विल्लुपुरम: श्री धर्मराज द्रौपदी अम्मन मंदिर उत्सव के अंतिम दिन, ग्रामीणों ने जले हुए कोयले पर चलने की रस्म पूरी की ही थी कि एक 21 वर्षीय दलित व्यक्ति कथिरावन ने प्रवेश किया.
वह 7 अप्रैल था. और तब से मेलपाथी गांव पहले जैसा नहीं रहा. मंदिर को बंद कर दिया गया है, तमिलनाडु के विल्लुपुरम नगरपालिका के क्षेत्र में पुलिस द्वारा भारी सुरक्षा की गई है.
कथिरावन ने एक पुराना नियम तोड़ा था. दलित वार्षिक दस दिवसीय उत्सव के दौरान केवल एक निर्दिष्ट दिन पर ही मंदिर के देवता की पूजा कर सकते हैं, वह भी बाहर से. यहां तक कि गैर-त्योहार के दिनों में भी दलित मंदिर में प्रवेश नहीं कर सकते हैं.
प्राथमिकी के अनुसार, जाति के हिंदुओं ने ‘नियम की अवहेलना’ करने के लिए काथिरावन और दो अन्य दलित पुरुषों की पिटाई की. दलित समुदाय ने विरोध किया, एक सड़क को अवरुद्ध कर दिया, जिसके कारण कई दौर की शांति वार्ता हुई. जबकि दलितों ने मंदिर में प्रवेश करने के अपने अधिकार पर जोर दिया, मंदिर के ‘संरक्षक’ प्रमुख वन्नियारों ने इस मांग का विरोध किया. गतिरोध दो महीने तक जारी रहा. और फिर, 7 जून को सरकार ने मंदिर को सील कर दिया.
पेरियार की शक्तिशाली और परिवर्तनकारी सामाजिक न्याय की राजनीति के दस दशकों के करीब के लिए जाने-जाने वाले राज्य तमिलनाडु में यह अनुचित टकराव कई भारतीयों के लिए एक झटके के रूप में आया. ऐतिहासिक वैकोम मंदिर प्रवेश आंदोलन के 100वें वर्ष में, काथिरावन के कार्य ने सामाजिक परिवर्तन की नाजुक और वृद्धिशील प्रकृति को मजबूत किया. यह कुछ के लिए हमारे भगवान हमारे मंदिर के लिए नीचे आ गया है. कुछ स्थानों पर मंदिर प्रवेश आंदोलन का कार्य प्रगति पर है.
डीएमके प्रवक्ता ए सरवनन ने कहा, “यह निश्चित रूप से एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना है.” “जब इसका विरोध किया गया, तो मंदिर को सील कर दिया गया. सरकार मजबूत हाथ की रणनीति का उपयोग नहीं कर सकती है. यह सुनिश्चित करने के लिए सतर्क, दृढ़ कदम उठा रहा है कि किसी के साथ भेदभाव न हो.”
1947 का तमिलनाडु मंदिर प्रवेश प्राधिकरण अधिनियम सभी हिंदू जातियों और वर्गों को हिंदू मंदिरों में प्रवेश करने और पूजा करने की अनुमति देता है. लगभग पांच दशकों तक, तमिलनाडु में द्रविड़ विचारधारा को मानने वाली पार्टियों – द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (DMK) और अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (AIADMK) – द्वारा शासित किया गया है जिनमें से एक केंद्र बिंदु ब्राह्मणवादी आधिपत्य को खत्म करना है.
फिर भी, पिछले पांच महीनों में, तमिलनाडु में कम से कम चार ऐसे मामले सामने आए हैं जहां अनुसूचित जाति के सदस्यों को हिंदू मंदिरों में प्रवेश से वंचित कर दिया गया या उन्हें जबरन प्रवेश करना पड़ा.
2 जनवरी को, लगभग 250 दलितों ने पहली बार कल्लाकुरिची जिले के एडुवैनाथम गांव में दो सदियों पुराने श्री वरदराजा पेरुमल मंदिर में उनकी सुरक्षा के लिए तैनात 300 पुलिस कर्मियों की मदद से प्रवेश किया. उसी महीने तिरुवन्नामलाई जिले के थेनमुडियानूर गांव में, दलितों के एक समूह ने 70 साल पहले मंदिर के निर्माण के बाद पहली बार श्री मुथलम्मन मंदिर में प्रवेश किया.
14 अप्रैल को, मेलपाथी मंदिर मुद्दे के एक हफ्ते बाद, राजस्व अधिकारियों ने तंजावुर जिले के आलमपल्लम में मझाई मरियम्मन मंदिर को सील कर दिया, क्योंकि गौंडरों के एक उप-पंथ, वेल्लालर्स ने दलित ग्रामीणों को मंदिर में 23 फरवरी को अभिषेक के दौरान प्रवेश नहीं करने दिया. दलित निवासियों ने जिला कलेक्टर से संपर्क किया, जिन्होंने उनका प्रवेश सुनिश्चित किया. लेकिन इसकी एक कीमत अदा करनी पड़ी.
ग्राम पंचायत अध्यक्ष सी उमरानी ने दिप्रिंट को बताया, “एक बैठक आयोजित की गई जहां प्रमुख जाति के सदस्यों ने फैसला किया कि वे दलितों को कोई काम नहीं देंगे. उन्होंने जो भी ऋण उन्हें दिए थे उसे भी तुरंत वापस करने के लिए कहा.”
एक दलित उमरानी ने कहा कि भले ही वह ग्राम प्रधान हैं, लेकिन किसी भी फैसले के बारे में उनसे सलाह नहीं ली जाती है.
तमिलनाडु में भेदभाव की ऐसी घटनाएं आम हैं और अक्सर रिपोर्ट नहीं की जाती है. मेलपाथी गांव के मुद्दे ने मुख्य रूप से राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया क्योंकि दलितों को मंदिर में प्रवेश की अनुमति देने पर प्रमुख जाति के ग्रामीणों ने आत्मदाह की धमकी दी. पिछले हफ्ते, विदुथलाई चिरुथिगल काची (वीसीके), कांग्रेस, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई), सीपीआई (मार्क्सवादी), और द्रविड़ कज़गम ने विलुप्पुरम मंदिर को बंद किए जाने के बाद चेन्नई में एक विरोध मार्च का नेतृत्व किया, जिसके खिलाफ कार्रवाई की मांग की गई थी, जो जाति आधारित भेदभाव में शामिल हैं.
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एक अलग गांव
मेलपाथी लगभग 250 परिवारों का घर है, जिनमें से अधिकांश गाउंडर – एक आर्थिक और राजनीतिक रूप से प्रमुख जाति – हैं, जबकि बाकी आदि द्रविड़, अनुसूचित जाति हैं. दलितों का दावा है कि गाउंडर काफी बारीकी से भेदभाव करते हैं, जैसे कि गांव को ‘मुख्य क्षेत्र’ और ‘कॉलोनी’ में अलग करना. कॉलोनी में दलित परिवारों के समूह शामिल हैं.
हरी-भरी कृषि भूमि से सजी मेलपाथी गांव की ओर जाने वाली संकरी सड़क को कई बैरिकेड्स और पुलिस चौकियों से बंद कर दिया गया है. श्री धर्मराज द्रौपदी अम्मन मंदिर गांव के लिए एक अनौपचारिक प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है. 250 साल पुराने मंदिर के मुख्य मंडप में आठ ग्रे स्तंभ हैं, और प्रवेश द्वार के दोनों ओर कार्तिकेय और हनुमान की बड़ी मूर्तियां खड़ी हैं.
आदि द्रविड़ समुदाय से ताल्लुक रखने वाले 52 वर्षीय एम वेत्रिवेल ने कहा, ‘जब कथिरावण ने मंदिर में प्रवेश करने की कोशिश की तो उन्हें रोक दिया गया और जाति आधारित गालियां दी गईं. जब उसके माता-पिता घटनास्थल पर पहुंचे, तो उन्हें भी पीटा गया. ‘हमने एक रोडब्लॉक प्रोटेस्ट आयोजित किया और पुलिस व जिला अधिकारियों ने हमें समाधान का आश्वासन दिया.
मूल रूप से मेलपाथी का रहने वाला काथिरावन, जो पढ़ाई कर रहा था और पड़ोसी जिले में रह रहा था, मंदिर उत्सव के लिए अपने पैतृक गांव लौट आया था. ग्रामीणों का कहना है कि घटना के एक-दो दिन बाद वह मेलपाथी छोड़कर चला गया था, और उसके माता-पिता भी तब से घर से गायब हैं.
वेट्रिवेल की पड़ोसी वरलक्ष्मी ने कहा, “हम [दलित समुदाय] 1 लाख रुपये इकट्ठा करते हैं और उत्सव के सातवें दिन दे देते हैं, फिर भी हमें मंदिर के अंदर जाने या यहां तक कि जब देवता को गांव में जुलूस के लिए निकाला जाता है तब भी हमें उनके करीब नहीं जाने दिया जाता.
पी सीतारमन और उनका परिवार, जो प्रमुख वन्नियार जाति से संबंधित हैं, पिछली तीन पीढ़ियों से मंदिर प्रशासन के काम और अनुष्ठानों में शामिल हैं. सीतारमन जो पिछले 40 वर्षों से मंदिर के धर्मकर्ता या सुपरवाइजर हैं, संघर्ष के समय मौजूद नहीं थे. जबकि उनका मानना है कि काथिवरन को मंदिर में प्रवेश नहीं करना चाहिए था, वे वन्नियार की प्रतिक्रिया की भी निंदा करते हैं. उन्होंने कहा, “मंदिर वन्नियारों का है. इस घटना को एक गलती की तरह लिया जाना चाहिए था,”
वन्नियार इस बात पर जोर देते रहे हैं कि यह मंदिर एक निजी पूजा स्थल है. दयानिधि, जो मंदिर के 10 दिवसीय उत्सव के छठे दिन के लिए जिम्मेदार उब्यादारों (केयरटेकर) के परिवार से हैं, ने जोर देकर कहा कि यह साबित करने के लिए दस्तावेज हैं कि यह एक निजी मंदिर है.
उन्होंने दावा किया, “सर्वेक्षण संख्या 65 (भूमि अभिलेखों का) से पता चलता है कि पेरुमल के बेटे चिन्नासामी नारायण ने मंदिर बनाने के लिए 60 सेंट का भुगतान किया था. भूमि के दस्तावेज 1901 के हैं जिसमें कहा गया है कि मंदिर की दैनिक गतिविधियों का प्रबंधन किसे करना है. हम, वंशज अब इसका अनुसरण कर रहे हैं.”
73 वर्षीय सीतारमन ने कहा कि मंदिर को सील किए जाने के बाद से वह विजिटर्स से बच रहे हैं. उनकी पत्नी ने कहा, “वह ठीक नहीं हैं. उनका दिल टूट गया है,”. उन्होंने कहा कि उन्होंने अपना पूरा जीवन मंदिर की देखभाल में लगा दिया और अब वह इसे सील किए जाने से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं.
मंदिर से पांच मिनट की पैदल दूरी पर रहने वाले सीतारमन हाल के विवाद के बारे में बात नहीं करना चाहते थे, लेकिन मंदिर के इतिहास के बारे में खुल कर बात की. उन्होंने कहा, “धर्मराज द्रौपदी अम्मन मंदिर पांडवों और द्रौपदी को समर्पित है. इस मंदिर का निर्माण उन लोगों द्वारा किया गया था जो गिंगी [विल्लुपुरम में एक पंचायत शहर] से आए थे,” मंदिर में नौ उब्यादार हैं, सभी वन्नियार समुदाय से संबंधित हैं, जो इसे अपना पैतृक मंदिर होने का दावा करते हैं.
मंदिर में दो महत्वपूर्ण त्यौहार हैं, एक को धर्मराज कहा जाता है, जो हर 60 साल में होता है, और दूसरा वार्षिक 10-दिवसीय उत्सव है.
गांव की परंपरा के अनुसार, मंदिर के नौ कार्यवाहक समुदायों को अनुष्ठान करने और वार्षिक उत्सव के दौरान एक जुलूस के लिए देवता को मंदिर से बाहर लाने का अधिकार दिया जाता है. त्योहार का सातवां दिन आदि द्रविड़ों के लिए अपनी प्रार्थना करने के लिए है, लेकिन मंदिर में प्रवेश किए बिना या कोई अनुष्ठान किए बिना.
पिछले साल धर्मराज उत्सव के दौरान मेलपाथी मंदिर में आसपास के गांवों और जिलों से सैकड़ों लोग आए थे. वरलक्ष्मी ने कहा, “उस समय इस कॉलोनी में रहने वालों को छोड़कर सभी को अंदर जाने की अनुमति थी.”
सात दौर की वार्ता
कलेक्टर, पुलिस अधीक्षक, पुलिस उपाधीक्षक, राजस्व अधिकारियों, सांसद, विधायक और स्थानीय पंचायत नेता के आधिकारिक हस्तक्षेप के बाद भी गाउंडर और आदि द्रविड़ पिछले 60 दिनों में शांति भंग करने में कामयाब नहीं हुए हैं.
विल्लुपुरम जिला कलेक्टर सी पलानी ने 7 अप्रैल की घटना को लोगों के दो छोटे समूहों के बीच तनाव का परिणाम बताया न कि जातीय संघर्ष के रूप में. उन्होंने कहा कि अनुसूचित जाति के लोगों द्वारा रोड ब्लॉक किए जाने पर मौके पर पहुंचे जिला एसपी, डीएसपी, आरडीओ और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा उन्हें शांत किया गया और आश्वासन दिया गया कि उन्हें मंदिर में प्रवेश दिया जाएगा.
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जिला प्रशासन ने प्रमुख जाति के सदस्यों को मंदिर प्रवेश के कानूनी प्रावधानों से भी अवगत कराया. राजस्व मंडल अधिकारी द्वारा पांच दौर की वार्ता और फिर कलेक्टर द्वारा दो दौर की वार्ता की गई. मई के अंतिम सप्ताह में कलेक्टर द्वारा दूसरे दौर की वार्ता में, हिंदुओं ने अनुसूचित जाति के ग्रामीणों को मंदिर में जाने की अनुमति देने पर सहमति व्यक्त की थी. कलेक्टर ने कहा, “लेकिन उनके [प्रमुख जाति हिंदुओं] समुदाय के कुछ लोगों ने विरोध किया और वे दलितों को अनुमति देने के अपने फैसले से पीछे हट गए,”
इस इनकार के बाद, जिला प्रशासन ने ग्रामीणों को एक अनुकूल समाधान पर पहुंचने के लिए एक और सप्ताह, 7 जून तक का समय दिया. लेकिन जब प्रमुख जाति के हिंदू अपने रुख पर अड़े रहे, तो जिला राजस्व विभागीय अधिकारी एस रविचंद्रन लगभग 2,000 पुलिस कर्मियों को साथ लेकर आए और मंदिर को आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 145 के तहत सील कर दिया, जो शांति भंग की संभावना के बीच भूमि विवादों से संबंधित है.
मामले को लेकर सुनवाई चल रही है. जिनमें से पहली 9 जून को हुई थी. कलेक्टर ने कहा कि समाधान उपलब्ध कराने की कोई समय सीमा नहीं है और यह सभी सुनवाई के बाद ही होगा.
लेकिन आदि द्रविड़ समुदाय ने कहा कि प्रमुख जाति के हिंदुओं ने इन चर्चाओं के दौरान एक समान रुख बनाए रखा है- भगवान हमारा है, आपका नहीं. ‘हमारा भगवान, हमारा मंदिर’
अस्पृश्यता और जाति के आधार पर बाहर किया जाना भारतीय दंड संहिता के तहत दंडनीय अपराध है, लेकिन तमिलनाडु और देश भर के कई गांवों में यह अभी भी दंडमुक्ति के साथ प्रचलित है.
विल्लुपुरम के सांसद ने कहा और डीएमके नेता, डी रविकुमार ने कहा, “शांति वार्ता के दौरान, [प्रमुख] जाति के हिंदू खुले तौर पर, कैमरे पर और सभी जिला अधिकारियों के सामने कह रहे थे कि वे उन्हें [दलितों] अनुमति नहीं देंगे क्योंकि ‘अगर उन्हें अनुमति दी जाती है तो वे हमें छू सकते हैं.’
दलितों के लिए, प्रमुख जाति के हिंदुओं द्वारा दिए गए बयान सदमे वाली बात नहीं हैं. आदि द्रविड़ों ने कहा कि कुछ को छोड़कर, अधिकांश सवर्ण हिंदू उन्हें अपने घरों के अंदर भी नहीं बुलाते हैं या उन्हें पानी भी नहीं पिलाते हैं. वे कहते हैं कि ये सभी अनकहे नियम हैं, जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं.
मंदिर के मुद्दे के बाद, दलित महिलाओं ने कहा कि उच्च जाति के हिंदुओं ने अपने बच्चों को स्कूल से वापस ले लिया क्योंकि दलित बच्चे भी कक्षाओं में भाग ले रहे थे.
वेत्रिवेल ने कहा, “अस्पृश्यता को एक आधार बनाकर उन्होंने (हिंदू जाति) हमें मंदिर से कैसे दूर रखा है.”
वन्नियार का दावा है कि 18 लोगों के खिलाफ दर्ज की गई प्राथमिकी “फर्जी” है. उन्होंने मंदिर पर अपना अधिकार जताते हुए मद्रास हाई कोर्ट में केस दायर किया है.
वन्नियार समुदाय के एक सदस्य दयानिधि कामराज ने कहा, “अगर 18 लोगों ने उन पर हमला किया होता, तो क्या आपको लगता है कि वे जीवित होते? उन्होंने 18 लोगों के खिलाफ मामले दर्ज किए हैं, जिसमें एक ऐसा व्यक्ति भी शामिल है जो अब जीवित भी नहीं है,”
पिछले महीने, जब गांव के अनुसूचित जाति के प्रतिनिधि इस मुद्दे को राज्य के उच्च शिक्षा मंत्री के पोनमुडी के सामने लाए, तो उन्होंने कहा कि मंदिर राज्य के स्वामित्व वाले हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) के अंतर्गत आता है और उन्हें मंदिर में प्रवेश को लेकर बराबरी का आश्वासन दिया. हालांकि, वन्नियार और अन्य गाउंडरों ने मंदिर के बाहर अपना राशन, मतदाता और आधार कार्ड फेंक कर मंत्री के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया. दलितों को मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति देने पर समुदाय के तीन सदस्यों ने कथित तौर पर आत्मदाह करने की धमकी दी.
जिला कलेक्टर पलानी का कहना है कि दो मुद्दे हैं जिनका समाधान करना है – एक मंदिर के स्वामित्व के संबंध में और दूसरा दलितों के प्रवेश के संबंध में.
एचआरएंडसीई के नियंत्रणाधीन मंदिरों की सूची में उल्लेख है कि श्री धर्मराज द्रौपदी अम्मन मंदिर 1978 से विभाग के नियंत्रण में है. लेकिन, गांव के वन्नियार ने कहा कि एचआरएंडसीई ने मंदिर पर अपनी पकड़ का दावा करने के बाद 45 वर्षों में न तो ऐसा किया है न कोई ट्रस्टी नियुक्त किया और न ही कोई मेंटेनेंस का काम किया है.
सांसद रविकुमार ने कहा कि यह जातिगत भेदभाव का कोई आधार नहीं है.
सांसद ने कहा, “43,000 मंदिरों में से जो एचआर एंड सीई के अंतर्गत आते हैं, केवल 480 मंदिरों में ट्रस्टी नियुक्त हैं. करुणानिधि ने मंदिरों के लोकतंत्रीकरण के लिए बहुत काम किया. इस सरकार को कलैगनार के चल रहे शताब्दी वर्ष में मंदिर का लोकतंत्रीकरण करने के लिए आगे आना चाहिए अन्यथा मंदिरों पर कब्जा करने का प्रयास करने वाली सनातन ताकतें सफल होंगी.”
मेलपाथी के अनुसूचित जाति के ग्रामीणों ने कहा कि कुल मिलाकर वे प्रमुख जाति हिंदुओं के साथ सद्भाव से रह रहे हैं. लेकिन, पूजा के अधिकार में समानता की उनकी खोज हमेशा से गायब रही है.
उदाहरण के लिए, कथिरावन एक प्रमुख जाति हिंदू के सबसे अच्छे दोस्त थे.
वरलक्ष्मी ने कहा, “लेकिन, जब उन्होंने मंदिर में प्रवेश किया, तो इस मित्र ने सबसे पहले उनसे सवाल किया और उनका विरोध किया. उन्होंने अपनी दोस्ती के ऊपर कथिरावन की जाति देखी,”
(संपादनः शिव पाण्डेय)
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