नई दिल्ली: दिग्गज टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की मौजूदगी में शुक्रवार को गोवा में तृणमूल कांग्रेस में शामिल हो गए.
तटीय राज्य के तीन दिवसीय दौरे पर आयी बनर्जी ने पार्टी में शामिल होने पर पेस का स्वागत किया.
बनर्जी के खिलाफ दक्षिण कोलकाता से 2004 का लोकसभा चुनाव लड़ने वाली अनुभवी अभिनेत्री और कार्यकर्ता नफीसा अली भी टीएमसी में शामिल हुईं.
ममता बनर्जी ने पेस को टीएमसी का झंडा दिया और कहा कि पूर्व चैंपियन ने हमारी पार्टी के प्रति प्रतिबद्धता जताई है क्योंकि हम धर्मनिरपेक्ष दल हैं.
लिएंडर का जन्म कोलकाता में हुआ है. उनके पिता गोवा के रहने वाले हैं और उनकी माता जेनिफर कोलकाता से ताल्लुक रखती हैं.
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पेस ने कहा कि ममता बनर्जी से उनका जुड़ाव दशकों पुराना है.
पेस ने कहा, ‘वो भले ही बहुत बड़ी महिला न हो लेकिन वो सच्चे मायने में चैंपियन हैं. तीस साल पहले जब मैं 14 साल का था, दीदी ने मुझे देश के लिए खेलने के लिए प्रोत्साहित किया था. तब वो केंद्रीय खेल मंत्री थीं.’
पेस ने कहा कि उनका जन्म कोलकाता में हुआ है लेकिन उन्हें पूरे भारत के लिए जिम्मेदारी का एहसास होता है, इसलिए वो गोवा में लोगों के लिए काम करना चाहते हैं. उन्होंने कहा, ‘मैं खेल से रिटायर्ड हो चुका हूं, अब मैं दीदी के साथ काम करूंगा.’
टीएमसी में पूर्व क्रिकेटर मनोज तिवारी और पूर्व फुटबाल खिलाड़ी प्रसून बनर्जी जैसे लोग पहले ही शामिल हो चुके हैं.
(मधुपर्णा दास के इनपुट्स के साथ)
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