राहुल गांधी को आखिरकार ऐसा समर्थन मिल रहा है, जो उनका मज़ाक नहीं उड़ा रहा

पसीने से तर, बिखरे बालों और खून से सने राहुल गांधी का युवा आबादी के साथ खड़े होना उस ‘हीरो की कहानी’ जैसा है, जिसका कांग्रेस नेता एक दशक से ज्यादा समय से इंतज़ार कर रहे थे.

आप इंटरनेट पर कितना बुरा बर्ताव कर रहे हैं, इस पर निर्भर करता है कि अब तक आपको राहुल गांधी के एडिट्स मिल चुके होंगे. एक रील जिसे 3.5 मिलियन बार देखा गया है, एक सिंपल कैप्शन से शुरू होता है, “BJP के बारे में मुझे जो बातें पसंद हैं,” और फिर बड़ा खुलासा करता है: “उनका विपक्ष”. एक के बाद एक, राहुल गांधी की तस्वीरें, बीस साल की उम्र में उनकी पब्लिक लाइफ से लेकर उनकी भारत जोड़ो यात्रा के दाढ़ी वाले शॉट से लेकर उनके डिफाइन एब्स पर चिपकी मशहूर सफेद शर्ट तक एक वीडियो बनाती हैं जो गुरु रंधावा के एक कान में चुभने वाले ट्रैक पर सेट है.

इसी तरह का एक और वीडियो बोनी एम के ‘Rasputin’ गाने पर बनाया गया है. यह गाना “रूस की सबसे बड़ी लव मशीन” के बारे में है और फैन वीडियो की दुनिया में काफी मशहूर है. एक और ऐसा वीडियो, जिसे देखकर लोग आकर्षित होते हैं, उस पर लिखा है, “एकमात्र प्रोपेगेंडा, जिसे मैं मानती हूं” और इसे 15 लाख बार देखा जा चुका है. इन वीडियो के कमेंट सेक्शन में युवा महिलाएं—और बड़ी संख्या में युवा पुरुष भी हैं. इनमें से कोई भी राजनीति की बात करने का दिखावा नहीं कर रहा. वे उन्हें ‘Zaddy’ कहते हैं और मेरा पसंदीदा नाम है, “इंडियन क्रिश्चियन ग्रे.”

राहुल गांधी हमेशा लोगों की नज़रों में रहे होंगे, लेकिन बहुत कम ऐसा हुआ है कि लोगों ने उन पर गौर किया हो. हालांकि, पिछले एक महीने में कुछ बदला है और पहली बार हम उन्हें देखकर अपने आप आगे नहीं बढ़ जा रहे हैं. बेशक, वह भारतीय राजनीति के उन गिने-चुने नेताओं में से भी हैं, जो लगातार हार सकते हैं और फिर भी लोगों के बीच बने रह सकते हैं, ताकि उन्हें दोबारा खोजा जा सके.

राहुल गांधी जितने रीब्रांड किस दूसरे भारतीय नेता ने किए हैं? “प्रिंस” से लेकर “पप्पू” और “सीनियर सिटिज़न यूथ लीडर” तक, ऐसा लगता है कि गांधी परिवार के वारिस ने हर तरह से अपनी जगह बनाई है. भारतीय पब्लिक लाइफ की दो तस्वीरें गांधी के अपने सफर को दिखाती हैं.

27 सितंबर 2013 की दोपहर को प्रेस क्लब ऑफ इंडिया में हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस के बारे में सोचिए. कैबिनेट मंत्री अजय माकन उस अध्यादेश का बचाव कर रहे थे, जिसे उनकी सरकार ने अभी मंजूरी दी थी. राहुल गांधी, जिनके पास उस सरकार में कोई पद नहीं था और जिनका उस कार्यक्रम में आने का कोई नाम नहीं था, वहां पहुंचते हैं. वह माकन से माइक ले लेते हैं और वहां मौजूद लोगों से कहते हैं कि यह अध्यादेश पूरी तरह बकवास है और इसे फाड़कर फेंक देना चाहिए. इस पूरे प्रदर्शन में कोई बहस नहीं थी: अध्यादेश गलत है क्योंकि उन्होंने ऐसा कहा है और अब सरकार इसे वापस लेगी, जो उसने किया भी.

यह उस समय हुआ जब प्रधानमंत्री न्यूयॉर्क में थे. आसपास मौजूद हर व्यक्ति थोड़ा असहज दिख रहा था, लेकिन 43 साल के राहुल गांधी नहीं. वह ऐसे आत्मविश्वास के साथ सामने आए थे, जैसे परिवार का कारोबार संभालने की जिम्मेदारी अभी-अभी किसी युवा कारोबारी को मिली हो.

यह सिर्फ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस थी, लेकिन इसमें इतनी ताकत थी कि अगले 12 साल तक चलने वाले एक अभियान को शुरू कर सके. ‘शहजादा’ वाले आरोप के बाद ‘पप्पू’ आया. यह ऐसा अपमान था, जो एक खास तरह की कमजोर और अयोग्य छवि को दिखाता था और जिसके लिए किसी सबूत की ज़रूरत नहीं थी. घोटाले आपको पप्पू बनाते हैं, एजुकेशन आपको पप्पू बनाती है, ऐसी किसी भी कमजोरी को दिखाना, जिसे स्वाभाविक रूप से मर्दाना नहीं माना जाता, आपको पप्पू बना देता है. बीजेपी (और कुछ कांग्रेस) नेताओं से लेकर मुख्यधारा के मीडिया और आईटी सेल तक, सभी एक ही भाषा में बात करेंगे.

हालांकि, इन 12 सालों के दौरान एक परेशानी थी: भारत जोड़ो यात्रा. सितंबर 2022 में राहुल गांधी ने कन्याकुमारी से कश्मीर तक पैदल चलना शुरू किया. रास्ते में वह आम लोगों से मिले—बढ़ई, सामान ढोने वाले, सब्ज़ी बेचने वाले. जब उनकी नज़र इन लोगों पर पड़ती, तो वह उन्हें अपनी सुरक्षा घेरे के अंदर बुला लेते और उनकी बातें सुनते. एक कार्यक्रम में एक छोटी लड़की कुछ मिनट तक उनके साथ चली, उनका हाथ चूमा और फिर भीड़ में वापस चली गई. एक अन्य जगह पर वह मारी गई पत्रकार गौरी लंकेश की बहन कविता लंकेश से मिले. उन्होंने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने अपनी बहन को गोली मारने वाले लोगों को माफ कर दिया है. इसके बाद उन्होंने बताया कि अपने पिता की हत्या करने वाले लोगों को माफ करने के बाद उन्हें खुद किस तरह शांति मिली.

मुख्यधारा के मीडिया ने भले ही इस यात्रा को लगभग नज़रअंदाज़ किया हो, लेकिन कांग्रेस की अपनी मशीनरी ने ट्विटर और इंस्टाग्राम पर इसका प्रसारण किया. राहुल गांधी के बुजुर्गों और बीमार लोगों को गले लगाने वाले छोटे-छोटे वीडियो जारी किए गए. पूर्व केंद्रीय मंत्री जयराम रमेश ने पत्रकारों से कहा था: “यह नया राहुल गांधी नहीं है, यह असली राहुल गांधी है…वह कोई ऐसा प्रोडक्ट नहीं है, जिसकी पैकेजिंग बदली जाए.”

उस समय कांग्रेस के तत्कालीन समर्थकों के अलावा, राहुल गांधी जिस नरम और अलग तरह की राजनीति की पेशकश कर रहे थे, उसे अपनाने वाले बहुत ज्यादा लोग नहीं थे, लेकिन चार साल बाद अब ऐसे लोग हैं.

दूसरी तस्वीर—खून से सनी नाक और उलझन भरे चेहरे वाले राहुल गांधी की, पिछले महीने हुए युवा प्रदर्शनों की है. उन्होंने कॉकरोच जनता पार्टी के मंच से दूरी बनाए रखी, लेकिन जंतर-मंतर पर प्रदर्शन कर रहे छात्रों पर दिल्ली पुलिस के बर्बर लाठीचार्ज के एक दिन बाद राहुल गांधी ने प्रधानमंत्री आवास की ओर मार्च का नेतृत्व किया. उन्हें बीच रास्ते में रोक दिया गया, उनके हाथ-पैर पकड़कर उठा लिया गया और वर्दी पहने चार लोगों ने उन्हें वहां से उठाकर ले गए.

राहुल गांधी का दर्शक वर्ग

इन दोनों दोपहरों के बीच 13 साल और एक बड़ी सीख का अंतर है. अब जो कई एडिट्स सोशल मीडिया पर घूम रहे हैं, उनमें से काफी उसी शाम के वीडियो से लिए गए हैं. पसीने से तर, बिखरे हुए और खून से सने राहुल गांधी का युवाओं के साथ खड़े होने के लिए तैयार होना उस ‘हीरो की कहानी’ जैसा है, जिसका उन्होंने एक दशक से ज्यादा समय तक इंतज़ार किया है. यह तस्वीर भारत भर में 4,080 किलोमीटर और 136 दिनों तक पैदल चलने से ज्यादा आसानी से समझ आती है और इसने ऐसी राजनीति को जन्म दिया है, जिसे सिर्फ इच्छा और आकर्षण की भाषा में ही समझा जा सकता है.

2024 के लोकसभा चुनावों में BJP के मिले-जुले नतीजों के बाद, फिल्ममेकर पारोमिता वोहरा ने राहुल के लिए प्यास को एक ऐसी ताकत “इरोस” बताया जो सेक्सुअलिटी से कहीं आगे जाती है. वोहरा ने फ्रंटलाइन में लिखा, “ह्यूमर और सेक्सुअलनेस, कनेक्शन और को-क्रिएशन का यह इरोस, उस चीज़ को सामने ले आया जो ज़मीन के नीचे और बिखरी हुई थी. यह अलग-अलग उम्मीदों का इरोस है, भारतीयता की एक परिभाषा जिसे हिंदुत्व ने गलत साबित कर दिया है, अमीर लोगों के पसंदीदा विकास से कमज़ोर हुए गरीबों को फिर से केंद्र में लाना और एक नई, नॉन-टेक्नोक्रेटिक कल्पना जिसे को-क्रिएट किया जाना चाहिए, न कि आगे बढ़ाया जाना चाहिए; कुछ ऐसा जो खुला और लचीला हो, न कि बंद और पूरी तरह से अलग.”

वह खुली और लचीली कल्पना पिछले महीने अपने सबसे ऊंचे स्तर पर पहुंच गई. पिछले 12 सालों में जिन चीज़ों के लिए राहुल गांधी का लगातार मजाक उड़ाया गया—उनकी दयालुता, भाषण देने के बजाय लोगों की बात सुनने की क्षमता और उनका नरम स्वभाव—अब वही चीजें उनके पक्ष में काम कर रही हैं.

युवा महिलाओं की एक पीढ़ी अब “शरारती बच्चे” और गाली देने वाली, गलतियां करने वाली “बेटियां” कहे जाने से परेशान हो चुकी है. अब वे चाहती हैं कि उन्हें पूरी तरह नागरिक के रूप में पहचाना जाए: ऐसी महिलाएं जो “जवाब देती हैं”; ऐसी महिलाएं जो पितृसत्ता की तरफ से उन पर थोपी गई सम्मान की बिना मांगी गई मांगों को खारिज करती हैं; ऐसी महिलाएं जिन्हें बचाने की जरूरत नहीं है, अगर उनके अधिकार सुनिश्चित किए जाएं; और ऐसी महिलाएं जो बातचीत चाहती हैं, लेकिन एकतरफा तरीके से कही गई बात सुनना नहीं चाहतीं.

इसलिए, 6 अगस्त को राहुल गांधी ने इंस्टाग्राम पर ‘Ask Me Anything’ किया और जो भी सवाल आए, उनका जवाब देने के लिए बैठ गए: शिक्षा, उनकी फिटनेस की दिनचर्या, नूरी नाम के जैक रसेल टेरियर कुत्ते की झलक और बार-बार पूछा जाने वाला सवाल कि उनकी शादी कब हो रही है. राहुल गांधी ने बस इतना कहा, “इस विषय पर बहुत सारे सवाल आए हैं. मुझे लगता है कि अब मुझे इसका जवाब देना चाहिए…” बेशक, उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया. यह एक हल्का-सा फ्लर्ट था और लोगों ने भी इसे उसी तरह लिया. दूसरी तरफ, इस बीच दूसरे लोग नए रील्स बनाने और स्नैपचैट के काम करने के तरीके को समझने की कोशिश में लगे हैं.

यह सब कहने के बाद भी, इंस्टाग्राम पर लाखों व्यूज किसी भावना या माहौल को दिखाते हैं, चुनावी फायदा नहीं. किसी के लिए प्यार या पसंद दिखाना आसान है, लेकिन किसी नेता का व्यक्तित्व उसके विचारों की जगह नहीं ले सकता. फैन वीडियो बनाने वाला कोई भी व्यक्ति आपको यह नहीं बता सकता कि कांग्रेस वास्तव में किस चीज़ के लिए खड़ी है, लेकिन कम से कम ‘पप्पू’ वाली छवि का जादू टूट गया है. राहुल गांधी के पास आखिरकार ऐसा दर्शक वर्ग है जो उन पर हंस नहीं रहा है. वह इसका क्या करते हैं, यह पिछले 12 सालों से भी ज्यादा मुश्किल साबित हो सकता है.

करनजीत कौर एक पत्रकार, ‘Arré’ की पूर्व संपादक और ‘TWO Design’ में पार्टनर हैं. वह @Kaju_Katri पर ट्वीट करती हैं. विचार उनके निजी हैं.

(इस लेख को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)

यह भी पढ़ें: मनमोहन सिंह की चुप्पी का कभी उड़ता था मज़ाक, आज उनकी जवाबदेही को याद कर रहा भारत