एक ट्रेन है जो भोपाल और खजुराहो के बीच चलती है. यह बागेश्वर धाम में नहीं रुकती लेकिन यात्रियों को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता. वे बस जंजीर खींचते हैं और भगदड़ जैसी भीड़ में हजारों की संख्या में कूद पड़ते हैं, ताकि बालाजी मंदिर तक पहुंच जाए और मध्य प्रदेश के नए-नवेले ‘चमत्कारी’ बाबा धीरेंद्र कृष्ण शास्त्री से मिल पाए.
भारत के विशाल, निरंतर बढ़ते आध्यात्मिक-राजनीतिक-औद्योगिक परिसर के बीच उभरते हुए नए सितारे के आश्रम में इन हताश भक्तों को लाने और ले जाने के लिए सौ से अधिक ऑटोरिक्शा मंगलवार और शनिवार को धाम के बाहर प्रतीक्षा करते हैं. वे धीरेंद्र शास्त्री की भव्य तर्कवादी और मानसिकवादी चुनौतियों या उन्हें घेरने वाले दैनिक टीवी समाचार विवादों की परवाह नहीं करते हैं.
वे बस उनके आश्रम के बाहर लंबी लाइन लगाकर खड़े रहते हैं.
बालाजी मंदिर में, लोग अपने नाम, फोन नंबर और पते के साथ एक कागज के टुकड़े को एक डिब्बे में डालने के लिए कतार में खड़े होते हैं. और 25 साल के ‘बाबा’ से मिलने के लिए महीनों, यहां तक कि एक साल तक इंतजार तक करने को तैयार हैं, जब तक कि उन्हें फोन न आ जाए.
लेकिन आलोचकों का कहना है कि शास्त्री इन दिनों महाराष्ट्र के तर्कवादियों से भाग रहे हैं.
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उनके लंबे-चौड़े दावे नागपुर में धरे के धरे रह गए, जहां वे 5-13 जनवरी के बीच रामकथा के लिए गए थे. शास्त्री को 7-8 जनवरी को एक दरबार आयोजित करना था ताकि वे अपने भक्तों को अपनी ‘चमत्कारी’ शक्तियों का प्रदर्शन कर सकें.
फिर एक अकल्पनीय घटना घटी. तर्कवादी श्याम मानव ने उन्हें मंच पर अपना “चमत्कार” दिखाने की चुनौती दी. उन्होंने स्वेच्छा से 10 अलग-अलग लोगों को अपने साथ लाने के लिए कहा ताकि शास्त्री उनके पिता का सही नाम बता सकें और उनके घर का पता दे सकें जैसा कि उन्होंने दावा किया है कि वह बालाजी की मदद से कर सकते हैं. मानव ने अंधविश्वास विरोधी और काला जादू अधिनियम के तहत नागपुर में शास्त्री के खिलाफ पुलिस में शिकायत भी दर्ज की है.
शास्त्री ने अपना कार्यक्रम रद्द कर दिया और अगले ही दिन शहर छोड़ दिया. भारत में ऐसी चुनौतियां दुर्लभ हैं जहां गैर-विश्वासियों ने ‘बाबाओं’ का बोलबाला होने पर दूसरा रास्ता अपना लिया. लेकिन महाराष्ट्र के हालिया अंधविश्वास विरोधी कानून ने तर्कवादियों का हौसला बढ़ाया है, जो हत्यारे नरेंद्र दाभोलकर के समूह से संबंधित हैं. दाभोलकर, जिन्हें 2013 में पुणे में गोली मार दी गई थी, ने महाराष्ट्र अंधश्रद्धा निर्मूलन समिति की स्थापना की थी, जो अंधविश्वास और उनके पेडलर्स से लड़ती है.
अखिल भारतीय अंधश्रद्धा निर्मूलन समिति के संस्थापक मानव कहते हैं, ‘हमारी चुनौती अभी भी खुली है. हमने लोगों का नाम, पता, बीमारी और पिता का नाम जानने का दावा करते हुए शास्त्री का एक वीडियो देखा है. यह वैज्ञानिक रूप से संभव नहीं है.”
उनका दावा है कि पिछले 40 वर्षों में, समिति ने हजारों ‘स्वामियों’ का पर्दाफाश किया है जो छल-कपट में निपुण हैं. मानव कहते हैं, “लेकिन अगर वह एक सार्वजनिक मंच पर इसे प्रदर्शन करता है, तो हम माफी मांगेंगे और हमारे अंधविश्वास विरोधी संगठन को बंद कर देंगे.”
अन्य लोग भी इसमें शामिल हो गए. थोड़ी देर के लिए ऐसा लगा जैसे सारे आलोचक एक साथ हो रहे हों.
राजस्थान की भारत की पहली महिला मानसिक विशेषज्ञ सुहानी शाह ने लगभग हर टीवी न्यूज चैनल की डिबेट में शास्त्री को गलत करार दिया.
शाह ने फोन पर दिप्रिंट को बताया, “भारत में डर एक व्यवसाय बन गया है. मुझे इन बाबाओं से कोई शिकायत नहीं है, लेकिन जो ये अलौकिक शक्ति के रूप में दिखाते हैं, वह एक कला है. खेल में कोई अलौकिक शक्ति नहीं है.”
तांत्रिक को जल्दबाजी में पीछे हटना पड़ा.
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महाराष्ट्र से मध्य प्रदेश तक
लेकिन एक बार जब शास्त्री बागेश्वर धाम में अपने भक्तों के बीच वापस आ गए, तो उनका सावधानीपूर्वक निर्मित साम्राज्य फिर से सुरक्षित हो गया. एक उभरे हुए मंच पर रखे लाल रंग के सोफे पर बैठे, गले में मोतियों और हनुमान लटकन के साथ एक लंबी लाल-और-काली लबादा पहने, उन्होंने बालाजी के साथ ‘परामर्श’ करने के बाद भविष्यवाणियां कीं. वहीं उनके चारों ओर लोगों की भीड़ जमा रहती है.
शास्त्री कागज के एक टुकड़े पर कुछ लिखते हुए माइक्रोफोन पर बोले, “तुम्हारे पति ने अपराध किया है. बालाजी मुझे बता रहे हैं. क्या मैं सही हूं?”
उसके पैरों के पास बैठी महिला ने उत्सुकता से ऊपर देखा. लेकिन वह शास्त्री की भविष्यवाणियों से कोई राहत नहीं ले सकीं.
“उनका मामला स्ट्रांग है. वह जेल जाएगा.”
महिला ने समर्पण में अपना सिर झुका लिया और उसके सामने चमत्कार करने की याचना की.
बालाजी की एक तस्वीर को देखते हुए शास्त्री ने कुछ कहा.
भव्यता चारों तरफ मौजूद है.
“बालाजी ने मुझसे कहा कि तुम्हारे पति को जमानत मिल जाएगी. जा. अभी खुश रहो. बोलो सीता राम.”
भीड़ हाथ उठाकर कोरस में “सीता राम” चिल्ला रही थी. शास्त्री ने लिखावट वाला कागज महिला को थमा दिया.
महिला एक शांतिपूर्ण मुस्कान के साथ आगे बढ़ गई.
बालाजी की हर भविष्यवाणी के बाद शास्त्री ने भक्तों को भस्म दी.
उनके दरबार में लोहे की रेलिंग वाली एक विशाल दीवार उन्हें याचिकाकर्ताओं से अलग करती है.
हजारों अनुयायी जिन्हें दरबार के अंदर जगह नहीं मिल पाती है, शास्त्री की एक झलक पाने के लिए खिड़कियों से झांकने के लिए दीवार पर चढ़ जाते हैं. वे तस्वीरें लेने के लिए खिड़की की ग्रिल से अपने फोन को मोड़ते हैं, जबकि सभी उनकी प्रशंसा में चिल्लाते हैं.
गोवा स्थित जर्मन मानवविज्ञानी कथरीना पोगेनडॉर्फ-काकर ने कहा, “भगवान शक्ति के प्रतिबिंब हैं. यह लोगों को उस ईश्वर की शक्ति का हिस्सा बनने की अनुमति देता है, जिसमें वे विश्वास करते हैं. उन्होंने भारत में महिलाएं: दमन और प्रतिरोध के बीच एक जीवन, नाम से किताब भी लिखी है. वह भारत में अपने पहले नोवेल के लिए गोडमैन फिनोमेना पर रिसर्च कर रही हैं.
“भारत हर कुछ वर्षों में आने वाले और बाद में गायब हो जाने वाले गोडमैन के लिए जाना जाता है. विश्वासियों द्वारा माना जाता है कि गोडमैन के पास वह शक्ति है जो उनके पास नहीं है.”
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‘गोडमैन’ के पीछे कौन
शास्त्री से कौन मिलता है यह भी एक रहस्य है. यह भाग्य पर निर्भर है. युवा लड़कियों को अपने हाथों को बॉक्स में डालने और बेतरतीब ढंग से मुड़ी हुई चिटें निकालने का काम सौंपा जाता है, जहां याचिकाकर्ताओं ने अपना नाम और संपर्क विवरण लिखा है. शास्त्री की टीम तब काम पर लग जाती है, याचिकाकर्ताओं से संपर्क करती है और नियुक्तियों को तय करती है.
जब भी उन्हें शास्त्री से मिलने का फोन आता है तो उनके अनुयायी इसे ‘भगवान का बुलावा’ कहते हैं. उन्हें मंदिर में चढ़ाए जाने वाले चढ़ावे के बारे में विस्तृत निर्देश दिए जाते हैं. कपड़े के रंग का विशेष महत्व होता है. लाल रंग बच्चे के जन्म के साथ समस्याओं को दर्शाता है, पीला रंग विवाह से संबंधित समस्याओं को दर्शाता है और काला बुरी आत्माओं के लिए है.
शास्त्री ने हवा में उंगली उठाते हुए कहा, “यह मैं नहीं बल्कि बलाई है जो आपको मदद की पेशकश कर रहा है. मैं कुछ नहीं कर रहा हूं. बालाजी मुझसे यह सब करवा रहे हैं.” जब वह दूसरा नोट लिखता है तो उसकी हाव-भाव से ऐसा आभास होता है कि कोई दैवीय शक्ति उसमें प्रवेश कर रही है. दरबार के अंदर और बाहर उनके अनुयायी खुशी से झूम उठते हैं.
शास्त्री फिर अनुयायियों के साथ सेल्फी लेने के लिए निकलते हैं.
यह सिर्फ वह नहीं है, बल्कि उसके पैतृक गांव, उसकी मां और भाई के लिए भी लोग जुटते हैं. बागेश्वर धाम से बमुश्किल एक किलोमीटर की दूरी पर मध्य प्रदेश के छतरपुर जिले की राजनगर तहसील में गांव गढ़ा है जहां शास्त्री पले-बढ़े थे.
गढ़ा में, लगभग हर घर मजबूत सीमेंट के ढांचे का है. लेकिन शास्त्री जी का घर सबसे भव्य है. इसमें नेमप्लेट नहीं है, लेकिन बाउंड्री वॉल पर लगा एक पोस्टर सब कुछ कह रहा है. एक मंजिला घर का वर्तमान में जीर्णोद्धार किया जा रहा है, लेकिन यह सैकड़ों भक्तों को बाहर इकट्ठा होने से नहीं रोकता है. स्थानीय थाने का एक सिपाही पहरा देता है. शास्त्री ने एक निजी सुरक्षा अधिकारी और दो निजी गार्ड भी नियुक्त किए हैं.
उनके कई भक्त गेट के पास सेल्फी लेते हैं. जब वे बहुत करीब आ जाते हैं, तो गार्ड उन्हें पीछे धकेल देते हैं. शास्त्री या उनकी मां का दर्शन एक घटना है. भीड़ दहाड़ती और तालियां बजाती है, ठीक वैसे ही जैसे शाहरुख खान के प्रशंसक उनके मुंबई स्थित घर मन्नत के बाहर इंतजार कर रहे हैं.
शास्त्री के इस उदय में सोशल मीडिया ने भी बहुत बड़ी भूमिका निभाई है. उनके अधिकांश अनुयायियों और भक्तों ने उन्हें यूट्यूब पर खोजा है. मंगलवार और शनिवार को आयोजित उनके दरबार भी रिकॉर्ड किए जाते हैं और उनके प्रशंसकों के लिए अपलोड किए जाते हैं.
24 वर्षीय रोहित ने कहा, जो उत्तर प्रदेश से आया था, “मैंने पहली बार शास्त्री जी को यूट्यूब पर देखा था. ऐसा लगा जैसे वह भगवान हैं जो कलियुग में हिंदू धर्म को बहाल करने और दुख में लोगों की मदद करने के लिए आए हैं.”
दरबारों के अलावा, शास्त्री अपने द्वारा किए गए ‘चमत्कार’ के वीडियो भी अपलोड करते हैं. उनके कुछ वीडियो को एक मिलियन से अधिक बार देखा गया है.
ओडिशा के देवगांव के 37 वर्षीय नरेश यादव पिछले पांच दिनों से सड़क पर लोट रहे हैं- बागेश्वर धाम पहुंचने में उन्हें एक सप्ताह लगेगा लेकिन उन्होंने पैदल नहीं चलने का संकल्प लिया है.
यादव कहते हैं, “उनसे मिलने के बाद, मेरी सभी इच्छाएं पूरी होंगी. मैं उनके दरबार तक पहुंचने तक सड़क पर लुढ़क कर उन्हें अपना सम्मान देना चाहता हूं.”
उत्तर प्रदेश के एक पुलिस कांस्टेबल 35 वर्षीय रवि कुमार अपने परिवार के साथ शास्त्री से मिलने आए हैं. लेकिन वह शास्त्री की मां के आशीर्वाद के बिना नहीं जाना चाहता.
कुमार ने कहा कि मैं उस मां के पैर छूना चाहता हूं जिसने ऐसे आदमी को जन्म दिया. जब तक वह बाहर नहीं आती मैं पूरा दिन खड़ा रहूंगा.
शास्त्री की मां सरोज भक्तों को निराश नहीं करतीं. वह अनुयायियों को दर्शन देने के लिए घर की पहली मंजिल की छत पर दिखाई देती हैं. वह शिवसेना के दिवंगत नेता बाल ठाकरे की तरह ही अजीबो-गरीब तरीके से अपने हाथ उठाती हैं.
उनके घर से पांच किलोमीटर दूर, शास्त्री के चचेरे भाई दिनेश गर्ग भी ‘चमत्कार’ करते हैं और अपने घर के एक कमरे में दरबार लगाते हैं. वह भले ही शास्त्री जितना प्रसिद्ध न हो, लेकिन वह प्रतिस्पर्धा दे रहे हैं. उनके बीच का झगड़ा गांव की गपशप में चर्चा का विषय है. ग्रामीणों का कहना है कि दोनों की आपस में नहीं बनती है.
“जबकि शास्त्री भगवान हनुमान से प्रार्थना करते हैं, गर्ग भगवान राम का अनुसरण करते हैं. जो लोग शास्त्री से नहीं मिल सकते वे गर्ग से मिलने आते हैं.”
गर्ग भी, भगवान राम के शब्दों को उन लोगों तक पहुंचाने के लिए एक पर्चा (कागज) का उपयोग करते हैं, जो उनके मामले की पैरवी करते हैं. वह अपनी आंखें घुमाता है और अपने कानों को खींचता है यह इंगित करने के लिए कि वह देवत्व के साथ संवाद कर रहा है. और शास्त्री के लेखन की तरह उनके लेखन को भी समझना मुश्किल है.
पुलिस की वर्दी पहने एक कांस्टेबल ने माला और मिठाई का डिब्बा लेकर कमरे में प्रवेश किया. पास के ओरछा थाने के प्रभारी टीआर नामदेव ने 13 साल के एक लड़के के लापता होने पर गर्ग से संपर्क किया था. एक महीने पहले जब लापता बच्चे का पता चला तो कांस्टेबल ने अपनी सफलता का श्रेय ‘गोडमैन’ को दिया.
नामदेव पूछते हैं, “महाराज (गर्ग) ने मुझे यह कहते हुए पर्चा दिया कि लड़का 15 दिनों में वापस आ जाएगा. और यह हुआ. लड़का 11 दिन बाद घर लौटा. बाबा ने लड़के का मन बदल दिया. क्या यह चमत्कार नहीं है?”
कमरे के अंदर मौजूद लोगों ने एक सुर में तालियां बजाईं.
गर्ग ने उनके और उनके अधिक प्रसिद्ध चचेरे भाई के बीच मनमुटाव की अफवाहों का खंडन किया. “मुझे अपने भाई से कोई शिकायत नहीं है. हम अच्छे पदों पर हैं. यह सिर्फ इतना है कि मैंने कभी भी मीडिया का अटेंशन नहीं चाहा. मैं जितना अधिक लोकप्रिय होऊंगा, उतने ही अधिक लोग दिखाई देंगे और मैं उन सभी को पूरा नहीं कर पाऊंगा,” गर्ग ने बाद में नीम के पेड़ के बगल में एक कुर्सी पर बैठते हुए कहा.
लेकिन उन्होंने शास्त्री के भक्तों की भीड़ पर कटाक्ष किया. गर्ग ने कहा, “मैं लोकप्रियता नहीं चाहता, केवल अपने लोगों का भला चाहता हूं.”
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भय और अर्थव्यवस्था
गढ़ा गांव की अर्थव्यवस्था के लिए दो ‘गोडमैन’ की मौजूदगी वरदान साबित हुई है.
लोगों ने अनुयायियों को अपने कमरे किराए पर देने शुरू कर दिए हैं. एक 70 वर्षीय महिला, जिनके पास तीन कमरे खाली हैं, उन्होंने 600 रुपये, 1,000 रुपये और 1,500 रुपये में किराए पर दिए हैं.
स्थानीय रियल एस्टेट एजेंटों का कहना है कि जमीन की कीमत लगभग दोगुनी हो गई है. 1,200 रुपये प्रति वर्गमीटर से 2,200 रुपये प्रति वर्गमीटर.
बागेश्वर धाम की सड़क, जो केन और बेतवा नदियों के संगम पर पहाड़ियों पर स्थित है, चाय के स्टॉल और ढाबों से भरी हुई है, जो कम बजट में हजारों भक्तों को सुविधाएं देते हैं.
धाम के बाहर बाजार में कई छोटी-छोटी दुकानें खुल गई हैं, जहां शास्त्री के भगवान जैसे चित्र, उनकी तस्वीर वाली अंगूठियां और लॉकेट बिक रहे हैं. “मैं पहले यहां दर्शन के लिए आया करता था लेकिन जैसे ही भीड़ बढ़ गई, मैंने एक चप्पल की दुकान खोल ली. जो भी धाम आता है वह कम से कम दो दिन वहां रहता है. इसलिए मेरे पास हर दिन सैकड़ों ग्राहक आते हैं,” टीकमगढ़ जिले के किशोर सिद्ध ने कहा. उनकी दुकान का मासिक किराया 8,000 रुपये है, लेकिन यह अभी भी एक आकर्षक व्यवसाय है.
धाम के 100 मीटर के दायरे में व्यवसायिक प्रतिष्ठानों के मालिक किराये की राशि बागेश्वर धाम कल्याण समिति को ‘दान’ करते हैं.
संपन्न स्थानीय अर्थव्यवस्था के बीच, शास्त्री पर अवैध रूप से संपत्ति अर्जित करने के आरोप हैं. इलाके के कई संपत्ति मालिकों ने आरोप लगाया कि पार्किंग के लिए जगह बनाने के लिए चार घरों को तोड़ा गया. अन्य लोगों का दावा है कि शास्त्री ने ज़बरदस्ती ज़मीन हथिया ली है, हालांकि कोई पुलिस शिकायत या प्राथमिकी नहीं है.
एक ग्रामीण ने कहा, “हमें उनकी उपस्थिति से लाभ हुआ है लेकिन हम उनकी शक्ति और प्रभाव से भी डरते हैं.”
एक अन्य ग्रामीण ने बताया कि जब उसके बुजुर्ग माता-पिता घर में थे तब उसके घर की चारदीवारी को तोड़ दिया गया था. “कोई नहीं बताएगा. यहां पूरी तरह से गुंडा सिस्टम है. अगर आप अपना मुंह खोलते हैं तो आपके साथ कुछ भी हो सकता है.”
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चुनाव, वोट, राजनीति
मध्य प्रदेश की भाजपा सरकार की भी शास्त्री पर नजर है. मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान के एक इनर सर्कल के एक सूत्र ने कहा कि उनकी गतिविधियों पर कड़ी निगरानी रखी जा रही है.
“हमें उनके काम में कुछ भी गड़बड़ी नहीं मिली है. वह चमत्कारी है या नहीं यह दूसरी बात है लेकिन अभी के लिए, वह किसी भी अवैध काम में शामिल नहीं है. सरकार उनकी सभी गतिविधियों पर नजर रख रही है.”
मध्य प्रदेश में इस साल चुनाव होने हैं, ऐसे में भाजपा सरकार सावधानी से कदम बढ़ा रही है.
सूत्र ने कहा, “चुनाव आ रहे हैं और राज्य सरकार अपने अनुयायियों को वोट बैंक में तब्दील करने पर विचार कर रही है. इसलिए वे उन्हें चुनाव तक परेशान नहीं करेंगे.’
शास्त्री द्वारा अपने अनुयायियों से “सनातन धर्म के लोगों” को एकजुट होने का आग्रह करने वाली टिप्पणी के बाद कई भाजपा नेता उनके समर्थन में आ गए हैं. “आज हमें हिंदू राष्ट्र बनाने की आवश्यकता है. आप मेरा समर्थन करें और मैं आपको हिंदू राष्ट्र दूंगा,” शास्त्री ने पिछले महीने रायपुर, छत्तीसगढ़ में राम कथा के पाठ में कहा था. भाजपा नेता कपिल शर्मा ने शास्त्री के समर्थन में एक प्रदर्शन किया और संतों से उनके लिए बोलने का आह्वान किया.
मध्य प्रदेश के गृह मंत्री नरोत्तम मिश्रा, जिन्हें शास्त्री “बब्बर शेर” कहते हैं, उत्साही अनुयायियों में से एक हैं और नियमित रूप से उनसे मिलने आते हैं.
विपक्षी कांग्रेस भी शास्त्री का खुलकर समर्थन करती है. पार्टी के रायपुर पश्चिम विधायक विकास उपाध्याय ने हाल ही में शास्त्री को भगवान जैसी शख्सियत बताया था.
नाम न बताने की शर्त पर मध्य प्रदेश कांग्रेस के एक नेता ने कहा, “जब बीजेपी खुले तौर पर शास्त्री का समर्थन कर रही है, तो कांग्रेस उन हजारों लोगों की भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचा सकती जो उनके पास आ रहे हैं. नवंबर में चुनाव आ रहे हैं और शास्त्री महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे.”
2016 में भाजपा छोड़ने वाले पूर्व विधायक और समाजवादी पार्टी के नेता रामदयाल प्रजापति ने शास्त्री को भाजपा के ‘दिमाग की उपज’ बताया.
उन्होंने कहा, “अगर उन्होंने कैंसर के मरीजों को ठीक किया है तो वे हमें क्यों नहीं दिखाते?” प्रजापति ने कहा, हमें सभी अस्पतालों को बंद कर देना चाहिए और सभी को उनके पास जाना चाहिए.
मुक्ता दाभोलकर (नरेंद्र दाभोलकर की बेटी) जैसे तर्कवादियों और महाराष्ट्र अंधश्रद्धा निर्मूलन समिति जैसे अंधविश्वास विरोधी संगठनों के लिए, शास्त्री जैसे ‘गोडमैन’ एक प्रणालीगत समस्या हैं- वे भोले-भाले लोगों का शिकार करते हैं. मुक्ता का तर्क है कि किसी के विश्वास पर सवाल नहीं उठाना आसान है.
हार्वर्ड विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ वर्ल्ड रिलिजन में सीनियर फेलो कथरीना ने कहा, “आपको लगता है कि आपको अपनी विश्वास प्रणाली पर सवाल उठाने की ज़रूरत नहीं है. आप जितने लंबे समय तक किसी चीज से जुड़े रहते हैं, उतना ही मुश्किल हो जाता है कि आप खुद से सवाल करें और अपने पूरे जीवन में यह महसूस करें कि आप गलत चीज में विश्वास करते रहे हैं. यह इसकी मनोवैज्ञानिक व्याख्या है. इसलिए आलोचना को अस्वीकार करना आसान है.”
“आप सबूत पर सवाल उठा सकते हैं, विश्वास पर नहीं.”
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