सामान्य लोग एयरलाइन इंडस्ट्री को एक बहुत ही मुनाफे वाला या ग्लैमरस सेक्टर मानते हैं, जहां यात्री आराम से और हाई-टेक अनुभव का मजा लेते हैं, जबकि पायलट और केबिन क्रू पूरी दुनिया की यात्रा करते हैं. लेकिन यह चमकदार तस्वीर हकीकत से बहुत अलग है.
एयरलाइन इंडस्ट्री ने अपने कर्मचारियों और ग्राहकों के प्रति क्रूर और कठोर रवैया अपनाया है, क्योंकि यह लाभ कमाने को बढ़ावा देता है. यात्रियों को कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है, जिनमें उड़ान में देरी और रद्द होना, खोए या टूटे हुए सामान, लंबी चेक-इन और बोर्डिंग की लाइनें, खराब सेवा, या शिकायत का ठीक से हल न होना, उड़ान में सुविधाओं की कमी, सीट मिलने में परेशानी, और उड़ान स्टेट्स का समय पर अपडेट न मिलना शामिल हैं. कर्मचारी भी अपनी समस्याओं का सामना करते हैं.
जो लोग इस इंडस्ट्री में काम करते हैं, उन्हें यह एक थकाऊ और लगातार कठिन मेहनत का काम लग सकता है. पायलट, केबिन क्रू और ग्राउंड स्टाफ दिन-रात काम करते हैं ताकि संचालन सही तरीके से चलता रहे. हालांकि, आम जनता का मानना है कि ये कर्मचारी ऐशो-आराम की जिंदगी जीते हैं. लेकिन असल में, उन्हें अनियमित समय, लंबी शिफ्ट और कम पैसे के कारण रोजाना परेशानियों का सामना करना पड़ता है.
इन चुनौतियों को सुलझाना जरूरी है ताकि यात्रियों और एयरलाइन कर्मचारियों दोनों का अनुभव बेहतर हो सके.
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एविएशन सेक्टर में संकट
भारत की बढ़ती एविएशन सेक्टर एक चिंता जनक मुद्दे का सामना कर रही है—उसके पायलटों पर मानसिक और शारीरिक दबाव. जबकि भारत अब दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा घरेलू एविएशन मार्किट बन चुका है, हाल ही में, इसके पायलटों की स्थिति ने ध्यान आकर्षित किया है, खासकर पायलटों के स्वास्थ्य संबंधी कई दिल दहला देने वाली दुर्घटनाओं के बाद| हाल ही में, एक एयर इंडिया पायलट ने मुझसे संपर्क किया और भारत के एविएशन सेक्टर में पायलटों द्वारा सामना की जा रही दबावों और शोषण करने वाली स्थितियों को उजागर किया. भारत में एयरलाइन क्रू मेंबर्स महसूस करते हैं कि उन्हें नजरअंदाज किया जा रहा है और वे एक ऐसे सिस्टम में फंसे हुए हैं जो उनके भले और सुरक्षा के मुकाबले मुनाफे को प्राथमिकता देता है.
पायलट और केबिन क्रू को अनजाने में बदलते काम के घंटे मिलते हैं, जो एयर इंडिया एक्सप्रेस (AIX) की नई नीति के तहत और भी खराब हो गए हैं. इस नीति के तहत सिर्फ 12 घंटे का नोटिस देने पर रोस्टर में बदलाव किया जा सकता है और कोई स्टैंडबाई मुआवजा नहीं दिया जाता. यह नीति कर्मचारियों को निजी जीवन से पूरी तरह वंचित कर देती है, और अनुपालन से इनकार करने पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं.
जैसा कि एक पायलट ने दिप्रिंट को बताया, “पहले उड़ानें इतनी जल्दी नहीं होती थीं. उदाहरण के लिए, 2005 में, मध्यरात्रि से सुबह 5 बजे तक कोई उड़ानें नहीं होती थीं.”
अब, उन्होंने कहा, सब कुछ अस्त-व्यस्त है. इन दिनों, एयरलाइंस सॉफ़्टवेयर का इस्तेमाल कर रोस्टर बनाती हैं, जो आपको इंसान नहीं, बल्कि एक आंकड़ा मानती हैं. उनके लिए, आप सिर्फ एक आंकड़ा हैं जिसे व्यापार के नाम पर अधिकतम करना होता है.
एयरलाइंस अक्सर इन लगातार बदलावों को “ऑपरेशनल कारणों” जैसे अस्पष्ट बहानों से सही ठहराती हैं, लेकिन असल में, यह उनके कर्मचारियों के प्रति पूरी तरह से अनादर को दर्शाता है. कई पायलट बिना पर्याप्त आराम के उड़ान भरने के लिए मजबूर होते हैं, जिससे थकान और चिंता होती है—जो दोनों गंभीर सुरक्षा जोखिम पैदा करते हैं. इसके अलावा, जबकि पायलटों को केवल उड़ान में बिताए गए समय के लिए भुगतान किया जाता है, उनके कुल ड्यूटी घंटे अक्सर उड़ान समय से दो या तीन गुना अधिक होते हैं.
मिसाल के तौर पर, एक सामान्य उड़ान कार्यक्रम में 65-70 घंटे प्रति माह की उड़ानें शामिल होती हैं, जो 135 ड्यूटी घंटे से अधिक हो जाती हैं, जो बेहद थकावट का कारण बनती है. उनके छुट्टी के अधिकार, जो उनके कॉन्ट्रेक्ट में दिए गए होते हैं, अक्सर “ऑपरेशनल जरूरतों” के नाम पर नकार दिए जाते हैं, जबकि वे अक्सर आवश्यक घंटों से भी कम काम करते हैं. एयर इंडिया में, उदाहरण के लिए, पिछले साल चार महीने की छुट्टी ब्लैकआउट था, जबकि क्रू सदस्य केवल 40-50 घंटे प्रति माह उड़ान भर रहे थे—जो आदर्श स्तर से बहुत कम था.
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पायलटों की थकान और शोषण
भारत के पायलटों का शोषण और भी बढ़ गया है. जबकि विदेशी पायलटों को बहुत अधिक वेतन पर भर्ती किया जाता है, भारतीय पायलटों का वेतन एक दशक से फंसा हुआ है, और कोविड-19 महामारी के बाद उनके भत्तों में भी कटौती की गई है. स्थानीय और विदेशी पायलटों के बीच यह वेतन असमानता निराशाजनक है, खासकर यह देखते हुए कि भारतीय पायलट उतने ही योग्य हैं और उनके पास वही जिम्मेदारियां हैं.
भारत में पायलटों की लगातार कमी का संबंध एयरलाइनों में कार्य स्थितियों से है. कई एयरलाइंस बढ़ती यात्रा मांग को पूरा करने के लिए प्रशिक्षित पायलटों की सीमित संख्या के साथ संघर्ष कर रही हैं. इस कमी के कारण उड़ानें रद्द और अधिक कामकाजी क्रू जैसी समस्याएं पैदा हो रही हैं. रिपोर्ट के अनुसार, प्रशिक्षित पायलटों की 12-15 प्रतिशत कमी ने एयरलाइंस को बढ़ते एविएशन मार्किट की मांगों को पूरा करने के लिए दबाव में डाल दिया है.
पायलट अक्सर वित्तीय दबावों के कारण खराब परिस्थितियों में काम करने के लिए मजबूर होते हैं. भारत में कमर्शियल पायलट बनने के लिए बड़ी राशि का निवेश करना पड़ता है—प्रशिक्षण, लाइसेंस और प्रमाणपत्र के लिए 1 करोड़ रुपये तक खर्च हो सकते हैं. कई पायलट कर्ज के चक्र में फंसे हुए हैं, और वे पेशे को छोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकते.
एक पायलट ने दिप्रिंट से बात करते हुए कहा कि उनके पास मुश्किल हालात में काम करने के अलावा कोई और विकल्प नहीं है, क्योंकि वे “आर्थिक रूप से गुलाम” हैं. पायलट अक्सर साइड जॉब्स करने या खराब कार्य स्थितियों को स्वीकार करने के लिए मजबूर होते हैं क्योंकि वे अपनी नौकरी खोने का जोखिम नहीं उठा सकते.
पायलटों की थकान के परिणाम केवल शारीरिक स्वास्थ्य से जुड़ी समस्याएं नहीं हैं—यह सीधे सुरक्षा को प्रभावित करती हैं. “सेफ्टी मैटर फाउंडेशन” द्वारा जुलाई 2024 में किए गए एक सर्वे में पाया गया कि लंबे ड्यूटी समय, लगातार रात की उड़ानें और सहयोग की कमी से पायलटों में थकान बढ़ती है. पायलटों ने बताया कि इन स्थितियों के कारण वे खुद को असुरक्षित महसूस कर रहे थे, और उनका प्रदर्शन आराम की कमी के कारण प्रभावित हो रहा था. “थकान से फैसले लेने से लेकर शारीरिक समन्वय तक हर चीज प्रभावित होती है. एक थका हुआ पायलट हर किसी के लिए खतरा है,” एक पायलट ने मुझसे कहा.
पायलट स्वास्थ्य और सुरक्षा की ओर एक कदम
कुछ एयरलाइंस ऐसी तकनीकों का उपयोग करने पर विचार कर रही हैं, जो यह पता लगा सकें कि पायलट कब ज्यादा थके हुए हैं और सुरक्षित रूप से उड़ान भरने की स्थिति में नहीं हैं. हालांकि, ये उपाय अधिक प्रतिक्रियात्मक (रिस्पॉन्सिव) हैं, न कि रोकथाम करने वाले. यह ऐसा है जैसे एक लीक छत पर पैच लगाया जाए, लेकिन मूल संरचनात्मक समस्या को न सुधारा जाए. ये तकनीकी उपकरण समस्या को बाद में पहचान सकते हैं, लेकिन असली कारणों को नहीं सुलझाते, जैसे कि कठोर शेड्यूल और आराम की कमी.
पायलटों के उड़ान घंटे और आराम अवधि “फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन (FDTL)” नियमों द्वारा नियंत्रित होते हैं, जिन्हें 2019 में लागू किया गया था. कई पायलटों ने इन नियमों की आलोचना की है, क्योंकि ये उनके स्वास्थ्य और प्रदर्शन के लिए नुकसानदायक माने जाते हैं. इन चिंताओं को दूर करने के लिए, नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने पिछले साल नए नियम प्रस्तावित किए, जिनमें आराम की अवधि बढ़ाने और रात के समय काम के घंटों को सीमित करने का सुझाव दिया गया.
पायलटों ने इन बदलावों का स्वागत किया, लेकिन एयरलाइंस में बढ़ते संचालन खर्च और रुकावटों को लेकर चिंताएं गहरी हो गईं. पायलटों की मौतों के बाद ही एयरलाइंस में कामकाजी परिस्थितियों के मुद्दे पर ध्यान दिया गया. DGCA ने इन मौतों को “ज्यादा काम के बोझ” का नतीजा मानते हुए इसे एविएशन इंडस्ट्री के लिए “तत्काल चेतावनी” कहा.
फिर भी, एयरलाइंस ने नए FDTL नियमों को लागू करने का विरोध किया, जिसकी वजह से इन्हें लागू करने में देरी हो गई. दिसंबर पिछले साल दिल्ली हाई कोर्ट ने DGCA को सभी हितधारकों से परामर्श करने और नए नियमों को लागू करने की समयसीमा तय करने का आदेश दिया. इसके बाद, DGCA ने अदालत को बताया कि ये नियम चरणों में जुलाई 2025 तक लागू किए जाएंगे.
उम्मीद की जा रही है कि ये अपडेटेड नियम पायलटों के स्वास्थ्य और उत्पादकता को बेहतर बनाएंगे. आखिरकार, सार्थक बदलाव के लिए यह ज़रूरी होगा कि नियामक और एयरलाइंस विमानन के मानव पहलू को प्राथमिकता दें और पायलटों की भलाई को केंद्र में रखें.
(कार्ति पी चिदंबरम शिवगंगा से सांसद और अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के सदस्य हैं. वे तमिलनाडु टेनिस एसोसिएशन के उपाध्यक्ष भी हैं. उनका एक्स हैंडल @KartiPC है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं)
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