वायनाड: ईस्टर पर, केरल में कुछ ईसाइयों के आने की संभावना नहीं थी: यह भाजपा के नेता थे. उन्होंने बिशप और कुछ चुनिंदा वफादार ईसाइयों के घरों का दौरा किया जहां उन्होंने ईसा मसीह और प्रधानमंत्री मोदी की एक छोटी सी तस्वीर के साथ कार्ड बांटे थे.
उसी दिन, मोदी ने दिल्ली में एक चर्च का दौरा किया था और प्रार्थना में शामिल होकर भजन भी सुने थे. उन्होंने दीप जलाकर पौधारोपण किया. यह सब कांग्रेस के दिग्गज एके एंटनी के बेटे अनिल एंटनी के भाजपा में शामिल होने के एक दिन बाद किया गया था.
केरल में कई पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह मोदी की नई राजनीति में सबसे अहम बदलावों में से एक है. समुदाय वर्तमान में भाजपा द्वारा लुभाया जा रहा है, जिसने अपने प्रयासों को तेज कर दिया है: पीएम मोदी भी 25 अप्रैल को राज्य का दौरा करने वाले हैं.
केरल में, सिरो-मालाबार चर्च के अनुयायी आमतौर पर मध्यमार्गी, कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट के पीछे खड़े होते हैं. एक ऐसे युग में जब कांग्रेस पूरे भारत में मुस्लिम समुदायों के साथ तेजी से गठबंधन कर रही है, ईसाई नेतृत्व एक नए घर की तलाश कर रहा है. आखिरकार, उन्होंने भाजपा और आरएसएस समूहों से पहले ‘लव जिहाद’ जैसे टर्म को लोकप्रिय बनाया था.
केरल के ईसाइयों तक भाजपा की पहुंच पार्टी के पसमांदाओं-पिछड़े मुसलमानों- को अपनी राजनीतिक बयानबाजी में शामिल करने के ठीक बाद आई. लेकिन यह कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात है क्योंकि नन और पुजारियों द्वारा धर्म परिवर्तन के आरोप कई हिंदुत्व समूहों के लिए एक प्रमुख राजनीतिक मंच रहे हैं.
सीरो-मालाबार चर्च के प्रमुख कार्डिनल जॉर्ज एलेनचेरी ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा, “हां, ईसाइयों में अब [भाजपा शासित भारत में] ऐसी कोई असुरक्षा नहीं है.” उन्होंने आगे कहा, “लेकिन कुछ कहते हैं कि अगर बीजेपी को पूर्ण शक्ति मिलती है, तो अल्पसंख्यक असुरक्षित हो सकते हैं. लेकिन मुझे नहीं पता हम वह सब भविष्यवाणी नहीं कर सकते.”
हालांकि, केरल में चर्च नेतृत्व की राजनीतिक मुद्रा अभी तक औसत ईसाई मतदाता तक नहीं पहुंची है – भले ही भाजपा के लिए प्रारंभिक अभिशाप कम हो गया हो.
वरिष्ठ नौकरशाह और एर्नाकुलम के पूर्व कलेक्टर, सांसद जोसेफ ने कहा, “बीजेपी द्वारा केरल में पैठ बनाने के मजबूत प्रयासों के बावजूद, सीरियाई-ईसाई समुदाय हमेशा यूडीएफ समर्थक, मध्यमार्गी मतदाता आधार रहा है. सीरियाई-ईसाई पादरियों का भारी बहुमत भाजपा को वोट नहीं देगा.” भाजपा दशकों से केरल में पैठ बनाने की कोशिश कर रही है, 2011 के चुनावों के बाद से वोट-शेयर में धीमी वृद्धि देखी जा रही है.
केरल में भाजपा के प्रति शुरुआती घृणा और प्रतिरोध कम हो सकता है, लेकिन जोसेफ के अनुसार, मतदाता आधार भाजपा के पक्ष में स्थानांतरित नहीं हुआ है.
“केरल में सीरियाई ईसाई समुदाय उच्च शिक्षित और राजनीतिक रूप से जुड़ा हुआ है. आखिरकार, हम सेंट थॉमस द एपोस्टल के अनुयायी हैं और थोट्टाविश्वसिकल के रूप में जाने जाते हैं: जो केवल वही मानते हैं जो वे छूते हैं और व्यक्तिगत रूप से आश्वस्त होते हैं. केरल में बीजेपी और आरएसएस ने अचानक ईसाइयों के प्रति जो प्यार जताना शुरू कर दिया है, उसके बारे में उन्हें विश्वास दिलाना आसान नहीं होगा.’
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यूडीएफ: राजनीतिक भरोसा
पिछले आठ वर्षों में लंबे समय से हिंदुत्व की राजनीति में लिप्त बीजेपी के इस बदलाव को दक्षिणी राज्य में निराशावाद के साथ देखा जा सकता है.
केरल में, विभिन्न धार्मिक संस्थानों को एक-दूसरे के निकट देखना असामान्य नहीं है. वायनाड के सुल्तान बाथरी में, उदाहरण के लिए, एक चर्च, एक मंदिर और मस्जिद शहर की मुख्य सड़क के साथ-साथ एक-एक किलोमीटर की दूरी पर हैं.
चर्च से एक स्थानीय किराने की दुकान तक चलने वाली सुल्तान बाथरी स्थानीय अन्ना नजल्लापुझा ने कहा, “हर कोई जानता है कि केरल में धर्म अच्छी तरह से सह-अस्तित्व में हैं, इस वजह से राज्य के बाहर से भी कई लोग यहां रहने के लिए आते हैं.” उन्होंने इशारा करते हुए कहा, “मुझे पता है कि उत्तर में भाजपा केवल हिंदुओं की तरफ है.”
मुस्लिम और ईसाई समुदाय, जो केरल की आबादी का क्रमशः 27 और 18 प्रतिशत हैं, ने बड़े पैमाने पर यूडीएफ को वोट दिया है. ईसाई इतने वफादार मतदाता आधार हैं कि समुदाय के 58 प्रतिशत ने 2021 में विधानसभा चुनाव के दौरान यूडीएफ को वोट दिया और 2016 में 51 प्रतिशत. 2016 में एनडीए को वोट देने वाले तीन प्रतिशत 2021 में घटकर 1 प्रतिशत रह गए.
प्रसिद्ध धर्मशास्त्री फादर पॉल थेलाकट, जो सिरो-मालाबार धर्मसभा के पूर्व प्रवक्ता और ईसाई प्रकाशन सत्यदीपम के संपादक भी हैं, ने कहा कि “कुछ चर्च नेता भाजपा के लिए एक अजीब राजनीतिक उदारता दिखाते हैं.” उनके अनुसार इसके कई कारण हो सकते हैं: सत्ता में रहने वालों की अच्छी किताबों में रहने की स्वाभाविक प्रवृत्ति, साथ ही सीरियाई ईसाइयों को उच्च जाति का दर्जा देने की भाजपा की इच्छा.
थेलाकट ने कहा कि केरल में ईसाइयों और अन्य लोगों के पास एक राजनीतिक समझ है, धार्मिक नेताओं से बहुत अधिक प्रभावित नहीं है. उन्होंने कहा, “सम्मान एक मुफ्त उपहार है जिसे ईसाई अपने धार्मिक नेताओं को देते हैं; दलगत राजनीति में प्रवेश करना और दलीय राजनीति में दखल देने की कोशिश करना उनके लिए बहुत महंगा सौदा होगा. वे [नेतृत्व] से नैतिक और आध्यात्मिक नेता होने की उम्मीद करते हैं न कि राजनीतिक नेता.”
और यह सच हो सकता है: अधिकांश लोगों ने कार्डिनल का साक्षात्कार नहीं पढ़ा है और उनके राजनीतिक रुख से अवगत नहीं हैं. कार्डिनल ने साक्षात्कार में कहा था कि ईसाई मलयाली “राजनीतिक रूप से बहुत जागरूक” हैं और यह कि चर्च समुदाय को यह नहीं बताता है कि किसे वोट देना है, जो पादरी वर्ग में प्रतिध्वनित होता है.
सुल्तान बाथरी के एक पुजारी ने कहा कि यह चर्च का कर्तव्य नहीं है कि किस राजनीतिक दल को वोट दिया जाए, और वह राजनीतिक रुख की वकालत नहीं करेगा. उन्होंने कहा, “हम लोगों और लोगों के मुद्दों का समर्थन करते हैं. जो भी मुद्दों को सबसे अच्छे तरीके से संबोधित करता है उसे वोट मिलना चाहिए.”
वह कहते हैं कि उनका निजी वोट यूडीएफ को जाएगा.
लेकिन आरएसएस, साथ ही स्थानीय भाजपा नेताओं ने ईसाई समुदाय तक अपनी पहुंच बढ़ाने के प्रयास तेज कर दिए हैं. ईस्टर पर कई बिशप के घरों में जाने वाले वरिष्ठ नेताओं के अलावा, भाजपा के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष एपी अब्दुल्लाकुट्टी ने भी आर्कबिशप जोसेफ पामप्लानी के घर का दौरा किया, जिन्होंने वादा किया था कि अगर वे रबर की कीमत बढ़ाते हैं तो भाजपा को केरल से एक सांसद मिलेगा. संघ के नेताओं के अनुसार, भाजपा और आरएसएस की ओर यह बदलाव उनके द्वारा देश को दिए गए वादे के कारण है.
दक्षिण भारत में आउटरीच के आरएसएस प्रमुख ए. जयकुमार ने कहा, “देश भर में एक परिवर्तन हो रहा है. मजबूत दलगत राजनीति के बजाय, लोग विकासात्मक राजनीति की ओर बढ़ रहे हैं क्योंकि वे भारत को एक विकसित राष्ट्र के रूप में चाहते हैं.”
यह कहते हुए कि आरएसएस ने 1942 में केरल में काम करना शुरू किया, उन्होंने कहा कि केरल के लोगों को उनकी पारंपरिक संस्कृति की याद दिलाना महत्वपूर्ण है. उन्होंने कहा, “जब संकीर्ण, पारलौकिक सोच आती है, तो यह त्योहारों और नौकरियों को प्रति समुदायों में विभाजित करती है. भविष्य के राष्ट्र राज्य के लिए ऐसा नहीं होना चाहिए. राजनीति समाज को विभाजित करती है, लेकिन संस्कृति समाज को जोड़ती है.”
एक सेवानिवृत्त वन अधिकारी बेबी ने कहा, “ईसाई समुदाय बड़ी संख्या में भाजपा को वोट नहीं देगा, हालांकि मैं कहूंगा कि केरल में समर्थन बढ़ रहा है.” उन्होंने आगे कहा, “प्रधानमंत्री ईस्टर के लिए एक चर्च गए थे, लेकिन इससे क्या बदलेगा! उनके प्रदर्शन के लिए अच्छा है, मुझे लगता है!”
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चर्च में विवाद
चर्च पिछले कुछ वर्षों में जांच के दायरे में रहा है और विशेष रूप से कार्डिनल एलनचेरी, जिसके खिलाफ कई मामले दर्ज हैं.
कार्डिनल के खिलाफ 2019 से एक चर्च सदस्य, जोशी वर्गीज द्वारा आईपीसी की धारा 120 बी, 406, 409, 418, 420, 423, 465, 467, 468 और 34 के तहत धोखाधड़ी, आपराधिक विश्वासघात, जालसाजी और आपराधिक साजिश के मामले दर्ज हैं. इस विवाद के केंद्र में चर्च के स्वामित्व वाली संपत्तियां हैं, जिन्हें कार्डिनल कथित रूप से बाजार मूल्य से बहुत कम कीमतों पर बेचा था- लगभग 30 करोड़ रुपये की कीमत वाली मुख्य संपत्ति कथित तौर पर 9 करोड़ रुपये में बेची गई थी.
आयकर विभाग ने सिरो-मालाबार चर्च के एर्नाकुलम-अंगमाली महाधर्मप्रांत के उनके धर्मप्रांत पर कुल 6 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था और 2021 में कार्डिनल से जुड़े दलाल सजू वर्गीज के यहां प्रवर्तन निदेशालय ने छापा मारा था.
17 मार्च को, सुप्रीम कोर्ट की एक बेंच ने कार्डिनल द्वारा उनके खिलाफ आपराधिक मामलों को खत्म करने की कोशिश में दायर एक विशेष अनुमति याचिका को खारिज कर दिया. थेलाकात ने कहा कि चर्च के एक प्रमुख के खिलाफ इतने सारे मुकदमे होना “अपमानजनक” था – और “राजनीतिक प्रभाव से उन्हें सुलझाने का आग्रह भी बहुत निराशाजनक है.”
एर्नाकुलम-अंगमाली महाधर्मप्रांत के भीतर एक संगठन है, जिसने कार्डिनल के इस्तीफे की मांग की है, उसने अल्माया मुनेट्टम, या “वफादारों का आंदोलन” के शैजू एंथोनी ने कहा, “यह केवल भाजपा द्वारा चुनावी इंजीनियरिंग है. वे ईसाई समुदाय से समर्थन हासिल करने के लिए भाजपा के लिए जमीन तैयार कर रहे हैं.”
जब थालास्सेरी के महाधर्मप्रांत के मेट्रोपोलिटन आर्चबिशप, जोसेफ पामप्लानी ने कहा कि अगर रबड़ की कीमत बढ़ाकर 300 रुपये कर दी जाए, तो भाजपा को निश्चित रूप से केरल से एक सांसद मिल जाएगा, तो इसे कार्डिनल एलेनचेरी ने इसे चर्च का अधिकारिक बयान के बजाए व्यक्तिगत राय बताया. लेकिन कार्डिनल ने यह भी कहा कि भाजपा लोगों का वोट हासिल करने में सफल रही है, और यह कि समुदाय भाजपा के नेतृत्व वाले भारत में असुरक्षित महसूस नहीं करता है.
थेलकाट दिप्रिंट को यह कहते हुए कार्डिनल की बात से सहमत नहीं हैं कि जमीनी हकीकत अलग है. उन्होंने कई उदाहरणों की ओर इशारा किया, जैसे कि जब बागवानी मंत्री मुनिरत्ना ने हाल ही में लोगों से “[ईसाइयों को मारने] और उन्हें वापस भेजने” का आह्वान किया और कहा कि अगर कोई प्रतिक्रिया हुई तो वह उनकी देखभाल करेंगे.
थेलाकट ने कहा, “संघ परिवार में कट्टर उग्रवादी संगठन और व्यक्ति हैं जो ईसाइयों के लिए समस्याएं पैदा करते हैं और पूरे भारत में ईसाइयों की सभाओं में हिंसा करते हैं.”
उन्होंने कहा, “यह चर्च के नेतृत्व में अस्वस्थता को भी दिखाता है जो केरल के बाहर पीड़ित ईसाइयों के प्रति अदूरदर्शी और उदासीन हैं.”
जंतर-मंतर पर ईसाइयों द्वारा दिल्ली में हाल ही में एक विरोध रैली देश भर में उत्पीड़न की घटनाओं की ओर इशारा करते हुए ‘बढ़ती नफरत और हिंसा’ के खिलाफ थी. बेंगलुरु के आर्कबिशप, पीटर मचाडो ने भी ईसाइयों पर हमलों की संख्या पर चिंता व्यक्त करते हुए एक जनहित याचिका दायर की, जिसमें 2020-21 के बीच ऐसी 700 से अधिक घटनाओं का विवरण दिया गया. सुप्रीम कोर्ट ने फरवरी 2023 में इन आंकड़ों पर गौर करने के लिए छत्तीसगढ़, झारखंड, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और कर्नाटक सहित सात राज्य सरकारों को निर्देश दिया था.
एंथनी ने कहा, “हमारे बीच की भावना बहुत अलग है, लब्बोलुआब यह है कि हम हर जगह पीड़ित हैं.”
अल्पसंख्यक राजनीति
केरल में ईसाइयों के बीच भाजपा की बढ़ती लोकप्रियता राज्य में एक और महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक – मुसलमानों की व्याख्या करती है और पूर्व को बाद के खिलाफ खड़ा किया गया है.
सामान्य संदिग्धों – व्हाट्सएप फॉरवर्ड और सोशल मीडिया पोस्ट – ने इस तनाव में योगदान दिया है. “लव जिहाद का पर्दाफाश” करने वाले वीडियो नियमित रूप से ईसाई व्हाट्सएप ग्रुप्स में भेजे जाते हैं, जो क्रिश्चियन एसोसिएशन और एलायंस फॉर सोशल एक्शन जैसे समूहों द्वारा भेजे जाते हैं.
थेलकट ने कहा, “केरल में ईसाई पहले अल्पसंख्यक थे और फिर धीरे-धीरे मुसलमान अल्पसंख्यकों में सबसे अधिक हो गए. मुस्लिम आबादी बढ़ रही है जबकि ईसाई आबादी गिर रही है.”
उन्होंने कहा, “यहां सांप्रदायिक भावना की वजह है.” उन्होंने आगे कहा, “कुछ स्थानों पर दो समुदायों के बीच क्या होता है, इसे रेने गिरार्ड द्वारा समझाया गया है जिसे उन्होंने ‘नकल प्रतिद्वंद्विता’ (मिमेटिक राइवल्री). यह एक प्राकृतिक द्वेष पैदा कर सकता है, जिसे अगर गलत तरीके से समझा जाए और राजनीतिक उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल किया जाए तो यह विनाशकारी हो सकता है. मुसलमानों के बीच अतिवादी तत्व कई लोगों को समुदाय को गलत समझने का कारण बनते हैं.”
जनवरी 2020 में, चर्च ने ‘लव जिहाद’ के बढ़ते मामलों पर चिंता व्यक्त करते हुए एक असामान्य बयान जारी किया – जिसे कार्डिनल ने अप्रैल 2023 में यह कहते हुए दोहराया कि “यह एक तथ्य है कि मुसलमानों द्वारा लड़कियों को लुभाया और परिवर्तित किया जा रहा है.”
पाला के बिशप, जोसेफ कल्लारंगट ने भी मुसलमानों पर “नारकोटिक्स जिहाद” का आरोप लगाया: गैर-मुस्लिमों को नशीले पदार्थों के साथ फंसाने की कोशिश की. उन्होंने ईसाइयों को हलाल प्रतिष्ठानों में खाने-पीने या मुस्लिम वितरकों के खाद्य उत्पादों का उपयोग न करने के लिए प्रोत्साहित किया.
समुदाय के कई लोगों का कहना है कि यदि ईसाई भाजपा का समर्थन करते हैं, तो यह सामाजिक-राजनीतिक तनाव जैसे मुसलमानों के खिलाफ गहरे बैठे पूर्वाग्रह या कांग्रेस से मोहभंग के कारण हो सकता है. एक मलयाली ईसाई ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “एक बेचैनी है. लोग अपने डर के कारण मोदी का समर्थन करते हैं. लेकिन राजनीतिक रूप से, मलयाली इस बात को लेकर काफी दृढ़ हैं कि वे क्या चाहते हैं. ईसाई पादरियों का लोगों पर उतना प्रभाव नहीं है, लेकिन सोशल मीडिया का हो सकता है.”
थॉमस पर शक
70 वर्षीय फिदा सुल्तान बाथेरी में एसेम्प्शन फोरेन चर्च के बाहर अपनी सहेली मारिया का इंतजार कर रही हैं. मारिया स्कूल से वापस आते समय एक त्वरित प्रार्थना करने के लिए अंदर गई थीं. दोनों सहपाठी और सबसे अच्छे दोस्त हैं, और फिदा, जो मुस्लिम है, उनका कहना है कि उसे इंतजार करने में कोई दिक्कत नहीं है क्योंकि मारिया चर्च से बाहर भागती है.
जब उनसे भाजपा के बारे में पूछा जाता है तो वे आंखें फेर लेते हैं. फ़िदा ने अंतिम रूप से कहा, “केरल में बीजेपी के लिए बहुत कम समर्थन है.”
यह पहली बार है जब वे कार्डिनल को यह कहते हुए सुन रहे हैं कि ईसाई समुदाय भाजपा के करीब आ रहा है. मारिया की आंखें बड़ी हो जाती हैं, और फिदा पूछती हैं, “कार्डिनल क्या होता है. क्या उसने ऐसा कहा?” मारिया जवाब देती है, “उसके अपने कारण होंगे. लेकिन मैं भाजपा का समर्थन नहीं करती और मैं किसी को जानती बी नहीं हूं. मुझे नहीं लगता कि केरल में बहुत से लोग हैं जो ऐसा करते हैं.”
सीरियाई ईसाइयों को थोट्टाविशसिकल के रूप में जाना जाता है क्योंकि वे सेंट थॉमस के अनुयायी हैं, जिन्होंने प्रसिद्ध रूप से संदेह किया था कि यीशु मसीह को फिर से जीवित किया गया था जब तक कि वह उसे खुद छू और देख नहीं सकते थे.
थॉमस पर संदेह करने की तरह, युवा महिलाओं – और केरल में बड़े पैमाने पर ईसाइयों – को इस पर विश्वास करने के लिए इसे देखना होगा.
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