नई दिल्ली: सोमवार को दिल्ली में भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) कार्यालय का उद्घाटन करते हुए, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने लाल कृष्ण आडवाणी और वीके मल्होत्रा जैसे वरिष्ठ नेताओं के योगदान की सराहना की, जिन्होंने राष्ट्रीय राजधानी में पार्टी के विकास को आकार देने में अहम भूमिका निभाई. मोदी ने बताया कि कैसे वे दिल्ली की आवाज़ बने और शहर में शरणार्थियों का समर्थन किया.
यह संयोग ही था कि एक आवाज़ बस एक दिन बाद हमेशा के लिए चुप हो गई. विजय कुमार मल्होत्रा 94 वर्ष के थे. वे पिछले कुछ दिनों से दिल्ली के एम्स अस्पताल में भर्ती थे. दिल्ली से पांच बार सांसद और दो बार विधायक रहे मल्होत्रा एक सफल राजनीतिज्ञ और खेल प्रशासक के रूप में अपनी विरासत छोड़ गए.
मल्होत्रा, जिन्हें उनकी लंबी शैक्षणिक पृष्ठभूमि के कारण प्यार से “प्रोफेसर साहब” कहा जाता था, दिल्ली में केदार नाथ साहनी और मदन लाल खुराना के साथ, बीजेपी के संस्थापक सदस्यों में से एक थे, जबकि खुराना 1993 में दिल्ली के मुख्यमंत्री बने, मल्होत्रा 1967-1971 तक दिल्ली मेट्रोपॉलिटन काउंसिल के मुख्य कार्यकारी रहे, जो मुख्यमंत्री के बराबर पद था.
दिल्ली बीजेपी के एक नेता ने याद किया, “1967 में वह एक सितारा थे, उस समय पूरे देश का राजनीतिक परिदृश्य कांग्रेस के अधीन था.जन संघ दिल्ली में सत्ता में था और मल्होत्रा दिल्ली मेट्रोपॉलिटन काउंसिल के मुख्य कार्यकारी थे. यह एक महत्वपूर्ण समय था—दिल्ली का स्टेटहुड रद्द कर दिया गया था और इसे एक केंद्रशासित प्रदेश घोषित किया गया था. दिल्ली मेट्रोपॉलिटन के प्रमुख को डि फैक्टो दिल्ली का मुख्यमंत्री माना जाता था.”
अपनी आत्मकथा My Country My Life में आडवाणी लिखते हैं, “दिल्ली का स्टेटहुड को रद्द करने का फैसला उसके नागरिकों को पसंद नहीं आया. जन संघ ने उनकी आकांक्षाओं को सामने रखा और राष्ट्रीय राजधानी के लिए पूर्ण राज्य के दर्जे की मांग करने वाली पहली पार्टी बनी. पार्टी ने इस मुद्दे पर बड़े पैमाने पर आंदोलन भी किया. समझौते के तौर पर, केंद्र सरकार ने दिल्ली म्युनिसिपल काउंसिल का गठन करने की मंजूरी दी, जिसे मानक राज्य विधायी सभा का दर्जा दिया गया. मैंने काउंसिल चुनाव नहीं लड़ा क्योंकि मुझे तीन चुनावों के लिए अपनी पार्टी की शहर इकाई का आयोजन करने की जिम्मेदारी दी गई थी…इसके बाद पार्टी ने मुझे काउंसिल के अध्यक्ष के चुनाव में उम्मीदवार बनाने का फैसला लिया. मैंने चुनाव जीत लिया और प्रेसीडिंग ऑफिसर बना. मेरे सहयोगी विजय कुमार मल्होत्रा, जो जन संघ में थे, काउंसिल में मुख्य कार्यकारी बने.”
यह मल्होत्रा के शुरुआती राजनीतिक करियर का शिखर था. इसके बाद 1972 के दिल्ली मेट्रोपॉलिटन काउंसिल चुनाव आए.
पूर्व केंद्रीय मंत्री हर्षवर्धन ने कहा, “मल्होत्रा पटेल नगर से चुनाव लड़ रहे थे. प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के व्यक्तिगत प्रचार के बावजूद, मल्होत्रा जीत गए, 1971 की युद्ध पृष्ठभूमि और उनकी भारी लोकप्रियता के बावजूद. मुख्य कार्यकारी के रूप में उनका काम दिल्ली में खूब सराहा गया. उन्हें शहर को बदलने का श्रेय मिला — ‘दिल्ली को दुल्हन बना दिया’ — राजधानी को सुंदर बनाने और सुधारने के उनके प्रयासों के कारण. मैं उस वक्त स्कूल में था और मल्होत्रा उस समय बहुत लोकप्रिय थे.”
जन संघ अध्यक्ष बलराज माधोक के शिष्य, वी.के. मल्होत्रा ने माधोक, एल.के. आडवाणी और केदार नाथ साहनी के साथ मिलकर दिल्ली में जन संघ की जड़ें मजबूत करने में अहम भूमिका निभाई.
मल्होत्रा का दिल्ली में काम, माधोक, आडवाणी और साहनी के प्रयासों के साथ, पार्टी के विकास और प्रभाव की नींव तैयार करने में सहायक रहा, और राजधानी को एक शुरुआती ‘हिंदुत्व प्रयोगशाला’ के रूप में स्थापित किया, इससे पहले कि यह राजनीतिक विचारधारा देश के अन्य हिस्सों में प्रमुखता पाती, खासकर मोदी की गुजरात में नेतृत्व के दौरान.
शुरुआती ज़िंदगी
विजय कुमार मल्होत्रा का जन्म 3 दिसंबर 1931 को विभाजित भारत से पहले के लाहौर में हुआ था. वे कविराज खज़ान चंद के सात बच्चों में चौथे थे.
अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) के संस्थापक सदस्यों में से एक, मल्होत्रा को 1951 में दिल्ली जनता संघ के गठन के समय सचिव चुना गया. 27 साल की उम्र में वे 1958 में दिल्ली मेट्रोपॉलिटन काउंसिल के सदस्य बने (और बाद में 1967 में इसके मुख्य कार्यकारी).
मल्होत्रा ने दिल्ली प्रदेश जनता संघ के अध्यक्ष (1972-75) के रूप में भी काम किया. 1980 में जब बीजेपी बनी, तो वह पार्टी की दिल्ली इकाई के संस्थापक-अध्यक्ष बने और खुराना और साहनी के साथ मिलकर शहर में पार्टी के विकास का मार्ग तैयार किया.
1975 के आपातकाल के दौरान, वह जेल में थे, उस समय के दिल्ली विश्वविद्यालय छात्र संघ के अध्यक्ष रहे स्व. अरुण जेटली के साथ. मल्होत्रा 1974 में RSS के नेतृत्व में हुए गौ रक्षक आंदोलन में भी सक्रिय थे. उन्होंने एक विरोध प्रदर्शन के दौरान प्राप्त गोली से भी बचाव किया.
जायंट किलर
मल्होत्रा के राजनीतिक करियर का दूसरा बड़ा पल 1999 में आया, जब उन्होंने उस साल के आम चुनाव में डॉ. मनमोहन सिंह को भारी अंतर से हराया.
सिंह को भारत के आर्थिक सुधारों का शिल्पकार माना जाता था और कांग्रेस पार्टी ने उन्हें दक्षिण दिल्ली से मैदान में उतारा, यह सोचकर कि 1990 के दशक की आर्थिक उदारीकरण से उनका जुड़ाव उच्च आय वर्ग के मतदाताओं में असर डालेगा. पार्टी को यह भी लगा कि सिंह की पंजाबी और सिख पृष्ठभूमि दिल्ली की बड़ी सिख और पंजाबी आबादी को पसंद आएगी.
लेकिन मल्होत्रा ने सभी बाधाओं के बावजूद जीत हासिल की, जो एक महत्वपूर्ण चुनावी सफलता थी और दिल्ली के राजनीतिक परिदृश्य में उनका स्थान मजबूत किया.
मल्होत्रा ने चुनाव के बाद कहा, “चुनाव के दौरान, खुशवंत सिंह और जावेद अख्तर जैसे लोग डॉ. मनमोहन सिंह के लिए प्रचार कर रहे थे. पूरी कॉरपोरेट लॉबी उनके पीछे थी, लेकिन उन्हें स्थानीय राजनीति की बारीकियों का ज्ञान नहीं था.”
उन्होंने कहा कि हार से सिंह बहुत प्रभावित हुए और जब कुछ कांग्रेस नेताओं ने सुझाव दिया कि वह 2004 के लोकसभा चुनाव सुरक्षित सीट से लड़ें, तो उन्होंने विनम्रता से मना कर दिया. मल्होत्रा ने कहा, “उन्होंने मुझसे कभी अपनी हार की शिकायत नहीं की. संसद में, हमारे और डॉ. साहब के बीच हमेशा बहुत सौहार्दपूर्ण संबंध रहे.”
मल्होत्रा की राजनीतिक स्थिति का अंदाज़ा इस बात से लगाया जा सकता है कि 2004 के लोकसभा चुनाव में, वह दिल्ली में जीतने वाले अकेले बीजेपी उम्मीदवार थे, जो उनकी गहरी जड़ें और राजधानी में प्रभाव को दर्शाता है.
कुल मिलाकर, उस चुनाव में बीजेपी अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व में हार गई और एल.के. आडवाणी विपक्ष के नेता बने. इसके बाद आडवाणी ने मल्होत्रा को लोकसभा में उपनेता विपक्ष के पद के लिए सुझाव दिया.
‘मीडिया के पसंदीदा’
2009 में अरुण जेटली और सुषमा स्वराज के प्रमुख विपक्षी नेताओं के रूप में उभरने से पहले, मल्होत्रा को विपक्ष की सभी संसदीय गतिविधियों के लिए मुख्य संपर्क व्यक्ति माना जाता था. वे मीडिया ब्रीफिंग और पार्टी के भीतर रणनीति बनाने के लिए प्रमुख थे और उन वर्षों में संसद में बीजेपी की प्रतिक्रिया और दृष्टिकोण को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.
वे पूरा दिन लोकसभा में बैठते, चर्चा में सक्रिय रूप से भाग लेते और विधायी प्रक्रिया में पूरी तरह से लगे रहते. हर सत्र के बाद, वे संसद की ऊपरी मंजिल के सम्मेलन कक्ष में नियमित ब्रीफिंग के लिए जाते.
दिल्ली के एक सांसद, जिन्होंने वी.के. मल्होत्रा के साथ निकटता से काम किया, याद करते हैं, “मल्होत्रा की संसद में सबसे अच्छी यादों में से एक उनकी दैनिक ब्रीफिंग थी, जो मोदी शासन के दौरान अनियमित हो गई. बिना कभी व्यक्तिगत या हमलावर हुए, वे तथ्य आधारित रूप से मनमोहन सरकार की आलोचना करते थे. प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद, अक्सर उन्हें कांग्रेस सांसदों के साथ मिलते देखा जा सकता था. उन्होंने हमेशा राजनीति को सशक्तिकरण का माध्यम माना. एक प्रोफेसर होने के नाते, उनका सहज स्वभाव शुरुआती वाजपेयी और नेहरूवियाई राजनीतिक दौर को दर्शाता था. वे मीडिया के पसंदीदा थे क्योंकि वे हमेशा उपलब्ध रहते थे. सुबह 9 बजे से देर रात तक, हमेशा उनसे मिला जा सकता था.”
मल्होत्रा के राजनीतिक करियर का तीसरा बड़ा पल 2008 में आया, जब बीजेपी ने उन्हें दिल्ली के मुख्यमंत्री पद का चेहरा बनाया. हालांकि, युवा नेताओं जैसे हर्षवर्धन और विजय गोयल ने भी इस पद का दावा किया था.
मल्होत्रा के पक्ष में यह निर्णय मुख्य रूप से उनकी वरिष्ठता और पार्टी में लंबे समय से योगदान के कारण लिया गया, हालांकि, इस पर कुछ आंतरिक बहस भी हुई.
बीजेपी के एक नेता ने कहा, “चूंकि, आडवाणी पार्टी के मामलों के प्रमुख थे, उन्होंने चाहा कि अरुण जेटली बीजेपी को दिल्ली चुनाव में शीला दीक्षित के खिलाफ नेतृत्व करें, लेकिन जेटली, एक चालाक राजनीतिज्ञ होने के नाते, सावधान थे. उन्हें एहसास हुआ कि अगर वे हार गए, तो इससे उनका संसदीय करियर प्रभावित हो सकता है, खासकर क्योंकि लोकसभा चुनाव सिर्फ एक साल दूर थे. इसलिए, उन्होंने विनम्रता से प्रस्ताव ठुकरा दिया. दिल्ली विश्वविद्यालय के दिनों से जेटली और मल्होत्रा के बीच मजबूत संबंध होने के कारण, चुनाव में बीजेपी का नेतृत्व करने के लिए मल्होत्रा को चुना गया.”
हालांकि, मल्होत्रा के नेतृत्व के बावजूद, शीला दीक्षित के स्पष्ट विकास कार्यों ने कांग्रेस के पक्ष में काम किया और मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाला परमाणु समझौता भी कांग्रेस की स्थिति को मजबूत कर गया. “इसके परिणामस्वरूप, बीजेपी चुनाव हार गई, हालांकि मल्होत्रा ग्रेटर कैलाश से जीतने में सफल रहे.”
पूर्व केंद्रीय मंत्री विजय गोयल ने दिप्रिंट को बताया, “हर्षवर्धन और मैं युवा थे, लेकिन पार्टी ने मल्होत्रा के पक्ष में फैसला किया.”
लेकिन जब मल्होत्रा ग्रेटर कैलाश से जीत गए, तो पार्टी ने उनसे विधानसभा में बने रहने के लिए कहा और उन्हें सांसद पद से इस्तीफा देना पड़ा.
जब गुजरात के मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी 2013 में दिल्ली में अपनी पकड़ बनाने की योजना बना रहे थे, तब हर्षवर्धन को दिल्ली विधानसभा चुनावों में बीजेपी का चेहरा बनाया गया. पार्टी ने अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन केजरीवाल कांग्रेस से समर्थन जुटाकर दिल्ली में सरकार बनाने में सफल रहे.
2014 में, मोदी के राष्ट्रीय स्तर पर उभरने के बाद, उन्होंने मल्होत्रा को लोकसभा चुनावों के लिए दिल्ली में बीजेपी की अभियान समिति का नेतृत्व करने के लिए कहा. खुद उन्हें लोकसभा टिकट न मिलने के बावजूद, मल्होत्रा ने कड़ी मेहनत की और उस साल दिल्ली की सभी सात लोकसभा सीटें बीजेपी ने जीत लीं. मल्होत्रा ने कभी टिकट न मिलने की शिकायत नहीं की.
मोदी के 2014 में प्रधानमंत्री बनने के बाद, उन्होंने कई वरिष्ठ पार्टी नेताओं और पुराने संघ के सदस्यों को राज्यपाल नियुक्त किया, लेकिन मल्होत्रा उनमें शामिल नहीं थे.
उन्होंने इस बारे में पूछा जाने पर कहा, “मुझे एक पद की पेशकश की गई थी, लेकिन मैंने विनम्रता से मना कर दिया. मैं स्वतंत्रता से पहले से दिल्ली में रह रहा हूं और अब मैं शहर छोड़ नहीं सकता.”
बाद में मल्होत्रा को खेल प्रशासन में जिम्मेदारी दी गई, जहां उन्होंने खेलों, खासकर तीरंदाजी के विकास में महत्वपूर्ण योगदान देना जारी रखा.
हर्षवर्धन ने उन्हें विचारधारा के प्रति अडिग प्रतिबद्धता के लिए सराहा.
उन्होंने कहा, “कई राजनीतिज्ञ केवल सत्ता के लिए सार्वजनिक रूप से विचारधारा के प्रति प्रतिबद्धता दिखाते हैं, लेकिन मल्होत्रा इसमें सच्चे थे. वे बीजेपी के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध थे.”
उन्होंने कहा, “शुरुआती दिनों में, जब भी उन्हें पार्टी के बारे में कोई नकारात्मक खबर दिखती, तो वह व्यक्तिगत रूप से किसी भी दिल्ली मंत्री या नेता से संपर्क करते. वे हमें इसे देखने के लिए कहते, ताकि पार्टी की छवि बनी रहे. अन्य राजनीतिज्ञों के विपरीत, वह पार्टी के दैनिक प्रदर्शन और कमियों पर कड़ी नज़र रखते थे.”
उन्होंने उन्हें एक मिलनसार और जमीनी स्तर के नेता के रूप में याद किया, जो कभी अपनी बात कहने से पीछे नहीं हटते थे. “मल्होत्रा दिल्ली में बीजेपी के शुरुआती संस्थापकों में से एक थे.”
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