अपने 30 साल के सार्वजनिक जीवन में शायद ही कोई ऐसा आरोप हो, जो सोनिया गांधी पर नहीं लगाया गया. कांग्रेस की सबसे लंबे समय तक अध्यक्ष रहने वाली सोनिया गांधी को कभी विदेशी ताकतों का इशारा मानकर चलने वाली कठपुतली कहा गया, तो कभी दूसरों को अपने इशारे पर चलाने वाली बताया गया. कभी उन्हें ऐसी महिला कहा गया, जिसने भारत की राजनीति में अपनी जगह खुद नहीं बनाई, तो कभी सत्ता की लालची और चालाक महिला बताया गया, जो कम से कम दो ऐसे प्रधानमंत्रियों को अपने इशारे पर चलाती थीं, जिन्हें असली सत्ता हासिल नहीं थी और कई बार एक ही दिन की खबरों में उन पर ये सभी आरोप लगा दिए गए. बहुत कम बोलने वाली सोनिया गांधी की अपनी 544 पन्नों की आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ जारी हो चुकी है, 79 साल की उम्र में भी सोनिया गांधी को लोगों की राय के बीच संभलकर चलना पड़ रहा है.
अपने नए-नए बनाए गए इंस्टाग्राम अकाउंट पर, जो आजकल किताबें बेचने के लिए ज़रूरी हो गया है, सोनिया गांधी ने अपनी बेटी प्रियंका और नातिन मिराया के साथ बातचीत की. इस बातचीत में उन्होंने दिल्ली के 1, सफदरजंग रोड स्थित अपने घर में दिवाली मनाने के बारे में बात की. परिवार की सबसे बड़ी सदस्य सोनिया गांधी ने त्योहार, घर की सजावट, गणेश जी की मूर्ति और फुलझड़ियों के बारे में प्यार से बताया, लेकिन ज्यादा शोर करने वाले पटाखों को लेकर उनमें ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखी. उन्होंने थोड़ी हैरानी के साथ कहा, “लोग तो पागल हो जाते थे.” इस दौरान वह कुछ पल के लिए यह भूल गईं कि भारत में अब पटाखे जलाना भी इस बात का सबूत माना जाने लगा है कि कोई इस देश का है. इसके तुरंत बाद प्रियंका ने बातचीत को पुरानी यादों की ओर मोड़ दिया. उन्होंने बताया कि कैसे उनके पिता उन्हें पुरानी दिल्ली में पटाखे खरीदने ले जाते थे.
प्रियंका की यह समझ अच्छी तरह काम करती है. आखिरकार, दक्षिणपंथी विचारधारा वाले लोगों को उनकी मां को उनके विदेशी मूल की याद दिलाने के लिए कभी किसी वजह की जरूरत नहीं पड़ी. पिछले तीन दशकों से वे ‘बार डांसर’, ‘विदेशी बहू’ और ‘इटैलियन चश्मा’ जैसे पुराने शब्दों का इस्तेमाल करते आए हैं. इससे उनका राजनीतिक कारोबार चलता रहा है. इस आत्मकथा का इतिहास भी दिखाता है कि सोनिया गांधी कितनी सावधानी बरतती हैं. इस साल कम से कम दो महीने तक किताब के पुराने प्रकाशक पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया और सोनिया गांधी के बीच इस बात को लेकर बातचीत चलती रही कि वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के 12 साल के कार्यकाल, आरएसएस, सांप्रदायिक दंगों और भारत में अल्पसंख्यकों की स्थिति के बारे में क्या लिख सकती हैं और क्या नहीं.
आखिरकार यह समझौता नहीं हो पाया और अब भारत में यह किताब हार्पर कॉलिन्स प्रकाशित कर रहा है. सोनिया गांधी ने कहा है कि यह सेंसरशिप की कोशिश थी. हालांकि, उन्हें इससे हैरानी नहीं हुई. वहीं, प्रकाशक ने इसे संपादकीय मतभेद बताया है. हाल ही में ‘द हिंदू’ को दिए एक इंटरव्यू में जब उनसे इस बारे में पूछा गया, तो उन्होंने संक्षिप्त जवाब दिया. उनके ज्यादातर जवाब एक-दो वाक्यों से ज्यादा लंबे नहीं थे. उन्होंने कहा, “मैं इन विवादों में खुद को शामिल नहीं करना चाहूंगी.”
लोगों की नज़रों में बीती ज़िंदगी
भारत में राजनीतिक आत्मकथाओं से बहुत ज्यादा उम्मीद नहीं की जाती. आमतौर पर पुरुष नेता अपने राजनीतिक जीवन के आखिरी दौर में ऐसी किताबें लिखते हैं, ताकि अपनी विरासत को बेहतर तरीके से पेश कर सकें. बाकी ज्यादातर बातें पहले से ही रिकॉर्ड में मौजूद होती हैं, लेकिन सोनिया गांधी की ज़िंदगी पर मीडिया, संसद और दूसरे लोगों की लिखी जीवनियों में लगातार नज़र रखी गई है. पत्रकार और लेखिका तवलीन सिंह की 2012 में आई किताब ‘दरबार’ ने सोनिया गांधी को लेकर लोगों की राय बनाने में बड़ी भूमिका निभाई. तवलीन सिंह लंबे समय तक गांधी परिवार के करीब रही थीं और अंदर की बातें जानती थीं, लेकिन ‘इंडिया टुडे’ में सोनिया गांधी पर उनकी एक चर्चित प्रोफाइल छपने के बाद गांधी परिवार से उनके रिश्ते खराब हो गए.
इस प्रोफाइल में लिखा गया था, “बिना किसी चेतावनी के सोनिया गांधी को अचानक उस पद पर पहुंचा दिया गया, जिस पर वह सबसे कम बैठना चाहती थीं- भारत की प्रथम महिला.” इसमें आगे कहा गया, “जैसा कि पिछले दो सालों में दर्द के साथ सामने आया है, वह इस भूमिका में सहज नहीं हैं. अपने आकर्षक और बेफिक्र पति की तुलना में वह असहज और अकड़ी हुई दिखाई देती हैं. अच्छे कपड़े पहनने और पूरी तरह तैयार रहने के बावजूद, उनके घने भूरे बालों से घिरा चेहरा ऐसा लगता है, जिस पर कोई भाव नहीं आता. शायद जानबूझकर, उनकी सार्वजनिक छवि ऐसी बना दी गई है, जैसे वह प्रधानमंत्री के साथ सिर्फ औपचारिक रूप से जुड़ी हुई हों.”
इसी लेख में उन पर “सिंहासन के पीछे असली ताकत होने” और अपने पति के विरोधियों को हटाने की साजिश रचने का आरोप भी लगाया गया था.
अब सोनिया गांधी के पास अपनी कहानी पर कुछ हद तक खुद नियंत्रण करने और अपना पक्ष रखने का ही रास्ता बचा है. भले ही उन्हें ऐसा करने में करीब तीन दशक लग गए हों. उनके पास सावधान रहने की अच्छी वजह है. ऐसा लगता है कि सोनिया गांधी ने शुरुआत में ही तय कर लिया था कि वह जितना कम खुद को लोगों के सामने रखेंगी, उनके खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए लोगों के पास उतनी ही कम बातें होंगी.
2017 में ‘द अटलांटिक’ में लिखते हुए लेखक रघु कर्नाड ने बताया था कि 1998 में कांग्रेस की कमान संभालते समय सोनिया गांधी ने किन शर्तों को अपनाया था. उन्होंने लिखा, “कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में सफल होने के लिए सोनिया गांधी को अपनी विदेशी पहचान छिपाने की और ज्यादा कोशिश करनी पड़ी. अब वह सिर्फ साड़ी पहनती थीं और उनके रंग भी हल्के होते थे. वह हिंदी में रैलियों को संबोधित करती थीं. हालांकि, उनका उच्चारण पूरी तरह सही नहीं था. अब बिना तैयारी के इंटरव्यू, आत्मकथा या समुद्र किनारे की तस्वीरें नहीं होंगी. श्रीमती गांधी को सामने लाने के लिए सोनिया को खुद को पीछे करना पड़ा.”
निजी तौर पर लोग उनकी तारीफ भले ही करें, लेकिन खुद को भारतीय समाज में ढालने की उनकी हर कोशिश ने दक्षिणपंथी लोगों के सामने यही बात और साफ की कि वह असल में कितनी विदेशी हैं.
‘अपने ही साथ एक लड़ाई’
सालों से हम सोनिया गांधी से यह साबित करने को कहते रहे हैं कि वह इस देश की हैं, लेकिन आखिर कौन-सा सबूत हमारे लिए काफी होगा? क्या छह दशक से भारत में रहना काफी नहीं है, जो उनके आलोचकों में से ज्यादातर लोगों की उम्र से भी ज्यादा है? क्या इस देश में अपने पति और सास का अंतिम संस्कार करना काफी नहीं है? या फिर इस बात का क्या, कि उन्होंने दो बच्चों की परवरिश की, जो अब लोकसभा के सदस्य हैं? क्या सुप्रीम कोर्ट की बात भी काफी नहीं होगी? 2001 में सुप्रीम कोर्ट ने सोनिया गांधी की नागरिकता को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी थी. कोर्ट ने कहा था कि संविधान में जन्म से नागरिक बनने और रजिस्ट्रेशन के जरिए नागरिक बनने वाले व्यक्ति के बीच कोई अंतर नहीं है, लेकिन साफ है कि यह भी काफी नहीं हुआ. सुब्रमण्यम स्वामी ने इसे अपना निजी मुद्दा बना लिया है.
जब पहली बार सोनिया गांधी की पार्टी या देश चलाने की क्षमता पर सवाल उठे थे, तब उनकी राजनीतिक अनुभवहीनता पर सवाल करना सही हो सकता था, लेकिन अनुभव की कमी भी हमेशा नहीं रहती. 2004 तक वह छह साल से कांग्रेस का नेतृत्व कर रही थीं और पार्टी को लोकसभा चुनाव में जीत दिला चुकी थीं, लेकिन उनके जन्म से जुड़ा प्रमाणपत्र बार-बार निकाला जा सकता है और हर बार उसे नए सवाल की तरह पेश किया जा सकता है. उसी साल बीजेपी नेता सुषमा स्वराज ने ऐलान किया था कि अगर विदेश में जन्मी कोई महिला भारत की प्रधानमंत्री बनती है, तो वह अपना सिर मुंडवा लेंगी, सफेद कपड़े पहनेंगी, ज़मीन पर सोएंगी और सिर्फ भुने हुए चने खाकर रहेंगी. यह हिंदू विधवा के जीवन से जुड़ी सभी रस्मों को अपनाने की बात थी. मानो सोनिया गांधी के प्रधानमंत्री बनने से देश में कोई बड़ी त्रासदी आ जाएगी. यह ताना उस महिला को दिया जा रहा था, जिसके पति की 13 साल पहले ही सबके सामने हत्या कर दी गई थी और वह विधवा हो गई थीं.
हालांकि, सोनिया गांधी ने प्रधानमंत्री का पद लेने से इनकार कर दिया था. आधुनिक भारतीय राजनीति में इसे सत्ता का सबसे बड़ा त्याग माना गया, लेकिन उनके आलोचकों के लिए यह भी सिर्फ एक दिखावा था.
‘बिलॉन्गिंग’ से पता चलता है कि प्रधानमंत्री पद लेने से उनकी हिचकिचाहट असली थी. ‘द हिंदू’ में छपे उनकी आत्मकथा के एक हिस्से में सोनिया गांधी ने बताया है कि वह “खुद के साथ एक लड़ाई में फंस गई थीं. उनका एक हिस्सा राजनीति की दुनिया से दूर भागता था. सत्ता के खेल में हर जगह महत्वाकांक्षा, लालच, पाखंड और धोखेबाजी होती है, लेकिन वह अपने बचपन से मिली उन जिम्मेदारियों से भी मुंह नहीं मोड़ सकती थीं, जो उनके मन में बैठा दी गई थीं. जैसे सौंपे गए काम को पूरी मेहनत से करना, बड़ों का सम्मान करना, माता-पिता की बात मानना और परिवार के नियमों का पालन करना. ये बातें उन्हें लगातार परेशान करती रहती थीं.”
आखिरकार उन्हें कांग्रेस में सांप्रदायिक ताकतों के बढ़ने का डर और उनके पति के परिवार की ओर से धर्मनिरपेक्ष भारत बनाने में निभाई गई भूमिका ने आगे आने के लिए प्रेरित किया. इसके साथ ही ‘शास्त्री जी’ के साथ भगवद्गीता को और गहराई से पढ़ने का भी उन पर असर पड़ा. जब सोनिया गांधी ने यह जिम्मेदारी स्वीकार की, तो उन्होंने इसके लिए सबसे भारतीय रास्ता चुना- परिवार, कर्तव्य और धर्मग्रंथों के जरिए.
लेकिन अब तक ये सारी बातें भी सोनिया गांधी के काम नहीं आई हैं. आखिर उनकी आत्मकथा में ऐसा क्या हो सकता है, जिसे सुनने के लिए हम अब तैयार होंगे?
करनजीत कौर पत्रकार हैं. वे TWO Design में पार्टनर हैं. उनका एक्स हैंडल @Kaju_Katri है. व्यक्त विचार निजी हैं.
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