मोदी का राजनीतिक उभार भारत की आर्थिक कमजोरियों को ढक रही है

'आर्थिक देशभक्ति' के नाम पर मोदी ने भारतीयों से जो कुछ करने को कहा, उसमें से ज़्यादातर बातें समझदारी भरी थीं. लेकिन अच्छे समय में कोई भी इस तरह का भाषण नहीं देता. संकट सिर पर मंडरा रहा है.

चित्रण : सोहम सेन के द्वारा /दिप्रिंट

क्या आपको श्री श्री रवि शंकर के लिए बुरा लगता है, जो बहुत अमीर लोगों के प्रसिद्ध गुरु से X पर हर बार रुपया नए निचले स्तर पर पहुंचने पर मज़ाक का पात्र बन गए हैं?

नहीं? मुझे भी नहीं.

गुरुदेव (हां, यही उनका X हैंडल है) ने यह बदनामी तब कमाई जब उन्होंने ट्वीट किया था: “यह जानकर ताज़गी मिलती है कि अगर मोदी सत्ता में आते हैं तो रुपया 40 रुपये प्रति डॉलर तक मजबूत हो जाएगा,” यह नरेंद्र मोदी के 2014 में सत्ता में आने से कुछ महीने पहले था, और उसके बाद रुपया तेज़ी से गिरने लगा.

जहां तक मुझे पता है, इस पवित्र व्यक्ति ने कभी यह स्वीकार नहीं किया कि उनकी सब कुछ देखने वाली दृष्टि और दूर की सोच इस मामले में गलत साबित हुई. उन्होंने बस इतना कहा कि उन्होंने सुना था कि रुपया मोदी के साथ ऊपर जाएगा और उसी आधार पर उन्होंने अपना बहुत ही आशावादी (लेकिन थोड़ा अजीब) ट्वीट कर दिया.

लेकिन सिर्फ डबल श्री को ही क्यों निशाना बनाना? यूपीए के आखिरी दिनों में यह फैशन बन गया था कि कई सेलिब्रिटी—रितेश देशमुख से लेकर अमिताभ बच्चन तक—अपने पोस्ट में रुपये की गिरती कीमत पर ध्यान देते थे.

बेशक अब उन सेलिब्रिटीज़ के इस विषय पर कोई ट्वीट नहीं हैं.

लंबे समय में, इन सेलिब्रिटी ट्वीट करने वालों ने नरेंद्र मोदी का नुकसान किया. उनके ट्वीट्स ने यह सुझाव दिया कि रुपये की कीमत ही अर्थव्यवस्था की सेहत का असली पैमाना है. आर्थिक सच्चाई इससे कहीं ज्यादा जटिल है. जब अर्थव्यवस्था सामान्य रूप से ठीक मानी जा रही थी तब भी मोदी सरकार के दौरान रुपया गिरता रहा.

लेकिन जैसे-जैसे रुपये की गिरावट जारी है, अब कोई यह दिखावा नहीं कर रहा कि अर्थव्यवस्था अच्छी है. प्रधानमंत्री ने हैदराबाद में अपने भाषण में लोगों से मितव्ययिता अपनाने की अपील की. उन्होंने कहा कि लोग सोना न खरीदें, विदेश में शादी करना बंद करें, विदेशी यात्रा कम करें और घर से काम करें.

उन्होंने भारतीयों से ‘आर्थिक देशभक्ति’ के नाम पर जो भी करने को कहा, उसका बड़ा हिस्सा समझदारी भरा था. पैसा सोना जमा करने की बजाय उत्पादक संसाधनों में लगाना बेहतर है. बड़े दिखावटी विवाह करने की भी कोई वास्तविक जरूरत नहीं है (यहां या विदेश में).

लेकिन हैदराबाद के भाषण से सिर्फ यही संदेश नहीं गया. ज्यादातर भारतीयों ने साफ निष्कर्ष निकाला: कोई भी ऐसा भाषण अच्छे समय में नहीं दिया जाता. यह वह तरह का भाषण है जो तब दिया जाता है जब संकट सामने आ रहा हो.

नीति में बदलाव कौन लागू करेगा?

गिरता हुआ रुपया अब समस्या का हिस्सा है. संभवतः प्रधानमंत्री चाहते थे कि हम विदेशी मुद्रा में खर्च कम करें ताकि रुपये पर दबाव कम हो और विदेशी मुद्रा भंडार मजबूत हो. लेकिन जैसे-जैसे रुपया गिरता गया, विदेशी यात्रा (विदेश में शादी तो छोड़िए) इतनी महंगी हो गई कि लोग इसे एक तरह का अतिरिक्त कर मानकर विदेश यात्रा पर फिर से सोचने लगे हैं.

गिरते रुपये से एक गहरी समस्या पैदा होती है. कोई भी विदेशी निवेशक भारत में निवेश करेगा तो उसे डॉलर में कम रिटर्न मिलेगा, क्योंकि वह तेज़ी से गिरते रुपये में कमाई करेगा.

यही एक कारण है कि भारत में विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (FDI) कम हो गया है. अभी स्थिति यह है कि FDI का स्तर नकारात्मक है. जितना पैसा आ रहा है, उससे ज्यादा बाहर जा रहा है.

सरकार ने विदेशी निवेश को आकर्षक बनाने के लिए ज्यादा कुछ नहीं किया है. लालफीताशाही, भ्रष्टाचार और नौकरशाही के अलावा, विदेशी निवेश से जुड़े कानूनों में भी बदलाव हुए हैं (द्विपक्षीय निवेश संधियां 2017 के बाद धीमी हो गईं) जिन्होंने निवेशकों को और हतोत्साहित किया है. जहां तक शेयर बाजार का सवाल है, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी थी कि पूंजीगत लाभ कर में बदलाव विदेशी निवेशकों को दूर करेगा. सरकार ने ध्यान नहीं दिया और बाजार कमजोर रहा.

इसे ठीक करना मुश्किल नहीं है. यह लोगों से विदेश में शादी न करने को कहने से ज्यादा प्रभावी होगा. लेकिन अभी तक, कई अर्थशास्त्रियों द्वारा सुझाए गए ये और अन्य नीतिगत बदलाव लागू नहीं किए गए हैं.

और बात सिर्फ विदेशी निवेश की नहीं है. हमारी अर्थव्यवस्था जितनी तेजी से बढ़ सकती है, उतनी नहीं बढ़ने का मुख्य कारण यह है कि भारतीय भी निवेश नहीं कर रहे हैं. सरकार की बार-बार अपील के बावजूद निजी क्षेत्र निवेश करने से इनकार कर रहा है.

अर्थशास्त्री बताते हैं कि निवेश के फैसले कई कारकों पर निर्भर करते हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण में से एक विश्वास है. लोग तभी निवेश करेंगे जब उन्हें लगे कि अच्छे दिन आने वाले हैं. अगर उन्हें अर्थव्यवस्था के भविष्य पर भरोसा नहीं होगा तो वे नई क्षमता, उत्पादन और रोजगार बनाने में पैसा नहीं लगाएंगे.

यही शेयर बाजार के साथ भी होता है. अगर लोगों को लगे कि बाजार बढ़ेगा और अच्छा रिटर्न देगा तो वे शेयर खरीदेंगे. अगर नहीं, तो वे सुरक्षित निवेश विकल्प चुनेंगे.

इस समय स्थिति यह है कि हम एक बहुत खराब स्थिति में हैं जहां विदेशी और घरेलू दोनों निवेश उत्पादक संपत्तियों और शेयरों में गिर रहे हैं.

मोदी के प्रभाव से अंधा होना

और फिर भी हमेशा ऐसा नहीं लगता. आर्थिक निराशा के समय आमतौर पर लोग सरकार को दोष देते हैं और उसके खिलाफ हो जाते हैं. भारत में इसका उल्टा हुआ लगता है. हाल के विधानसभा चुनावों में भाजपा ने असम में बड़ी जीत हासिल की और पश्चिम बंगाल में ऐतिहासिक जीत दर्ज की. यह सच नहीं है कि ये जीतें पूरी तरह से मतदाताओं को मुफ्त चीजें देने की नीति या मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार की कार्रवाई की वजह से हुईं. दोनों राज्यों में प्रधानमंत्री को जो प्रतिक्रिया मिली, उससे लगता है कि उनकी लोकप्रियता बनी हुई है.

फिर भी मध्यम वर्ग और खासकर व्यापार समुदाय के भीतर असंतोष की आवाजें उठ रही हैं. मध्यम वर्ग कभी भाजपा समर्थन का सबसे मजबूत आधार था. इसके सदस्य मानते थे कि भारत चीन के बराबर एक आर्थिक महाशक्ति बनने जा रहा है, आय लगातार बढ़ती रहेगी, शेयर बाजार हमेशा तेज़ी की स्थिति में रहेगा, भ्रष्टाचार कम हो रहा है, पाकिस्तान भारत की सैन्य ताकत से डरता है और भारतीय उद्योग दुनिया भर में सफल होगा. यह सोच उद्योगपतियों और व्यापारियों में भी थी जो लगातार चलने वाले आर्थिक उछाल का लाभ लेना चाहते थे.

इतना उत्साह था कि गरीबों को सीधे पैसे देने के पुराने मध्यम वर्ग के विरोध को भी कम कर दिया गया. आम धारणा यह बन गई थी कि अगर विकास को बनाए रखने के लिए लोगों को लाभ देना जरूरी है तो यह एक स्वीकार्य कीमत है.

अब ये सभी मान्यताएं धीरे-धीरे खत्म हो रही हैं या कम से कम फिर से जांची जा रही हैं. बहुत कम लोग अब मानते हैं कि अच्छे दिन आ चुके हैं या आने वाले हैं. भविष्य के प्रति आशावाद कमजोर हो गया है.

लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मध्यम वर्ग का भाजपा समर्थन खत्म हो रहा है. कई संपन्न मतदाता अभी भी यह मानते हैं कि कोई विकल्प नहीं है. और शायद उनके नजरिए से सच में कोई विकल्प नहीं है. कांग्रेस ने खुद को उदारीकरण की पुरानी पहचान से दूर कर लिया है. अब उसकी छवि एक वामपंथी पार्टी की है, जो मध्यम वर्ग या व्यापारियों से ज्यादा गरीबों और अल्पसंख्यकों पर ध्यान देती है. व्यक्तिगत स्तर पर कई शिक्षित लोग राहुल गांधी को पसंद कर सकते हैं, लेकिन वे अभी भी यह सुनिश्चित नहीं हैं कि वे उन्हें पसंद करते हैं या नहीं. उन्होंने कभी भी अपने मुद्दों को प्राथमिकता देने की कोशिश नहीं की है.

इससे भाजपा के लिए मैदान खुला रह जाता है. और हाल की चुनावी जीत के साथ पार्टी पहले से ज्यादा आत्मविश्वासी हो गई है. समस्या यह है कि शायद अब उसे भारतीय अर्थव्यवस्था को सुधारने के लिए जरूरी सुधार करने की जरूरत भी महसूस न हो. राजनीतिक उछाल आर्थिक निराशा को दबा देता है.

और जब तक सरकार को यह एहसास होगा कि घर से काम करने और मंत्रियों द्वारा मीडिया के लिए दिखाए जाने वाले मितव्ययिता के नाटकों जैसे भाषण पर्याप्त नहीं हैं और तत्काल कार्रवाई की जरूरत है, तब तक शायद बहुत देर हो चुकी होगी.

वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार हैं और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.

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