यहां तक कि पागल कुत्ते और अंग्रेज भी छांव में छिप गए थे: रास तनुरा के नए अमीर, तुर्की बिन अब्दुल्ला अल-ओतैशान ने साल का सबसे गर्म महीना चुना था—जब जलती हुई रोशनी आसमान और ज़मीन को एक कर देती थी—ताकि वे अपने 40 हथियारबंद आदमियों के जत्थे के साथ रेगिस्तान से गुज़र सकें. यह जत्था अल-बुरैमी की ओर बढ़ रहा था—पूर्वी सऊदी अरब में स्थित एक नखलिस्तान, जिसकी संप्रभुता अनिश्चित थी और जो रेगिस्तान तथा फ़ारसी खाड़ी के बंदरगाहों के बीच एक चौराहे पर स्थित था. पहुंचने के अगले ही दिन—31 अगस्त 1952 को—तुर्की ने ईद-उल-अज़हा के त्योहार के उपलक्ष्य में एक शानदार दावत का आयोजन किया, जिसमें उन्होंने गांव वालों को ऊंट की रान, मेमने का गोश्त और चावल परोसे. वोटों की चाह रखने वाले किसी राजनेता की तरह, उन्होंने एक डॉक्टर, एक प्राथमिक विद्यालय और और भी दावतों का वादा किया. वे जानते थे कि वहां के स्थानीय कबीले गरीब थे और आसानी से लुभाए जा सकते थे.
तुर्की वहां पहुंचने के अगले दिन, यानी 31 अगस्त 1952 को, ईद-उल-अजहा के मौके पर एक बड़ा दावत का आयोजन करते हैं. उन्होंने गांव वालों को ऊंट का मांस, भेड़ का मांस और चावल खिलाया. एक राजनेता की तरह वोट मांगने के अंदाज में उन्होंने डॉक्टर, प्राथमिक स्कूल और आगे भी ऐसी दावतों का वादा किया. उन्हें पता था कि स्थानीय कबीले गरीब हैं और आसानी से प्रभावित हो सकते हैं.
दो हफ्ते बाद, वह साम्राज्य जो फारस की खाड़ी के अमीरातों का रक्षक था, उसने जवाब दिया. रॉयल एयर फ़ोर्स के लड़ाकू विमान अल-बुरैमी के ऊपर नीचे उड़ने लगे और ट्रूशियल ओमान लेवीज़ के सैनिक पास के अल-ऐन में तैनात किए गए. यह ऑपरेशन ज्यादा सफल नहीं रहा. ब्रिटेन के एयर स्टाफ ने इसे “लंबा और बेअसर” बताया, जबकि अमेरिकी पत्रकारों ने मजाक में इसे “कॉमिक-ओपेरा ब्लॉकेड” कहा.
पिछले हफ्ते, संयुक्त अरब अमीरात ने, जो छोटे-छोटे राज्यों से बना है जिन्हें ब्रिटिश साम्राज्य ने फारस की खाड़ी में समुद्री डाकुओं से लड़ने के लिए बनाया था, यह घोषणा की कि वह ऑर्गनाइज़ेशन ऑफ़ पेट्रोलियम एक्सपोर्टिंग कंट्रीज़ (OPEC) और अन्य क्षेत्रीय संगठनों से बाहर निकल रहा है. इस फैसले को आम तौर पर इस रूप में देखा गया कि यूएई ज्यादा तेल निकालना चाहता है और इससे कीमतें कम होंगी.
लेकिन यह पूरी सच्चाई का सिर्फ छोटा हिस्सा है. ईरान युद्ध की वजह से फारस की खाड़ी के अमीर लेकिन कमजोर अरब देश नए सुरक्षा सहयोगी और नई व्यवस्था तलाश रहे हैं, जैसे उन्होंने तब किया था जब ब्रिटिश साम्राज्य का अंत हुआ था. यूएई जानता है कि उसे इस मुश्किल माहौल में अकेले ही जीना या खत्म होना है.
रेत में खींची गई लकीरें
नक्शे पर कई रंगों में अलग-अलग सीमाएं खींची गई थीं. मजाक में कहा जाता था कि इन्हें कोई कलर-ब्लाइंड राजनयिक ध्यान से देखे. 1913 में ब्रिटिश साम्राज्य और तुर्की साम्राज्य के बीच एक ब्लू लाइन तय हुई, जो गल्फ ऑफ अदैद से रुब अल-खाली के विशाल रेगिस्तान तक जाती थी. इसके बाद पूर्व की तरफ ग्रीन लाइन, ब्राउन लाइन और येलो लाइन भी थीं. इस इलाके के कबीलों ने लंबे समय से ओएसिस, कुओं और चरागाहों पर अपने अधिकार जताए, लेकिन समय के साथ उनकी ताकत, प्रभाव, जगह और निष्ठा बदलती रही.
फिर, 1934 में, मशहूर डेज़र्ट गाइड खामिस बिन रिमथन ने स्टैंडर्ड ऑयल ऑफ़ कैलिफ़ोर्निया (SoCal) के एक अमेरिकन पेट्रोलियम जियोलॉजिस्ट मैक्स स्टीनीके और उनकी टीम को फ़ारस की खाड़ी के किनारे एक जियोलॉजिकल चीज़ का सर्वे करने के लिए लीड किया. शुरुआती ड्रिलिंग फेल हो गई, जिससे साउथ कैलिफोर्निया को एक्सप्लोरेशन बंद करने पर विचार करना पड़ा – लेकिन मार्च 1938 में, दम्माम के कुएं नंबर 7 से हवा में तेल निकलने लगा. दो साल बाद, इससे SoCal को वह जगह मिली जिसे आज अबकैक फ़ील्ड के नाम से जाना जाता है, जो दुनिया के सबसे बड़े फ़ील्ड में से एक है.
अबकैक में आज दुनिया का सबसे बड़ा तेल प्रोसेसिंग प्लांट है, जिस पर 2019 में ड्रोन हमला हुआ था. इस हमले ने ईरान की नई रणनीति को दिखाया, जिसमें वह प्रतिबंधों के जवाब में अमेरिका के सहयोगी देशों के तेल उद्योग को नुकसान पहुंचाता है.
सऊदी अरब में अमेरिकी तेल समझौते से वहां की आर्थिक रूप से कमजोर राजशाही को बहुत बड़ी संपत्ति मिली. 1939 में जब किंग अब्दुलअज़ीज़ बिन अब्दुल रहमान अल-सऊद, जिन्हें पश्चिम में इब्न सऊद के नाम से जाना जाता है, ने रास तनूरा गए ताकि विदेशों में तेल भेजने की शुरुआत कर सकें, तो वह नई काली गाड़ियों के लंबे काफिले में गए. साथ में तेल कंपनी के ट्रक भी थे, जो रेत में फंसी गाड़ियों को निकालने के लिए तैयार थे.
साम्राज्य, अधीन राज्य और तेल
कुछ समय तक तुर्की के उस्मानी शासकों ने भी कड़ा जवाब दिया. जनरल इब्राहिम पाशा ने एक वहाबी धर्मगुरु को खुद अपनी कब्र खोदने के लिए मजबूर किया और फिर उसका सिर काटने से पहले उसे संगीत सुनने के लिए मजबूर किया.
जब ईस्ट इंडिया कंपनी इस इलाके में आई, तब तुर्की की ताकत कमजोर हो रही थी. ब्रिटेन इस बात से संतुष्ट था कि सऊदी लोग संसाधनों की कमी वाले अरब प्रायद्वीप के अंदरूनी हिस्सों में मुख्य ताकत बन जाएं. लेकिन अपने सबसे कीमती उपनिवेश की रक्षा के लिए, ब्रिटेन को फारस की खाड़ी पर नियंत्रण रखना जरूरी था. खाड़ी के शासक, जो लंबे समय से सऊदियों से परेशान थे, मदद के लिए तैयार थे. इसके बाद अमीरात और ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच कई समझौते हुए, इसी वजह से इन छोटे राजतंत्रों को ट्रूशियल स्टेट्स कहा गया.
1938 में, एंग्लो-फ़ारसी तेल कंपनी और उसकी सहयोगी इराक पेट्रोलियम कंपनी को डम्माम से आई खबर से चिंता हुई. अरब प्रायद्वीप में तेल मिलने का मतलब था कि पर्शियन तेल को अब मुकाबला मिलेगा. इससे भी ज्यादा अहम यह था कि एंग्लो-पर्शियन अपनी पकड़ मजबूत करने में पहले से ही संघर्ष कर रही थी. लंदन के अमीर सोशलाइट विलियम डी’आर्सी ने 1901 में ईरान के शासक से तेल निकालने का समझौता किया था. वहां हालात बहुत कठिन थे. तापमान 50 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चला जाता था, चेचक की महामारी फैलती थी, और राजा के बजाय डाकू और सरदार राज करते थे.
अरब प्रायद्वीप में अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए, ब्रिटेन ने अमीरात में तेल खोजने के अधिकार हासिल किए. एंग्लो-पर्शियन को जल्द ही तेल मिला, लेकिन साथ ही उसे सीमावर्ती इलाकों में कैलिफोर्निया ऑफ स्टैंडर्ड ऑयल के लोगों से टकराव भी होने लगा. खाड़ी के द्वीपों को लेकर SoCal के दावे से सऊदी जमीन कब्जाने का डर भी बढ़ा. हर देश समझता था कि संघर्ष की संभावना है और साफ सीमाओं की जरूरत है, लेकिन अल-बुरैमी संकट ने दिखाया कि यह कितना मुश्किल हो सकता है.
दौलत की कीमत
नई संपत्ति को लेकर लंबे और कड़वे संघर्ष हुए. 1971 में यूएई के आजाद होने से पांच साल पहले,ज़ायेद बिन सुल्तान अल-नाहयान के नेतृत्व में एक तख्तापलट हुआ, जिसमें उनके भाई को सत्ता से हटा दिया गया. उनके बड़े भाई शखबूत बिन सुल्तान अल-नाहयान, जो सादगी के लिए जाने जाते थे—कहा जाता है कि उनके पास सिर्फ एक एयर-कंडीशंड कमरा और एक लैंड रोवर थी—उन्हें बदलाव का विरोधी माना गया. लेकिन असल कहानी ज्यादा जटिल थी. शखबूत जानते थे कि तेल से रेगिस्तान के कबीले अमीर हो जाएंगे, लेकिन उन्हें डर था कि बिना मेहनत की यह दौलत उनकी संस्कृति और परंपराओं को कमजोर कर देगी.
इस तख्तापलट से ओमान में संकट पैदा हुआ. सऊदी अरब के अल-बुरैमी की तरफ बढ़ने को रोकने के लिए, ब्रिटेन ने 1955 में ओमान के अंदरूनी हिस्सों में सेना भेजी और इबरी, रोस्ताक और निजवा जैसे शहरों पर नियंत्रण कर लिया. ओमान के इमाम, जो 19वीं सदी के समझौते के तहत सुल्तान ऑफ मस्कट के साथ सत्ता साझा करते थे, अब अलग देश की मांग करने लगे. इमाम को सऊदी समर्थन मिला, जिससे 1957 से 1959 तक लंबा संघर्ष चला.
ब्रिटेन के विरोध के बावजूद, सऊदी शासक ने खुद को इस लड़ाई से दूर दिखाने की कोशिश की. उन्होंने अमेरिकी राजनयिकों से कहा कि शायद भारत ने विद्रोहियों को हथियार दिए, क्योंकि प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और मिस्र के राष्ट्रपति जमाल अब्देल नासिर के बीच कोई गुप्त समझौता था.
कोई और विकल्प न होने पर, ब्रिटेन ने मस्कट के सुल्तान सईद बिन तैमूर की मदद ली, ताकि विद्रोह को कुचला जा सके. तैमूर अपने अजीब और कठोर तरीकों के लिए जाने जाते थे—वह अपने गुलामों को पूल में तैरने के लिए कहते थे और उनके आसपास पानी में मछलियों पर गोली चलाकर मनोरंजन करते थे. उनके शासन में ओमान के लोगों को आधुनिक सुविधाएं नहीं मिलीं—न स्कूल, न अस्पताल, यहां तक कि रेडियो और चश्मे भी नहीं. इस अजीब हालत ने एक नया विद्रोह पैदा किया, जिसका नेतृत्व धोफार इलाके के वामपंथी विद्रोहियों ने किया. तैमूर के बेटे क़ाबूस बिन सईद अल-सईद ने 1971 में ब्रिटेन की सहमति से सत्ता संभाली और फिर सऊदी राजा की मदद से विद्रोह को खत्म किया.
बाहरी खतरों का सामना करते हुए—जिनमें से एक था क्रांति से पहले के ईरान द्वारा फारस की खाड़ी के द्वीपों पर कब्जा—अमीरात ने 1974 में सऊदी अरब के साथ समझौता कर लिया. इस समझौते में अल-बुरैमी ओएसिस को ओमान और अमीरात के बीच बांट दिया गया, जबकि सऊदी अरब को शायबह-जरारा तेल क्षेत्र मिला. लेकिन 2005 और 2009 में तेल और जमीन को लेकर तनाव फिर से सामने आया, जिससे साफ है कि तेल भी खाड़ी के विवादों को पूरी तरह खत्म नहीं कर सकता.
1939 में डम्माम के तेल क्षेत्रों को देखते हुए, किंग अल-सऊद इब्न सऊद ने ब्रिटिश राजदूत से हल्के अंदाज में कहा, “या इब्नी [मेरे बेटे], यह सब तुम्हारा हो सकता था.” उस समय शायद दोनों को यह नहीं पता था कि अरब के तेल पर कब्जा न कर पाना ब्रिटेन की गलती नहीं थी. दरअसल, ब्रिटिश साम्राज्य का अंत और एक नए ताकतवर देश का उदय शुरू हो चुका था. यूएई की तरह, खाड़ी के दूसरे देश भी यह सोच रहे हैं कि क्या एक नया अराजक दौर शुरू हो रहा है और उसमें बचने के लिए उन्हें क्या करना होगा.
प्रवीण स्वामी दिप्रिंट में कंट्रीब्यूटिंग एडिटर हैं. उनका X हैंडल @praveenswami है. विचार निजी हैं.
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