बेंगलुरु/दिल्ली: वर्षा सुबह 4:30 बजे अपने घर से बाहर निकलती है और अपने फ़ोन पर स्नैबिट (Snabbit) ऐप चेक करती है. दिन का पहला काम एक घंटी की आवाज़ के साथ स्क्रीन पर आ जाता है. बेंगलुरु के BTM लेआउट में उसका एक घंटे का रास्ता अंधेरा और कम रोशनी वाला है, जिसके किनारे-किनारे पुरुष खड़े रहते हैं. यह क्विक-सर्विस वर्कर तेज़ी से चलते हुए भी चिंतित रहती है — अगर वह सुबह 6 बजे तक लॉग-इन करने में देर कर देती है, तो प्लेटफ़ॉर्म उस दिन की उसकी सैलरी काट सकता है.
यह 21 साल की लड़की महिला गिग वर्कर्स की एक नई फ़ौज का हिस्सा है, जो घरेलू कामों के लिए बस एक बटन दबाने पर उपलब्ध हो जाती हैं — यह इंस्टेंट होम सर्विस इंडस्ट्री है जिसमें सफ़ाई, मसाज, सैलून, खाना बनाना वगैरह शामिल हैं. लेकिन जैसे ही वह अपने नए काम की जगह देखती है, उसे फिर से एम्प्लॉयर के घर पर पीछा किए जाने, गलत तरीके से छूने और छेड़छाड़ का डर सताने लगता है. दूसरे लोगों के घरों में जाना महिला गिग वर्कर्स के लिए खतरनाक होता है क्योंकि उनके पास इन चिंताओं को उठाने की बहुत कम ताकत होती है — अर्बन कंपनी और स्नैबिट के लिए काम करने वाली कई महिलाओं ने दिप्रिंट को यह बताया.
“हमें सुरक्षा चाहिए, और यही वह चीज़ है जो हमें अपनी नौकरियों में नहीं मिलती,” वर्षा ने कहा. जब से उसने चार महीने पहले यह नौकरी शुरू की है, तब से यह रोज़ की चिंता उसकी दिनचर्या का हिस्सा बन गई है.
वर्षा उन बढ़ती हुई महिलाओं में से एक है जो बेंगलुरु की क्विक सर्विस प्रोवाइडर, जिसे गिग इकॉनमी भी कहते हैं, में काम कर रही हैं. हज़ारों अन्य महिलाओं की तरह, ये महिलाएं भी बड़े स्टार्टअप संस्थापकों, ब्रांड की पब्लिसिटी, काम के लचीले घंटों और बेहतर सैलरी से आकर्षित होती हैं. लेकिन उन्हें अक्सर असुरक्षित सफ़र, काम की सुनसान जगहों, ग्राहकों के बुरे बर्ताव और यौन उत्पीड़न जैसे जोखिमों का सामना करना पड़ता है. जहां स्विगी, ज़ोमैटो और अन्य क्विक डिलीवरी वर्कर्स सैलरी और इंसेंटिव को लेकर सार्वजनिक रूप से विरोध प्रदर्शन करते हैं, वहीं होम-सर्विस गिग्स में काम करने वाली महिलाओं को रोज़ाना जिन सुरक्षा जोखिमों का सामना करना पड़ता है, वे शायद ही कभी सामने आते हैं.
भारत की गिग इकॉनमी तेज़ी से बढ़ रही है, जिसमें महिलाएं वर्कफ़ोर्स का 28 प्रतिशत हिस्सा हैं. औपचारिक कर्मचारी न होने के कारण, इन महिलाओं को POSH एक्ट के तहत भी सुरक्षा नहीं मिलती है.
इस बढ़ती हुई वर्कफ़ोर्स के लिए सुरक्षा उपाय ज़्यादातर तभी लागू होते हैं जब कुछ गलत हो जाता है. प्लेटफ़ॉर्म का कहना है कि वे SOS बटन, हेल्पलाइन और ग्राहकों को ब्लॉक करने का विकल्प देते हैं, लेकिन ये सिस्टम वर्कर्स द्वारा शिकायत दर्ज कराने पर ही काम करते हैं. कई महिलाएं यूनियनों के पास जाती हैं, लेकिन नौकरी खोने, बदले की भावना और सामाजिक बदनामी के डर से HR के पास शायद ही कभी जाती हैं. इसका नतीजा एक बड़ी कमी के रूप में सामने आता है: जहाँ कंपनियों के पास घटनाएँ रिपोर्ट होने के बाद जवाब देने के तरीके तो हैं, वहीं काम सौंपे जाने से पहले सुरक्षा की जाँच के तरीके बहुत कम हैं.
गिग एंड प्लेटफ़ॉर्म वर्कर्स यूनियन (GIPSWU) की सदस्य गुंजन ने कहा, “पुरुष गिग वर्कर कंपनियों से लड़ते हैं. लेकिन क्विक सर्विस वाली नौकरियों में काम करने वाली महिलाओं के लिए यह लड़ाई दोहरी होती है — एक तो प्लेटफ़ॉर्म के ख़िलाफ़ और दूसरी काम की जगह पर.”
‘जब मैं झाड़ू लगा रही थी, तो उसने मुझे पकड़ लिया’
एक आम रविवार की शाम करीब 5.30 बजे, वर्षा — जो आम तौर पर HSR लेआउट में काम करती है — को दिन की अपनी आखिरी बुकिंग मिली.
ऐप पर एक लोकेशन और फ्लैट नंबर दिखा. उसमें यह नहीं बताया गया था कि ग्राहक अकेला रहता है या परिवार के साथ. कर्मचारियों का कहना है कि उन्हें अक्सर घर पहुंचने के बाद ही इस बात का पता चलता है.
“ज़्यादातर बार, जब बुकिंग नौजवान लोग करते हैं, तो वे अपने कमरों में चले जाते हैं, जबकि हम घर की सफ़ाई करते हैं,” उसने कहा. “लेकिन इस बार, बात कुछ अलग थी.”
वर्षा अपनी आखिरी बुकिंग के लिए तेज़ी से निकली, क्योंकि उसकी शिफ़्ट खत्म होने वाली थी. तीस साल के आस-पास का एक आदमी दरवाज़ा खोलने आया.
वर्षा ने काम शुरू किया — अलमारियों की धूल झाड़ी, बर्तन धोए और सतहों को पोंछा. जब वह फ़र्श पर झाड़ू लगाने के लिए झुकी, तो उस आदमी ने अचानक पीछे से उसे पकड़ लिया.
“मैं जम-सी गई,” उसने कहा. “मुझे समझ नहीं आया कि क्या करूं.”
वर्षा ने उसे धक्का दिया और अपार्टमेंट से बाहर भाग निकली.
कंपनी की हेल्पलाइन पर फ़ोन करने के बजाय, उसने सबसे पहले अपनी दोस्त मिष्टी को फ़ोन किया, जिसने उसे शांत किया. एक महीना बीत जाने के बाद भी, वर्षा उस घटना के सदमे से उबर नहीं पाई है.
“अब मुझे अकेले रहने वाले पुरुषों के घरों में काम करने से डर लगता है,” उसने कांपती हुई आवाज़ में कहा.
वर्षा की ही तरह, मिष्टी को भी यह कड़वा अनुभव हुआ कि कोई भी बुकिंग कितनी जल्दी और कितनी अप्रत्याशित रूप से खतरनाक बन सकती है. उसे वह दिन आज भी अच्छी तरह याद है.
21 साल की यह Snabbit कर्मचारी, एक रविवार की दोपहर एक अपार्टमेंट में पहुँची थी. उसे लगा कि यह सफ़ाई का एक सामान्य काम है.
यह उस दिन का उसका दूसरा या तीसरा काम था. Snabbit ऐप पर पते और फ़्लैट नंबर की जानकारी तो आई थी, लेकिन ज़्यादातर बुकिंग की तरह, इसमें भी घर के अंदर रहने वाले व्यक्ति के बारे में ज़्यादा कुछ नहीं बताया गया था. एक लंबे कद के आदमी ने दरवाज़ा खोला.
“मैंने उससे पूछा कि वह मुझसे क्या काम करवाना चाहता है,” मिष्टी ने याद करते हुए बताया.
बर्तनों से भरे सिंक या धूल से भरे कमरे की ओर इशारा करने के बजाय, उस आदमी ने मिष्टी से कहा कि उसे सफ़ाई करने की कोई ज़रूरत नहीं है.
“उसने कहा, ‘तुम्हें घर का कोई भी काम करने की ज़रूरत नहीं है,’” उसने बताया. परेशान होकर, मिष्टी बार-बार पूछती रही, “आपको क्या काम है?” उसे लगा कि शायद ऐप पर काम की जानकारी ठीक से नहीं डाली गई है.
लेकिन जब उसने जाने की कोशिश की, तो उस आदमी ने उसे रोक लिया.
“उसने कहा कि उसे एक पर्सनल फेवर चाहिए,” उसने बताया. फिर उसने पूछा कि क्या वह उसे मसाज दे सकती है.
मिष्टी ने उससे कहा कि वह इसके बजाय किसी दूसरे प्लेटफॉर्म से मसाज सर्विस बुक कर ले — जैसे कि अर्बन कंपनी. उस आदमी ने ज़िद की और उसे सीधे पैसे देने की पेशकश की. जब उसने फिर मना कर दिया, तो उसने उससे बिस्तर पर पड़े कुछ कपड़े तह करने को कहा.
जैसे ही वह कमरे में दाखिल हुई, उस आदमी ने कथित तौर पर उसे पकड़ लिया.
“उसने मुझे गलत तरीके से छुआ और बिस्तर पर धकेल दिया,” उसने कहा.
मिष्टी ने उसे लात मारी और घर से बाहर भाग निकली.
“मैं बस खुद को बचाना चाहती थी,” उसने कहा. “मैं अपनी जान बचाने के लिए भागी.”
पूरे भारत के मेट्रो शहरों में काम करने वाली महिलाओं के लिए, इंस्टेंट होम-सर्विस इकॉनमी में अकेले अजनबियों के घरों में जाना अब उनके काम का हिस्सा बन गया है — और इसके साथ ही, हर पल खतरे का अंदाज़ा लगाना भी.
शिकायतें कम, चुप्पी आम
पारंपरिक घरेलू कामगारों के उलट, जो किसी मालिक का घर छोड़कर जा सकती हैं, ऐप के ज़रिए काम करने वाली महिलाएं कहती हैं कि उनके पास तुरंत मदद के लिए सिर्फ़ एक ही रास्ता है — प्लेटफ़ॉर्म को बताना. और प्लेटफ़ॉर्म का आम जवाब होता है — यूज़र्स को ब्लॉक कर देना. पुलिस में शिकायतें बहुत कम होती हैं.
2018 में, मार्था फ़ैरेल फ़ाउंडेशन ने PRIA के साथ मिलकर गुरुग्राम, फ़रीदाबाद और दक्षिण दिल्ली के 291 घरेलू कामगारों के बीच एक सर्वे किया. इसमें पता चला कि 29 प्रतिशत से ज़्यादा कामगारों ने काम की जगह पर यौन उत्पीड़न का अनुभव किया था, जबकि 65 प्रतिशत से ज़्यादा ने कहा कि उन्हें पीछा किए जाने या डराए-धमकाए जाने का सामना करना पड़ा था.
मिष्टी ने कंपनी को इस घटना के बारे में बताया और उस ग्राहक को ब्लॉक कर दिया गया.
“लेकिन क्या यह काफ़ी है?” उसने पास की एक तीन-मंज़िला इमारत की ओर इशारा करते हुए पूछा. “वह आदमी अब भी यहीं रहता है.”
उस दिन अपार्टमेंट से किसी तरह बच निकलने के बाद, मिष्टी तेज़ी से एक ऐसी जगह पर पहुंची जहां उसे पता था कि वह सुरक्षित है और जहां उसकी बात सुनी जाएगी. यह एक पार्क में लोगों के इकट्ठा होने की एक अनौपचारिक जगह थी, जहां बुकिंग के बीच दूसरे क्विक सर्विस देने वाले लोग इंतिज़ार करते थे — एक ऐसी जगह जहां कामगार एक-दूसरे को अपनी कहानियां सुनाते थे और साथ मिलकर खाना खाते थे. वे उसकी हालत समझते थे. उन सभी ने कभी न कभी ऐसे डर का सामना किया था.
मिष्टी ने बताया कि उस दिन कई महिलाओं ने ऐप पर SOS बटन दबाया था.
“हममें से 15 से ज़्यादा लोगों ने हेल्पलाइन पर फ़ोन करने की कोशिश की,” उसने दावा किया. जब आखिरकार फ़ोन उठा, तो उसने बताया कि दूसरी तरफ़ एक आदमी था.
“मेरा तो दिमाग़ ही घूम गया,” उसने कहा. “वे बार-बार यही पूछते रहे कि क्या हुआ, उसने मुझे कैसे छुआ. मुझे तो समझ ही नहीं आ रहा था कि मैं उन्हें क्या जवाब दूं.”
Snabbit ने दिप्रिंट को बताया कि उनकी हेल्पलाइन पर प्रशिक्षित कर्मचारी काम करते हैं और महिलाओं से जुड़े SOS कॉल सिर्फ़ महिला कर्मचारी ही संभालती हैं. लेकिन यह कॉल एक आदमी ने उठाया था. कंपनी ने यह भी बताया कि सेना के रिटायर्ड अधिकारी उनकी ‘ट्रस्ट एंड सेफ़्टी’ टीम का हिस्सा हैं और महिलाओं की मदद के लिए उन्हें हेल्पलाइन सेंटरों पर तैनात किया गया है. कंपनी में शिकायत करने के बावजूद, पुलिस में कोई रिपोर्ट दर्ज नहीं की गई.
लगभग तीन महीने बीत जाने के बाद भी, मिष्टी उसी इलाके में काम कर रही है. वह आज भी उसी इमारत के पास से गुज़रती है.
“अगर मुझे वह आदमी दिख जाता है, तो मैं दूसरा रास्ता पकड़ लेती हूं — भले ही वह रास्ता थोड़ा लंबा क्यों न हो,” उसने कहा.
उसके मुताबिक, कई बार वह आदमी अपनी कार रोककर उसे घूरता रहा है — खासकर तब, जब वह बुकिंग के बीच दूसरे लोगों के साथ इंतिज़ार कर रही होती है. “एक बार मैंने उससे सीधे ही पूछ लिया: आपको क्या दिक्कत है? आप मेरी तरफ़ ऐसे घूरते क्यों रहते हैं?” उसने कहा. अब ऐसी घटनाएँ रोज़ की बात हो गई हैं.
न तो मिष्टी ने और न ही वर्षा ने अपने परिवारों को इस उत्पीड़न के बारे में बताया. दोनों को डर था कि अगर उनके परिवारों को इस बारे में पता चला, तो हो सकता है कि उन्हें यह नौकरी पूरी तरह से छोड़नी पड़े.
फ़ैक्टरी फ़्लोर से लेकर ऐप-आधारित काम तक
मिष्टी सिर्फ़ 13 साल की थी जब उसने ओडिशा के क्योंझर ज़िले में अपना गांव छोड़ा और काम की तलाश में बेंगलुरु चली गई.
हर साल शहर में आने वाली हज़ारों युवा प्रवासी महिलाओं की तरह, उसे भी गारमेंट इंडस्ट्री में काम मिल गया. बेंगलुरु में गारमेंट फ़ैक्टरियों, सिलाई यूनिटों और एक्सपोर्ट हाउसों का विशाल नेटवर्क बिहार, उत्तर प्रदेश, ओडिशा, पश्चिम बंगाल और झारखंड जैसे राज्यों से आने वाले प्रवासी मज़दूरों पर बहुत ज़्यादा निर्भर है. काम बहुत थकाने वाला था, लेकिन वह डटी रही.
मिष्टी अपने परिवार में कमाने वाली मुख्य सदस्य थी. अपनी बहन की शादी के बाद, परिवार ने शादी के लिए कर्ज़ लिया था. उस कर्ज़ को चुकाना — साथ ही अपने माता-पिता का ख़्याल रखना — उसकी ज़िम्मेदारी बन गई थी. इसलिए जब होम-सर्विस प्लेटफ़ॉर्म के रिक्रूटमेंट एजेंट उस इलाके की महिलाओं से संपर्क करने लगे, तो यह ऑफ़र काफ़ी लुभावना लगा.
फ़ैक्टरी की शिफ़्ट टाइमिंग की तुलना में, यह काम ज़्यादा लचीला लग रहा था. मज़दूर एक ऐप पर लॉग इन कर सकते थे, काम स्वीकार कर सकते थे और घंटों तक एक ही प्रोडक्शन लाइन से बंधे रहने के बजाय अलग-अलग घरों में जाकर काम कर सकते थे.
कई महिलाओं के लिए, इस लचीलेपन का वादा — यह सोच कि वे परिवार की ज़िम्मेदारियां निभाते हुए भी कमा सकती हैं — उन्हें गिग वर्क की ओर आकर्षित करने वाला बन गया. फिर भी, असलियत कहीं ज़्यादा पेचीदा है.
जो महिलाएं घरेलू कामगार के तौर पर आज़ादी से काम करती हैं, वे अक्सर अपने मालिक खुद चुनती हैं और अगर उन्हें कोई दिक्कत महसूस होती है, तो वे काम करने से मना भी कर सकती हैं. इसके विपरीत, प्लेटफ़ॉर्म पर काम करने वाली महिलाओं को ऐप के ज़रिए बुकिंग मिलती है, और उनका कहना है कि अगर वे किसी काम को मना करती हैं, तो इसका असर उनकी कमाई या भविष्य में मिलने वाले काम पर पड़ सकता है.
पश्चिम बंगाल की एक प्रवासी मज़दूर सागरिका, जो पिछले कुछ महीनों से ‘अर्बन कंपनी’ की ‘इंस्टा हेल्प’ — उनकी त्वरित सेवा शाखा — के साथ काम कर रही है, ने बताया कि प्लेटफ़ॉर्म पर काम करने का सबसे बड़ा फ़ायदा यह है कि उन्हें किसी एक ही मालिक से बंधकर नहीं रहना पड़ता.
सागरिका, जो पहले पूरे समय घरेलू कामगार के तौर पर काम करती थी, ने कहा, “इसमें आज़ादी है. लोग हर जगह एक जैसे ही होते हैं — वे कहीं भी बदतमीज़ी कर सकते हैं. लेकिन कम से कम मेरे पास यह विकल्प तो है कि मैं वह काम छोड़कर दोबारा कभी वहां न जाऊं.”
लेकिन भेदभाव यहां भी उसका पीछा नहीं छोड़ता.
उसने बताया, “कुछ ग्राहक हमें अपना बाथरूम इस्तेमाल नहीं करने देते. वे हमसे कहते हैं कि अगर हम पानी पीते हैं, तो गिलास को अपने होठों से न लगाएँ.”
कई प्रवासी महिलाओं के लिए, गिग वर्क फ़ैक्टरी में किए जाने वाले काम से बिल्कुल अलग होता है. फ़ैक्टरी में काम करने की शिफ़्ट्स बहुत सख़्त होती हैं, और सुपरवाइज़र फ़ैक्टरी फ़्लोर पर मज़दूरों के काम-काज पर लगातार नज़र रखते हैं. इसके उलट, ऐप-बेस्ड काम को फ्लेक्सिबल बताया जाता है — काम करने वाले लॉग इन करते हैं, बुकिंग लेते हैं और एक घर से दूसरे घर जाते हैं, जिससे यह धारणा बनती है कि वे अपने समय को कंट्रोल कर सकते हैं और घर की ज़िम्मेदारियों के साथ-साथ पैसे वाले काम में भी तालमेल बिठा सकते हैं.
बर्षा का गिग इकॉनमी तक का सफ़र भी कुछ ऐसा ही रहा.
वह ओडिशा के जशिपुर में अपने गांव से बेंगलुरु के लिए ट्रेन में चढ़ी, जहां उसके गांव की कई औरतों को पहले से ही टेक्सटाइल इंडस्ट्री में काम मिल चुका था. उसकी बहन और जीजा भी एक गारमेंट फ़ैक्टरी में काम करते थे.
बर्षा भी फ़ैक्टरी में उनके साथ काम करने लगी. लेकिन यह नौकरी ज़्यादा दिन नहीं चली. जब वह बीमार पड़ गई और इलाज के लिए घर लौट गई, तो कंपनी ने तुरंत उसकी जगह किसी और को रख लिया. जब तक वह बेंगलुरु वापस आई, तब तक वह नौकरी जा चुकी थी.
उसके माता-पिता की रोज़ी-रोटी और भाई-बहनों की पढ़ाई-लिखाई उसकी कमाई पर निर्भर थी, इसलिए बर्षा को तुरंत काम की ज़रूरत थी. तभी उसकी नज़र Snabbit पर पड़ी.
कंपनी ने लंबी शिफ्ट के लिए महीने में 50,000 रुपये तक की कमाई का वादा किया, साथ ही हर महीने चार दिन की छुट्टी भी — जो उसे गारमेंट फ़ैक्टरी में मिलने वाली कमाई से कहीं ज़्यादा थी. बर्षा को यह अपने परिवार को सहारा देने का दूसरा मौका लगा.
खाने का भी समय नहीं
उस समय सब कुछ बहुत अच्छा लग रहा था. सुरक्षा के जोखिम के बारे में उन्होंने उस समय सोचा भी नहीं था. जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि और भी कई दिक्कतें हैं.
Snabbit या Urban Company जैसे प्लेटफॉर्म पर काम करने वाली कई महिलाओं के लिए, सड़क के किनारे और आस-पड़ोस के पार्क ही इंतिज़ार करने की जगह बन गए हैं. दिप्रिंट की पड़ताल में पता चला है कि ये कंपनियां अपने कर्मचारियों को बुकिंग के बीच आराम करने के लिए कोई खास जगह नहीं देतीं.
इसके बजाय, कर्मचारी अगली बुकिंग का इंतिज़ार करते हुए एक सार्वजनिक जगह से दूसरी जगह घूमते रहते हैं.
सोमवार की दोपहर 1 बजे, रानी तेज़ी से पार्क में बनी एक ऐसी जगह की ओर जाती है, जहां उसके दोस्त और साथी काम के बीच में इकट्ठा होते हैं. वह बोतल के पानी से अपने हाथ धोती है, अपना लंच बॉक्स खोलती है, और जल्दी-जल्दी खाना शुरू कर देती है.
उसने कहा, “अगर मैंने अभी खाना नहीं खाया, तो बाद में मुझे समय नहीं मिलेगा.”
बुकिंग अक्सर एक के बाद एक आती रहती हैं. कुछ ही मिनटों में वह अपना खाना खत्म कर लेती है और दोबारा ऐप चेक करती है.
दूसरे कर्मचारियों का कहना है कि बुकिंग लगातार स्वीकार करते रहने के दबाव की वजह से उन्हें आराम करने के लिए बहुत कम समय मिल पाता है.
एक कर्मचारी ने बताया, “कल वह रो रही थी. उसे पूरे दिन खाना खाने का समय ही नहीं मिला.”
ये महिलाएं एक व्हाट्सएप ग्रुप दिखाती हैं, जहां वे बुकिंग और अपने काम के शेड्यूल से जुड़ी जानकारी आपस में शेयर करती हैं. इनमें से कुछ वॉइस नोट्स में वे अपनी बात बेझिझक कहती हैं.
एक महिला कहती है, “मुझे बहुत भूख लगी है. मैंने अभी तक कुछ भी नहीं खाया है.”
बरषा और मिष्टी बताती हैं कि वे अक्सर शाम को घर लौटकर ही दिन का अपना पहला ठीक-ठाक खाना खा पाती हैं.
मिष्टी ने कहा, “कभी-कभी हम बीमार भी पड़ जाते हैं. डॉक्टर ने हमसे कहा है कि हमें आराम करने की ज़रूरत है.”
लेकिन, ये प्लेटफॉर्म चलाने वाली कंपनियां कहती हैं कि कर्मचारियों को काम के बीच में आराम करने के लिए काफ़ी समय मिलता है. Snabbit के CEO आयुष अग्रवाल का कहना है कि काम शुरू होने से पहले ही लंच ब्रेक का समय तय कर लिया जाता है.
उन्होंने कहा, “अगर आप आंकड़ों पर नज़र डालें, खासकर NCR में, तो काम करने का औसत (यूटिलाइज़ेशन) सिर्फ़ 30 प्रतिशत ही है. इसका मतलब है कि ये कर्मचारी उपलब्ध तो होते हैं, लेकिन लगभग 70 प्रतिशत समय वे कोई काम नहीं कर रहे होते.”
उनके अनुसार, अगर कर्मचारी अपना ज़्यादातर समय लगातार काम करने में ही बिताते रहेंगे, तो यह सिस्टम ज़्यादा समय तक नहीं चल पाएगा. “अगर हमारे उपलब्ध समय का सिर्फ़ 60 प्रतिशत ही काम के लिए इस्तेमाल हो रहा है, तो इसका मतलब है कि ब्रेक लेने की गुंजाइश है. वरना, हम ठीक से काम ही नहीं कर पाते.”
उन्होंने आगे कहा कि हालांकि कंपनी तेज़ी से बढ़ रही है, लेकिन एक अंदरूनी जांच में पता चला है कि कर्मचारियों को खाना खाने का समय न मिलने के मामले “बहुत ही कम” हैं.
ऐप के ज़रिए काम करने के बारे में कई महिलाओं ने कहा कि शुरू में उन्हें यह ज़्यादा इज़्ज़त वाला काम लगा. लेकिन असलियत अक्सर ज़्यादा पेचीदा निकली.
रुचि झा को यह बात Snabbit से जुड़ने के एक ही दिन के अंदर पता चल गई — बेंगलुरु से हज़ारों किलोमीटर दूर, दिल्ली में.
रुचि ने इस उम्मीद में साइन अप किया था कि इस काम से वह अपने परिवार की मदद कर पाएगी. लेकिन ग्रेटर नोएडा में अपने पहले असाइनमेंट के दौरान, उसने बताया कि उसे गौर सिटी के पास एक पार्क में बुकिंग का इंतिज़ार करने को कहा गया.
“मैं वहाँ यूनिफ़ॉर्म पहनकर खड़ी थी,” उसने कहा. “कई आदमी आए, मुझे घूरा, मुझ पर फब्तियां कसीं और चले गए.”
इस अनुभव ने उसे अंदर तक हिला दिया.
“मुझे लगा कि मेरी इज़्ज़त चली गई है,” उसने कहा.
रुचि ने उसी दिन नौकरी छोड़ दी.
समस्याएं वही, प्लेटफ़ॉर्म अलग
Snabbit के कर्मचारियों द्वारा उठाई गई सुरक्षा संबंधी चिंताएं किसी एक प्लेटफ़ॉर्म तक सीमित नहीं हैं. दूसरी होम-सर्विस कंपनियों के साथ काम करने वाली महिलाएं कहती हैं कि उन्हें भी इसी तरह के जोखिमों का सामना करना पड़ता है.
यूनियन के प्रतिनिधियों का कहना है कि पिछले कुछ सालों में Urban Company के कर्मचारियों, खासकर ब्यूटीशियन और मसाज थेरेपिस्ट से जुड़ी कई शिकायतें सामने आई हैं.
GIPSWU की गुंजन ने 2021 की एक घटना याद की, जिसमें प्लेटफ़ॉर्म के ज़रिए काम करने वाली एक मसाज थेरेपिस्ट शामिल थी.
उन्होंने बताया, “एक महिला ने मसाज सर्विस बुक की थी, लेकिन जब सर्विस पार्टनर वहां पहुंची, तो ग्राहक ने उसे घर में चार आदमियों के साथ अकेला छोड़ दिया.”
बाद में उस कर्मचारी ने यूनियन को यह बात बताई, लेकिन यह भी कहा कि इस मामले को गोपनीय रखा जाए.
गुंजन ने कहा, “वह बहुत डरी हुई थी कि अगर उसके परिवार को इस बारे में पता चल गया, तो उसे दोबारा कभी काम करने की इजाज़त नहीं मिलेगी.”
एक और कर्मचारी, राय — जो एक मसाज थेरेपिस्ट है और पिछले पांच सालों से Urban Company के साथ काम कर रही है — ने 2020 की एक घटना के बारे में बताया, जिसने उसे पूरी तरह से हिलाकर रख दिया था. वह एक बुकिंग पर यह सोचकर पहुंची थी कि ग्राहक कोई महिला होगी, लेकिन वहां उसे एक पुरुष मिला.
उसने कहा, “मैंने इस घटना की रिपोर्ट नहीं की. ज़्यादातर बार जब महिलाएं ऐसी घटनाओं की रिपोर्ट करती हैं, तो उनके चरित्र पर ही सवाल उठाए जाते हैं.”
इस तरह के अनुभवों की वजह से कुछ कर्मचारी अब कुछ खास तरह के काम लेने के मामले में ज़्यादा सतर्क हो गई हैं.
गुंजन ने कहा, “हम मसाज की बुकिंग को लेकर अब ज़्यादा शक करने लगे हैं. लेकिन फिर भी ऐसे ग्राहक कोई न कोई तरीका ढूंढ़ ही लेते हैं.”
अलग-अलग प्लेटफ़ॉर्म पर सुरक्षा के उपाय भी अलग-अलग होते हैं. Urban Company के कर्मचारियों को काले रंग के बैकपैक दिए जाते हैं, जिनमें काम के औज़ार और एक बेसिक सेफ़्टी किट होती है. इस किट में पेपर स्प्रे भी शामिल होता है. इसके उलट, Snabbit के कई कर्मचारियों का कहना है कि वे एक काम से दूसरे काम पर जाते समय आमतौर पर सिर्फ़ अपना निजी हैंडबैग या लंच बैग ही साथ रखती हैं.
यूनियन के नेताओं का तर्क है कि सुरक्षा के ये उपाय — या इनकी कमी — सुरक्षा की पूरी ज़िम्मेदारी महिलाओं पर ही डाल देते हैं.
GIPSWU के राष्ट्रीय समन्वयक निर्मल गोराना ने कहा, “महिलाओं को यही सलाह दी जाती है कि वे या तो कुछ खास घरों में जाने से बचें या फिर सड़क पर पैदल चलने से बचें.”
यूनियन का कहना है कि पिछले साल उसे गिग वर्कर महिलाओं की ओर से उत्पीड़न या अभद्र व्यवहार से जुड़ी लगभग 15 से 20 शिकायतें मिली थीं. “ये औरतें अब कभी सामने आकर नहीं बोलेंगी. इनमें से ज़्यादातर को तो POSH एक्ट के बारे में पता भी नहीं है,” उन्होंने आगे कहा.
Urban Company ने भी, Snabbit की तरह ही, कहा कि वर्कर की सुरक्षा उनके लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता है. उनके पास भी एक ‘ट्रस्ट और सुरक्षा’ टीम है, जिसमें सेना के रिटायर्ड जवान शामिल हैं. यह टीम शिकायतों की समीक्षा करती है और ज़रूरत पड़ने पर उचित कार्रवाई करती है.
कंपनी के अनुसार, सर्विस देने वाले प्रोफेशनल्स को भी अनिवार्य ऑनबोर्डिंग सेशन से गुज़रना पड़ता है, जिसमें सुरक्षा प्रोटोकॉल और ग्राहकों के साथ मुश्किल स्थितियों से निपटने के बारे में मार्गदर्शन शामिल होता है. वर्कर्स के पास 24 घंटे उपलब्ध पार्टनर हेल्पलाइन, सिर्फ़ महिलाओं के लिए एक सुरक्षा हेल्पलाइन और पार्टनर ऐप के अंदर एक SOS बटन की सुविधा भी है.
लेकिन मज़दूर संघों का कहना है कि और भी ज़्यादा व्यवस्थित सुरक्षा उपायों की ज़रूरत है.
GIPSWU ने श्रम मंत्रालय को पत्र लिखकर सरकार से आग्रह किया है कि वह महिला गिग वर्कर्स के लिए जागरूकता कार्यक्रम और शिकायत निवारण के मज़बूत सिस्टम शुरू करे.
“आंतरिक समितियां होनी चाहिए और एक स्पष्ट व्यवस्था होनी चाहिए, जिससे महिला वर्कर्स को यह भरोसा हो कि उनकी शिकायतों को गंभीरता से लिया जाएगा,” GIPSWU की गोराना ने कहा. “एक टोल-फ़्री नंबर भी होना चाहिए, जिस पर वे आसानी से संपर्क कर सकें.”
बार-बार होने वाले अपराध, कोई समाधान नहीं
वर्षा के अनुभव ने कई कामगारों के अपने काम के प्रति नज़रिए को बदल दिया है. वे उत्पीड़न के बारे में शायद ही कभी खुलकर बात करती हैं, लेकिन इस अनुभव ने उनकी रोज़मर्रा की दिनचर्या को ज़रूर बदल दिया है.
कुछ पति अब काम पर जाने से पहले अपनी पत्नियों को उनके इंतिज़ार करने की जगहों पर छोड़ते हैं. कुछ अन्य लोग किसी ग्राहक के घर में प्रवेश करने से पहले अपने परिवार के सदस्यों के साथ अपनी लाइव लोकेशन साझा करते हैं.
वर्षा और मिष्टी अब अपना एक नियम मानती हैं — अगर संभव हो, तो वे यह पता लगाने की कोशिश करती हैं कि बुकिंग किसी अकेले व्यक्ति की है या किसी परिवार की. इसके बावजूद, किसी काम को मना करना मुश्किल होता है, और आपातकालीन स्थितियों से निपटने के लिए कोई विशेष प्रशिक्षण भी उपलब्ध नहीं है.
लेकिन कंपनियां दावा करती हैं कि कामगारों की सुरक्षा उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता है.
स्नैबिट के CEO आयुष अग्रवाल ने बताया कि उनकी कंपनी शहरों भर में एक समर्पित SOS प्रणाली और ‘ट्रस्ट-एंड-सेफ़्टी’ टीमों का संचालन करती है.
उन्होंने कहा, “जब कोई SOS अलर्ट सक्रिय होता है, तो ज़मीनी स्तर पर मौजूद हमारी टीमों को तुरंत सूचित कर दिया जाता है. हमारी पहली सलाह यही होती है कि वे तुरंत किसी सुरक्षित स्थान पर चली जाएं. हम 10 मिनट के भीतर उन तक पहुंच सकते हैं.”
उन्होंने आगे बताया कि कंपनी निगरानी व्यवस्था को और अधिक सुदृढ़ बनाने के लिए एक नई तकनीक पेश करने की योजना बना रही है. स्नैबिट का कहना है कि सुरक्षा से जुड़ी घटनाओं के चलते उसने अब तक लगभग 200 ग्राहकों को ब्लॉक कर दिया है.
आयुष ने कहा, “ग्राहकों की सुरक्षा हमारे कामकाज का मूल आधार है. ऐसा एक भी मामला सामने नहीं आया है, जिसे हमने पूरी पेशेवरता और गंभीरता के साथ न सुलझाया हो.”
लेकिन कामगार इस बात से खुश नहीं हैं.
GIPSWU की सदस्य गुंजन ने कहा, “उनकी इस नई तकनीक के आने के बाद, प्लेटफ़ॉर्म से संपर्क करना और भी अधिक कठिन हो जाएगा.”
ऑफिस कहां है?
बेंगलुरु के BTM लेआउट में, सूरज उगने से पहले, वर्षा अक्सर सड़क किनारे एक छोटी सी चाय की दुकान पर इंतिज़ार करती है.
काली पैंट और गुलाबी Snabbit टी-शर्ट पहने, वह दुकान के पास एक छोटा सा लाल, तीन टांगों वाला स्टूल रखती है, एक कप चाय का ऑर्डर देती है और अपने फ़ोन पर ऐप खोलकर काम का इंतिज़ार करती है.
उसके आस-पास, लोग सिगरेट और चाय के लिए रुकते हैं. वर्षा चुपचाप बैठी रहती है, और स्क्रीन को तब तक रिफ़्रेश करती रहती है जब तक कि पहला काम नहीं आ जाता.
“चायवाला हमारे भाई जैसा है,” उसने कहा. “वह कभी-कभी हमें चाय देता है और हम पर नज़र रखता है.”
इन कामगारों के लिए, पार्क के ये कोने और चाय की दुकानें ही उनके ऑफिस जैसे हैं. वे एक काम से दूसरे काम के बीच आराम करने, खाना खाने या परिवार वालों को फ़ोन करने के लिए इन जगहों पर आते हैं. लेकिन ये जगहें भी हमेशा सुरक्षित नहीं रहतीं.
एक सुबह, कामगार HSR लेआउट के इंडिपेंडेंस पार्क में इंतिज़ार कर रहे थे — या तो एक काम से दूसरे काम के बीच या फिर खाने के लिए. यह एक पॉश इलाके में बनी छोटी सी हरी-भरी जगह है, जिसके चारों ओर आलीशान बंगले हैं. इन महिलाओं के लिए, सुबह-सुबह इंतिज़ार करने के लिए यह जगह काफ़ी हद तक सुरक्षित थी, लेकिन जल्द ही यह जगह भी उनसे छिन गई.
“पहले हम दूसरी तरफ़ बैठा करते थे,” सागरिका ने कहा, तभी सुबह की सैर पर निकले कुछ लोग उसके पास से गुज़रे. “वहां के रहने वालों ने शिकायत कर दी, और हमें वहां से हटना पड़ा.”
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