नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को पत्रकार तरुण तेजपाल की सरेंडर से छूट देने की मांग वाली अर्जी को मंजूर नहीं किया. इसका मतलब है कि अगर तेजपाल 2013 में अपनी जूनियर सहयोगी से रेप के मामले में उन्हें दोषी ठहराने वाले बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले के खिलाफ अपनी आपराधिक अपील पर सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई चाहता है, तो उसे सरेंडर करना होगा.
जस्टिस आलोक अराधे की एकल जज बेंच ने तेजपाल की अर्जी खारिज कर दी और उसे 22 सितंबर तक सरेंडर करने का समय दिया. बेंच ने कहा कि उसकी अपील को उसी दिन सुनवाई के लिए तभी लगाया जाएगा, जब तेजपाल सरेंडर कर दे और इसकी पुष्टि करने वाला सर्टिफिकेट तय तारीख से पहले कोर्ट में जमा कर दिया जाए.
वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और अमन लेखी ने कोर्ट से तेजपाल के सरेंडर पर जोर देने के बजाय उनकी अपील को सुनवाई के लिए लगाने की मांग की. उन्होंने कोर्ट को बताया कि हाई कोर्ट ने 6 सितंबर को तहलका के संस्थापक को सरेंडर करने के लिए चार हफ्ते का समय दिया था.
सिब्बल ने यह भी कहा कि छह महीने को छोड़कर तेजपाल पूरी सुनवाई के दौरान जमानत पर रहा है और अब वह वरिष्ठ नागरिक है.
तेजपाल की कानूनी टीम ने सर्वोच्च न्यायालय (आपराधिक अपीलीय क्षेत्राधिकार का विस्तार) अधिनियम, 1970 का भी हवाला दिया. उन्होंने कहा कि कोर्ट के लिए पहले सरेंडर से छूट की उनकी अर्जी पर सुनवाई करना और उसके बाद अपील पर सुनवाई करना ज़रूरी नहीं है. उनका कहना था कि दोनों पर एक साथ सुनवाई की जा सकती है.
लेकिन गोवा सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि जब तक तेजपाल सरेंडर नहीं करता या उसे सरेंडर से छूट नहीं मिलती, तब तक सुप्रीम कोर्ट उसकी अपील पर सुनवाई नहीं कर सकता. मेहता ने कहा कि तेजपाल जिस 1970 के कानून का हवाला दे रहा है, वह अब काम का नहीं है क्योंकि मौजूदा कानून में अपील की सुनवाई, सरेंडर और अपील पर सुनवाई से जुड़े प्रावधान मौजूद हैं.
इसके अलावा, मेहता ने कहा कि मामले के तथ्यों और सजा के आधार पर अपराध की गंभीरता भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि दोषी ने रेप का गंभीर रूप किया था, लेकिन तेजपाल के वकीलों ने इसका कड़ा विरोध किया. उन्होंने कहा कि वे कोर्ट के सामने मामले के गुण-दोष पर बहस करने के लिए नहीं आए हैं.
सुनवाई शुरू होने के 10 मिनट के अंदर ही जस्टिस अराधे ने मौखिक रूप से कहा, “मैं अर्जी खारिज कर रहा हूं, बताइए आप कब सरेंडर करेंगे.”
शुरुआत में तेजपाल की कानूनी टीम ने 2 हफ्ते का समय मांगा, लेकिन बाद में सरेंडर करने और फिर कोर्ट में इसका सर्टिफिकेट जमा करने के लिए 3 हफ्ते का समय मांगा.
6 अगस्त को बॉम्बे हाई कोर्ट की गोवा बेंच ने रेप मामले में तेजपाल को बरी करने वाले 2021 के ट्रायल कोर्ट के फैसले को पलट दिया था. कोर्ट ने उसे 10 साल की कठोर कारावास की सज़ा सुनाई और सरेंडर करने के लिए चार हफ्ते का समय दिया था.
तेजपाल ने अपनी सज़ा के खिलाफ अपील करने के साथ-साथ सरेंडर से छूट देने की मांग वाली अर्जी भी दायर की है.
सोमवार को चैंबर में हुई कार्यवाही के दौरान सिब्बल ने जस्टिस अराधे की बेंच से तेजपाल की सरेंडर से छूट की अर्जी पर 31 अगस्त से पहले सुनवाई के लिए लगाने की मांग की थी. मेहता ने सुनवाई की तारीख पहले करने की सिब्बल की मांग का विरोध किया. उन्होंने सुप्रीम कोर्ट रूल्स 2013 का हवाला देते हुए कहा कि दोषसिद्धि के खिलाफ अपील पर सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई कराने के लिए अपील करने वाले व्यक्ति का सरेंडर करना ज़रूरी है.
हालांकि, मेहता ने यह भी कहा कि कोर्ट के पास सरेंडर की इस ज़रूरत को हटाने का अधिकार है.
तेजपाल की दोषसिद्धि के खिलाफ अपील तब तक सुनवाई के लिए लगाने के योग्य नहीं है, जब तक अपील करने वाला व्यक्ति सरेंडर नहीं कर देता या उसे सरेंडर से साफ तौर पर छूट नहीं मिल जाती. यह सुप्रीम कोर्ट के नियमों के Order XX Rule 3 के तहत है.
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