जब आप इकहत्तर वर्ष के हो जाएंगे; जब आप पचास वर्षों से नियमित रूप से आयकर का भुगतान कर रहे हों; जब आप दार्जिलिंग के उस खूबसूरत होटल के जलने से पहले के दिन को याद करते हैं; जब आप गुलमर्ग के हाईलैंड पार्क को एक शांत जगह के रूप में याद करते हैं; जब आपको जवाहरलाल नेहरू, जिन्हें हम पंडितजी के नाम से जानते थे, को लचर अंग्रेजी में बोलते हुए देखना याद है; जब आपको सोवियत नेता बुल्गानिन और ख्रुश्चेव को मरीन ड्राइव पर गाड़ी चलाते हुए याद आते हैं; जब आप युवा वाजपेयी की वाक्पटुता के उन वर्षों में भी याद करते हैं जब उन्हें पता था कि वह हारने वाले हैं; जब आपको याद हो कि इंदिरा ने “गरीबी हटाओ” की तुलना “इंदिरा हटाओ” से की थी; जब आपको याद हो कि जब जॉन कैनेडी को गोली मारी गई थी तब आप कहां थे; जब आप ये सब बातें याद करते हैं, तो आप बूढ़े और बुद्धिमान (शायद नासमझ?) हैं. हमारे देश में, कम से कम, बूढ़े लोग “ज्ञान देने” के हकदार तो हैं.
दरअसल, मैं अपनी पुरानी यादों का जिक्र करना चाहता हूं. मुझे एक शाम याद है जब लालकृष्ण आडवाणी एक छोटे से दर्शक वर्ग को समझा रहे थे कि उन्होंने “इंडिया शाइनिंग” का विचार एक फैशन विज्ञापन से उठाया था. जब मैं मरीन ड्राइव पर जी20 के सभी बैनरों और वहां हुई लाइटिंग को देखता हूं, जब मैं न्यूयॉर्क में योग का लगातार मीडिया कवरेज देखता हूं, जब मैं रे डेलियो और एलन मस्क द्वारा हमारे देश के प्रधान मंत्री की प्रशंसा करते हुए देखता हूं, तो मुझे यह कहते हुए खेद है कि मुझे “इंडिया शाइनिंग” के समय का जुनून मेरे अंदर जाग जाता है. 2004 के बारे में सोचें. मेरे मन में और मेरे लगभग सभी मित्रों के मन में इस बात को लेकर गांरटी थी कि वाजपेयी की वापसी तय है. मुझे याद है कि पूर्व केंद्रीय कैबिनेट मंत्री प्रमोद महाजन टीवी पर हार के बारे में घोषणा कर रहे थे, लेकिन साथ ही यह भी बता रहे थे कि हमारी तरह वह भी हैरान हैं. और उनकी तरह कई विशेषज्ञ भी!
एलन मस्क और G20 की बैठक हमारे चुनावों में मतदान नहीं करते हैं. शायद अब 2024 के बारे में रुकने और गहरी सांस लेने का समय है. आज की सरकार के नेताओं को यही मेरा विनम्र संदेश है. मैं आपके पक्ष में हूं. लेकिन मुझे आपकी चिंता है.
2004 की पुनरावृत्ति?
मैक्रो संख्याओं की समानता चौंकाने वाली है. वाजपेयी सरकार में देश का राजस्व बढ़ रहा था, चालू खाता अधिशेष में बढ़ोतरी, तेजी से बढ़ता मुद्रा भंडार, कम मुद्रास्फीति दर और ठोस जीडीपी विकास दर थी. अभी भी राजस्व में वृद्धि हो रही है, चालू खाते का घाटा भले ही मामूली हो, तेजी से बढ़ रहे भंडार से कहीं अधिक है, मुद्रास्फीति की दर सामान्य है, जो दुनिया के बाकी हिस्सों से काफी नीचे है, और सकल घरेलू उत्पाद की विकास दर भी अच्छी है.
अमेरिकी राष्ट्रपति ने भी वाजपेयी को एक राजनेता के रूप में मान्यता दी थी. वाजपेयी को राजनेता के रूप में मान्यता निष्ठावान और ईमानदार बाइडेन के बजाय एक उत्साही और अनैतिक क्लिंटन से मिली थी.
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पोखरण के बाद हमारी कोवेंट्री यात्रा समाप्त हो गई थी. हमारे मैक्रो नंबर रोल पर थे. हमारी वैश्विक “प्रतिष्ठा”, चाहे इसका कुछ भी अर्थ निकाला जाए, काफी अच्छी थी. यूक्रेन पर “अलग” होने के लिए हमने जो संवेदना महसूस की थी, वह हमारे पीछे है. हम जाहिर तौर पर पूरे दुनिया के एलिट समुदाय के प्रिय बने हुए हैं. लेकिन, मेरा मानना है कि अच्छे मैक्रो आंकड़े और विदेशी प्रशंसा ही वास्तविक चिंता का कारण है. वे 2004 में चुनाव नहीं जिता सके थे, वे अभी भी चुनाव नहीं जिता सकते.
लेकिन…लेकिन…लेकिन. 2004 के चुनाव मई में हुए थे, जो हमारे देश का सबसे गर्म महीना होता है. चुनाव आयोग ने आंध्र प्रदेश चुनाव स्थगित कर दिया था. चुनाव सबसे खराब गर्मियों में से एक के दौरान आयोजित किए गए थे. चंद्रबाबू नायडू बुरी तरह हारे. तमिलनाडु में करुणानिधि से जयललिता की ओर जाने से कोई फायदा नहीं हुआ. मुस्कुराते हुए अटल जी बाहर हो चुके थे. किसने सोचा होगा कि ऐसा होगा? अल नीनो और इस साल बारिश हमें निराश कर सकती है और अगली गर्मी कठिन हो सकती है. सौभाग्य से, भारत अपना पेट भरने में सक्षम हो सकता है; लेकिन पानी की कमी वाले सूखे गांव और कस्बे अल्बाट्रॉस बन सकते हैं. अब अतीत के दुश्मनों की कोई कमी नहीं है. शरद पवार, अपनी बढ़ती उम्र के बावजूद, एक नए वाईएसआर हो सकते हैं और महाराष्ट्र में वही कर सकते हैं जो वाईएसआर ने आंध्र प्रदेश में किया था. एमके स्टालिन किसी भी तरह से कमजोर हो चुकी ताकत नहीं है. वह अपने पिता का प्रदर्शन दोहरा सकते हैं.
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मुझे लगता है कि सकारात्मक मैक्रो संकेतकों और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसा को फील करने से दूर रहना महत्वपूर्ण है. ये अपने आप में देश के लिहाज से अच्छी बातें हैं. लेकिन इन राष्ट्रीय उपलब्धियों और चुनावी प्रदर्शन के बीच कोई संबंध दिखाने के लिए पर्याप्त साक्ष्य नहीं हैं, अकेले ही कारण बताएं.
अगर चुनाव आयोग ने पहले चुनाव कराया होता या गर्मी इतनी नहीं होती तो चंद्रबाबू बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे. एक कहानी यह भी है कि उन्हें मौसम और पानी की कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था. किसी को भी मरणासन्न सीपीएम की भारतीय गर्मी की उम्मीद नहीं थी. ये उस तरह की चीज़ें हैं जो 2004 में घटी थीं. ये दोबारा भी हो सकती हैं. मैं 1967 को याद करने के लिए काफी बूढ़ा हो गया हूं. किसी को उम्मीद नहीं थी कि द्रमुक को मद्रास राज्य में पूर्ण बहुमत मिलेगा, जिसका नाम उन्होंने बाद में तमिलनाडु में बदल दिया और किसी ने नहीं सोचा था कि के कामराज और एसके पाटिल हार जाएंगे. लेकिन ये बातें हुईं. हर जगह मतदाता अप्रत्याशित हैं और भारतीय मतदाता तो और भी अप्रत्याशित हैं.
उम्मीद की किरण
हालांकि, आशा की बड़ी किरण विपक्ष की दयनीय स्थिति है. वे अभी भी 2024 को अपने लिए एक और हारने वाला साल बना सकते हैं. लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि सत्तारूढ़ सरकार जमीनी स्तर पर काम करने से बच सकती है. 2004 और 2014 में भ्रष्टाचार विरोधी और लाभार्थी योजनाएं (कल्याण योजना के लाभार्थी) चुनाव के प्रमुख धुरी थे क्योंकि ये मुद्दे मतदाताओं के बीच गूंजते दिख रहे हैं. इसके विपरीत, उच्च जीडीपी विकास दर या विदेशों से प्राप्त प्रमाणपत्र वोट जीतने वाले तावीज़ होने की संभावना नहीं है.
दूसरा सवाल जो पूछने की जरूरत है वह यह है कि क्या चमकते और उभरते भारत की नई खोज अति-आशावाद और ध्यान भटकाने वाली बात नहीं होगी. किसी को असामान्य अभियानों को याद करने के लिए वापस जाना होगा: रामकृष्ण हेगड़े एक शहर से दूसरे शहर घूमते रहे, उनकी आवाज़ लगातार कर्कश होती गई; या अखिलेश यादव लाल टोपी पहनकर ग्रामीण इलाकों में साइकिल चला रहे हैं; या वाईएसआर का गांव-गांव पैदल चलना; या नवीन पटनायक बाहरी चीजों पर ध्यान की परवाह किए बिना भुवनेश्वर में ही रुके हुए हैं. वे सभी जीत गये. मुझे नहीं लगता कि मतदाता विकास दर, राजकोषीय स्थिरता या वैश्विक प्रशंसा से प्रभावित हुए. वास्तव में, चंद्रबाबू की अंतरराष्ट्रीय प्रशंसा नकारात्मक हो सकती है.
हम चुनाव और गणना के समय से अभी भी ग्यारह महीने दूर हैं. मूर्खतापूर्ण यादों वाले इस पुराने धुंधलेपन का अनचाहा “ज्ञान” थोड़ा प्रासंगिक हो सकता है.
(जयतीर्थ राव सेवानिवृत्त बिजनेसपर्सन हैं. वह मुंबई में रहते हैं. व्यक्त विचार निजी हैं)
(संपादन: ऋषभ राज)
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