बनगांव, गायघाटा (पश्चिम बंगाल): उत्तर 24 परगना के ठाकुरनगर में एक स्थानीय मंदिर के 70 साल के पुजारी राधाकांत हलदार बहुत परेशान हैं. ठाकुरनगर मतुआ समुदाय का मुख्य केंद्र है. यह एक हिंदू धार्मिक समुदाय है जिसकी स्थापना बांग्लादेश में हुई थी.
उनकी परेशानी की वजह भी है. हलदार के पिता निचली जाति के नामशूद्र थे और मतुआ समुदाय से थे. वे 1947 में भारत के विभाजन के बाद पूर्वी पाकिस्तान से बंगाल आए थे, जो अब बांग्लादेश है. वे अपने परिवार के साथ उत्तर 24 परगना के गायघाटा में बस गए, जो बांग्लादेश सीमा के पास है.
राधाकांत गांव में पूजा और धार्मिक काम करके अपनी आजीविका चलाते हैं और वहीं बड़े हुए हैं. लेकिन वोटर लिस्ट के विशेष गहन संशोधन में उनका नाम हटा दिया गया, जबकि उनके परिवार के छह लोगों के नाम शामिल हैं, जिनमें उनकी पत्नी, दो बेटे और बहुएं हैं.
राधाकांत ने ठाकुरनगर में दिप्रिंट से कहा. “मुझे कहा गया कि मेरे पास जरूरी कागज नहीं हैं. मेरे पास जन्म प्रमाण पत्र नहीं है और मैं इसके लिए कुछ नहीं कर सकता. मेरे पास भारतीय नागरिकता भी नहीं है. मैंने अभी तक आवेदन नहीं किया है. देखते हैं कौन मुझे यहां से निकालने की हिम्मत करता है.”
70 साल के हलदार को यह बात बहुत बुरी लगी कि वह वोट नहीं दे सकते. उन्होंने गुस्से में कहा. “मैं लगभग पूरी जिंदगी यहां रहा हूं और अब वे कह रहे हैं कि मैं वोट नहीं दे सकता लेकिन मेरा परिवार दे सकता है. क्या यह मजाक है.”
यह भावना उनके पड़ोसी 53 साल के हरप्रसाद दास भी साझा करते हैं, जो मेडिकल क्षेत्र में काम करते हैं. उन्होंने कहा. “हमारे गांव में बहुत से ऐसे लोग हैं जिनके परिवार में किसी न किसी का नाम वोटर लिस्ट से हटा दिया गया है. उन्हें कहा गया है कि वे अपील ट्रिब्यूनल के पास जाएं. लेकिन ये ट्रिब्यूनल कहां हैं.”
उत्तर 24 परगना में, जहां बड़ी संख्या में दलित हिंदू मतुआ रहते हैं, विशेष गहन संशोधन और न्यायिक अधिकारियों के फैसलों के बाद करीब 3.25 लाख नाम वोटर लिस्ट से हटा दिए गए हैं. जिले के 33 विधानसभा क्षेत्रों में औसतन हर क्षेत्र में 9869 नाम हटाए गए हैं.
मतुआ समुदाय जिले की कुल एक करोड़ आबादी का लगभग 30 प्रतिशत है और कई सालों से सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस और विपक्षी बीजेपी दोनों उन्हें अपने पक्ष में करने की कोशिश करती रही हैं. दलित हिंदू होने के कारण हाल के वर्षों में उन्होंने ज्यादा समर्थन बीजेपी को दिया है.
इनमें से ज्यादातर लोग विभाजन के समय और 1971 के भारत पाकिस्तान युद्ध के दौरान बांग्लादेश से बंगाल आए थे. बाद के वर्षों में भी जब उन्हें बांग्लादेश में धार्मिक उत्पीड़न का सामना करना पड़ा, तब भी वे आते रहे. लेकिन उनके पास भारतीय नागरिकता नहीं है. 2019 का नागरिकता संशोधन कानून इस समस्या को हल करने के लिए लाया गया था.
SIR में नाम कटना और नागरिकता देने की धीमी रफ्तार
दास ने कहा कि एसआईआर में बड़ी संख्या में नाम हटाए जाने से लोगों में नाराजगी है. लोग पहले से ही इस बात से परेशान हैं कि उन्हें बहुत धीमी गति से नागरिकता दी जा रही है.
दिसंबर 2019 में सीएए पास होने के बाद से गायघाटा में, जिसकी आबादी 4000 से ज्यादा है, सिर्फ करीब 100 लोगों को ही नागरिकता मिली है, दास ने कहा.
बनगांव और गायघाटा के अलग-अलग इलाकों में नागरिकता के लिए आवेदन करने वालों की मदद के लिए कैंप लगाए गए हैं. गायघाटा के ठाकुरनगर में, जो मतुआ समुदाय का धार्मिक केंद्र है, ऑल इंडिया मतुआ महासंघ ने शांतनु ठाकुर के घर में सीएए हेल्प सेंटर बनाया है. शांतनु ठाकुर बनगांव से बीजेपी के लोकसभा सांसद हैं.
लेकिन हलदार ने कहा कि गांव के लोग आवेदन करने से डर रहे हैं. नागरिकता के लिए आवेदन करने वाले व्यक्ति को बांग्लादेश का वह पता बताना होता है, जहां वह भारत आने से पहले रहता था. हलदार ने कहा. “गांव वालों को डर है कि अगर वे अपना बांग्लादेश का पता दे देंगे, तो सरकार उन्हें वापस भेज सकती है. यह सच नहीं है, लेकिन इस गलतफहमी को दूर करने के लिए कुछ नहीं किया जा रहा है. इसी वजह से बहुत लोग आवेदन करने आगे नहीं आ रहे हैं.”
जिला प्रशासन के अधिकारियों ने माना कि पूरे बंगाल में नागरिकता देने की रफ्तार धीमी रही है. मार्च 2024 से, जब सीएए के नियम लागू हुए, तब से पश्चिम बंगाल में करीब 1.12 लाख आवेदन मिले हैं, लेकिन उनमें से सिर्फ करीब 15000 लोगों को ही नागरिकता दी गई है.
इन 1.12 लाख आवेदनों में से 50000 से थोड़ा ज्यादा आवेदन उत्तर 24 परगना और नदिया जिलों से हैं, एक सूत्र ने दिप्रिंट को बताया.
सीएए के तहत पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश में धार्मिक उत्पीड़न झेलकर भारत आए हिंदू, सिख, बौद्ध, जैन, पारसी और ईसाई समुदाय के लोगों को नागरिकता देने का प्रावधान है.
बीजेपी के युवा संगठन भारतीय जनता युवा मोर्चा के नेता गोपाल गायली सीएए के राज्य समन्वयक हैं और लोगों को आवेदन करने में मदद कर रहे हैं. उन्होंने दिप्रिंट से कहा कि “कुछ लोग अफवाह फैला रहे हैं कि पता बताने पर सरकार उन्हें बांग्लादेश भेज देगी.” उन्होंने कहा. “यह झूठ है और हम ऐसी गलत जानकारी को दूर करने की कोशिश कर रहे हैं.”
तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी दोनों एक-दूसरे पर नागरिकता देने में देरी का आरोप लगाते हैं.
तृणमूल कांग्रेस की राज्यसभा सांसद और मतुआ समुदाय की प्रमुख नेता ममता बाला ठाकुर ने ठाकुरबाड़ी में द प्रिंट से कहा कि बीजेपी सीएए के नाम पर लोगों को बेवकूफ बना रही है. उन्होंने कहा. “वे चुनाव से पहले ही सीएए की बात करते हैं. चुनाव खत्म होते ही भूल जाते हैं. बनगांव और गायघाटा में रहने वाले लगभग 90 प्रतिशत लोग बांग्लादेश से आए शरणार्थी हैं. आप उंगलियों पर गिन सकते हैं कि कितनों को नागरिकता मिली है.”
एक बंटा हुआ घर, गायघाटा के ठाकुरबाड़ी में मतुआ फैक्टर
उत्तर 24 परगना की 33 विधानसभा सीटों में मतुआ समुदाय की अच्छी खासी संख्या है. इसी वजह से तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी दोनों उन्हें अपने पक्ष में करने की कोशिश करती हैं.
दिसंबर 2025 में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने कोलकाता में कहा था कि सीएए के तहत नागरिकता के लिए आवेदन करने वाले मतुआ समुदाय के लोगों के वोट देने के अधिकार सुरक्षित रहेंगे.
मार्च 2021 में विधानसभा चुनाव से पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी बांग्लादेश के ओराकांडी गए थे. यह मतुआ समुदाय के संस्थापक हरिचंद ठाकुर और उनके बेटे गुरुचंद ठाकुर का जन्मस्थान है.
दूसरी ओर तृणमूल कांग्रेस ने 2018 में उत्तर 24 परगना में एक विश्वविद्यालय बनाया और उसका नाम इस समुदाय के संस्थापकों के नाम पर रखा. उन्होंने समुदाय के लोगों के लिए और भी कई कल्याणकारी योजनाओं की घोषणा की.
सालों में मतुआ राजनीति ने ठाकुरबाड़ी को भी बांट दिया है. ठाकुर परिवार दो गुटों में बंट गया है.
प्रमथ रंजन ठाकुर, जो हरिचंद ठाकुर के परपोते थे और जिन्होंने बांग्लादेश में मतुआ महासंघ की स्थापना की थी, 1962 में पश्चिम बंगाल विधानसभा में कांग्रेस के विधायक थे. उनके निधन के बाद परिवार तृणमूल कांग्रेस की ओर चला गया.
उनकी पत्नी बीनापानी, जिन्हें परिवार की मुखिया माना जाता था और बोरों मां कहा जाता था, उन्होंने कभी सक्रिय राजनीति में हिस्सा नहीं लिया, लेकिन 2024 में अपनी मृत्यु तक तृणमूल प्रमुख ममता बनर्जी के करीब रहीं.
उनके दोनों बेटे पहले तृणमूल में थे, लेकिन 2015 में छोटे बेटे मंजुल कृष्ण बीजेपी में शामिल हो गए. उनके साथ उनके बड़े बेटे सुब्रत भी गए, जो गायघाटा से विधायक हैं. वह इस बार भी चुनाव लड़ रहे हैं.
सुब्रत के छोटे भाई शांतनु बनगांव से लोकसभा सांसद हैं और मोदी सरकार में राज्य मंत्री हैं. उनकी पत्नी सोमा बागदा से बीजेपी उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रही हैं.
दूसरी ओर बीनापानी की बहू ममता बाला ठाकुर तृणमूल कांग्रेस की राज्यसभा सांसद हैं. वह 2019 का लोकसभा चुनाव शांतनु से हार गई थीं और फरवरी 2024 में राज्यसभा के लिए नामित हुईं.
उनकी बेटी मधुपर्णा बागदा से विधानसभा चुनाव लड़ रही हैं और वह अपनी भाभी सोमा के खिलाफ तृणमूल के टिकट पर चुनाव लड़ रही हैं.
ममता बाला ठाकुर ने कहा. “आज ठाकुरबाड़ी राजनीति के आधार पर बंट गया है. हम कभी ऐसा नहीं चाहते थे. हम चाहते थे कि परिवार एकजुट रहे. समुदाय के लोग भी हमें देख रहे हैं.”
ठाकुरबाड़ी की विरासत भी इस बंटवारे में बंट गई है. जहां शांतनु और सुब्रत खुद को मतुआ महासंघ के बीजेपी गुट का प्रतिनिधि बताते हैं, वहीं ममता बाला कहती हैं कि वह बोरों मां की विरासत को आगे बढ़ा रही हैं.
ममता बाला ने कहा. “हम चाहते थे कि परिवार से सिर्फ एक व्यक्ति राजनीति में जाए. लेकिन ऐसा नहीं हुआ. मेरे भतीजे अपने फायदे के लिए बीजेपी में गए. इससे मतुआ वोट भी बंट गए.”
आने वाले विधानसभा चुनावों में ठाकुरबाड़ी का यह बंटवारा मतुआ वोटों को प्रभावित करेगा.
ठाकुरनगर में छोटा व्यवसाय चलाने वाले स्वर्णो डे ने कहा कि मतुआ नेता समुदाय के लोगों को मोहरे की तरह इस्तेमाल कर रहे हैं. उन्होंने कहा. “वे अपने फायदे के लिए राजनीति में आए हैं. उन्हें समुदाय के विकास की चिंता नहीं है. किसी को हमारी परवाह नहीं है.”
70 साल के हलदार भी इससे सहमत हैं. उन्होंने कहा. “यहां लगभग कोई विकास नहीं हुआ है. सड़कें टूटी हुई हैं. रोजगार नहीं है, लेकिन नेता इस पर ध्यान नहीं देते. हमें 2019 में कहा गया था कि सीएए के तहत नागरिकता मिलेगी. सात साल बाद भी नहीं मिली. अब हमारे नाम वोटर लिस्ट से भी हटा दिए गए हैं. हमारी सुनने वाला कोई नहीं है.”
जैसे-जैसे चुनाव करीब आ रहे हैं, सवाल सिर्फ यह नहीं है कि मतुआ समुदाय किसे वोट देगा, बल्कि यह भी है कि क्या उन्हें वोट देने दिया जाएगा या नहीं. और क्या राज्य आखिरकार उस अनिश्चितता को खत्म करेगा जो दशकों से उनके जीवन का हिस्सा रही है.
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