सिरसा: 55 वर्षीय कौशल्या देवी के अंतिम संस्कार के दौरान, रामजी जयमल ने बेहतर वीडियो बनाने के लिए शोकाकुल परिजनों को किनारे किया. लेकिन यह छोटी चिता सिर्फ एक औपचारिकता थी. उनका असली अंतिम संस्कार कहीं और होने वाला था.
हरियाणा के सिरसा जिले के मलेवाला गांव के पुरुषों ने जब उनके शरीर को एक जली हुई चबूतरी पर रखा और उसे घी से लिप्त किया—सभी अनुष्ठान पूरे गंभीरता के साथ किए गए—तब जयमल शांत और आत्मसंतुष्ट मुस्कान के साथ देख रहे थे. फिर वह पल आया जिसका वह इंतजार कर रहे थे. कौशल्या देवी के शरीर को एक मानव आकार के ओवन जैसे कक्ष में शिफ्ट किया गया, जिसमें अग्निरोधी ईंटें लगी थीं. भीतर तापमान 760 डिग्री तक पहुंचा, और उनके शरीर की चर्बी ने आग को और प्रज्वलित किया.
काम पूरा हुआ. और जयमल ने इसके लिए चुपचाप श्रेय लिया. वह हरियाणा के पर्यावरण-अनुकूल अंतिम संस्कार के योद्धा हैं.
“मैंने हर किसी को प्रेरित किया है. मैंने घर-घर जाकर लकड़ी से होने वाले प्रदूषण के बारे में बताया है,” कहते हैं आयुर्वेदिक डॉक्टर और जमीनी पर्यावरणविद जयमल, जिन पर पेरिस स्थित परामर्शदाता फर्म एगिस ने बिफोर आई डाई नाम से एक डॉक्यूमेंट्री बनाई है. “यह मेरे जीवन का तरीका है.”
हरियाणा और पंजाब में अंतिम संस्कार को हरित बनाने की लहर चल पड़ी है. बढ़ती लकड़ी की लागत, प्रदूषण की चिंता, और एक ऐसी व्यवस्था जो इलेक्ट्रिक शवदाहगृह जैसी दिखती है—इन सबने क्रांति को हवा दी है.
देहरादून स्थित फॉरेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (एफआरआई) की एक रिपोर्ट के अनुसार, पारंपरिक अंतिम संस्कार में प्रति शव 500 से 600 किलोग्राम लकड़ी की खपत होती है. इसके विपरीत, जयमल के नवाचार से बने ग्रामीण शवदाहगृह, जो पंचायत और स्थानीय प्रशासन ने बनाए हैं, केवल 60 किलोग्राम लकड़ी का उपयोग करते हैं—10 गुना कम.
यह बदलाव मृत्यु को पर्यावरण-अनुकूल बनाने की एक व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा है. दिल्ली में अब 21 सीएनजी और इलेक्ट्रिक शवदाहगृह काम कर रहे हैं, और 9 प्रतिशत अंतिम संस्कार हरित तरीके से हो रहे हैं—जो महामारी से पहले की तुलना में दोगुना है. यहां तक कि वाराणसी के मणिकर्णिका घाट, जो परंपरा का गढ़ है, में भी 18 हरित चिताओं की योजना बनाई गई है. लेकिन ग्रामीण पंजाब और हरियाणा कई कदम आगे हैं. इन दो राज्यों में पिछले एक दशक में 300 से अधिक ऐसे शवदाहगृह बनाए गए हैं, हरियाणा के पूर्व अतिरिक्त मुख्य सचिव सुनील गुलाटी के अनुसार, जो जयमल के साथ उनकी एनजीओ आपसी के जरिए काम करते हैं. सिरसा, जयमल का गृह जिला, लगभग हर गांव में एक शवदाहगृह रखता है.
कौशल्या देवी का परिवार बावरिया समुदाय से है, जो राजस्थान से हरियाणा में आया एक अर्ध-घुमंतू जनजाति है. अनुसूचित जनजाति (एसटी) में वर्गीकृत यह समुदाय उन कई समूहों में से है, जो अब जयमल के शवदाहगृह का उपयोग कर रहे हैं. जयमल के लिए, उनकी भागीदारी इसकी सफलता का प्रमाण है. यह दिखाता है कि यह विचार पंजाबी-भाषी जाटों से परे फैल चुका है, जिन्होंने 12 साल पहले इन शवदाहगृहों को अपनाया था.
“लकड़ी अब महंगी हो गई है. और इसलिए, हर कोई अपने शवों को इस तरीके से दाह कर रहा है,” कहते हैं गुरुदेव सिंह, कौशल्या देवी के दामाद.
हरियाणा के जंगलों के बाहर 4.1 करोड़ पेड़ हैं. और इसकी आबादी 3.1 करोड़ है. एक अंतिम संस्कार के लिए लगभग दो पेड़ों की जरूरत होती है, यानी प्रति व्यक्ति औसतन 1.5 पेड़.
“अगर यह ऐसे ही चलता रहा, तो क्या बचेगा?” पूछते हैं गुलाटी.
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‘तर्कवाद’ और प्रतिरोध
जैसे ही जयमल की सफेद इसुजु सिरसा, और उनके गांव डर्बी—जहां हवेली-शैली के बड़े-बड़े घरों की कतार है—से गुजरती है, उन्हें कई बार रुकना पड़ता है ताकि शुभचिंतकों का अभिवादन किया जा सके. वह स्थानीय स्तर पर एक सेलिब्रिटी की तरह जाने जाते हैं, जिन्होंने अकेले ही कई परिवारों को महंगे अंतिम संस्कार के खर्च से बचाया और उन्हें लकड़ी, एक अहम संसाधन, बचाने में मदद की.
एक किसान और सामाजिक कार्यकर्ता, जिन्हें देशभर में पेड़ लगाने के प्रयासों के कारण ‘फूल वाले’ के नाम से जाना जाता है, उन्होंने धीरे-धीरे कुछ शिष्यों का एक छोटा सा समूह तैयार किया है.
उनमें से एक है नेजादेला कलां के इकबाल सिंह, जिन्होंने हरित शवदाहगृह की जिम्मेदारी बड़े पैमाने पर संभाल ली है. अब मौत उन्हें प्रभावित नहीं करती, और वह उन कामों के बारे में सामान्य तरीके से बात करते हैं जो अन्यथा सामाजिक कलंक का कारण बन सकते हैं.
“मैं हर दूसरे दिन शवदाहगृह की सफाई करता हूं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई हड्डी न बची हो,” उन्होंने सहजता से कहा. “मैंने बाहरी लोगों से भी कहा है कि वे आएं. उन्हें केवल शरीर लाना है, बाकी मैं संभाल लूंगा. यही हमारा भाईचारे का सिस्टम है.”
अपने जेब में, सिंह एक चाकू रखते हैं, जिसका उपयोग अंतिम संस्कार के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले घी के पैकेट को खोलने में किया जाता है. उनके अनुसार, उनके गांव का 40 प्रतिशत हिस्सा पहले ही हरित शवदाहगृह की ओर मुड़ चुका है. खुले मैदान में अंतिम संस्कार का विकल्प अभी भी है, लेकिन जैसे-जैसे लोग इसके लाभ देख रहे हैं, अधिक परिवार इसे अपना रहे हैं. शवदाहगृह एक कम ऊंचाई वाली बाउंड्री वॉल से सटा हुआ है, जिसके पास गेहूं के खेत हैं, जो वर्तमान में फसल कटाई के बाद हरे भरे हैं. हालांकि, गर्म और सूखे महीनों में, पीला-भूरा फसल सिर्फ एक चिंगारी से पूरे गांव को आग की चपेट में ले सकती है.
जब भी खुले मैदान में अंतिम संस्कार होता है, पंचायत आग बुझाने वाली गाड़ी की उपस्थिति पर जोर देती है. सरपंच होशियार सिंह ने बताया कि कभी-कभी उन्हें परिवारों को वापस भेजना पड़ा है—उन्हें शहर में अपने प्रियजनों का अंतिम संस्कार करने को कहकर. एक के बाद एक या एक साथ खुले मैदान में अंतिम संस्कार करना बहुत जोखिम भरा है.
“हम हर चीज को विज्ञान के दृष्टिकोण से देखते हैं,” इकबाल सिंह ने कहा. “जब आप जीवित हैं, तब प्रार्थना करें. मरने के बाद नहीं.”
जयमल इस तर्कसंगत मानसिकता का श्रेय पंजाबी संस्कृति के उस हिस्से को देते हैं, जिसे वह सरकारों के प्रति स्वस्थ संशय और अपने हाथ में मामले लेने की प्रवृत्ति मानते हैं.
“हम बड़े पैमाने पर सोचते हैं, और हम एक वैज्ञानिक लोग हैं, जो अपनी अंतरराष्ट्रीय सोच के लिए जाने जाते हैं,” कहते हैं जयमल, जिन्होंने आयुर्वेदिक चिकित्सा में अपनी डिग्री रोहतक के एक कॉलेज से प्राप्त की. “हमारे पास सही और गलत की स्पष्ट समझ है.”
लेकिन हर कोई इस असामान्य को अपनाने के लिए तैयार नहीं है. नेजादेला कलां में प्रजापति जाति के सदस्य भी हैं, जिनकी अंतिम संस्कार की परंपराओं में राख को शवदाहगृह में छोड़ना शामिल है. उनके मृतकों की राख रखने के लिए कभी इस्तेमाल किए जाने वाले मिट्टी के बर्तन पूरे शवदाहगृह में बिखरे हुए हैं.
हरित शवदाहगृह में शरीर को जलने में केवल 45 मिनट लगते हैं, और राख उसी दिन इकट्ठा करनी पड़ती है. इस तरह, यहां के प्रजापति इसे अपनाने में झिझकते हैं.
“हम इतने सालों से ऐसे ही अंतिम संस्कार करते आ रहे हैं. इसे बदलना कठिन है,” नेजादेला कलां के निवासी और समुदाय के सदस्य मदन ने कहा. “लेकिन मैं सभी को बताने वाला हूं कि हमें [बदलाव] क्यों करना चाहिए. कौन जानता है, शायद अगली पीढ़ी के साथ चीजें बदल जाएं.”
अंतिम संस्कार में फूल
सिरसा में जयमल का प्रभाव सोशल मीडिया पर नहीं, बल्कि पुराने पारंपरिक तरीके से बना है—जमीन और राख के साथ दशकों तक किए गए उनके काम के जरिए.
उनके एक मंजिला घर के एक कमरे को पूरी तरह से उनके पुरस्कारों के लिए समर्पित किया गया है. वहां मुश्किल से कोई फर्नीचर है—सिर्फ दीवार से दीवार तक बनी एक शेल्फ है, जो विभिन्न पुरस्कारों और प्रमाणपत्रों से सजी हुई है.
उनके इंस्टाग्राम बायो में भी उनके उपलब्धियों की झलक मिलती है: बाबा महेश्वर नाथ अवॉर्ड, चौधरी रणबीर सिंह अवॉर्ड, स्टेट यूथ अवॉर्ड. और चूंकि सूची में और भी कई नाम हैं, वह इसे एक साधारण से #ManyOtherAwards (और कई अन्य पुरस्कार) के साथ समाप्त करते हैं.
उनका वर्तमान गर्व और खुशी का स्रोत 2022 में असम राइफल्स द्वारा दिया गया ‘अच्छे नागरिक’ का पुरस्कार है. वह असम राइफल्स और डोगरा रेजिमेंट द्वारा प्रबंधित भूमि पर एक नर्सरी चलाते हैं, जहां वह फूल उगाते हैं, जो सेना में वितरित किए जाते हैं.
जयमल का कहना है कि पर्यावरण संरक्षण उनके लिए स्वाभाविक है, क्योंकि वह एक किसान परिवार से ताल्लुक रखते हैं.
“जो इंसान अपनी जमीन से जुड़ा होता है, वह स्वाभाविक रूप से पर्यावरण के प्रति समर्पित होता है,” उन्होंने कहा. “यह हमारे खून में है.”
लेकिन भले ही यह उनकी विरासत हो, बढ़ते प्रदूषण ने दो दशक पहले उन्हें सही दिशा दी. वह अंतिम संस्कारों में लकड़ी की खपत को कम करने का तरीका ढूंढ रहे थे. उनके लिए यह अद्भुत मोमेंट तब आया जब उन्होंने फरीदाबाद में एक जान-पहचान वाले की फैक्ट्री में आगरोधी ईंटों से बनी भट्ठियों में लोहे को पिघलते हुए देखा. उन्होंने सोचा, इसी तरीके से शव भी जलाए जा सकते हैं.
“मुझे समझ में आ गया कि इस तरीके से लकड़ी की बचत हो सकती है,” उन्होंने कहा.
इसके बाद, खुद को “बड़ा सोचने वाला” कहने वाले जयमल ने रिसर्च शुरू की. उन्होंने दिल्ली के अशोक होटल के किचन में जाकर उनके तंदूर और ओवन का भी अध्ययन किया. इन्हीं से उन्होंने अपने मानव-आकार के शवदाहगृहों का ब्लूप्रिंट तैयार किया.
शुरुआत में, डर्बी गांव के लोग हिचकिचा रहे थे. लेकिन जयमल ने घर-घर जाकर समझाया कि उनके शवदाहगृह कैसे लागत कम करेंगे और प्रदूषण घटाएंगे. जब कुछ परिवार राजी हुए, तो यह विचार लोकप्रिय होने लगा. दो साल बाद, ग्रामीणों ने चंदा इकट्ठा करके पहले दो शवदाहगृह बनाए.
जयमल के शवदाहगृह में सबसे पहले, दस साल से अधिक पहले, उनके दादा के एक दोस्त और एक सम्मानित पूर्व सरपंच का अंतिम संस्कार हुआ था. उनके इस निर्णय ने अन्य ग्रामीणों को भी प्रेरित किया.
अपने उद्देश्यों को आगे बढ़ाने के लिए, जयमल पिछले 18 वर्षों से हरियाणा के पूर्व अतिरिक्त मुख्य सचिव सुनील गुलाटी द्वारा संचालित एनजीओ ‘आपसी’ के साथ काम कर रहे हैं. यह एनजीओ उन्हें फंड्स और सिस्टम की बाधाओं से निपटने में मदद करता है.
“जयमल नैतिक रूप से प्रतिबद्ध हैं, उनके कार्य करने की भावना मजबूत है. अगर मैं ऐसे व्यक्ति को नजरअंदाज कर दूं तो मैं अंधा हो जाऊंगा,” गुलाटी ने कहा. “सिरसा में, लोग समझ गए हैं कि यहां पेड़ों की कमी है. यह उनकी रोजमर्रा की हकीकत है.”
गुलाटी के अनुसार, दूसरी सच्चाई प्रशासन की उदासीनता है.
“प्रशासन को कोई फर्क नहीं पड़ता,” उन्होंने कहा. “ऐसा लगता है जैसे वे कभी मरने वाले नहीं हैं.”
गाय के गोबर के सपने
जैमल अंतिम संस्कार को और भी हरित बनाना चाहते हैं. उनकी सबसे बड़ी चुनौती लालफीताशाही, पंचायत की दखलअंदाजी या सरकारी उदासीनता नहीं है—बल्कि समय है.
“मैं अब 60 साल के करीब पहुंच रहा हूं. और मैं अकेला ही हूं. मैं कितना कर सकता हूं?” उन्होंने दिप्रिंट से दुखी स्वर में कहा.
लेकिन बदलाव की हवा पहले ही सिरसा में बह रही है.
इस महीने की शुरुआत में, देहरादून स्थित फॉरेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट की एक टीम ने सिरसा के तीन गांवों का दौरा किया, ताकि यह जांचा जा सके कि हरित श्मशान घाट कैसे काम कर रहे हैं.
“इस प्रकार का अंतिम संस्कार वायु प्रदूषण, लकड़ी से होने वाले अधिक राख और मीथेन उत्सर्जन, साथ ही अधिक धुएं और वनों की कटाई को कम करेगा,” उनकी रिपोर्ट में कहा गया.
पारंपरिक अंतिम संस्कार प्रदूषण का एक अहम स्रोत हैं. 2016 की आईआईटी-कानपुर की एक रिपोर्ट के अनुसार, दिल्ली में कार्बन मोनोऑक्साइड उत्सर्जन का 4 प्रतिशत खुले में किए गए अंतिम संस्कार से आता है. भारत में हर साल लगभग 110 लाख मौतें दर्ज होती हैं, जिनमें 2022 में केवल दिल्ली में 1.28 लाख मौतें शामिल हैं—इसका पर्यावरणीय प्रभाव नजरअंदाज नहीं किया जा सकता. हर साल, देश में अंतिम संस्कार में 50-60 मिलियन पेड़ जलाए जाते हैं, जिससे लगभग आठ मिलियन टन ग्रीनहाउस गैसें उत्सर्जित होती हैं.
हालांकि, सिरसा के हरित श्मशान घाट भी पूरी तरह दोषरहित नहीं हैं. जब कौशल्या देवी का शरीर राख में बदल गया, तो बंद दरवाजों से धुएं के गुबार बाहर निकलने लगे, जिससे बाहर मौजूद लोगों को खांसी आने लगी.
जैमल ने इसके लिए मौसम को जिम्मेदार ठहराया. यह ठंडा दिन था और हवा में नमी थी, जिससे आग जलाए रखने के लिए अतिरिक्त लकड़ी की जरूरत पड़ी. उन्होंने दावा किया कि सामान्यतः इस तरह का धुआं नहीं होता.
उनकी अगली योजना लकड़ी को पूरी तरह से हटाकर उसकी जगह गोबर के डंडों का इस्तेमाल करने की है. वह कहते हैं कि उन्हें एक अमेरिकी कंपनी से फंड मिला है—जिसका नाम उन्हें याद नहीं है—और उन्होंने अपनी 48 एकड़ पुश्तैनी जमीन पर दो मशीनें लगाई हैं. ये मशीनें गोबर से गंदगी अलग करके उसमें से फाइबर निकालती हैं, जिसे डंडों के रूप में बनाया जा सकता है.
ये गोबर के डंडे, एक बार सूखने के बाद, नीली लौ पैदा करते हैं—जो सीएनजी के समान है, ऐसा देहरादून के एफआरआई ने कहा. फिलहाल, जैमल अपने परिवार की भैंसों के गोबर का प्रयोग कर रहे हैं, लेकिन जल्द ही स्थानीय गौशालाओं से सप्लाई लेकर इसे बड़े स्तर पर करने की योजना बना रहे हैं.
जैमल अपने गांव में अगली मौत का इंतजार कर रहे हैं, ताकि इस तकनीक का प्रदर्शन कर सकें.
“मुझे यकीन है कि यह अगले कुछ दिनों में हो जाएगा,” उन्होंने कहा. “लोग मुझ पर भरोसा करते हैं. वे इसे अपनाएंगे.”
मां की अंतिम इच्छा
जयमल की महत्वाकांक्षाएं केवल मानव शवदाह तक सीमित नहीं हैं. उनका सपना है कि वे पशु शवदाहगृह बनाएं ताकि सड़कों पर पड़े शवों के सड़ने की समस्या को हल किया जा सके. वे सुंदरता को भी महत्व देते हैं. अपने फोन से, उन्होंने एक स्थानीय स्कूल के पास की सड़क के पहले और बाद के फोटो दिखाए, जो अब रंगीन फूलों से सजी हुई है.
हालांकि, इन उपलब्धियों के लिए जयमल को कई बलिदान देने पड़े हैं, और इन बलिदानों का असर उनकी पत्नी पर पड़ा है.
“उन्हें लगा था कि उसने एक डॉक्टर से शादी की है, लेकिन वह तो एक समाजसेवी से शादी कर रही थी,” उन्होंने नाटकीय रूप से कहा. “वह दिनभर खेतों में काम करती है. उसके हाथ कठोर हो गए हैं. जब वह अपने परिवार से मिलने जाती है, तो उन्हें उसे देखकर हैरानी होती है.”
लेकिन जयमल कहते हैं कि उनके लिए कोई समझौता नहीं है—जब तक हरियाणा की किस्मत उनके कंधों पर है. वे मानते हैं कि उनके शवदाहगृहों में विश्वास उनकी लोकप्रियता का परिणाम है. उन्होंने दावा किया कि उन्होंने 2016 में जिला परिषद चुनाव बिना एक भी रुपया खर्च किए जीता था.
उन्होंने विनम्रता से कहा, “मैं बेहद पसंद किया जाता हूं. मैं अपनी मां का प्रिय बेटा हूं, अपने भतीजे का प्रिय चाचा हूं, और अपने भाई का प्रिय भाई हूं.”
अपने घर में, एक खिड़की के एसी का पिछला हिस्सा आंगन में बाहर निकला हुआ है. जयमल के अनुसार, यही उनकी एकमात्र ऐश है. उनकी 95 वर्षीय मां उनके पास बैठी हुई हैं और उन्हें प्यार से देख रही हैं. अपनी मां की तरह, वे भी मृत्यु से घिरे हुए हैं—लेकिन उनकी इच्छाएं सरल हैं.
“वह समाज की सेवा में बहुत समय बिताते हैं। उन्हें अपने घर के लिए भी कुछ करना चाहिए,” उन्होंने कहा.
लेकिन एक मां का प्यार बिना शर्त होता है, जो हमेशा माफ कर देती है. और उनकी प्रिय संतान ने इस प्यार को अपने मिशन में शामिल किया है.
“उन्होंने मुझे पहले ही अनुमति दे दी है,” जयमल ने गर्व से कहा. “उनका अंतिम संस्कार हरित श्मशान गृह में किया जाएगा.”
सुशील मानव के इनपुट के साथ
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