चेन्नई: सुबह 10.30 बजे, अन्ना विश्वविद्यालय के गिंडी कैंपस में प्रोफेसर एस. कानमानी की सिविल इंजीनियरिंग क्लास तमिलनाडु के अलग-अलग हिस्सों से आए छात्रों से भर जाती है, त्रिची से मदुरै तक. लंबी बेंचों पर लगभग 50 छात्रों में से आधे से ज्यादा छात्राएं हैं.
एक ऐसे देश में जहां केवल 29 प्रतिशत इंजीनियरिंग अंडरग्रेजुएट महिलाएं हैं, यह असामान्य लग सकता है. लेकिन गिंडी कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग के लाल पत्थर वाले हॉल में ऐसा नहीं है. और न ही तमिलनाडु में, जो भारत में STEM में महिलाओं का नेतृत्व करता है. यहां, इंजीनियरिंग और STEM महिलाओं का क्षेत्र है, भारत की पहली महिला इलेक्ट्रिकल इंजीनियर 1943 में पैदा हुई और 2009 में भी महिला इंजीनियरिंग छात्रों का नामांकन 41 प्रतिशत था.
यह तमिलनाडु की विशेष स्थिति अचानक नहीं बनी. यह दशकों की द्रविड़ राजनीति, नीति और समानता की कोशिश का परिणाम है.
“तमिलनाडु DEI — विविधता, समानता और समावेशन — का असली जानवर है. हम DEI हायरिंग को तब से सक्षम कर रहे हैं जब यह ट्रेंड में भी नहीं था,” कहा TRB राजा, तमिलनाडु के उद्योग, निवेश संवर्धन और वाणिज्य मंत्री ने.
देश में सबसे ज्यादा फैक्ट्रियों और औद्योगिक कर्मचारियों के साथ, तमिलनाडु एक मैन्युफैक्चरिंग हॉटस्पॉट है, जहां फॉक्सकॉन, पेगाट्रॉन और रेनॉल्ट जैसे अंतरराष्ट्रीय दिग्गज हैं. 2024-25 में, राज्य को 3 बिलियन डॉलर से ज्यादा विदेशी निवेश मिला. महिलाओं ने इस कहानी में बड़ा हिस्सा निभाया. सिर्फ़ एप्पल के भारत इकोसिस्टम ने iPhone असेंबल करने के लिए 1 लाख से ज्यादा महिलाओं को काम पर रखा; फॉक्सकॉन के श्रीपेरंबुदुर प्लांट में महिलाएं लगभग 70 प्रतिशत हैं.
इलेक्ट्रॉनिक्स बूम एक नया अध्याय है. तमिलनाडु की महिलाएं लगभग 75 साल से स्टीरियोटाइपिंग को तोड़ रही हैं.
2021-22 के वार्षिक औद्योगिक सर्वे में पाया गया कि भारत में मैन्युफैक्चरिंग में काम करने वाली सभी महिलाओं में से लगभग 42 प्रतिशत तमिलनाडु में काम कर रही थीं. राज्य योजना विभाग के अधिकारियों ने दिप्रिंट को बताया कि उनकी अनुमानित गणना के अनुसार, महिलाओं का तमिलनाडु आईटी सेक्टर में भी 30-35 प्रतिशत हिस्सा है. राज्य में उच्च शिक्षा में महिलाओं का सकल नामांकन अनुपात 47 प्रतिशत है — जो भारत के 28 प्रतिशत से लगभग दोगुना है.
देश में कहीं भी जाएं, पहला सवाल महिला से यह होता है कि “आपके पिता या पति क्या करते हैं”, लेकिन तमिलनाडु में पहला सवाल होता है “आप क्या करती हैं?”
— TRB राजा, तमिलनाडु उद्योग मंत्री
इसकी नींव वही प्रसिद्ध द्रविड़ मॉडल है, जिसने बुनियादी ढांचे को महिला स्वतंत्रता के उपकरण के रूप में देखा — हर जिले में इंजीनियरिंग कॉलेज, मुफ्त बसें और कामकाजी महिलाओं के लिए किफायती हॉस्टल.
लेकिन राज्य अब प्रगति के विरोधाभास का सामना कर रहा है: शिक्षा का समाधान तो हुआ, लेकिन पर्याप्त कुशल नौकरी नहीं हैं. तमिलनाडु की STEM सेना का एक बड़ा हिस्सा अभी भी बेरिक में है, डिग्री और नौकरी में असंगति है, शिक्षित महिलाओं में 20 प्रतिशत बेरोजगारी है, और असेंबली लाइनें BSc ग्रेजुएट को ही शामिल कर रही हैं.
“तमिलनाडु ने सभी सही काम किए हैं. यहां इंजीनियरिंग पर ध्यान है, STEM-शिक्षित पुरुष और महिलाएं हैं, शिक्षित कार्यबल है — लेकिन नौकरी में मांग और सप्लाई की समस्या भी है,” कहा विद्या महांबरे, अर्थशास्त्री, ग्रेट लेक्स इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट, चेन्नई. “साधारण शब्दों में, शिक्षा स्तर शायद उन नौकरियों की गुणवत्ता से आगे बढ़ गए हैं जो बन रही हैं.”
‘ऊपर उठती लहर सभी नावें उठाती है’
बेंगलुरु से 90 किलोमीटर दूर, तमिलनाडु-कर्नाटक सीमा पर स्थित, कृष्णागिरी एक शुष्क जिला है जो आम, स्मारकों और अब मैन्युफैक्चरिंग के लिए जाना जाता है. पूर्व चोला साम्राज्य का यह क्षेत्र TVS, टोयोटा, अशोक लेलैंड और ओला इलेक्ट्रिक प्लांट्स का घर है, जो हजारों स्थानीय कर्मचारियों को रोजगार देते हैं. ओला इलेक्ट्रिक फैक्ट्री, जो 2021 में खुली, पूरी तरह महिला कर्मचारियों के लिए है, और पूर्ण क्षमता पर 10,000 महिलाओं को रोजगार देने का लक्ष्य है.
अब महिलाएं तमिलनाडु की फैक्ट्री कार्यबल का 37.5 प्रतिशत हैं, जो राष्ट्रीय औसत 18.42 प्रतिशत से लगभग दोगुना है.
एक प्रमुख ऑटोमोबाइल प्लांट के फर्श पर, 28 वर्षीय कामाक्षी इस STEM सेना की पैदल सेना का प्रतिनिधित्व करती हैं. होसुर के एक सरकारी कॉलेज से BSc मैथ्स ग्रजुएशन, जहां उन्होंने स्कॉलरशिप पर पढ़ाई की, उनका काम असेंबली लाइन पर छोटे कंपोनेंट फिट करना है, मासिक वेतन लगभग 18,000 रुपये के साथ और सैकड़ों अन्य महिलाओं के साथ.
“वे हमारे कॉलेज में तीसरे वर्ष में आई थीं. उन्होंने मैथ्स और केमिस्ट्री ग्रेजुएट मांगे, और हम में से लगभग 10 को हायर किया गया,” उन्होंने कहा. “काम अभी के लिए ठीक है, और मेरी आय पूरे परिवार को चलाने के लिए जरूरी है.”
हर सुबह 7 बजे, कामाक्षी कृष्णागिरी जिले के अपने गांव से मुफ्त राज्य बस में बैठकर 20 किलोमीटर की दूरी तय करती हैं. कुछ सहकर्मी दिंडीगुल और शिवगंगई से आती हैं और सप्ताह के दौरान महिला कार्यकर्ताओं के लिए राज्य द्वारा संचालित ठोज़ी हॉस्टल में रहती हैं. अन्य अपने छोटे बच्चों को सरकारी स्कूल में छोड़ती हैं, जो मुफ्त नाश्ता देते हैं, जिससे जल्दी काम पर जाना आसान हो जाता है.
करीब 300 किलोमीटर दूर चेन्नई में, 30 वर्षीय लास्या सुब्रमणियन अधिक प्रतिष्ठित कार्यबल में हैं. कामाक्षी की सब्सिडी वाली डिग्री के विपरीत, लास्या ने SRM प्राइवेट यूनिवर्सिटी से कंप्यूटर साइंस पढ़ाई और 2019 में ग्रेजुएशन की. उनके माता-पिता, दोनों शिक्षक, ने उनकी शिक्षा का समर्थन किया और उन्हें चेन्नई में एक वैश्विक आईटी कंपनी में सॉफ्टवेयर इंजीनियर का काम करने के लिए प्रेरित किया. वह हर दिन ऑफिस जाती हैं, अपने पास रहने वाले सहकर्मी के साथ साझा कैब में.
“मैंने सोचा था सिविल अच्छा विकल्प होगा क्योंकि यह सुरक्षित विषय है… इसलिए नौकरी की गारंटी मिलेगी. लेकिन अब मुझे संरचनाओं को समझना और निर्माण करना पसंद है. शायद मैं मास्टर्स और PhD भी करूंगी.”
— बाविषा, अन्ना विश्वविद्यालय की सिविल इंजीनियरिंग की सेकंड ईयर की छात्रा
“काम करना मेरे लिए कभी विकल्प नहीं था — वरना मैं स्वतंत्र कैसे होती? मैंने अपनी मां और चाचियों को जीवन भर काम करते देखा है,” लास्या ने कहा, जो सॉफ्टवेयर प्रोग्रामिंग और डेवलपमेंट टीम में काम करती हैं. “मैं भाग्यशाली हूं कि उनके पास चेन्नई में ऑफिस है, क्योंकि मैं घर पर रहना पसंद करती हूं.”
लास्या और कामाक्षी तमिलनाडु के अलग-अलग कोनों में रहती हैं और कभी नहीं मिलीं, लेकिन उनका जीवन एक ही लंबे राजनीतिक प्रोजेक्ट से प्रभावित हुआ है: शिक्षा का विस्तार, महिलाओं की नौकरी तक पहुंच बढ़ाना, और ग्लोबल इंडस्ट्री को राज्य में लाना. एक असेंबली लाइन पर, दूसरी कोड शिपिंग में. दोनों एक ही मॉडल के उत्पाद हैं. और दोनों की कंपनियां केवल पिछले दशक में राज्य में आईं.
मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ डेवलपमेंट स्टडीज में पॉलिटिकल इकोनॉमी के प्रोफेसर विजयभास्कर एम ने कहा, “एक अर्थव्यवस्था की तरक्की देखने के दो खास संकेत हैं; एक GDP और वास्तविक आर्थिक संकेतक, लेकिन दूसरा सामाजिक संकेतक जैसे साक्षरता दर, मृत्यु दर और श्रम बल भागीदारी. यह दिखाता है कि राज्य के लोग वास्तव में कैसे कर रहे हैं”. उन्होंने आगे जोड़ा, “तमिलनाडु ने दोनों मोर्चों पर अच्छा प्रदर्शन किया है.”
SIPCOT, तमिलनाडु राज्य उद्योग संवर्धन निगम, राज्य में लगभग 30 औद्योगिक पार्क चलाता है. तमिलनाडु देश की महिला मैन्युफैक्चरिंग कार्यबल का 42 प्रतिशत घर है.
80.09 प्रतिशत साक्षरता दर के साथ, तमिलनाडु देश के सबसे साक्षर राज्यों में से एक है और सबसे अधिक इंजीनियरिंग कॉलेज हैं. यह भारत की सबसे तेजी से बढ़ती राज्य अर्थव्यवस्थाओं में से भी है. 11.2 प्रतिशत ग्रॉस स्टेट डोमेस्टिक प्रोडक्ट वृद्धि के साथ, तमिलनाडु राष्ट्रीय GDP में 9 प्रतिशत योगदान देता है जबकि केवल 4 प्रतिशत जनसंख्या है. इस वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा औद्योगिक और मैन्युफैक्चरिंग हब से आता है, जैसे वह जहां कामाक्षी काम करती हैं.
“ऊपर उठती लहर सभी नावें उठाती है,” विजयभास्कर ने कहा. “जब आप लिंग, जाति और वर्ग को पार करते हुए शिक्षा पर जोर देते हैं, और इंजीनियरिंग और मेडिसिन जैसी रोजगार योग्य डिग्री देते हैं, तो यह तमिलनाडु के सभी क्षेत्रों में विकास और वृद्धि लाता है.”
तमिलनाडु के मैन्युफैक्चरिंग प्लांट में काम करने वाली महिलाएं अक्सर कंपनी की बसों से अपनी शिफ्ट पर जाती हैं | फ़ोटो: आकांक्षा मिश्रा | दिप्रिंट
राज्य ने रास्ता कैसे साफ किया
कामाक्षी याद करती हैं कि जब वह स्कूल में थीं, तब तमिलनाडु सरकार के पास लड़कियों को पढ़ाई में बनाए रखने के लिए कई योजनाएं थीं. इनमें से एक थी ‘मूवलुर रामामिरथम अम्मायर निनाइवु योजना’, जो ग्रेजुएशन डिग्री वाली महिलाओं को 50,000 रुपये और 8 ग्राम सोना देती थी.
तमिलनाडु के आईटी और डिजिटल सर्विसेज मंत्री पलानीवेल थियागा राजन ने दिप्रिंट को बताया कि इसे 1989 में तब के मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि के तहत लॉन्च किया गया था, ताकि लड़कियों को स्कूल और कॉलेज में बनाए रखकर जल्दी शादी को रोका जा सके.
“शुरुआती विचार था कि लड़कियों की शिक्षा को प्रोत्साहित करने के लिए माता-पिता को शादी सहायता दी जाए,” PTR के नाम से लोकप्रिय राजन ने कहा. “असल में, हम चाहते थे कि लड़कियां जितना चाहें पढ़ाई करें, स्कूल में या ग्रेजुएशन के लिए. और जब वे शादी करने का फैसला करें, तो राज्य उनके विवाह खर्च में मदद करेगा, नकद और सोना के साथ.”
“जब हमें पता चला कि काम पर जाने के लिए यात्रा करना महिलाओं के लिए बाधा है, तो हमने बसें मुफ्त कर दीं. हमने उनके कार्यस्थलों के पास हॉस्टल बनाए. जब हमने नाश्ते की योजना शुरू की, तो हमें पता था कि यह कामकाजी माताओं की छोटी देखभाल जिम्मेदारी को कम करने में मदद करेगी. हमारे कल्याण उपाय महिलाओं को कार्यबल में आने और बने रहने के लिए लक्षित हैं.”
— पलानीवेल थियागा राजन (PTR), तमिलनाडु आईटी मंत्री
इस योजना का नाम मूवलूर रामामिर्थम अम्मैयार के नाम पर रखा गया, जो 20वीं सदी के शुरुआत की तमिल समाज सुधारक थीं, जिन्होंने देवदासी प्रथा को खत्म करने के लिए लड़ाई की और पेरियार के समकालीन थीं. 2022 में, एम.के. स्टालिन के नेतृत्व वाली DMK सरकार ने नीति को फिर से तैयार किया.
“हम समय के साथ बदलना चाहते थे, और नीति का नाम बदलकर ‘पुधुमै पेन’ योजना रखा, जिसका मतलब है ‘आधुनिक’ या ‘प्रगतिशील’ महिला,” राजन ने समझाया. “हम चाहते थे कि लड़कियों को शिक्षा के लिए प्रोत्साहित किया जाए, शादी के लिए नहीं, बल्कि उनके खुद के लिए. ताकि वे स्वतंत्र महिलाएं बन सकें.”
लगभग तीन साल से चल रही ‘पुधुमाई पेन’ योजना ने 12वीं कक्षा के बाद उच्च शिक्षा (चाहे वह बैचलर, मास्टर या PhD हो) हासिल करने वाली लड़कियों के लिए 50,000 रुपये की एकमुश्त राशि को बदलकर 1,000 रुपये की मासिक स्कॉलरशिप में बदल दिया है. अपने 2026 के चुनावी घोषणापत्र में, DMK ने ‘पुधुमाई पेन’ स्कॉलरशिप को 1,000 रुपये से बढ़ाकर 1,500 रुपये प्रति माह करने का भी वादा किया है.
सफर आसान बनाने से महिलाओं की शिक्षा और रोजगार तक पहुंच भी खुली.
“जब हमें पता चला कि काम पर जाने के लिए यात्रा करना महिलाओं के लिए बाधा है, तो हमने बसें मुफ्त कर दीं. हमने उनके कार्यस्थलों के पास हॉस्टल बनाए,” राजन ने कहा. “जब हमने नाश्ते की योजना शुरू की, तो हमें पता था कि यह कामकाजी माताओं की छोटी देखभाल जिम्मेदारी को कम करने में मदद करेगी. हमारे कल्याण उपाय महिलाओं को कार्यबल में आने और बने रहने के लिए लक्षित हैं.”
राजन ने कहा कि समय के साथ सुधार करते रहने की यह क्षमता ही तमिलनाडु के विकास मॉडल को दशकों तक बनाए रखी. उन्होंने कहा कि श्रेय किसी एक पार्टी या योजना को नहीं जाता, बल्कि व्यापक द्रविड़ राजनीतिक परंपरा को जाता है, जो पेरियार से शुरू हुई.
“एक बात याद रखनी चाहिए, केवल STEM में ही नहीं, तमिलनाडु में महिलाएं सभी क्षेत्रों में अच्छा कर रही हैं. विज्ञान हो या अकादमिक क्षेत्र या नौकरशाही, तमिलनाडु में हर जगह महिलाओं का हिस्सा औसत से अधिक है,” विजयभास्कर ने कहा.
भारत में केवल 17 प्रतिशत रोजगार पाने वाली महिलाएं नियमित वेतन वाली नौकरी में हैं. तमिलनाडु में यह 30 प्रतिशत है, केवल केरल से कम, जहां 48 प्रतिशत महिलाएं नियमित वेतन वाली नौकरी में हैं.
“देश में कहीं भी जाएं, पहली सवाल महिला से यह होता है कि ‘आपके पिता या पति क्या करते हैं’, लेकिन तमिलनाडु में पहला सवाल होता है ‘आप क्या करती हैं’,” उद्योग मंत्री TRB राजा ने कहा. “यह इसलिए है क्योंकि हमने एक ऐसा विकास मॉडल बनाया है जो वास्तव में समावेशी है, और महिलाओं के लिए समान अवसर देता है.”
पेरियार की शक्ति
समुद्र के किनारे चेन्नई के सरकारी कार्यालयों से लेकर कांचीपुरम की राजनीतिक रैलियों तक, गिंडी कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग के हॉल तक, हर जगह एक नाम गूंजता है — थिरु पेरियार.
द्रविड़ राजनीति और दर्शन के अडिग स्तंभ, एरोड वेंकटप्पा रामास्वामी, या सामान्यतः पेरियार, वर्तमान नेताओं द्वारा तमिलनाडु की उच्च महिला कार्यबल भागीदारी का मुख्य कारण माना जाता है.
शुरुआत में न्याय पार्टी के सदस्य, पेरियार ने द्रविड़ कजगम बनाने से पहले, जातिवाद-विरोधी और सामाजिक न्याय की नीतियों को ‘द्रविड़ मॉडल’ का आधार बनाया.
1940 में, पेरियार ने लिखा कि महिलाएं क्यों दासत्व में हैं, और सुझाव दिया कि पुरुषत्व के नियम बदलने चाहिए ताकि महिलाओं को सशक्त बनाया जा सके. ये विचार नारीवादी विद्वानों ने बाद में ही गंभीरता से समझे.
— विजयभास्कर M, ‘द द्रविड़ियन मॉडल’ के लेखक
चेन्नई के RA पुरम में अपने आवास पर, आईटी मंत्री राजन ने बताया कि लैंगिक समानता हमेशा इस परंपरा का हिस्सा रही है. अपने दादा पलानीवेल राजन, जो न्याय पार्टी के संस्थापक थे, की तस्वीर के नीचे, उन्होंने 1929 में पेरियार द्वारा आयोजित पहली सेल्फ-रिस्पेक्ट कॉन्फ्रेंस में दिए भाषण का पाठ किया.
“इस आंदोलन का उद्देश्य… प्राकृतिक न्याय और मानव निर्मित कानूनों के सिद्धांतों पर लिंगों के बीच समानता बनाना है, और उस सामाजिक संरचना को समाप्त करना है जो दो इंसानों के बीच भेदभाव करती है,” राजन ने अपने दादा के भाषण से पढ़ा.
1929 में, जब उत्तर भारत के कुछ हिस्से अब भी सती और बाल विवाह जैसी प्रथाओं में फंसे थे, तमिलनाडु की मुख्यधारा की राजनीति पहले ही महिलाओं के अधिकार और मानव विकास पर केंद्रित थी.
राजनीतिक वैज्ञानिक पेरियार और न्याय पार्टी के प्रभाव को मानते हैं. विजयभास्कर ने कहा कि रोजगार और शिक्षा में आरक्षण, धार्मिक अनुष्ठानों पर गंभीर सवाल उठाना, और शिक्षा को समाज की आधारशिला मानना, सभी की जड़ यहीं है.
“1940 में पेरियार ने लिखा कि महिलाएं क्यों दास हैं और सुझाव दिया कि पुरुषत्व के नियम बदलने चाहिए ताकि महिलाएं सशक्त हों,” विजयभास्कर ने कहा. “ये विचार नारीवादी विद्वानों ने बाद में ही समझे.”
इस आधार पर तमिलनाडु के अगले नेताओं ने, सभी पार्टियों से, आगे काम किया. 1929 में चेंगलपट्टू में आयोजित पहली प्रांतीय सेल्फ-रिस्पेक्ट कॉन्फ्रेंस में एक प्रस्ताव पारित हुआ कि “महिलाओं को पुरुषों के समान अधिकार होना चाहिए किसी भी पेशे में प्रवेश करने और उसे करने के लिए.” राज्य के नेताओं ने अगले एक सदी में उस वादे को पूरा किया.
छह से 482 इंजीनियरिंग कॉलेज
1987 में, जब इंदुमाथी नाम्बी ने गिंडी कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में सिविल इंजीनियरिंग पढ़ी, वह 60 छात्रों की कक्षा में चार लड़कियों में से एक थीं. अब वह IIT मद्रास में पढ़ाती हैं, जहां उनके छात्रों में महिलाएं 20 प्रतिशत से अधिक हैं. उनके पुराने कॉलेज में, सभी इंजीनियरिंग छात्रों में 40 प्रतिशत से अधिक महिलाएं हैं. कुछ विभागों में वे पुरुषों से ज्यादा हैं.
पिछले साल, तमिलनाडु इंजीनियरिंग एडमिशन सूची में 2.41 लाख योग्य उम्मीदवारों में महिलाएं लगभग 45 प्रतिशत थीं. राज्य में 482 इंजीनियरिंग कॉलेज हैं, जो देश में सबसे ज्यादा हैं. महाराष्ट्र, जो 388 कॉलेजों के साथ दूसरे नंबर पर है, ने 2023 में गरीब परिवारों की लड़कियों के लिए ट्यूशन फीस छूट दी और अब 2025 में महिलाओं का हिस्सा 37.3 प्रतिशत हुआ.
नाम्बी ने कहा कि 1980 के दशक में भी उनके लिए इंजीनियरिंग चुनना मुश्किल या असामान्य निर्णय नहीं था.
“कुछ लोगों को हैरानी हुई जब मैंने सिविल इंजीनियरिंग चुनी, जिसे अक्सर पुरुष विषय माना जाता है, लेकिन यह केवल हमारे दिमाग में धारणा है,” नाम्बी ने कहा. “अब, शायद अन्ना विश्वविद्यालय में सिविल इंजीनियरिंग पढ़ाने वाली महिलाओं की संख्या बराबर है.”
इस सामान्यीकरण की जड़ें उन वर्षों तक जाती हैं, जब नाम्बी कॉलेज में दाखिला लेने आई थीं. 1977 में, जब MG रामचंद्रन मुख्यमंत्री बने, अधिक छात्र स्कूल पूरी कर रहे थे, लेकिन उन्हें समायोजित करने के लिए पर्याप्त कॉलेज नहीं थे.
तमिलनाडु ने दशकों तक हर जिले में स्कूल और कॉलेज खोले, लड़कियों के लिए स्कूल और कॉलेज खोले, स्कॉलरशिप, हॉस्टल और भोजन योजनाओं का ढांचा तैयार किया. लेकिन 1980 तक केवल छह सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेज थे.
सीमित फंड के कारण, MGR ने निजी संस्थानों को राज्य में इंजीनियरिंग कॉलेज खोलने की अनुमति देने का साहसिक निर्णय लिया. पहला कॉलेज था हिंदुस्तान कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग, चेन्नई में 1985 में के.सी.जी. वर्गीस द्वारा स्थापित.
इंजीनियरिंग जल्द ही केवल एक संकीर्ण वर्ग का पेशा नहीं रही. चेन्नई में, अन्ना नगर और T नगर जैसे इलाके ‘मिनी-कोटा’ कहलाने लगे, क्योंकि वहां इंजीनियरिंग ट्यूशन और कोचिंग संस्थानों की भरमार थी.
एक दशक बाद, शहर को ‘मिनी-डेट्रॉइट’ या ‘भारत का डेट्रॉइट’ का नाम मिला, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री जयललिता ने 1995 में फोर्ड मोटर को व्यवसाय स्थापित करने के लिए आमंत्रित किया.
लेकिन कहानी केवल चेन्नई तक नहीं रुकी. विजयभास्कर ने अपनी किताब में लिखा कि तमिलनाडु ने पूरे राज्य में शिक्षा और औद्योगिक क्लस्टर बनाए, कोयम्बटूर और मदुरै से लेकर त्रिची और सीमा जिले जैसे कृष्णागिरी तक. इस फैलाव ने इंजीनियरिंग शिक्षा और औद्योगिक काम दोनों तक पहुंच बढ़ाई, और महिलाओं को दोनों में शामिल किया. हालांकि, पेश की जाने वाली नौकरियों की गुणवत्ता अभी तक आकांक्षाओं के अनुसार नहीं है.
गायब सीढ़ी
हालांकि कामाक्षी अपने बिल भरने और परिवार का पेट पालने में सक्षम हैं, उन्हें अपना काम पसंद नहीं है. अपने परिवार की पहली महिला जो कॉलेज की डिग्री हासिल की, उनके बीएससी गणित का मतलब एक आशाओं की सीढ़ी पर एक कदम था जो उन्हें ऑफिस की नौकरी तक ले जाता, न कि असेंबली लाइन पर एक ही तरह के शिफ्ट वाले काम तक.
“मेरे आस-पास की सभी महिलाएं ग्रेजुएशन तक पढ़ चुकी हैं, कुछ तो अभी करेस्पॉन्डेंस के माध्यम से पढ़ रही हैं. मुझे जिस कंपनी में काम है, वह अच्छी लगती है, लेकिन काश मैं ऐसा काम कर पाती जो मेरी क्षमताओं के लिए ज्यादा उपयुक्त होता,” उन्होंने कहा. “लेकिन जब मैं कॉलेज में थी, तब यही एकमात्र भूमिका उपलब्ध थी. मुझे परिवार का सहारा देने के लिए कुछ न कुछ करना पड़ा.”
“मेरे आस-पास की सभी महिलाएं ग्रेजुएशन तक पढ़ चुकी हैं, कुछ तो अभी करेस्पॉन्डेंस से पढ़ रही हैं. मुझे जिस कंपनी में काम है, वह अच्छी लगती है, लेकिन काश मैं ऐसा काम कर पाती जो मेरी क्षमताओं के लिए ज्यादा उपयुक्त होता. लेकिन जब मैं कॉलेज में थी, तब यही एकमात्र भूमिका मौजूद थी.”
— कामाक्षी, बीएससी ग्रेजुएट जो कुशल असेंबली-लाइन कार्य में नियुक्त हैं.
कामाक्षी की यह जद्दोजहद तमिलनाडु की सफलता की छाया वाली ओर का हिस्सा है. कई शिक्षित महिलाएं या तो अपने काम के लिए अधिक योग्य हैं, या बेरोज़गार हैं. 2025-26 तमिलनाडु आर्थिक सर्वेक्षण दिखाता है कि 2023-24 में, राज्य में उच्च शिक्षा प्राप्त महिलाओं में बेरोज़गारी दर देश में सबसे अधिक थी, 20 प्रतिशत. इसके अलावा, तमिलनाडु की महिला युवाओं में से 60.4 प्रतिशत न तो रोजगार में हैं और न ही शिक्षा या प्रशिक्षण में.
“शिक्षा-रोज़गार पैटर्न एक गंभीर विरोधाभास दिखाते हैं. तमिलनाडु में कम या बिना शिक्षा वाली महिलाओं में रोजगार असाधारण रूप से अधिक है, लेकिन शिक्षित महिलाओं में रोजगार दर सबसे कम में से एक है,” रिपोर्ट में लिखा है.
इसे आसान और बोलचाल की हिंदी में ऐसे कह सकते हैं:
इस अंतर के कई कारण बताए जाते हैं. महंबरे कहते हैं कि सबूत दिखाते हैं कि महिलाएं जब परिवार की आय ज्यादा होती है, तो वे वेतनभोगी नौकरी छोड़ देती हैं. कई बार महिलाएं पढ़ाई इसलिए करती हैं ताकि नौकरी में शामिल हों, बल्कि इसलिए नहीं कि वे उच्च आय या अच्छे परिवार में शादी के मौके बढ़ा सकें. और विजयभास्कर ने बताया कि कुशल काम करने वाले और ज्यादा पैसे वाली नौकरियों में बड़ा फर्क है — यह समस्या सिर्फ तमिलनाडु में नहीं है, बल्कि दोनों लिंगों में होती है.
“हमारे लोग बहुत चॉइसी हैं, और यह उच्च शिक्षा प्राप्त लोगों में एक आम घटना है. वे यह तय करने में चॉइसी हैं कि उन्हें किस तरह की नौकरी चाहिए,” टीआरबी राजा ने कहा. “इसीलिए हमने कौशल विकास पहल बढ़ाई है, और हम उद्योगों से संपर्क कर रहे हैं ताकि जान सकें कि उन्हें अपने कार्यबल में किस तरह के कौशल चाहिए.”
जैसे-जैसे 2026 तमिलनाडु चुनाव अंतिम चरण में प्रवेश कर रहा है, पार्टियां सीधे महिलाओं की करियर आकांक्षाओं से बात कर रही हैं. मानक लाभों के अलावा, डीएमके ने औद्योगिक क्षेत्रों में विवाहित महिलाओं को काम में बनाए रखने के लिए 1,000 चाइल्डकेयर केंद्र खोलने का वादा किया है, साथ ही सेल्फ-हेल्प समूहों में उद्यमिता को बढ़ावा देने के लिए 5 लाख रुपये तक के कोलेटरल-फ्री लोन देने का भी. वहीं, AIADMK ने पांच लाख कामकाजी महिलाओं के लिए 25,000 रुपये की टू-व्हीलर सब्सिडी का वादा किया है.
जबकि शैक्षिक परिणाम और कार्यबल संकेतकों के बीच अंतर स्पष्ट है, प्रोफ़ेसर कनमनी की कक्षा की नई पीढ़ी के लिए, इंजीनियरिंग डिग्री अब भी अपना ऐतिहासिक वादा रखती है.
कांचीपुरम की दूसरी वर्ष की सिविल इंजीनियरिंग छात्रा बाविशा ने अन्ना यूनिवर्सिटी इसलिए चुनी क्योंकि उनकी मां ने यहां पढ़ाई की थी और अंततः सरकारी नौकरी पाई. लेकिन बाविशा का सपना अब डिग्री से नौकरी की लाइन तक ही सीमित नहीं है.
“मैंने सोचा था कि सिविल अच्छा विकल्प होगा क्योंकि यह एक सुरक्षित विषय है, यहां का सबसे पुराना विभाग है, इसलिए मुझे नौकरी की गारंटी मिलेगी,” उन्होंने कहा. “लेकिन अब मुझे पढ़ाई करना और संरचनाओं, चीजें बनाने को समझना पसंद है. मैं मास्टर डिग्री कर सकती हूं, शायद पीएचडी भी.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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