नई दिल्ली: देश की राजधानी के पेड़ों का नज़ारा धीरे-धीरे बदल रहा है. पूर्वी दिल्ली की एक व्यस्त सड़क पर, बीच के डिवाइडर पर ताड़ के पेड़ों की एक कतार खड़ी है—ऊंची, एक जैसी, और लगभग पूरी तरह से बेजान. इनकी पत्तियां सूखी हैं, उनके तने धूल से सने हैं. उनके नीचे की ज़मीन सूखी पड़ी है. सूरज की तेज़ धूप लगातार पड़ रही है. उनके नीचे कोई छाया नहीं है. उन पर कोई पक्षी नहीं बैठता. उनके पास कोई नहीं रुकता.
पिछले दो दशकों में दिल्ली में ताड़ के पेड़ एक महंगा और बेतुका जुनून बन गए हैं. और यह लैंडस्केपिंग और हरियाली को लेकर चली आ रही पुरानी बहस के मूल पर चोट करता है. दिल्ली का अपना क्या है?
पूरे शहर में, मुख्य सड़कों के किनारे, मॉल के बाहर, गेट वाली हाउसिंग सोसाइटिज़ में, और आलीशान होटल्स के दरवाज़ों पर, ताड़ के पेड़ों ने शहर के नज़ारों पर कब्ज़ा कर लिया है. वे बीच के डिवाइडर पर कतार में खड़े हैं, सड़कों के दोनों ओर लगे हैं, और गोलचक्कर पर दिखाई देते हैं. वे एक खास तरह की शहरी “आधुनिक” चाहत का प्रतीक बन गए हैं: साफ़-सुथरा, व्यवस्थित, और ग्लोबल.
लेकिन इस एक जैसी दिखावट के पीछे एक गहरा विरोधाभास छिपा है. इकोलॉजी, शहरी योजना और पर्यावरण डिज़ाइन के जानकार कहते हैं कि दिल्ली का ताड़ के पेड़ों के प्रति यह नया लगाव इकोलॉजी के लिहाज़ से ठीक नहीं है, इसमें बहुत ज़्यादा पानी लगता है, और यह काम से ज़्यादा सुंदरता और नकल करने की चाहत से प्रेरित है.
जब 20वीं सदी की शुरुआत में नई दिल्ली को शाही राजधानी के तौर पर डिज़ाइन किया गया था, तो योजना बनाने वालों ने सड़क की चौड़ाई और उपयोगिता के आधार पर पेड़ों की एक सीमित सूची चुनी थी, जिसमें नीम, जामुन और अर्जुन जैसे पेड़ शामिल थे.
एनवायरमेंटलिस्ट प्रदीप कृष्णन, जो ‘ट्रीज़ ऑफ़ दिल्ली: ए फ़ील्ड गाइड’ के लेखक भी हैं, कहते हैं, “इनमें से एक भी पेड़ ताड़ का नहीं था.”
इसके बजाय, वह इस चलन को हाल के समय से जोड़ते हैं. “ताड़ का यह फ़ैशन असल में दुबई और शारजाह से आया है.”
पिछले डेढ़ दशक में, अमेरिकी लैंडस्केप आर्किटेक्ट्स ने इन रेगिस्तानी शहरों में आलीशान प्रोजेक्ट डिज़ाइन किए, और कैलिफ़ोर्निया और फ़्लोरिडा से आइडिया लिए—साथ ही ड्रिप सिंचाई और पानी को मीठा बनाने जैसी तकनीकें भी अपनाईं. उन्होंने कहा, “भारतीय योजनाकारों ने उसी मॉडल की नकल की,” और इसे स्थानीय इकोलॉजी से कटा हुआ, बिना सोचे-समझे की गई नकल बताया.
पाम के पेड़ों का कारोबार
दिल्ली में लगाए जाने वाले सबसे महंगे पेड़ों में पाम के पेड़ भी शामिल हैं. उनके आकार और किस्म के आधार पर, दिल्ली में एक पाम के पेड़ की कीमत 20,000 रुपये से लेकर 1 लाख रुपये तक हो सकती है. ज़्यादा ऊंचे पेड़—जिन्हें अक्सर उनकी खूबसूरती और दिखने में अच्छे लगने की वजह से पसंद किया जाता है—सबसे महंगे होते हैं.
और फिर भी, इतनी ज़्यादा कीमत होने के बावजूद, इनमें से ज़्यादातर पेड़ दिल्ली में उगाए भी नहीं जाते. दिल्ली की बालाजी नर्सरी में एग्रीकल्चर इंजीनियर और मैनेजर शुभम सिंह बताते हैं, “दिल्ली में आपको जितने भी पाम के पेड़ दिखते हैं, उनमें से कोई भी यहीं नहीं उगाया जाता.” यह नर्सरी सरकारी और प्राइवेट प्रोजेक्ट्स के लिए पौधे सप्लाई करती है. “ये सभी बाहर से आते हैं—ज़्यादातर आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और केरल से.”
पाम के पेड़ों की सप्लाई के मुख्य केंद्र आंध्र प्रदेश के कडियम और चित्तूर हैं. ये इलाके अपने ट्रॉपिकल और सब-ट्रॉपिकल मौसम के लिए जाने जाते हैं—ऐसा मौसम जो पाम के पेड़ों को बढ़ने के लिए ज़रूरी होता है. ये इलाके वह सब देते हैं जो दिल्ली नहीं दे सकती—गर्म तापमान, ज़्यादा नमी और नमी वाली मिट्टी.
बेंगलुरु की स्वामी नर्सरी एंड फ्लोरिस्ट्स जैसी नर्सरियों में—जो पूरे भारत में सप्लाई करती हैं—पाम के पेड़ों को एक जगह से दूसरी जगह भेजने से पहले कई सालों, कभी-कभी तो दशकों तक उगाया जाता है. जब वे 7 से 15 फीट ऊंचे हो जाते हैं, तो उन्हें जड़ से उखाड़कर ट्रकों में लादा जाता है और पूरे देश में भेजा जाता है. यह काम बहुत ज़्यादा मेहनत वाला और लॉजिस्टिक्स के लिहाज़ से काफी मुश्किल होता है. बड़े पाम के पेड़ों को उठाने के लिए क्रेन और भारी मशीनों का इस्तेमाल किया जाता है. सिर्फ़ एक जगह से दूसरी जगह ले जाने में ही कई दिन लग सकते हैं, ताकि पेड़ों की जड़ों और तनों को कोई नुकसान न पहुंचे.
एक नर्सरी के प्रतिनिधि ने बताया, “यह बहुत ही मुश्किल कारोबार है.” उन्होंने आगे कहा, “आप एक पूरी तरह से बड़े हो चुके पेड़ को एक राज्य से दूसरे राज्य में ले जा रहे होते हैं.”
इसके बावजूद, इनकी मांग हमेशा बनी रहती है. सिंह बताते हैं, “हर महीने कम से कम 1,000 पाम के पेड़ बिक जाते हैं.” उन्होंने आगे कहा, “जब दिल्ली सरकार ऑर्डर देती है, तो हर ऑर्डर में 400 से 500 पाम के पेड़ हो सकते हैं.” सिंह के मुताबिक, सबसे ज़्यादा लोकप्रिय किस्में अरेका, खजूर, वॉशिंगटनिया और फॉक्सटेल हैं, लेकिन ऊंचे पाम के पेड़ों को सिर्फ़ बड़े प्रोजेक्ट्स के लिए ही पसंद किया जाता है.
दिल्ली की ग्रीनस्टार लैंडस्केपिंग जैसी लैंडस्केपिंग कंपनिज़ बताती हैं कि वे पाम के पेड़ सिर्फ़ दक्षिण भारत से ही नहीं मंगातीं, बल्कि वियतनाम जैसे देशों से भी इंपोर्ट करती हैं. इनमें से वॉशिंगटनिया फैन पाम दिल्ली में सबसे ज़्यादा लगाया जाने वाला पेड़ है. बागवानी नर्सरी, जो भारत की सबसे बड़ी नर्सरियों में से एक है, पूरे देश में थोक में पौधे सप्लाई करती है और दुनिया भर में एक्सपोर्ट भी करती है. एक प्रतिनिधि ने बताया कि नर्सरी को सिर्फ़ ताड़ के पेड़ों की बिक्री से ही सालाना लगभग 10-15 करोड़ रुपये की कमाई होती है. इनमें से ज़्यादातर पेड़ भारत में निजी कॉर्पोरेट ग्राहकों को सप्लाई किए जाते हैं, जैसे कि एल्डिको और वृंदावन, जबकि एक बड़ा हिस्सा बहरीन जैसे पश्चिम एशियाई देशों को एक्सपोर्ट किया जाता है. नर्सरी द्वारा बेचे जाने वाले ताड़ के पेड़ों की कीमत 200 रुपये से लेकर 15,000 रुपये प्रति पेड़ तक होती है.
ताड़ के पेड़ों की अर्थव्यवस्था लगभग पूरी तरह से निजी कंपनियों द्वारा चलाई जाती है. इकोलॉजिस्ट सी.आर. बाबू, जो प्रोफेसर एमेरिटस और सेंटर फॉर एनवायरनमेंटल मैनेजमेंट ऑफ़ डिग्रेडेड इकोसिस्टम्स (CEMDE) के प्रमुख हैं, कहते हैं, “यह एक बहुत बड़ा कारोबार है.” वे आगे कहते हैं, “कुछ खास नर्सरियां हैं जहां किसी भी पौधे की कीमत 20,000 रुपये से कम नहीं होती. कुछ की कीमत 1 लाख रुपये तक भी पहुंच जाती है. इन्हें उठाने-रखने के लिए क्रेनों का इस्तेमाल किया जाता है.” उनके अनुसार, कोई भी सरकारी नर्सरी इतने बड़े पैमाने पर ताड़ के पेड़ नहीं उगाती है.
नर्सरी चलाने वालों का कहना है कि बड़े सप्लायर्स के लिए ताड़ के पेड़ों की बिक्री से होने वाली सालाना कमाई 10 करोड़ रुपये से लेकर 15 करोड़ रुपये तक हो सकती है. इस मांग का ज़्यादातर हिस्सा सरकारी विभागों से नहीं, बल्कि निजी डेवलपर्स—जैसे हाउसिंग सोसाइटी, कॉर्पोरेट कैंपस और आलीशान होटलों से आता है.
सरकारी मांग, हालांकि काफी ज़्यादा है, लेकिन अब यह ज़्यादातर ठेकेदारों और बिचौलियों के ज़रिए पूरी की जाती है. एक नर्सरी प्रतिनिधि ने बताया, “पहले हम सीधे सरकारी विभागों को सप्लाई करते थे.” वे आगे कहते हैं, “लेकिन पेमेंट में देरी होने की वजह से हमने ऐसा करना बंद कर दिया. अब सारा काम ठेकेदारों के ज़रिए ही होता है.” सप्लाई चेन की इस जटिल प्रक्रिया की वजह से लागत बढ़ जाती है, जिससे ताड़ के पेड़ न सिर्फ़ महंगे पौधे बन जाते हैं, बल्कि ये महंगी और भव्य लैंडस्केपिंग का प्रतीक भी बन जाते हैं.
हालांकि, इनकी लोकप्रियता सिर्फ़ इनकी खूबसूरती की वजह से ही नहीं है; बल्कि इसके पीछे लॉजिस्टिक्स (आवाजाही और रखरखाव की सुविधा) से जुड़े कारण भी हैं. कई बड़े पेड़ों के विपरीत, जिनकी जड़ें ज़मीन में बहुत गहराई तक जाती हैं और जिन्हें एक जगह से दूसरी जगह लगाना मुश्किल होता है, ताड़ के पेड़ों की जड़ें रेशेदार और ज़मीन की ऊपरी सतह के पास ही होती हैं. इन्हें किसी दूसरी जगह उगाया जा सकता है, जड़ों समेत उखाड़ा जा सकता है और पूरी तरह से विकसित पेड़ों के रूप में ही दूसरी जगह ले जाया जा सकता है.
सजावटी, काम के नहीं
शहर भर में इनकी बढ़ती मौजूदगी के बावजूद, ताड़ के पेड़ों को शहरी प्लानिंग के लिहाज़ से काम का नहीं माना जाता. इसके बजाय, इन्हें ज़्यादातर कुछ खास जगहों पर सजावटी चीज़ों के तौर पर इस्तेमाल किया जाता है. नगर निगम के अधिकारी भी ताड़ के पेड़ों की सीमित उपयोगिता की बात मानते हैं.
नई दिल्ली नगर परिषद (NDMC) के बागवानी विभाग के जितेंद्र डबास ने कहा, “हम सड़कों के किनारे पेड़ के तौर पर ताड़ के पेड़ नहीं लगाते.” “इन्हें सजावट के लिए लगाया जाता है. अगर हम इन्हें लगाते भी हैं, तो ज़्यादातर उन ताड़ के पेड़ों की जगह लगाने के लिए जो गिर जाते हैं या सूख जाते हैं.”
डबास ने बताया कि सड़कों के किनारे लगाए जाने वाले पेड़, आमतौर पर जामुन, पीपल और इमली जैसी प्रजातियों के होते हैं. इसके उलट, ताड़ के पेड़ों को सजावटी चीज़ों के तौर पर देखा जाता है. NDMC और दूसरे नगर निगम अपने सड़कों के किनारे वाले पेड़ निजी वेंडरों से खरीदते हैं, जिसके लिए टेंडर निकाला जाता है; सरकारी नर्सरियों से बहुत कम पेड़ लाए जाते हैं.
यह फ़र्क NDMC द्वारा 2015 में कॉमनवेल्थ पार्क में बनाए गए “पाम कॉर्नर” जैसे प्रोजेक्ट्स में साफ़ दिखता है. इस पार्क में कई देशों से लाए गए 100 से ज़्यादा ताड़ के पौधे लगाए गए थे. आज, यह जगह एक अलग ही कहानी बयां करती है.
“इनमें से ज़्यादातर पेड़ ज़िंदा नहीं रह पाते,” एक देखभाल करने वाले ने कहा. “इन्हें बहुत ज़्यादा पानी की ज़रूरत होती है. हमें यहां पानी की पूरी सप्लाई नहीं मिल पाती, इसलिए लगाए गए ताड़ के पेड़ मर जाते हैं या सूख जाते हैं.” अब वहाँ बस कुछ ही पेड़ बचे हैं, जिनमें से कई झुके हुए हैं और कुछ तो बस किसी तरह ज़िंदा हैं.
PWD के अधिकारियों ने भी बताया कि हालांकि सड़कों के किनारे सुंदरता बढ़ाने के लिए बड़ी संख्या में वॉशिंगटनियन ताड़ के पेड़ लगाए गए थे, लेकिन उन्हें लगातार देखभाल की ज़रूरत होती है. दिप्रिंट ने MCD से भी संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन उनकी तरफ़ से कोई जवाब नहीं मिला.
इकोलॉजिकल असंतुलन
यह विफलता इकोलॉजिकल है. ताड़ के पेड़ खासतौर से ट्रॉपिकल और सबट्रॉपिकल पौधे हैं. ये उन क्षेत्रों में पनपते हैं जहां निरंतर गर्मी, उच्च ह्यूमिडिटी और सबसे अहम, पर्याप्त नमी होती है.
सी. आर. बाबू के अनुसार, समस्या केवल ताड़ के पेड़ों तक ही सीमित नहीं है. यह इस बात में निहित है कि शहर ग्रीन एरिया की कल्पना कैसे करते हैं. उन्होंने कहा, “शहरों में हमारे पास पार्क और उद्यान हैं—जिनमें कुछ बिखरे हुए पेड़ हैं. लेकिन यह एक प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र नहीं है.”
उनके अनुसार, एक कार्यशील पारिस्थितिकी तंत्र स्तरित होता है: एक ऊँचा छत्र, एक मध्य स्तर और जमीनी वनस्पति, साथ ही कीट, पक्षी और स्तनधारी जो मिलकर एक खाद्य श्रृंखला बनाते हैं. अलग-थलग पेड़ समान पारिस्थितिक सेवा प्रदान नहीं करते हैं.
भारत में विश्व की ताड़ की प्रजातियों का 4 प्रतिशत से भी कम हिस्सा है, जिनमें से अधिकांश नम, वर्षावन जैसे वातावरण के अनुकूल हैं. प्रदीप कृष्ण के अनुसार, भारतीय खजूर (फीनिक्स सिल्वेस्ट्रिस) जैसी प्रजातियां भी उन क्षेत्रों में उगती हैं जहां पानी जमा होता है—उथले गड्ढे या बाढ़ के मैदान. इस तर्क के अनुसार, ये पेड़ दिल्ली जैसी ड्राई मौसमी जलवायु के लिए “मूल रूप से अनुपयुक्त” हैं.
यहां तक कि देशी ताड़ भी इस नियम का पालन करते हैं. यमुना जैव विविधता पार्क में, कुछ भारतीय खजूर (फीनिक्स सिल्वेस्ट्रिस) के पेड़ लंबे और स्वस्थ खड़े हैं. विशेषज्ञों का कहना है कि उनकी सफलता संयोगवश नहीं है. वे बाढ़ के मैदानों में हैं, इसलिए वे बेहतर पनपते हैं. वहां की मिट्टी में नमी और पानी उपलब्ध है.
इसी प्रजाति को शहर के सूखे हिस्सों में ले जाने पर, उनका जीवित रहना अनिश्चित हो जाता है. शहरी योजनाकार केटी रविंद्रन ने कहा, “अरावली पर्वतमाला या सूखी सड़कों के किनारे ताड़ के पेड़ लगाने से वे टिक नहीं पाते. इसीलिए वे मर रहे हैं.”
भले ही ताड़ के पेड़ ज़िंदा रह जाएं, लेकिन पर्यावरण में उनका योगदान बहुत कम होता है. किशन कहते हैं, “हमारे जैसे मौसम में ‘छांव बहुत ज़रूरी है’.” वे आगे कहते हैं, “अप्रैल से लेकर मॉनसून तक और उसके बाद भी, आपको ऐसे पेड़ों की ज़रूरत होती है जो छाँव दें. इस लिहाज़ से ताड़ के पेड़ बेकार हैं.”
ऊंची-घनी डालियों वाले पेड़ों के उलट, ताड़ के पेड़ों का सिर्फ़ एक लंबा तना होता है और पत्तियां सिर्फ़ सबसे ऊपर होती हैं. इस बनावट की वजह से वे ज़मीन पर ठीक से छांव नहीं दे पाते. पेड़ों की घनी डालियों की छांव न होने से सड़कें गर्म हो जाती हैं, पैदल चलने वालों की आवाजाही कम हो जाती है, और शहरी ज़िंदगी खुद ही ज़्यादा मुश्किल हो जाती है.
इससे पर्यावरण में उनकी भूमिका भी सीमित हो जाती है. “वे न तो पक्षियों को अपनी ओर खींचते हैं, न ही उन्हें रहने की जगह देते हैं, और न ही खाने की कड़ी में कोई योगदान देते हैं.” बाबू ने कहा, “उन्हें ज़्यादातर सिर्फ़ सुंदरता के लिए लगाया जाता है.”
उनकी चिकनी, मोम जैसी पत्तियां उनकी पर्यावरण से जुड़ी अहमियत को और भी कम कर देती हैं. क्योंकि धूल और हवा में उड़ने वाले बारीक कण उनकी सतह पर आसानी से नहीं जमते, इसलिए वे प्रदूषण को रोकने में असरदार नहीं होते.
सड़कों के बीच बने डिवाइडर पर ताड़ के पेड़ लगाना खासकर एक बड़ी समस्या है. सड़कों के बीच में पेड़ लगाने का मकसद सामने से आने वाली गाड़ियों की तेज़ रोशनी को कम करना होता है. बाबू ने कहा, “इसके लिए आपको घनी, झाड़ियों वाली हरियाली की ज़रूरत होती है.”
कनेर, अनार या चमेली जैसे पौधे, जिनकी पत्तियां नीचे से ऊपर तक फैली होती हैं, एक ऐसी बाड़ जैसी रुकावट बना सकते हैं जो रोशनी को सोख लेती है और देखने में आसानी पैदा करती है.
इसके उलट, ताड़ के पेड़ नीचे के हिस्से को पूरी तरह से खुला छोड़ देते हैं. “वे तेज़ रोशनी को नहीं रोकते. वे प्रदूषण फैलाने वाले तत्वों को ठीक से नहीं सोखते,” बाबू ने कहा. “इसलिए वे अपना मकसद ही पूरा नहीं कर पाते.”
फिर भी, ताड़ के पेड़ हर जगह क्यों दिखते हैं, इसकी एक वजह है—यह कुछ हद तक औपनिवेशिक दौर की विरासत है और कुछ हद तक दुनिया भर में चल रहे चलन की नकल. अंग्रेज़ों ने पौधों को इकट्ठा किया, उन्हें एक जगह से दूसरी जगह ले गए, और उन्हें सजाकर दिखाया; इस तरह उन्होंने जगहों की बनावट को एक नया रूप दिया. के.टी. रविंद्रन ने समझाया, “इसकी जड़ें यूरोपीय सुंदरता की सोच में हैं. ताड़ के पेड़ का तना किसी पुराने ज़माने के खंभे जैसा दिखता है.” “यह देखने का एक खास नज़रिया बनाता है और हमारी नज़र को एक खास दिशा देता है—यह बात यूनानी और रोमन परंपराओं से आई है.”
गलत जगह लगाए गए पौधे
पाम के पेड़ों का असर सिर्फ सड़कों और प्राइवेट प्रोजेक्ट्स तक सीमित नहीं है. यह दिल्ली के सबसे संभालकर रखे गए ऐतिहासिक स्थलों तक भी पहुंच गया है. पार्कों, बगीचों और यहां तक कि स्मारकों के आसपास भी पाम के पेड़ अब चुपचाप नज़र आने लगे हैं. मेहरौली आर्कियोलॉजिकल पार्क में, जो कुतुब मीनार के आसपास बना है, अब रास्तों के किनारे पाम के पेड़ लगे हुए हैं.
कंज़र्वेशन आर्किटेक्ट रतिश नंदा, जो आगा खान ट्रस्ट फॉर कल्चर के प्रमुख हैं और जिन्होंने हुमायूं का मकबरा और सुंदर नर्सरी के पुनर्स्थापन में अहम भूमिका निभाई, उनके अनुसार यह मौजूदगी ज़्यादातर पहले से चली आ रही है, जानबूझकर नहीं लगाई गई.
उन्होंने कहा, “हुमायूं के मकबरे में चारों कोनों पर चार-चार पाम के पेड़ पहले से ही थे. वे स्मारक को एक खास तरह से फ्रेम करते हैं, इसलिए हमने उन्हें वैसे ही बनाए रखा है. हमने कोई नए पाम के पेड़ नहीं लगाए.” ऐसे ही उदाहरण लोधी गार्डन में भी देखे जा सकते हैं, जहां मोहम्मद शाह सैय्यद के मकबरे के पास रॉयल पाम खड़े हैं.
नंदा ने कहा कि इन में से ज़्यादातर पाम के पेड़ ब्रिटिश दौर के हैं, यहां तक कि हुमायूं के मकबरे में भी. “हम असल में इंतज़ार कर रहे हैं कि ये धीरे-धीरे खत्म हो जाएं, क्योंकि उस जगह के हिसाब से ये सबसे अनुपयुक्त पौधारोपण हैं.”
कुछ खजूर के पेड़ सुंदर नर्सरी और हुमायूं के मकबरे के परिसर में भी हैं, लेकिन ये भी पुराने समय में लगाए गए थे, जिन्हें 1920 से 1960 के बीच लगाया गया माना जाता है. नंदा ने कहा कि ये बहुत धीरे बढ़ते हैं. उन्होंने यह भी बताया कि भविष्य में सुंदर नर्सरी के ग्रीनहाउस के अंदर पाम लगाने की योजना है, जहां उन्हें नियंत्रित माहौल में रखा जाएगा, खुले लैंडस्केप का हिस्सा नहीं बनाया जाएगा.
कई तरह की इकोलॉजी वाला शहर
भारत की जैव विविधता को देखते हुए, बाहर से लाई गई सुंदरता पर यह निर्भरता चौंकाने वाली है.
कृष्णन ने कहा, “हमारे पास करीब 2,600 देशी पेड़ों की प्रजातियां हैं. लेकिन पब्लिक लैंडस्केप में हम 200 से भी कम का इस्तेमाल करते हैं.”
असल समस्या यह है कि दिल्ली को एक ही तरह का लैंडस्केप मान लिया जाता है, जबकि ऐसा नहीं है. इस शहर में कई तरह के पारिस्थितिक क्षेत्र हैं—पत्थरीली रिज से लेकर यमुना के बाढ़ क्षेत्र तक—और हर जगह अलग तरह के पौधे उग सकते हैं.
उन्होंने कहा, “पौधे उसी जगह के हिसाब से लगाने चाहिए. नहीं तो आप उन्हें ऐसी जगह लगाने की कोशिश कर रहे हैं जहां वे ठीक से बढ़ नहीं सकते.”
दिखावे से अलग, पाम के पेड़ों की एक छिपी हुई कीमत भी है—पानी. ज़्यादातर पाम प्रजातियों को नियमित पानी की ज़रूरत होती है, खासकर जब वे अपने प्राकृतिक माहौल से बाहर लगाए जाते हैं. इनकी देखभाल में सूखी पत्तियों की छंटाई और कीड़ों से बचाव भी शामिल है. अगर सही नमी न मिले, तो कीड़े और बीटल इन्हें नुकसान पहुंचाते हैं.
एक ऐसे शहर में जो पहले से पानी की कमी झेल रहा है, यह एक बड़ी चिंता बन जाती है. कृष्णन ने कहा, “हम ऐसे पौधे लगाने का खर्च नहीं उठा सकते जिन्हें लगातार पानी देना पड़े.”
दुनिया के दूसरे पानी की कमी वाले इलाकों में ऐसे फैसले सख्ती से नियंत्रित होते हैं. अमेरिका के कुछ हिस्सों में लैंडस्केप डिज़ाइन को पौधों की पानी की खपत के हिसाब से तय किए गए सख्त नियमों का पालन करना होता है. अगर कोई प्रोजेक्ट तय सीमा से ज़्यादा पानी इस्तेमाल करता है, तो उसे बदलना पड़ता है. लेकिन दिल्ली में ऐसा कोई सिस्टम नहीं है.
अगला ट्रेंड? बांस
अगर पिछले दशक में पाम का चलन था, तो अगला दशक बांस का हो सकता है. दिल्ली में पहले ही कई बांस लगाने के अभियान चल चुके हैं, जिनमें ओखला और भलस्वा जैसे लैंडफिल इलाकों को हरा-भरा करने की कोशिश भी शामिल है. एनडीएमसी ने हाल के अभियानों में हजारों बांस के पौधे लगाए हैं.
नर्सरियों के अनुसार, इसकी मांग तेजी से बढ़ रही है. सिंह ने कहा, “बांस अगली बड़ी चीज है.” लेकिन बांस की भी वही समस्या है—यह छाया नहीं देता और सड़क किनारे लगाने के लिए सही नहीं है. इसे भी काफी पानी चाहिए, और इसकी सिर्फ कुछ ही प्रजातियां सूखे में टिक पाती हैं.
तीनों विशेषज्ञों के अनुसार समाधान साफ है—हालांकि आसान नहीं. सही जगह के हिसाब से पौधे लगाओ.
रविंद्रन ने कहा, “उसी जगह के हिसाब से देशी पेड़ लगाओ. सड़क किनारे के पेड़ छाया दें और रोजमर्रा की गतिविधियों—जैसे पैदल चलने वालों, दुकानदारों और सामाजिक जीवन—को सहारा दें.”
बाबू ने कहा कि परतदार पारिस्थितिकी तंत्र होना चाहिए—ऊंचे पेड़, झाड़ियां और ज़मीन की वनस्पति साथ मिलकर काम करें—ताकि तापमान कम हो, प्रदूषण घटे और जैव विविधता बढ़े.
कृष्णन इससे भी आगे की सोच की बात करते हैं. “अगर आपको टिकाऊ व्यवस्था चाहिए, तो वही लगाइए जो प्राकृतिक रूप से उगता है.” वे आगे कहते हैं, “वरना आप ऐसा सिस्टम बना रहे हैं जो हमेशा पानी, पैसे और देखभाल पर निर्भर रहेगा.”
असल में, दिल्ली में पाम के पेड़ों का यह जुनून सिर्फ लैंडस्केपिंग का मामला नहीं है. रविंद्रन के अनुसार, यह जीवित चीजों के प्रति हमारी समझ की कमी को दिखाता है.
मुद्दा सिर्फ सुंदरता या आराम का नहीं है. बाबू ने कहा, “अगर हवा का प्रदूषण ऐसे ही बढ़ता रहा, तो लोग आखिरकार दिल्ली जैसे शहर छोड़ देंगे.” उन्होंने आगे जोर देते हुए कहा, “पर्यावरण की सुरक्षा और इकोलॉजिकल संतुलन, राष्ट्रीय सुरक्षा जितने ही अहम हैं.”
जैसे-जैसे दिल्ली बढ़ते तापमान, खराब होती हवा और पानी के संकट का सामना कर रही है, सवाल अब यह नहीं है कि क्या आधुनिक दिखता है. सवाल यह है कि क्या काम करता है.
और इस सवाल में, पाम का पेड़—ऊंचा, महंगा और पर्यावरण के लिहाज़ से कमजोर—अब साफ तौर पर सवालों के घेरे में है.
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