अहमदाबाद/अरावली/साबरकांठा: तेरह वर्षीय शीतल सलात* ने अपनी मां की मदद से चांदी की बालियां पहनी. वे शीतल की होने वाली ससुराल वालों से मिलने जा रहे थे. इस मैच के आयोजन में काफी मशक्कत करनी पड़ी थी. लड़के के पास बाथरूम वाला एक अच्छा घर है, जबकि शीतल के परिवार के पास केवल एक कच्चा, बिना दरवाजे वाला घर है. लेकिन शीतल के पास एक बड़ा राज है जो सब कुछ खोल सकता है.
शीतल की मां ने कहा, “क्या होगा अगर उन्हें पता चल जाए और वे शादी रद्द कर दें? हम बहुत चिंतित हैं. उस रात उसका खून पहले ही निकल चुका था.”
एक महीने पहले की बात है, “वह रात” जब अहमदाबाद जिले में 13 वर्षीय लड़की को उसके घर से कथित रूप से अगवा कर लिया गया था और अशोक पटेल द्वारा बलात्कार किया गया था, जिसे परिवार वर्षों से जानता था.
पुलिस सूत्रों ने दावा किया कि शीतल के अपहरण का उनका मुख्य मकसद व्यवसाय था. वह कथित तौर पर उसे अंडरग्राउंड ब्राइड मार्केट में बेचना चाहता था.
मामले की जानकारी रखने वाले पुलिस अधिकारियों ने कहा कि पटेल और उसका गिरोह पहले कमजोर परिवारों की पहचान करके, उनका विश्वास जीतकर, और फिर शीतल जैसी बेटियों का अपहरण कर उन्हें गुजरात या राज्य के बाहर अपने से बड़े पुरुषों से शादी के लिए बेचता था.
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने समझाया,”वे संभावित पीड़ितों की पहचान करने और परिवारों के साथ छेड़छाड़ करने और उन्हें जानने से शुरू करते हैं. हाशिए पर रहने वाले परिवारों के साथ ऐसा करना आसान है. वे यह भी सोचते हैं कि पुलिस कार्रवाई में देरी करेगी. ”
पटेल शीतल को बेचने में विफल रहा क्योंकि उसके माता-पिता ने शिकायत दर्ज की और पुलिस उस फार्महाउस को खटखटाने पहुंच गई जहां उसने अपनी पत्नी और बेटे की मदद से उसे बंद कर रखा था.
उसने कहा कि उसे पहले ही पीटा गया था, कई बार यौन उत्पीड़न किया गया था और उसकी हर बात मानें यह सुनिश्चित करने के उपाय के रूप में भूखा रखा गया था.
लेकिन हालांकि उसे ‘बचाया’ गया है, शीतल का बचपन और शिक्षा प्रभावी रूप से खत्म हो गई है. 18 साल की कानूनी उम्र से पहले शादी करने के लिए वह अभी भी एक बाल वधू होगी. फर्क सिर्फ इतना है कि एक गिरोह के बजाय उसके माता-पिता ने दूल्हे को चुना है.
ऐसा लगता है कि शीतल ने इसे स्वीकार कर लिया है. जब उनसे पूछा गया कि क्या वह अब शादी करना चाहती हैं तो उसकी आंखों में चमक आ गई. उसने कहा, “उनके पास एक अच्छा घर है.”
शीतल की कहानी गुजरात में बाल विवाह के कई मामलों की जटिलता को उजागर करती है.इनके साथ घटी घटनाएं अलग अलग हो सकती हैं लेकिन इसका अंत अक्सर समान ही होता है.
कुछ की तस्करी की जाती है और उन्हें शादी या गुलामी के लिए बेच दिया जाता है. कुछ को उनके माता-पिता द्वारा “उलटा दहेज” की आड़ में बेच दिया जाता है. कुछ को गरीबी से बचने और अपनी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में सुधार के साधन के रूप में शादी के लिए मजबूर किया जाता है. और कुछ के लिए, शीतल की तरह, यह इन सभी कारकों का एक संयोजन है.
विशेषज्ञों का कहना है कि तस्करी और बाल विवाह की कहानियों के पीछे एक धुंधली डेमोग्राफिक कहानी है.
पिछले महीने जारी नागरिक पंजीकरण प्रणाली 2020 पर आधारित केंद्र सरकार की रिपोर्ट ‘वाइटल स्टैटिस्टिक्स ऑफ इंडिया बेस्ड द सिविल रजिस्ट्रेशन सिस्टम 2020’ के अनुसार, गुजरात का लिंगानुपात प्रति 1,000 लड़कों पर 909 लड़कियों के साथ देश में तीसरा सबसे कम है.
सूरत में सामाजिक अध्ययन केंद्र के पूर्व निदेशक और जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) के सेवानिवृत्त प्रोफेसर घनश्याम शाह ने कहा, “नरेंद्र मोदी सरकार की बेटी बचाओ, बेटी पढाओ पहल और दावों के बावजूद, गुजरात का विषम लिंग अनुपात हमेशा बाल विवाह और राज्य में तस्करी के प्रमुख कारणों में से एक रहा है.” उन्होंने कहा, “सामाजिक-आर्थिक कारक भी एक बड़ी भूमिका निभाते हैं.”
ऐसे मामलों के केवल टुकड़े ही समाचार पत्रों के लेखों में आते हैं, आमतौर पर जब कोई मामला यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत दर्ज किया जाता है या जब संसद या राज्य विधानसभाओं में बाल विवाह और तस्करी के आंकड़ों पर चर्चा की जाती है. नतीजतन, अधिकांश कहानियां अनसुनी रह जाती हैं.
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शीतल की कहानी
गुजरात और यहां तक कि पड़ोसी राज्य राजस्थान में युवतियों की आपूर्ति कम है. इस अंतर को भुनाने के लिए अशोक पटेल ने कथित तौर पर इसे अपना धंधा बना लिया.
पुलिस सूत्रों ने कहा कि उसने कुछ साल पहले जेल में शीतल के चचेरे भाई से दोस्ती की थी, जहां वह एक नाबालिग का यौन उत्पीड़न करने और उसे शादी के लिए मजबूर करने के इरादे से उसका अपहरण करने के एक अन्य मामले में समय काट रहा था – भारतीय दंड की धारा (आईपीसी) 366 के तहत आने वाला अपराध.
पहले उद्धृत किए गए पुलिस अधिकारी ने कहा कि पटेल 3.5 साल बाद जेल से बाहर आया और तुरंत नए लक्ष्यों की तलाश शुरू कर दी. उन्होंने अंततः शीतल के परिवार पर ध्यान केंद्रित किया.
ऑफिसर ने कहा, “वह उनके घर आने लगा और रात के खाने के लिए भी रुक गया. वह जानता था कि शीतल के माता-पिता उसके लिए दूल्हा ढूंढ रहे हैं.’
दरअसल, शीतल की सगाई अप्रैल में हुई थी, उसके अपहरण से करीब एक महीने पहले.
पुलिस सूत्रों के मुताबिक, उस रात पटेल ने शादी के दलाल चेहर सिंह से संपर्क किया और उसे अपने द्वारा चुने गए “सुविधाजनक लक्ष्य” के बारे में बताया.
अशोक जिसे कथित तौर पर गुजरात या राजस्थान से एक उपयुक्त खरीदार खोजने का काम सौंपा गया था, ने चेहर सिंह को बताया, “वह एक गरीब परिवार से आती है. वे कुछ नहीं करेंगे. अगर वे पुलिस के पास जाते हैं तो वे भी उस पर कार्रवाई नहीं करेंगे. वे मान लेंगे कि वह भाग गई है. ”
हालांकि, एक सौदा कभी नहीं हुआ. पुलिस ने शीतल को उसके पिता द्वारा दर्ज प्राथमिकी के आधार पर 48 घंटे के भीतर बरामद कर लिया. पुलिस ने पटेल और सिंह को गिरफ्तार किया और साजिश में उनकी भूमिका के लिए कई अन्य लोगों को भी गिरफ्तार किया. इनमें पटेल की पत्नी रेणुका और नाबालिग बेटा और दो बिचौलिए शामिल थे.
इसके अतिरिक्त, पटेल और उनकी पत्नी के खिलाफ “लुटेरे दुल्हन” रैकेट चलाने के लिए धोखाधड़ी के चार मामले दर्ज किए गए हैं, जिसमें उन्होंने किराए पर ली गई दुल्हनों को शादी करने और उन्हें खरीदने वाले दूल्हे को धोखा देने के लिए तैनात किया था.
पुलिस सूत्रों ने कहा कि पटेल के ट्रैफिक नाबालिगों को न केवल गुजरात बल्कि आस-पास के राज्यों जैसे राजस्थान और महाराष्ट्र में भी पसंद किया जाता है. सूत्रों ने कहा कि गुजरात में ये तस्करी गिरोह ज्यादातर सीमाओं और उत्तरी क्षेत्र में काम करते हैं.
दिहाड़ी मजदूर शीतल के पिता ने कहा, “हम वास्तव में चाहते हैं कि आरोपियों को सजा मिले लेकिन लोगों ने हमें बताया है कि इसमें सालों लगेंगे.” “अदालत और पुलिस स्टेशन के बीच चक्कर लगाने की वजह से मैं काम नहीं कर पा रहा हूं.”
अब, वह और उसकी पत्नी उम्मीद कर रहे हैं कि उनकी 13 साल की उम्र में बिना किसी अड़चन के उनकी पसंद के दूल्हे से शादी की जा सकती है.
दहेज मांगो, गरीबी से ‘भगाओ’
गुजरात में बाल वधू के मामले के अलग-अलग रूप हैं.
कई मामलों में तो माता-पिता खुद ही अपनी बेटियों को शादी के लिए बेच देते हैं. उदाहरण के लिए, 2019 में, अहमदाबाद में एक पिता ने कथित तौर पर अपनी 10 साल की बेटी को 50,000 रुपये में एक एजेंट को ‘बेच’ दिया, जिसने उसके लिए दूल्हे की व्यवस्था की थी. इस घटना का पता चला और शादी का एक वीडियो वायरल होने के बाद अधिकारी हरकत में आए.
फिर ऐसे उदाहरण हैं जहां माता-पिता अपनी बेटियों को बेचने के लिए पारंपरिक रीति-रिवाजों का इस्तेमाल करते हैं.
अहमदाबाद (ग्रामीण) के पुलिस अधीक्षक (एसपी) अमित वसावा ने कहा, “वे इसे उल्टा दहेज कहते हैं और शादियों के लिए पैसे लेते हैं.”
अभ्यास के कारण वित्तीय लाभ से लेकर सामाजिक गतिशीलता की इच्छा तक हैं.
गुजरात में एक चाइल्डलाइन अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “उनकी खराब वित्तीय स्थिति के कारण, माता-पिता अक्सर अपनी बेटियों की शादी उच्च वर्ग और जातियों के लोगों से कर देते हैं. लेकिन वे इसे रिकॉर्ड पर स्वीकार नहीं करेंगे कि उन्होंने पैसे लिए हैं. ”
उन्होंने कहा, “हमें पहले भी इसबारे में सूचना मिली हैं और हस्तक्षेप भी किया है, लेकिन जब तक स्थानीय अधिकारी अपराधियों के खिलाफ अपनी कार्रवाई को मजबूत नहीं करते हैं, तब तक कुछ भी नहीं बदलेगा.”
कुछ मामलों में, यहां तक भी देखा है कि ये बाल वधु अपने घर की गरीबी से आजिज आकर इस जबरन वाली शादी को स्वीकार कर लेती हैं.
उदाहरण के लिए, अशोक पटेल और उसके गिरोह की एक अन्य कथित शिकार 17 वर्षीय खुशी* का ही मामला लें.
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ख़ुशी की कहानी
शीतल के मामले में पटेल से पूछताछ के दौरान गुजरात पुलिस को खुशी के बारे में पता चला और फिर वह उसका पता लगाने में कामयाब रही. वह 11 महीने से लापता थी.
पुलिस सूत्रों ने कहा कि खुशी ने अशोक पटेल और उनके बड़े बेटे सहित कम से कम चार पुरुषों के यौन उत्पीड़न के कई मामलों को सहा है. अशोक ने कथित तौर पर उसे बेचने से पहले “उसके जज्बात और आत्मा को तोड़ देने ” के लिए उसके साथ बलात्कार भी किया गया.
एसपी वसावा ने दिप्रिंट को बताया, “वह एक अलग जन्मतिथि के साथ 10वीं कक्षा पास का फर्जी सर्टिफिकेट हासिल करने में कामयाब रहा और उसे एक आदमी को 1 लाख रुपये में बेच दिया.”
रेल की पटरियों के पीछे स्थित अपने एक कमरे के कच्चे घर में, ख़ुशी अपने पुराने डीजे सेट पर संगीत बजाने की कोशिश कर रही थी, माइक थामे थोड़ा मुस्कुरा रही थी.
उसके माता-पिता, दोनों दिहाड़ी मजदूर, खुश हैं कि उनकी बेटी वापस आ गई है. वे उसे कभी अकेला नहीं छोड़ने की कसम खाते हैं.
लेकिन वे इस बात से खफा हैं कि खुशी के ‘पति’ के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की गई.
अहमदाबाद के शाहीबाग पुलिस स्टेशन की स्थानीय पुलिस के अनुसार, जहां शुरुआती गुमशुदगी की प्राथमिकी दर्ज की गई थी, जिस व्यक्ति से ख़ुशी की शादी हुई थी, उसे इस मामले में आरोपी नहीं माना जाता है क्योंकि वह उसकी नाबालिग स्थिति से अनजान होने का दावा करता है. हालांकि ख़ुशी के माता-पिता असहमत हैं.
खुशी के पिता ने आरोप लगाया, “वह कैसे पता लगा सकता है कि वह नाबालिग है? क्या लोगों को बेवकूफ बनाना इतना आसान है? उस पर POCSO के तहत भी चार्ज लगाया जाना चाहिए. कुछ स्थानीय पुलिस अधिकारियों ने हमें उस व्यक्ति के साथ समझौता करने के लिए कहा लेकिन हमने उसे वापस भेजने से इनकार कर दिया. उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि हम उस आदमी से पैसे ले सकते हैं. ”
हालांकि, गुजरात पुलिस के एक दूसरे वरिष्ठ अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया कि ख़ुशी ने शुरू में कहा था कि वह अपने पति के साथ रहना चाहती है लेकिन उसके माता-पिता ने उसे वापस लेने पर जोर दिया.
ख़ुशी ने कहा है कि उसके ‘पति’ जो एक एक किसान हैं, ने उसे पाइप से मारा और घर के सारे काम करवाए. लेकिन जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें वहां रहना पसंद है, तो उन्होंने धीरे से कहा: “घर अच्छा था और हमेशा खाना मिलता था.”
परस्पर विरोधी डेटा, विरोधाभासी तस्वीर
आधिकारिक आंकड़े गुजरात में बाल विवाह की कुछ विरोधाभासी तस्वीर पेश करते हैं.
2019-2021 में आयोजित राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएफएचएस) -5 की राज्य रिपोर्ट के अनुसार, गुजरात में 20-24 वर्ष की लगभग 22 प्रतिशत महिलाओं की शादी 18 साल की उम्र से पहले हुई थी.
इसके अलावा, राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) के नवीनतम उपलब्ध आंकड़ों से पता चलता है कि 2021 में राज्य में बाल विवाह के केवल 12 मामले दर्ज किए गए थे. इसके अलावा, पिछले पांच वर्षों के भीतर, बाल विवाह निषेध अधिनियम (पीसीएमए) के तहत केवल 61 मामले दर्ज किए गए थे.
लेकिन, इसके विपरीत, 2021 में गुजरात में जबरन विवाह के लिए नाबालिग लड़कियों के अपहरण के 483 मामले दर्ज किए गए थे. नवीनतम एनसीआरबी के अनुसार, आईपीसी की धारा 366 के तहत दर्ज ऐसे मामलों में राज्य वास्तव में भारत में पांचवें स्थान पर है.
प्रो घनश्याम शाह ने कहा कि समस्या की जड़ राज्य के विषम लिंगानुपात है.
केंद्र सरकार के 2020 के आंकड़ों के अनुसार, गुजरात में जन्म के समय लिंगानुपात प्रति 1,000 लड़कों पर 909 लड़कियों का है. नवीनतम एनएफएचएस डेटा कहता है कि राज्य का कुल लिंगानुपात 965:1,000 है. सात साल से कम उम्र की आबादी के लिए, अनुपात प्रति 1,000 लड़कों पर 937 लड़कियों का है.
शाह ने दावा किया, “कानूनों और सख्ती के बावजूद, कई अस्पताल और डॉक्टर लिंग परीक्षण और गर्भपात (भ्रूण हत्या) करने में लगे हुए हैं.”
एनसीआरबी के आंकड़ों से पता चलता है कि 2021 में भारत भर में कन्या भ्रूण हत्या के 121 मामले दर्ज किए गए थे. गुजरात और महाराष्ट्र 23-23 मामलों के साथ सूची में सबसे ऊपर हैं, इसके बाद छत्तीसगढ़ (21) और राजस्थान (13) हैं. गुजरात, महाराष्ट्र और छत्तीसगढ़ में भी 2020 में ऐसे सबसे ज्यादा मामले सामने आए.
शाह के अनुसार, सामाजिक-आर्थिक कारक इस मुद्दे को बढ़ा देते हैं.
उन्होंने कहा,“हाशिए पर रहने वाले समुदायों – तथाकथित निचली जातियों और गरीब परिवारों की बाल वधूओं को अक्सर समाज में उनकी कमजोर स्थिति के कारण तस्करों द्वारा टार्गेट किया जाता है. इसके अलावा, बेटी को बोझ के रूप में देखने के कारण माता-पिता अपनी बेटियों को बेच देते हैं.
शाह ने कहा कि कुछ समुदाय भी पारंपरिक रूप से बाल विवाह में विश्वास करते हैं और कानून से प्रभावित हुए बिना इस प्रथा को जारी रखा है.
गुजरात पुलिस के वरिष्ठ अधिकारियों ने भी दिप्रिंट को बताया कि बाल विवाह के कई मामलों में शामिल परिवारों की सहमति से कानूनी कार्रवाई शुरू नहीं की जाती है. उन्होंने कहा, यही कारण है कि स्थानीय पुलिस भी ऐसे मामले दर्ज करने से बचती है.
गुजरात के एक वरिष्ठ वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा, “यदि यह तस्करी और जबरन शादी का एक स्पष्ट मामला है, और एक गिरोह शामिल है, तो कानून प्रवर्तन के लिए कार्रवाई करना तुलनात्मक रूप से आसान है. लेकिन जब परिवार खुद अपनी बेटियों की शादी करने के लिए सहमत होते हैं और कोई इसकी सूचना नहीं देता है, तो राज्य भर में ऐसे मामलों का पता लगाना और उन पर नज़र रखना एक चुनौतीपूर्ण काम हो जाता है, ”.
उन्होंने बताया, “कानूनी प्रक्रियाओं का पालन करने के लिए, पुलिस को गवाहों और बयानों की आवश्यकता होती है. बाल विवाह करने वाले समुदाय और अपनी बेटियों की शादी के लिए पैसे स्वीकार करने वाले माता-पिता बोलते तक नहीं हैं, ”.
इस अधिकारी के अनुसार, इस मुद्दे से निपटने के लिए कई स्तर पर हस्तक्षेपों की आवश्यकता है.
वह कहते हैं, “इन मामलों को संभालने के लिए पुलिस कर्मियों को अधिक संवेदनशील होने की आवश्यकता है. बाल विवाह को रोकने के लिए मजबूत फुटवर्क और सख्त कदम उठाना जरूरी है.”
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‘मैं अपनी बेटी के साथ ऐसा नहीं होने दूंगा’
वह कहती हैं कि जब सोनल सलात की शादी 15 साल की उम्र में हुई थी, तो उनके माता-पिता बहुत खुश थे.
दिहाड़ी मजदूर मोहित भाई और उनकी पत्नी पानी बहन को विश्वास हो गया था की वह छह बेटियों के ‘शाप’ की वजह से अपने हमउम्र साथियों से जल्दी बूढ़ी हो गई थीं. इसलिए, जब उन्हें रोहित सलात के परिवार से शादी का प्रस्ताव मिला, तो उन्होंने तुरंत हामी भर दी.
रोहित आर्थिक रूप से समृद्ध था और खाते पीते घर का था. वह अहमदाबाद में एक मैकेनिक के रूप में काम करता था, और उसके पास एक अच्छा घर था.
सोनल की राय या इच्छाओं पर विचार नहीं किया गया था, और उसकी शादी कक्षा 9 पूरी किए बिना कर दी गई थी. नौ साल बाद, 25 साल की उम्र में, सोनल रात के बीच में उठती है, अपने दुख को पीछे छोड़ कर निकल जाती है.
हालांकि छह साल के बेटे की यादें उसका पीछा नहीं छोड़ रही हैं, जिससे सोना मुश्किल हो गया.
जब वह अपने 10 महीने के बच्ची, पूर्वी को दूध पिलाती है, सोनल धीरे से उसके सीने के बाईं ओर एक निशान को छूती है, जो उसके भयानक अनुभवों की याद दिलाता है.
पूर्वी के जन्म के बाद, उसके पति और ससुराल वालों ने उसके साथ इस हद तक दुर्व्यवहार किया कि वह अपना घर छोड़कर गुजरात के अरावली जिले में अपने मायके लौट आई.
सोनल कहती है, “जब भी मैं उससे उसके अफेयर्स के बारे में सवाल करती थी तो वह मुझे मारता था. उसने मुझसे शादी करते हुए भी किसी और से शादी कर ली. मैं समझ नहीं पा रही थी कि जब मेरे पास एक बच्चा है तो उसने मुझे इतना दुख क्यों दिया. लेकिन इसका अहसास मुझे तब हुआ जब मैं पूर्वी के साथ गर्भवती हुई.’
बेटी के पैदा होने के बाद से ही हालात और खराब हो गए.
आंखों में आंसू भर सोनल ने कहा, “मुझे घर छोड़ना पड़ा क्योंकि मुझे डर था कि वे पूर्वी को मार देंगे. वे कहते थे, ‘इसने लड़की को जन्म दिया है, इसे और इसके बच्चे को बाहर फेंक दो’. उन्होंने मेरे बेटे को रखा और मुझे उससे बात नहीं करने दी, ” छह महीने की पूर्वी अपनी मां के चेहरे को रगड़ती है, मानो उसके आंसू पोंछने के लिए.
सोनल के लिए ब्रेकिंग पॉइंट एक रात आया जब वह पूर्वी के पालने को ठीक कर रही थी. उसका एक हिस्सा टूट गया और नशे में धुत रोहित ने उस पर फोन फेंक दिया. पालने से पकड़ी लकड़ी के लट्ठे से उसकी छाती पर जोर से वार किया. हंगामे के बीच सोनल की सास ने बच्चे को पालने से उठाने की कोशिश की. तभी सोनल ने अपनी पीड़ा से बचने के लिए घर (मायके) लौटने का फैसला किया.
रोहित ने कभी उससे मिलने जाने की जहमत नहीं उठाई, उसे डॉक्टर के पास ले जाने की बात तो दूर की बात है.
असहाय और अशिक्षित, सोनल अब बर्तन धोने और घर की सफाई जैसे छोटे-मोटे काम करती है.
सोनल की आंखों में गुस्सा दिखाई दे रहा था. वह कहती है “मैं अपनी बेटी के साथ ऐसा नहीं होने दूंगी. मेरे माता-पिता ने मुझसे छुटकारा पा लिया. मैंने अपनी बेटी की वजह से अपना घर छोड़ दिया. अगर उन्होंने उसे छुआ नहीं होता तो मैं अब भी पिटाई सहन कर लेती.” उसके माता-पिता कुछ कहने के साथ देखते हैं.
कमरे में सन्नाटा पसरा हुआ है, केवल पूर्वी की हंसी ही इस चुप्पी को तोड़ती है क्योंकि वह अपनी मां की बिंदी से खेल रही है.
पक्के बाथरूम, सिमटे सपने
शीतल के घर से कुछ किलोमीटर की दूरी पर, ग्रामीण अहमदाबाद में पांच युवतियां आंगन में पेड़ों की छांव में एक चारपाई पर बैठी हैं.
जैसे ही परिवार का कोई पुरुष मोटरसाइकिल पर परिसर के अंदर तेजी से आता है, वे अपने घूंघट को अपने सिर पर खींच लेती हैं. एक महिला उसके लिए पानी लेने के लिए अंदर दौड़ती हैं.
पायल, कैलाश, कोमल, माया और राजन की शादी भी पांच ठाकुर भाइयों से हुई थी. जब वह छोटी थीं.
माया, मुश्किल से 11 साल की थी जब उसकी शादी हुई थी, अब सात महीने की गर्भवती है. ये सभी अशिक्षित हैं और अत्यंत गरीब परिवारों से हैं.
कैलाश ने कहा, “हमारे पास अच्छे घर नहीं थे और यह रिश्ता बहुत अच्छा था. हमारे पतियों ने हमारे लिए पक्के बाथरूम बनवाए हैं.”
ये महिलाएं पढ़ी-लिखी नहीं हैं, लेकिन समय के साथ, उन्होंने एंड्रॉइड फोन का उपयोग करना सीख लिया है. वे घर वापस अपने परिवार और दोस्तों को वीडियो-कॉल करना चाहती हैं, लेकिन उनमें से केवल एक के पास फोन है, जिसे परिवार के पुरुष रिचार्ज कराते हैं.
कोमल ने कहा, “यहां केवल पुरुषों के पास फोन हैं. हमने एक रखा है क्योंकि माया गर्भवती है. ”
सभा में शीतल की मां भी मौजूद हैं. जब वह शीतल के बलात्कार की खबर बाहर आने के बारे में अपनी चिंता व्यक्त करती है, तो कैलाश तुरंत सलाह देता है.
कैलाश ने कहा,“चुपचाप उसकी शादी करा दो. उसका जीवन यहां से बेहतर होगा,” इस बात पर शीतल की मां आश्वस्त दिख रही हैं और कुछ सोने के गहने दिखाती हैं जो उनकी बेटी को उसके होने वाले ससुराल वालों ने सगाई के समय दिए थे.
सहमति इन महिलाओं और अन्य बाल वधुओं के लिए एक दूर का सपना है. उनके लिए विवाह, अपनी परिस्थितियों को सुधारने का एक साधन है. यह उनके गरीब घरों से पलायन है जहां बुनियादी जरूरतों को पूरा करना एक लगातार संघर्ष है. कुछ सामाजिक दबावों के कारण शादी करने के लिए मजबूर महसूस करते हैं.
‘शादीशुदा ज़िन्दगी की शुभकामनाएं’
साबरकांठा जिले के डूंगरी गांव में दो बाल वधू, हीना और मीना*, अपने घर पर चांदी की पायल ठीक करने की कोशिश कर रही हैं. उनमें से एक ने उसके टखनों पर छोड़े गए कटों को उजागर करते हुए, चिढ़कर उसकी जोड़ी को हटा दिया. दोनों बहनों की शादी एक ही दिन 20 साल के हो रहे पुरुषों से हुई थी. दोनों ही बेरोजगार हैं.
14 और 16 साल की दो लड़कियां खांट समुदाय से हैं. वे पग फेरे के लिए अपने मायके आईं हैं, जैसा कि यहां नई दुल्हनों के लिए प्रथा है.
एक स्थानीय एनजीओ के दो स्वयंसेवक उन्हें गर्भ निरोधकों के बारे में याद दिलाते हैं. उनका छोटा भाई थोड़ी दूर बैठा हुआ पढ़ाई कर रहा है.
लड़कियों में से एक ने कहा, “हमें शादी करने के लिए मजबूर किया गया था, लेकिन हम अपनी छोटी बहन के साथ ऐसा नहीं होने देंगे.” जबकि उसकी बहन ने सहमति में सिर हिलाया.
उन्होंने कहा, यह पूछने पर कि पति के पास लौटने में कितने दिन शेष हैं, दोनों बहनें अंगुलियों पर दिन गिनने लगीं. “दो.”
उनके घर के बरामदे की दीवार पर गहरे लाल रंग में मोटे अक्षरों में लिखा है, ‘हैप्पी मैरिड लाइफ. दिनांक – 15.05.23.”
* नाबालिकों की पहचान गुप्त रखने के लिए नाम बदले गए है*
(संपादनः पूजा मेहरोत्रा)
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