्स और टेक्नीशियंस को भी किसी एक पक्ष को चुनना पड़ता था.”
एक खास तौर पर मशहूर घटना 1961 की है. प्रवीण ने अपनी किताब में भी इसका जिक्र किया है. उस साल मेरीलैंड की भक्ता कुचेला और उदया की कृष्ण कुचेला रिलीज हुईं. दोनों लगभग एक ही कहानी पर आधारित थीं और दोनों फिल्में सिर्फ नौ दिन के अंतर से रिलीज हुई थीं.
मेरीलैंड ने अपनी फिल्म एक हफ्ते पहले थिएटर में रिलीज कर दी थी और यह बढ़त उसके लिए निर्णायक साबित हुई. भक्ता कुचेला बॉक्स ऑफिस पर सफल रही. वहीं, फिल्म में प्रेम नजीर जैसे बड़े अभिनेता होने के बावजूद कृष्ण कुचेला दर्शकों को आकर्षित नहीं कर पाई. यह घटना दिखाती है कि दोनों स्टूडियो के बीच मुकाबला कितना कड़ा था.
“कहा जाता है कि इसके बाद उन्होंने एक ही विषय पर फिल्म न बनाने का फैसला किया,” प्रवीण ने कहा. “हालांकि, 1970 के दशक के आखिर और 1980 के दशक की शुरुआत तक दोनों का प्रभाव कम होने लगा, क्योंकि फिल्म प्रोडक्शन का एक बड़ा हिस्सा मद्रास चला गया.”
“यह बदलाव इसलिए नहीं हुआ कि उदया स्टूडियोज और मेरीलैंड स्टूडियो में सुविधाएं नहीं थीं. बल्कि इसलिए हुआ क्योंकि मलयालम के कई बड़े सितारे मद्रास चले गए. मैंने यही सुना है,” प्रवीण ने कहा.
इसके बाद केरल में मौजूद स्टूडियो इंफ्रास्ट्रक्चर का इस्तेमाल मुख्य रूप से टेलीविजन शो और विज्ञापनों के लिए होने लगा. लेकिन मद्रास जाने पर मलयालम इंडस्ट्री को कुछ भेदभाव का भी सामना करना पड़ा.
“मद्रास के स्टूडियो में तमिल फिल्मों को सुबह के स्लॉट मिलते थे. उसके बाद तेलुगु फिल्मों को प्राथमिकता दी जाती थी. मलयालम फिल्मों के लिए सिर्फ रात में स्टूडियो बचते थे, वह भी फिल्म की लोकप्रियता और पहुंच पर निर्भर करता था. हमने इसी तरह शुरुआत की. इसलिए प्रेम नजीर और शीला जैसे लोगों को रात में शूटिंग करने के लिए मजबूर होना पड़ता था,” गणपति ने कहा.
इस तरह धीरे-धीरे इंडस्ट्री स्टूडियो से बाहर निकल गई.
अभिनेता-प्रोड्यूसर विजय बाबू आज की स्थिति बताते हैं.
“हर साल मलयालम में करीब 200 फिल्में बनती हैं. इनमें से करीब 150 सिर्फ बाहर शूट होती हैं. वे फ्लोर पर निर्भर नहीं हैं,” उन्होंने कहा.
अभिनेता मानते हैं कि केरल में स्टूडियो की कमी के कारण मलयालम फिल्म निर्माताओं को काफी हद तक हैदराबाद और चेन्नई पर निर्भर रहना पड़ा.
“हमारे पास रामोजी या अन्नपूर्णा जैसा कुछ नहीं है. हमारे पास सिर्फ फ्लोर हैं,” उन्होंने कहा.
“हम इनका इस्तेमाल शायद किसी फाइट सीक्वेंस या डांस सीक्वेंस के लिए करते हैं. बाकी सामान्य शूटिंग के लिए मलयालम में स्टूडियो का इस्तेमाल करना आम बात नहीं है. हम आउटडोर लोकेशन पर निर्भर करते हैं, क्योंकि इससे फिल्म को फायदा मिलता है,” उन्होंने कहा.
हालांकि, मैथ्यू ने तुरंत यह बात जोड़ी कि रामोजी फिल्म सिटी जैसी सुविधा के लिए बहुत बड़ी जमीन, भारी निवेश और लगातार रखरखाव की जरूरत होती है. वहीं, केरल में आसानी से पहुंच वाली जगहों पर इतनी बड़ी जमीन मिलना मुश्किल है.
“लेकिन मेरा मानना है कि केरल को निश्चित रूप से एक अच्छी तरह से प्लान किए गए फिल्म सिटी की जरूरत है. जरूरी नहीं कि वह रामोजी की कॉपी हो. इसे खास तौर पर मलयालम सिनेमा की जरूरतों के हिसाब से डिजाइन किया जाना चाहिए और दूसरे राज्यों और देशों के प्रोडक्शंस को भी आकर्षित करना चाहिए. इसमें शूटिंग फ्लोर, स्थायी और अस्थायी सेट, बैकलॉट्स, इक्विपमेंट सुविधाएं, पोस्ट-प्रोडक्शन और दूसरी प्रोडक्शन सर्विसेज एक ही सिस्टम में हो सकती हैं,” उन्होंने कहा.
मैथ्यू ने इंडस्ट्री की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए एक छोटे स्टूडियो से शुरुआत की थी. लेकिन मलयालम सिनेमा का प्रोडक्शन के मामले में स्तर बढ़ता गया. कुछ मलयालम फिल्मों की सफलता और पूरे भारत में उनकी लोकप्रियता ने फिल्म निर्माताओं और प्रोड्यूसर्स को बड़ा सोचने के लिए प्रेरित किया. लेकिन एक ही फ्लोर वाले स्टूडियो में इसे करना मुश्किल था. इसलिए मैथ्यू ने विस्तार किया. आज उनके पास तीन अलग-अलग स्टूडियो स्पेस हैं. पिक्सेल्स, व्हाइट और ब्लैक. प्रोडक्शन अपनी शूटिंग के आकार और जरूरत के हिसाब से इनमें से चुन सकते हैं.
“हमारे पास मेकअप और कॉस्ट्यूम के लिए जगह, रिसेप्शन, डाइनिंग और दूसरी सुविधाएं भी हैं. काम का दायरा काफी बढ़ गया है और बहुत तेजी से बढ़ा है. अचानक इंडस्ट्री को समझ आया कि स्टूडियो के विकल्प बहुत कम हैं. इसके बाद दूसरे लोगों ने भी इस बिजनेस में निवेश करना शुरू किया,” मैथ्यू ने कहा.
कोच्चि फिल्म सिटी बनता हुआ
मैथ्यू ने 2010 में थ्रीडॉट्स शुरू किया था और समय के साथ यह इंडस्ट्री के साथ बढ़ता गया. आज फिल्म स्टूडियो सिर्फ शूटिंग फ्लोर उपलब्ध कराने का काम नहीं करता. वे प्रोफेशनल सिनेमा कैमरे, लेंस, लाइटिंग और दूसरे इक्विपमेंट भी उपलब्ध कराते हैं.
“स्टूडियो चलाना बिल्कुल आसान नहीं है,” उन्होंने कहा. उन्होंने बताया कि स्टूडियो बनने के बाद भी खर्च खत्म नहीं होता. एयर-कंडीशनिंग, बिजली, जनरेटर बैकअप, इलेक्ट्रिकल सिस्टम, रखरखाव, स्टाफ, सफाई, पार्किंग और सुविधाओं को अपग्रेड करना लगातार होने वाले खर्च हैं.
“और सिनेमा का काम करने का कोई तय पैटर्न नहीं होता. कभी-कभी बहुत कम समय में सब कुछ तैयार करना पड़ता है. इसलिए आपको लचीला और उपलब्ध रहना पड़ता है, लेकिन साथ ही प्रोफेशनल स्टैंडर्ड भी बनाए रखने होते हैं,” मैथ्यू ने कहा.
और इंडस्ट्री की सबसे बड़ी ताकत आखिरकार खुद केरल ही निकला.
कोच्चि मलयालम फिल्म इंडस्ट्री का केंद्र है. पिछले कुछ समय में यह इंडस्ट्री का प्रोडक्शन और पोस्ट-प्रोडक्शन का मुख्य केंद्र बन गया है. पिछले पांच साल में शहर में करीब 20 डिजिटल स्टूडियो, साउंड और एडिटिंग सुइट्स और प्रोडक्शन फ्लोर बने हैं.
1980 में तिरुवनंतपुरम में शुरू हुआ चित्रांजलि एक पूरी प्रोडक्शन सुविधा के रूप में बनाया गया था. इसमें शूटिंग फ्लोर, सेट, आउटडोर यूनिट और एडिटिंग, डबिंग और साउंड मिक्सिंग की सुविधाएं थीं. लेकिन कई दशकों तक मलयालम सिनेमा तकनीकी और पोस्ट-प्रोडक्शन काम के लिए चेन्नई पर निर्भर रहा. अब यह बदल गया है.
पिछले एक दशक में कोच्चि के इंडस्ट्री का केंद्र बनने, बेहतर कनेक्टिविटी और लाल मीडिया जैसी सुविधाओं की स्थापना ने तकनीकी काम को वापस केरल लाने में मदद की. इसका नतीजा यह हुआ कि टेक्नीशियन, एडिटर, साउंड डिजाइनर, VFX आर्टिस्ट और प्रोडक्शन हाउस का पूरा सिस्टम स्थानीय स्तर पर विकसित होने लगा. अब यही सिस्टम इनडोर शूटिंग तक भी पहुंचने लगा है.
“कारण आसान है. अब सभी बड़े स्टार कोच्चि में रहते हैं. यहां तक कि मम्मूट्टी भी कोच्चि में रहते हैं,” प्रवीण ने कहा.
गोकुलम के अलावा कोच्चि में VVM स्टूडियोज भी है. इसका शूटिंग फ्लोर 14,000 वर्ग फुट से ज्यादा बड़ा है. यह एयर-कंडीशंड है और साउंड-इंस्टॉल्ड भी है. यह इतना ऊंचा है कि बड़े जिब कैमरों के लिए जगह मिल सके और बड़े सेट भी बनाए जा सकें. यहां क्रोमा-की की सुविधा और आउटडोर स्पेस भी है. इस सुविधा ने करीब एक दशक पहले ही बड़े और नियंत्रित शूटिंग स्पेस की जरूरत को पहचान लिया था, जब इसने मलयालम “फिल्म सिटी” बनाने के लक्ष्य के साथ शुरुआत की थी.
लेकिन केरल में स्टूडियो का यह नया दौर सिर्फ मलयालम सिनेमा की कमाई पर दांव नहीं है. यह प्रोडक्शन पर दांव है. पुराने फिल्म स्टूडियो फिल्मों के आसपास बनाए गए थे. नए स्टूडियो हर उस काम के लिए बनाए जा रहे हैं जिसमें कैमरे की जरूरत होती है. कोई फीचर फिल्म एक महीने तक फ्लोर इस्तेमाल कर सकती है. कोई विज्ञापन एक दिन के लिए आ सकता है. कोई ज्वेलरी कैंपेन या पोस्टर शूट सिर्फ छह घंटे के लिए जगह ले सकता है. इसलिए फिल्म इंडस्ट्री ही इन स्टूडियो की अकेली ग्राहक नहीं है.
“मेरे स्टूडियो का इस्तेमाल मुख्य रूप से फीचर फिल्मों, विज्ञापनों, फोटोग्राफी, प्रमोशनल शूट, लुक टेस्ट और सिनेमा से जुड़े दूसरे कामों के लिए होता है. फिल्मों के लिए स्टूडियो तब ज्यादा उपयोगी होता है, जब प्रोडक्शन को पूरी तरह से नियंत्रण चाहिए. यहां इंटीरियर सेट बनाए जा सकते हैं और ऐसी शूटिंग आराम से की जा सकती है जिसमें नियंत्रित लाइटिंग, रात का माहौल, खास सेटअप या प्राइवेसी की जरूरत हो,” मैथ्यू ने कहा.
दूसरी तरफ, छोटे और ज्यादा लचीले स्टूडियो हैं, जो फिल्मों के फाइट और डांस सीक्वेंस के साथ-साथ विज्ञापनों, डिजिटल कंटेंट और प्रमोशनल शूट को भी जगह देते हैं. कोच्चि में अब ऐसी सुविधाएं हैं जहां लाइटिंग, कैमरा, ग्रीन स्क्रीन और प्रोडक्शन सपोर्ट के साथ शूटिंग फ्लोर किराए पर मिल सकते हैं.
मैथ्यू का मानना है कि “केरल में प्रोफेशनल स्टूडियो इंफ्रास्ट्रक्चर की बहुत ज्यादा संभावना है और अभी जो हम देख रहे हैं, वह सिर्फ शुरुआत है.”
फिर भी, मलयालम इंडस्ट्री के लोकेशन पर शूटिंग करने की संस्कृति खत्म होने की संभावना कम है. नया स्टूडियो फ्लोर केरल के प्राकृतिक नजारों की जगह नहीं ले रहा है. वह सिर्फ उनका साथ दे रहा है.
गणपति भी इसे इसी तरह देखते हैं. जब उनकी प्रोडक्शन टीम लोकेशन तलाशती है, तो वह छोटे रोल निभाने के लिए स्थानीय लोगों को भी ढूंढते हैं, बजाय इसके कि जूनियर आर्टिस्ट एजेंसियों से लोगों को बुलाया जाए.
“जब मैं काम के लिए मुंबई जाता हूं, तो मैंने देखा है कि वहां वे हर चीज स्टूडियो के अंदर करना चाहते हैं. लेकिन यहां जब हम लोकेशन खोजने के लिए रेकी पर जाते हैं, तो हमें लोगों की भी जरूरत होती है,” उन्होंने कहा. “मैं कोशिश करता हूं कि उस इलाके के जितने भी स्थानीय लोग एक्टिंग करना चाहते हैं, उनमें से ज्यादा से ज्यादा लोगों को लिया जाए. इससे हमें उस जगह का माहौल, जमीन के बारे में जानकारी और वहां की संस्कृति मिलती है. इससे फिल्म को बढ़ने और ज्यादा वास्तविक बनने में मदद मिलती है,” उन्होंने कहा.
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