त्रिशूर: धान के खेतों के बीच बने अस्थायी शेड में कामगारों का एक छोटा समूह रिकॉर्ड मात्रा में पटाखे बनाने में जुटा था. त्रिशूर पूरम का त्योहार कुछ ही दिन दूर था, और वे त्योहार के लिए बड़ी तादाद में पटाखे तैयार करने की जल्दी में थे.
62 साल की वलसाला के. वी. भी उनमें शामिल थीं, जो रसायनों को छान रही थीं. अचानक एक धमाके ने काम की रफ्तार तोड़ दी.
धुआं और धूल उनकी आंखों में भर गई क्योंकि टूटी हुई टाइल की धूल चारों तरफ उड़ रही थी. समझने से पहले ही कि क्या हो रहा है, वह अपनी जान बचाने के लिए भागीं. वह भागते समय लड़खड़ा गईं, लेकिन किसी तरह पास की सड़क तक पहुंच गईं.
लेकिन वलसाला उन लोगों में थीं जो मामूली चोटों के साथ बच गईं. त्रिशूर के मुंडाथिकोडे में पटाखा यूनिट में मंगलवार को हुए धमाके में दस अन्य लोग इतने खुशकिस्मत नहीं थे.
10 मृतकों में से अधिकारियों ने अब तक नौ की पहचान कर ली है. 30 शरीर के हिस्से भी बरामद किए गए हैं.
इस घटना में दस अन्य लोग घायल हुए, जिनमें लाइसेंस धारक सतीश समेत चार लोग 90 प्रतिशत जलने के साथ गंभीर हालत में हैं, अधिकारियों ने बताया.
राज्य सरकार ने बुधवार को इस घटना की न्यायिक जांच की घोषणा की. गुरुवार को थिरुवंबाडी और करामेक्कावु देवस्वम बोर्ड के त्योहार पदाधिकारियों की बैठक में इस साल पूरम के लिए आतिशबाजी रद्द करने का फैसला लिया गया.
आग लगने का कारण अभी तक पता नहीं चला है, लेकिन स्थानीय लोग और कामगार अत्यधिक गर्मी को शक की नजर से देख रहे हैं.
इस घटना ने सावधानियों और नियमों पर सवाल खड़े कर दिए हैं, खासकर त्रिशूर पूरम से पहले, जब देवस्वम बड़ी मात्रा में पटाखे खरीदते हैं.
‘हम बहुत सावधानी बरतते हैं’
इस बीच, यूनिट में लगी आग के संबंध में वलसाला ने कहा कि वे “अत्यधिक सावधानी” बरतते हैं.
उन्होंने कहा, “हम बाहर के लोगों को अंदर नहीं आने देते. हम हमेशा अंदर जाने से पहले पैर धोते हैं ताकि मिट्टी मिश्रण में न जाए. हम आसपास पानी डालकर रखते हैं ताकि बाहर से आग अंदर न आए. और वे (लाइसेंस धारक) दशकों से यह काम कर रहे हैं, अब तक कुछ नहीं हुआ था.”
उनके अनुसार, जिस शेड में रसायनों को खोल में भरा जा रहा था, वहां अत्यधिक गर्मी आग का कारण हो सकती है.
2008 के विस्फोटक नियमों के अनुसार, जिसे पेट्रोलियम और एक्सप्लोसिव सेफ्टी ऑर्गेनाइजेशन लागू करता है, हर पटाखा यूनिट के पास वैध लाइसेंस होना चाहिए, जिसमें पहले से स्वीकृत स्थान और क्षमता तय हो.
इसमें यह भी कहा गया है कि ब्लैक पाउडर, एल्युमिनियम पाउडर आधारित मिश्रण, और रंगों के लिए इस्तेमाल होने वाले बोरियम और स्ट्रोंशियम नमक जैसे रसायनों को नियंत्रित अनुपात में मिलाया जाए, और मिलाने, भरने और सुखाने जैसे काम अलग-अलग शेड में तय मात्रा के साथ किए जाएं.
नियमों में यह भी कहा गया है कि ऑपरेटर और सहायकों को जांच के बाद प्रमाणपत्र दिया जाए, जो तय समय तक वैध हो और उल्लंघन पर रद्द किया जा सके.
डिस्प्ले लाइसेंस की शर्तों में यह भी जरूरी है कि शो से ठीक पहले ही पटाखों को मोर्टार में भरा जाए.
साथ ही, पहले से मॉक ड्रिल करवाई जाए, लाइसेंसिंग अथॉरिटी की निगरानी में, ताकि आपातकालीन योजना को परखा जा सके. सभी लोगों को हाई-विजिबिलिटी जैकेट पहनना और पहचान पत्र रखना जरूरी है.
केरल में पहले भी ऐसे हादसे हुए हैं, जिसमें 2006 में त्रिशूर पूरम से पहले हुआ धमाका शामिल है. इनमें नियमों के उल्लंघन सामने आए, जैसे ज्यादा मात्रा में बारूद का इस्तेमाल और शेड का पास-पास होना.
मुंडाथिकोडे की यह यूनिट खेत के बीच छोटे प्लॉट पर बना अस्थायी ढांचा थी. इसमें चार अस्थायी शेड थे, जहां अलग-अलग मंदिर समितियों के लिए पटाखे बनाए और रखे जाते थे.
घटना के समय यहां थिरुवंबाडी समूह के लिए पटाखे बनाए जा रहे थे.
‘नियम मौजूद हैं, लेकिन उनका पालन नहीं होता’
पूरम केरल का सबसे लोकप्रिय मंदिर त्योहार है, जो पटाखों, हाथियों की शोभायात्रा और कुदामट्टम के लिए जाना जाता है. इसमें थिरुवंबाडी और परमेक्कावु देवस्वम के बीच प्रतिस्पर्धा होती है.
घटना के समय वहां कितने कामगार थे, यह अभी स्पष्ट नहीं है. अधिकारी पास के होटल में दिए गए खाने के ऑर्डर के आधार पर संख्या का अनुमान लगा रहे हैं.
पूर्व संयुक्त मुख्य नियंत्रक डॉ. वेणुगोपाल आर ने कहा कि यह जगह अधिकृत नहीं थी, हालांकि मालिक के पास निर्माण का लाइसेंस था.
उन्होंने कहा कि वहां बड़ी मात्रा में रसायन खुले या आधे खुले स्थानों में मिलाए, बनाए और सुखाए जा रहे थे, बिना सही दूरी और सुरक्षा के. साथ ही, हर शेड में तय सीमा से ज्यादा कामगार थे.
उन्होंने कहा, “कानून के अनुसार पटाखे और विस्फोटक सामग्री सिर्फ लाइसेंस प्राप्त जगह पर ही बनाई जानी चाहिए, जहां तय दूरी, मात्रा और कामगारों की सीमा हो. खेत ऐसे काम के लिए सुरक्षित या लाइसेंस प्राप्त नहीं होते.”
वेणुगोपाल ने माना कि नियम तो हैं, लेकिन त्योहार के समय हमेशा पालन नहीं होता.
उन्होंने कहा कि यह घटना और 2006 की त्रासदी दिखाती है कि लाइसेंस प्राप्त सुरक्षित जगह और असल में हो रहे अनियमित निर्माण के बीच बड़ा अंतर है.
उन्होंने कहा कि देवस्वम और त्योहार समितियों को समझना चाहिए कि वे निर्माता नहीं हैं, बल्कि सिर्फ खरीदार हैं, जो लाइसेंस प्राप्त फैक्ट्रियों से पटाखे खरीद सकते हैं.
त्रिशूर पूरम के लिए थिरुवंबाडी और परमेक्कावु को लगभग 2000 किलो तक पटाखे रखने की अनुमति होती है, लेकिन स्थानीय लोगों के अनुसार यह सीमा अक्सर पार होती है.
एक स्थानीय व्यक्ति ने कहा, “ज्यादा असर के लिए ज्यादा रसायन चाहिए. इसलिए अक्सर अधिकारियों और कामगारों के बीच समझौता हो जाता है.”
वलसाला ने कहा कि रसायन मिलाने का काम आमतौर पर अनुभवी पुरुष करते हैं, और उन्होंने यह काम एक साल पहले सीखा था.
उन्होंने कहा कि उन्हें रसायनों के नाम या प्रकृति की ज्यादा जानकारी नहीं है. “यह मुश्किल काम नहीं है. बस एक बार दिखा दिया जाए तो हो जाता है.”
लोगों, कामगारों और पुलिस से पूछा गया कि घटना के समय शेड में कितनी मात्रा में रसायन थे, लेकिन किसी को सही जानकारी नहीं थी.
त्रिशूर के डिप्टी कलेक्टर कृष्णकुमार के. ने कहा, “राज्य सरकार ने न्यायिक जांच शुरू कर दी है. हम अभी और जानकारी नहीं दे सकते.” कृष्णकुमार डिज़ास्टर मैनेजमेंट का इंचार्ज भी हैं.
‘एक भूकंप जैसा’
जिला मुख्यालय से करीब 20 किमी दूर स्थित मुंदाथिकोडे गांव अपनी विशाल धान के खेतों, हरियाली और बड़े आंगन वाले घरों के कारण ध्यान आकर्षित करता है.
पटाखा बनाने की यूनिट भी ऐसे ही लगभग तीन एकड़ के धान के खेत में थी, जिसमें बीच में टापू जैसे इलाके में चार शेड बने हुए थे. अब वे पूरी तरह जल चुके हैं, साथ ही आसपास के खेत, नारियल के पेड़ और यहां तक कि बाइक भी जल गई हैं.
तीन तेज, जमीन हिला देने वाली आवाजें आईं, जिनके तुरंत बाद धुआं और जलते रसायनों की गंध फैल गई.
53 साल के सुब्रमणियन, जो इस जगह से कुछ ही मीटर दूर रहते हैं, ने कहा कि उन्हें पहले लगा कि गांव में भूकंप आ गया है.
उनके घर की सभी खिड़कियां टूट गईं, कई जगह दरारें आ गईं और कुछ ही मिनटों में उन्होंने अपने आंगन में एक जला हुआ ताड़ का पेड़ गिरते देखा और रसोई के पास एक पेड़ पर जला हुआ पेट का हिस्सा लटका हुआ देखा.
आधे किलोमीटर के दायरे में कई घरों में ऐसे ही हालात देखने को मिले. धमाके दोपहर 2:30 बजे के बाद शुरू हुए और शाम 6 बजे तक एक के बाद एक होते रहे, जिससे राहत कार्य मुश्किल हो गया.
जहां गांव इस त्रासदी पर शोक मना रहा है, वहीं वे सतीश और उनके काम को भी याद कर रहे हैं.
इस इलाके में पटाखा बनाना एक मौसमी काम है. हर साल दिसंबर में उसी जगह शेड बनाए जाते हैं और मंदिरों और चर्चों के त्योहारों के लिए पटाखे तैयार किए जाते हैं.
23 साल के अतुल कृष्ण ईबी, जो पास में रहते हैं और बैंक कर्मचारी हैं, बताते हैं कि यह काम सतीश के परिवार में दशकों से चल रहा है, उनके परदादा के समय से भी. सतीश के पिता मणि को लोग प्यार से ‘पटाखम मणि’ कहते थे.
मंगलवार को सतीश और उनकी टीम के पास बाहर से कई लोग आए थे, जिनमें स्थानीय टीवी चैनल और यूट्यूबर भी शामिल थे, जो पूरम से पहले की तैयारियों की शूटिंग करने आए थे. स्थानीय लोग और मजदूर बताते हैं कि उस दिन तिरुवंबाडी मंदिर समिति के लगभग पांच युवक भी काम देखने और मदद करने आए थे.
अतुल बताते हैं कि सतीश ने कहा था कि वह इस साल स्वास्थ्य समस्याओं और मजदूरों की कमी के कारण काम बंद करने की योजना बना रहे थे. हालांकि एक स्थानीय व्यक्ति ने कहा कि यह फैसला लेना मुश्किल होता, क्योंकि करीब 40 परिवार सीधे तौर पर उन पर निर्भर हैं.
58 साल की सुबद्रा केवी, जो इस हादसे से बच गईं, भी यही बात कहती हैं. वह दिहाड़ी मजदूर हैं और पिछले साल गर्मियों में अपनी पड़ोसी की सलाह पर सतीश की टीम में शामिल हुई थीं.
वह कहती हैं, “हम जैसे मजदूरों के पास स्थायी काम और आय नहीं होती. यहां हमें पूरी गर्मियों में लगातार काम मिलता है. काम ज्यादा कठिन नहीं होता. और साथ बैठकर काम करना, बातें करना और गाना गाना भी अच्छा लगता है. रिश्तेदार कहते थे कि यह खतरनाक है, लेकिन हमें वहां जाना हमेशा अच्छा लगता था.”
अतुल ने यह भी बताया कि मजदूर बहुत सतर्क रहते थे. पिछले हफ्ते की एक घटना याद करते हुए उन्होंने बताया कि जब गांव के कुछ युवक आधा किलोमीटर दूर खेत में क्रिकेट खेल रहे थे और कुछ लोग वहां धूम्रपान करने लगे, तो मजदूर पानी की बाल्टी लेकर दौड़ते हुए आए और डांटते हुए पूछा कि क्या वे पागल हैं जो यहां ऐसा कर रहे हैं. वे हमेशा सतर्क रहते थे.
प्रसिद्ध पूरम और दर्दनाक यादें
केरल के मध्य जिलों जैसे पालक्काड और त्रिशूर, जहां गर्मियों में बहुत गर्मी पड़ती है, वहीं इसी मौसम में भव्य मंदिर उत्सवों के लिए भी जाने जाते हैं, जिनमें बड़े पैमाने पर पटाखों का प्रदर्शन और हाथियों की मौजूदगी होती है. कुछ जगहों पर परंपरा के अनुसार हाथियों की जगह सांड के पुतले होते हैं.
ये उत्सव अक्सर कटे हुए धान के खेतों में होते हैं और इस क्षेत्र की पहचान हैं, जैसे नेन्मारा वल्लंगी वेला, कावास्सेरी पूरम और चिनक्कथूर पूरम पालक्काड में, और त्रिशूर के अंथिमहाकालंकावु मंदिर और उथ्रालिक्कावु मंदिर के उत्सव.
हालांकि सबसे प्रसिद्ध त्रिशूर पूरम है, जिसने इस जिले को वैश्विक सांस्कृतिक पहचान दिलाई है और एक मिलियन से अधिक लोग, जिनमें विदेशी भी शामिल हैं, इसे देखने आते हैं.
यह उत्सव कोचीन के पूर्व शासक सख्तन थंपुरन की कल्पना था. यह वडक्कुनाथन मंदिर और उसके आसपास के थेक्किंकाडु मैदान में होता है, जो शहर के बीच में स्थित एक गोल खुला मैदान है.
इस आयोजन में परमेक्कावु देवस्वोम और तिरुवंबाडी देवस्वोम के बीच पारंपरिक प्रतिस्पर्धा होती है, जिसमें हाथियों की शोभायात्रा, कुडमट्टम यानी रंग-बिरंगे छतरियों का तालमेल से बदलना, पारंपरिक वाद्य संगीत और भव्य पटाखा प्रदर्शन शामिल होते हैं.
ये पटाखा प्रदर्शन दो बार होते हैं, एक मुख्य पूरम रात को और एक पहले ‘सैंपल’ शो के दौरान, जिनमें बड़ी मात्रा में पटाखों का इस्तेमाल होता है.
मुंदाथिकोडे की यूनिट तिरुवंबाडी देवस्वोम के लिए पटाखे तैयार कर रही थी.
मई 2006 में, त्रिशूर पूरम से कुछ दिन पहले, शहर से करीब पांच किलोमीटर दूर एक पटाखा यूनिट में इसी तरह के विस्फोट में सात लोगों की मौत हुई थी. चार किलोमीटर दूर तक घरों को नुकसान पहुंचा था. यह घटना पूरम के सैंपल शो से एक दिन पहले हुई थी और उस साल सैंपल शो रद्द कर दिया गया था.
इसी तरह 2012 में मुलमकुन्नथुकावु में एक पटाखा यूनिट में विस्फोट हुआ, जिसमें छह लोगों की मौत हो गई. वहां 2000 किलो बारूद रखा गया था.
2016 में केरल में सबसे बड़ी त्रासदी हुई, जब कोल्लम जिले में एक त्योहार के दौरान पटाखों के भंडारण स्थल में चिंगारी से विस्फोट हो गया, जिसमें 108 लोगों की मौत हुई और 300 से ज्यादा घायल हुए. जांच में बिना लाइसेंस के पटाखे, सुरक्षा दूरी का पालन न करना, अवैध पटाखों का उपयोग और भंडारण, और भीड़ नियंत्रण की कमी को कारण बताया गया.
त्रिशूर की यह ताजा घटना तमिलनाडु के विरुधुनगर जिले में हुई एक और दुर्घटना के कुछ दिन बाद हुई है. 19 अप्रैल को वनाजा फायरवर्क्स यूनिट में हुए विस्फोट में 23 लोगों की मौत हुई और कई लोग घायल हुए, जिनमें ज्यादातर महिलाएं थीं.
अधिकारियों ने वहां कई नियमों के उल्लंघन पाए, जैसे ज्यादा मजदूरों की मौजूदगी, सुरक्षा नियमों का पालन न करना और अन्य नियमों का उल्लंघन.
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