नई दिल्ली: भारत में चीनी अचानक बहुत महंगी हो गई है. डिपार्टमेंट ऑफ कंज्यूमर अफेयर्स प्राइस मॉनिटरिंग सेल के डेटा के मुताबिक, 24 अगस्त को एवरेज रिटेल कीमतें 63.05 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई, जो एक हफ्ते में 22 परसेंट और एक साल पहले की तुलना में 37 परसेंट ज़्यादा हैं.
कीमतों को कम करने और उपलब्धता बढ़ाने के लिए, सरकार ने 20 अगस्त को 31 अक्टूबर तक 10 लाख टन कच्ची चीनी के ड्यूटी-फ्री इंपोर्ट की इजाज़त दी—लगभग एक दशक में यह पहला बड़े पैमाने पर इंपोर्ट का फैसला था. ड्यूटी 100 परसेंट थी.
चीनी इंपोर्ट करने का यह कदम एक बड़ा उलटफेर दिखाता है. नवंबर 2025 में, सरकार ने मिलों को 15 लाख टन एक्सपोर्ट करने की इजाज़त दी थी, जिसे फरवरी 2026 में बढ़ाकर 20 लाख टन कर दिया गया था, क्योंकि प्रोडक्शन ज़्यादा होने की उम्मीद थी.
लेकिन आखिरकार लगभग 8 लाख टन ही शिप किया गया, जिसका एक कारण ग्लोबल प्राइसिंग का खराब होना था. यह मार्च और अप्रैल में प्रोडक्शन उम्मीद से कम होने से ठीक पहले हुआ क्योंकि फसल में बीमारियों और खराब मौसम ने उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र जैसे बड़े प्रोड्यूसिंग राज्यों में गन्ने की पैदावार पर असर डाला था.
मई 2026 में, सरकार ने घरेलू उपलब्धता को बचाने के लिए 30 सितंबर तक चीनी के एक्सपोर्ट पर बैन लगाने का आदेश जारी किया.
चीनी की कीमतें क्यों बढ़ रही हैं
इसके तुरंत कारण उम्मीद से कम प्रोडक्शन, त्योहारों के दौरान बढ़ी मांग और जमाखोरी हैं. सरकार का अनुमान है कि 2025-26 में चीनी का उत्पादन (अक्टूबर से सितंबर) करीब 306 लाख मीट्रिक टन (LMT) रहेगा. शुरुआती अनुमान करीब 343 एलएमटी का था.
रेड रॉट और टॉप बोरर जैसी बीमारियों के साथ-साथ ज्यादा बारिश के कारण पानी भरने से प्रमुख चीनी उत्पादक राज्यों में गन्ने की पैदावार और चीनी निकालने की क्षमता प्रभावित हुई है.
रेड रॉट एक फंगल बीमारी है, जो गन्ने पर हमला करती है और उसके तने को सड़ा देती है. वहीं टॉप बोरर एक कीट है, जो पौधे के बढ़ने वाले ऊपरी हिस्से को नुकसान पहुंचाता है. इससे गन्ने की बढ़त और पैदावार कम हो जाती है.
इंडियन शुगर मिल्स एसोसिएशन (ISMA) के अध्यक्ष नीरज शिरगांवकर का अनुमान है कि एथेनॉल बनाने के लिए चीनी के इस्तेमाल को अलग करने के बाद शुद्ध चीनी उत्पादन करीब 279 LMT रहेगा. सितंबर के अंत तक करीब 35 लाख टन चीनी का स्टॉक बचने का अनुमान है.
उन्होंने कहा कि कीमतों में बढ़ोतरी असली कमी की वजह से नहीं है, बल्कि कई कारण एक साथ सामने आए हैं—कम उत्पादन, त्योहारों के दौरान बढ़ी खरीद, वैश्विक बाजार में ऊंची कीमतें और सबसे महत्वपूर्ण, जमाखोरी.
शिरगांवकर ने सोमवार को दिल्ली में एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान कहा, “दुनिया भर में ब्राजील में चीनी के कम उत्पादन के अनुमान से सप्लाई कम हुई है और अंतरराष्ट्रीय कीमतें जून में करीब 474 डॉलर प्रति टन से बढ़कर अगस्त में करीब 552 डॉलर प्रति टन हो गई हैं.”
उन्होंने कहा कि जो थोक खरीदार आमतौर पर ज़रूरत के हिसाब से चीनी खरीदते हैं, वे अब एक से दो महीने पहले ही चीनी जमा कर रहे हैं. इससे चीनी बाजार में “सर्कुलेशन से बाहर” हो रही है और बाजार में कृत्रिम रूप से कमी जैसी स्थिति बन रही है.
ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन (ORF) के जूनियर फेलो आर्य रॉय बर्धन ने कहा कि ज्यादा बारिश और बीमारी के कारण कुल उत्पादन अनुमानित उत्पादन से करीब 11 प्रतिशत कम है.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “बहुत कम स्टॉक के साथ त्योहारों के मौसम के लिए सामान जमा करने और जमाखोरी की मांग ने कीमतों को और बढ़ा दिया है.”
ऑल-इंडिया डिस्टिलर्स एसोसिएशन की डिप्टी डायरेक्टर जनरल भारती बालाजी ने भी कीमतों में ज्यादातर बढ़ोतरी के लिए जमाखोरी को जिम्मेदार बताया.
उन्हें उम्मीद है कि 30 सितंबर तक 35-40 लाख टन चीनी का स्टॉक बचा रहेगा. नई पेराई का मौसम शुरू होने के बाद अक्टूबर के बीच से आखिर तक नई चीनी की सप्लाई बाजार में आने लगेगी.
ऑल-इंडिया डिस्टिलर्स एसोसिएशन भारत की प्रमुख संस्था है, जो सभी तरह के कच्चे माल से जुड़े एथेनॉल, बायोएनर्जी और पीने योग्य अल्कोहल के क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करती है.
तो क्या एथेनॉल जिम्मेदार है?
एथेनॉल भारत की चीनी से जुड़ी कहानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, लेकिन आंकड़े यह नहीं बताते कि मौजूदा समय में चीनी की कीमतों में अचानक हुई बढ़ोतरी की मुख्य वजह एथेनॉल है.
गन्ने का इस्तेमाल चीनी बनाने के लिए किया जा सकता है या उसे एथेनॉल बनाने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है. ज्यादा गन्ना एथेनॉल बनाने में इस्तेमाल होने का मतलब है कि चीनी बनाने के लिए कम गन्ना उपलब्ध होगा.
लेकिन सरकार का कहना है कि एथेनॉल के लिए चीनी को दूसरी जगह इस्तेमाल करने की हिस्सेदारी 2022-23 में करीब 12 प्रतिशत से घटकर 2025-26 में करीब 9 प्रतिशत रह गई है. अब भारत में बनने वाले एथेनॉल का करीब तीन-चौथाई हिस्सा अनाज से आता है, खासकर मक्के से.
इंडियन काउंसिल फॉर रिसर्च ऑन इंटरनेशनल इकोनॉमिक रिलेशंस (ICRIER) के कृषि अर्थशास्त्री अशोक गुलाटी भी ब्रॉडली इस बात से सहमत हैं कि एथेनॉल बनाने के लिए चावल या गन्ने की तुलना में मक्का ज्यादा सही कच्चा माल है.
हालांकि, उन्होंने कहा कि कम पैदावार अभी भी एक बड़ी चुनौती है. एथेनॉल बनाने के कच्चे माल के तौर पर मक्के को वास्तव में प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए इसकी पैदावार में काफी बढ़ोतरी करनी होगी.
बर्धन ने कहा कि एथेनॉल के लिए चीनी का इस्तेमाल मार्कट में कुल उपलब्धता को प्रभावित करता है, लेकिन यह कीमतों में बढ़ोतरी का “मुख्य कारण नहीं था”. बालाजी ने बताया कि पिछले साल करीब 2.7 मिलियन टन चीनी एथेनॉल बनाने के लिए दूसरी जगह इस्तेमाल की गई थी, लेकिन इससे कोई बड़ी कमी नहीं हुई है. अगर सप्लाई और कम होती है तो एथेनॉल का उत्पादन मक्के की तरफ किया जा सकता है.
बालाजी ने कहा कि एथेनॉल की खरीद कीमतें (यानी वह कीमत जिस पर सरकारी कंपनियां डिस्टिलरी से एथेनॉल खरीदती हैं) 2022-23 से स्थिर हैं. वहीं, गन्ने की कीमतों में करीब 16 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है. अगर यही स्थिति बनी रहती है तो चीनी मिलों के लिए एथेनॉल की जगह चीनी बनाना आर्थिक रूप से ज्यादा फायदेमंद होगा.
बालाजी ने कहा, “मौजूदा चीनी कीमतों पर मिलों को चीनी बनाना ज्यादा फायदेमंद लग सकता है. अगर मौजूदा कीमतों की स्थिति बनी रहती है तो गन्ने के रस और B-heavy शीरे से एथेनॉल बनाना आर्थिक रूप से फायदेमंद नहीं रह सकता.”
सरकार के कीमतों को काबू में करने के उपाय
सरकार का तत्काल लक्ष्य लगता है कि त्योहारों का मौसम और गन्ने की नई पेराई का मौसम तेज होने से पहले आयात के जरिए चीनी की सप्लाई बढ़ाई जाए.
दुनिया में चीनी का सबसे बड़ा उत्पादक ब्राजील आयात के लिए सबसे सही स्रोत है, लेकिन वहां से भेजी गई चीनी को भारतीय बंदरगाहों तक पहुंचने में करीब 40-45 दिन लग सकते हैं. एक अन्य पारंपरिक सप्लायर थाईलैंड भी सप्लाई की कमी का सामना कर रहा है.
इसका मतलब है कि आयात से तुरंत कीमतें कम नहीं होंगी, लेकिन अगर चीनी की खेप घरेलू उत्पादन बढ़ने से पहले पहुंच जाती है तो यह कमी को पूरा करने में मदद कर सकती है.
सरकार घरेलू मार्केट में चीनी की सप्लाई भी जल्दी बढ़ाने की कोशिश कर रही है.
उसने राज्यों और चीनी मिलों से 15 अक्टूबर से गन्ने की पेराई शुरू करने को कहा है. इससे अक्टूबर में चीनी का उत्पादन 10 लाख टन से ज्यादा होने की उम्मीद है. आमतौर पर अक्टूबर में 3-4 लाख टन चीनी का उत्पादन होता है.
इसके साथ ही सरकार स्टॉक जमा करने की वजह से मार्केट में कमी की स्थिति और खराब होने से रोकने की कोशिश कर रही है. 1 अगस्त से 30 नवंबर तक चीनी कारोबारियों पर 400 टन की स्टॉक सीमा लगाई गई है. वहीं, 1 सितंबर से थोक खरीदार 15 दिनों की खपत से ज्यादा चीनी अपने पास नहीं रख सकेंगे. केंद्र और राज्य सरकार की टीमें भी मिलों में जाकर चीनी के स्टॉक की जांच कर रही हैं.
इसलिए सरकार त्योहारों के मौसम से पहले चीनी की उपलब्धता बढ़ाने के लिए तीन उपायों पर भरोसा कर रही है—आयात, गन्ने की पहले पेराई शुरू करना और जमाखोरी के खिलाफ कार्रवाई.
मौजूदा समय में चीनी की कीमतों में बढ़ोतरी सिर्फ इसलिए नहीं हुई है कि भारत में चीनी खत्म हो रही है. कम उत्पादन, कम स्टॉक, त्योहारों के दौरान बढ़ी मांग, वैश्विक बाजार में ऊंची कीमतें और जमाखोरी—इन सभी कारणों ने मिलकर बाजार में चीनी की कमी जैसी स्थिति पैदा की है.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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