नई दिल्ली: फ़िल्म एनिमल को भले ही बॉबी देओल की कमबैक फ़िल्म माना जाता हो, लेकिन उससे पहले ही वह अमेज़न एमएक्स प्लेयर की वेब सीरीज़ एक बदनाम आश्रम में निराला बाबा के रूप में करोड़ों दर्शकों तक पहुंच चुके थे. यह ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म भारत की तुलना में ‘भारत’ को ज़्यादा आक्रामक तरीके से टारगेट करता है.
पिछले साल, प्रकाश झा द्वारा निर्देशित इस सीरीज़ का सीज़न 3 भारत के टॉप स्ट्रीमिंग ओरिजिनल्स में दूसरे नंबर पर रहा, जिसे 2.71 करोड़ व्यूज़ मिले. इसने पाताल लोक, पंचायत, डब्बा कार्टेल और स्क्विड गेम जैसी सीरीज़ को पीछे छोड़ दिया. इससे एमएक्स प्लेयर को सबसे तेज़ी से बढ़ते वीडियो प्लेटफ़ॉर्म की दौड़ में एक मज़बूत दावेदार के रूप में स्थापित करने में मदद मिली. इस ग्रोथ का बड़ा हिस्सा टियर-3 और टियर-4 भारत से आता है, जहां ‘पैसा वसूल’ सबसे अहम है.
“अमेज़न प्राइम वीडियो भारत के टॉप 2 करोड़ घरों को टारगेट करता है. बाकी सभी एमएक्स प्लेयर को देख रहे हैं,” अमेज़न एमएक्स प्लेयर के डायरेक्टर और हेड करण बेदी ने कहा. “हमारे कंटेंट स्लेट में एक बदनाम आश्रम और जामनापार जैसी स्क्रिप्टेड सीरीज़ से लेकर राइज़ एंड फ़ॉल जैसे रियलिटी शो और डब्ड कंटेंट शामिल हैं. हमने माइक्रो-ड्रामा भी लॉन्च किए हैं, उन दर्शकों के लिए जिनके पास पाँच मिनट होते हैं और वे कुछ देखना चाहते हैं.”
अमेज़न एमएक्स प्लेयर भारतीय स्ट्रीमिंग में एक डिसरप्टिव ताक़त बन चुका है. जून 2024 में लॉन्च हुआ यह प्लेटफ़ॉर्म तब सामने आया जब अमेज़न ने एमएक्स प्लेयर को ख़रीदकर उसे अपनी स्ट्रीमिंग सेवा मिनीटीवी के साथ मर्ज किया. यह मास कंटेंट और अमेज़न के ऐड-टेक बैकबोन का मज़बूत पैकेज है. यह प्रेस्टिज के पीछे नहीं भागता, लेकिन क्वालिटी में भी कमी नहीं है. जामनापार, एक बदनाम आश्रम, सिक्सर और राइज़ एंड फ़ॉल जैसे शो पूर्वी दिल्ली से लेकर इटावा तक के दर्शकों को खींचते हैं. इस हफ्ते इसने शार्क टैंक के जवाब के तौर पर भारत के सुपर फाउंडर्स भी लॉन्च किया है. अभिनेता-उद्यमी सुनील शेट्टी द्वारा होस्ट किया गया यह शो छोटे शहरों के स्टार्टअप्स पर केंद्रित है.
अमेज़न एमएक्स प्लेयर को भीड़भाड़ वाले स्ट्रीमिंग बाज़ार में अलग पहचान दिलाने में उसका बिज़नेस मॉडल भी अहम रहा है. इसका पेड, ऐड-फ़्री वर्ज़न 99 रुपये महीना है, लेकिन प्लेटफ़ॉर्म का असली स्केल इसके मुफ़्त, विज्ञापन-समर्थित वर्ज़न से आता है. यह एक तरह से ऐप के अंदर दोबारा जन्मा टीवी है. बिना सब्सक्रिप्शन के, लेकिन बिंज देखने का अनुभव उपलब्ध है. इसके अलावा, यह सेवा प्राइम वीडियो, फ़ायर टीवी और अमेज़न शॉपिंग ऐप पर भी उपलब्ध है.
2025 के अंत तक, अमेज़न एमएक्स प्लेयर के 1.4 अरब ऐप डाउनलोड थे और यह 25 करोड़ मंथली एक्टिव यूज़र्स तक पहुंच चुका था. इसका सबसे क़रीबी प्रतिद्वंद्वी जियो हॉटस्टार है, जिसके करीब 30 करोड़ सब्सक्राइबर हैं. इनमें से बड़ा हिस्सा आईपीएल की वजह से है, जो एक्सक्लूसिव तौर पर उसी प्लेटफ़ॉर्म पर दिखाया जाता है. इसके मुक़ाबले नेटफ्लिक्स के भारत में अनुमानित 2 करोड़ पेड सब्सक्राइबर हैं.
“भारत एक देश के तौर पर ‘पैसा वसूल’ है और हमने बड़े पैमाने पर कंटेंट बनाने का मौक़ा देखा. मांग असीमित है,” बेदी ने कहा. “हमारा कंटेंट सिर्फ़ टियर-3 और टियर-4 शहरों में ही नहीं, बल्कि मेट्रो शहरों में भी अच्छा काम कर रहा है. ज़्यादा कीमत और बेहतर कंटेंट के बीच कोई सीधा संबंध नहीं है.”
जब बॉबी बाबा बने
अगर अमेज़न एमएक्स प्लेयर की कोई पहचान है, तो वह एक बदनाम आश्रम है. इस शो ने विषय और कास्टिंग दोनों के मामले में जोखिम लिया और लंबे समय से हाशिये पर पड़े एक स्टार को एक भ्रष्ट गॉडमैन के रूप में वापस लाया.
अंधभक्ति और आश्रमों में फैली सड़ांध जैसे विषयों को छूने वाली इस सीरीज़ को 2020 में रिलीज़ के समय करणी सेना जैसे समूहों के विरोध का सामना करना पड़ा, जब एमएक्स प्लेयर टाइम्स इंटरनेट के स्वामित्व में था. लेकिन इसने जल्दी ही अपना समर्पित दर्शक वर्ग बना लिया.
“जब हम इस शो की कल्पना कर रहे थे, तो हमने बॉबी देओल के बारे में सोचा क्योंकि वह एक जाने-माने और दमदार अभिनेता हैं, लेकिन उस समय फ़िल्मों में सक्रिय नहीं थे,” बेदी ने कहा. “हमने यह सोचकर दांव लगाया कि वह इस किरदार में फिट बैठते हैं और दर्शक उनसे जुड़ाव महसूस करेंगे. हमने धरावी बैंक में सुनील शेट्टी के साथ भी ऐसा ही दांव लगाया. वह उस समय फ़िल्मों में कुछ नहीं कर रहे थे.”
आश्रम पर लगाया गया दांव अब भी फ़ायदा दे रहा है. फरवरी 2025 में रिलीज़ हुआ इसका तीसरा सीज़न पहले हफ्ते में 96 लाख व्यूज़ के साथ स्ट्रीमिंग चार्ट में टॉप पर रहा. यह जियो हॉटस्टार के ऊप्स अब क्या को पीछे छोड़ गया, जिसे 46 लाख व्यूज़ मिले थे.
जब 50 पन्नों की कहानी की रूपरेखा फ़िल्ममेकर प्रकाश झा को सुनाई गई, जो गंगाजल और राजनीति जैसी थ्रिलर फ़िल्मों के लिए जाने जाते हैं, तो वह उत्सुक हो गए.
“मैं हमेशा महसूस करता था कि बॉबी एक अच्छे अभिनेता हैं. उनके व्यक्तित्व में एक सहज भलमनसाहत है. बाबा निराला भी ऐसा ही है, जिसे उसके अनुयायी पूजते हैं, लेकिन अंदर से वह बुरा और भ्रष्ट है. मुझे यह दिलचस्प लगा कि किसी ऐसे व्यक्ति को कास्ट किया जाए जो पारंपरिक खलनायक जैसा न दिखे, लेकिन फिर भी अंधकार को प्रभावी ढंग से दिखा सके,” झा ने दिप्रिंट से कहा.
उत्तर प्रदेश में सेट यह सीरीज़ बाबा निराला के उत्थान की कहानी दिखाती है, जो एक ऐसा गॉडमैन है जिसके पास विशाल अनुयायी वर्ग और राजनीतिक संरक्षण है. राम रहीम से लेकर आसाराम बापू तक, अपराधों में दोषी ठहराए गए असली भारतीय बाबाओं के मामलों से प्रेरणा लेते हुए, यह सीरीज़ जातिगत भेदभाव और भ्रष्टाचार जैसे मुद्दों को भी सामने लाती है.
उभरी हुई भौंहों और स्थिर नज़र के साथ, बॉबी देओल का निराला बाबा कुछ ही फ़्रेम्स में उदारता और ख़तरे दोनों को दिखा देता है.
“बॉबी ने बहुत मेहनत की. उन्होंने बाबा के किरदार को भीतर तक समझा और अपनी पूरी क्षमता झोंक दी. इससे बाबा निराला के किरदार को गढ़ने में काफ़ी मदद मिली,” झा ने कहा.
यही वह शो था जिसने एमएक्स प्लेयर को पेड ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म्स के बराबर ‘नेशनल लीग’ में पहुंचा दिया. इसके बाद से, प्लेटफ़ॉर्म ने अपने मास बेस को बनाए रखते हुए नए जॉनर आज़माने की इच्छा दिखाई है. इसका ताज़ा शो भय. द गौरव तिवारी मिस्ट्री, भारत की पहली ‘असल’ पैरानॉर्मल सीरीज़ बताया जा रहा है, जो दिवंगत पैरानॉर्मल इन्वेस्टिगेटर गौरव तिवारी के जीवन और मृत्यु पर आधारित है.
मोबाइल स्क्रीन पर टीवी जैसा अनुभव
अमेज़न एमएक्स प्लेयर ने स्ट्रीमिंग में टीवी की लय को वापस लाया है. एपिसोड्स के बीच विज्ञापनों के लिए ब्रेक होते हैं, लेकिन किसी को आपत्ति नहीं होती क्योंकि यह मुफ़्त है, प्राइम के विपरीत, जिसकी विज्ञापनों को लेकर आलोचना हुई है.
“एपिसोड्स के बीच प्राकृतिक ब्रेक से आगे बढ़ते हुए, हमारा तरीका ब्रांड मैसेजिंग को शो में ही शामिल करने का है, ख़ासकर अनस्क्रिप्टेड फ़ॉर्मैट्स में. हम बाधित करने वाले विज्ञापन नहीं चलाते. हम मैसेज को इस तरह टारगेट करते हैं कि वह स्वाभाविक रूप से दर्शकों तक पहुंचे. शो डिज़ाइन करते समय भी इसका ध्यान रखा जाता है,” अमेज़न ऐड्स इंडिया के हेड गिरीश प्रभु ने कहा.
यूट्यूब के विपरीत, जहां विज्ञापन दर्शकों को बाहरी लिंक पर ले जाता है, एमएक्स प्लेयर में शॉपिंग को सहज रूप से जोड़ा गया है. वीडियो विज्ञापन चलने के बाद, स्क्रीन के नीचे प्रोडक्ट विकल्प दिखाई देते हैं, जिससे यूज़र शो छोड़े बिना ख़रीदारी कर सकते हैं.
एक तरह की टीवी जैसी संवेदनशीलता कंटेंट में भी दिखती है. 1990 के दशक के छोटे शहर भारत में सेट शो यह मेरी फ़ैमिली, नॉस्टैल्जिया को छूते हैं. टीवीएफ द्वारा बनाए गए इस शो के दो सीज़न आ चुके हैं, जिनमें हर सीज़न एक अलग शहर और एक अलग परिवार पर केंद्रित है.
यह प्री-स्मार्टफ़ोन दौर में एक ताज़ा राहत देता है, ख़ासकर ऐसे समय में जब बहुत ज़्यादा पॉलिश्ड और एआई-जनरेटेड कंटेंट से थकान महसूस की जा रही है.
“यह मेरी फ़ैमिली को जो चीज़ रिलेटेबल बनाती है, वह है भावनाएं, परिवार के सदस्यों के बीच प्यार की पवित्रता और रिश्तों को संभालने की सादगी,” लखनऊ में स्कूल शिक्षक संजय अवस्थी का किरदार निभाने वाले राजेश कुमार ने कहा. “90 का दशक ऐसा समय था जब तकनीक अभी विकसित हो रही थी और एक-दूसरे से बातचीत की पवित्रता ज़िंदा थी.” इस शो की कास्ट में जूही परमार भी हैं, जो 2000 के शुरुआती टीवी दौर की जानी-पहचानी चेहरा हैं.
लेकिन इसकी रणनीति और सोच पूरी तरह 21वीं सदी की है. कंटेंट के अलावा, छोटे शहरों और अर्ध-शहरी इलाक़ों को टारगेट करने की रणनीति इन-हाउस टेक्नोलॉजी के ज़रिए भी तैयार की गई है.
“देश के कुछ हिस्सों में 3जी और 4जी भी काम नहीं करता. हमने अपनी टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल इस तरह किया है कि लोग डाउनलोड करके देख सकें और कंटेंट को डेटा बचाने के लिहाज़ से ऑप्टिमाइज़ किया गया है. हमने यह धारणा तोड़ दी कि बेहतर डेटा होने से ही बेहतर देखने का अनुभव मिलेगा,” बेदी ने कहा.
‘यंग’ इंडिया को टारगेट करना
चाहे इन्फ्लुएंसर एल्विश यादव का कैंपस बुलिंग के खिलाफ़ खड़ा होना हो या फिर हिंदी में डब किया गया डेमन स्लेयर, यह प्लेटफ़ॉर्म युवा भारत के अलग-अलग हिस्सों के लिए कंटेंट तैयार कर रहा है. इसमें ग्रामीण और शहरी युवा, जेन ज़ी और जेन अल्फ़ा सभी शामिल हैं.
एल्विश यादव अभिनीत औकात के बाहर दिल्ली विश्वविद्यालय की पृष्ठभूमि पर आधारित है. इसमें यादव हरियाणा के 19 वर्षीय बॉक्सर की भूमिका निभाते हैं, जिसे कैंपस में बुलिंग और भेदभाव का सामना करना पड़ता है. कॉलेज जीवन पर आधारित एक और लंबे समय से चल रहा शो कैंपस बीट्स है, जिसने 2025 में पांच सीज़न पूरे किए.
“यह सिर्फ़ दोस्ती, रोमांस और डांस तक सीमित एक सामान्य कैंपस कहानी नहीं है, बल्कि यह ईमानदार और वास्तविक जीवन की परिस्थितियों को भी सामने लाता है, जो दर्शकों से गहरा जुड़ाव बनाने में सफल रही हैं,” शो के प्रमुख कलाकारों में से एक अभिनेता शांतनु माहेश्वरी ने कहा.
जामनापार, इस बीच, पढ़ाई पूरी होने और करियर शुरू होने के बीच मौजूद ‘बीच की’ स्थिति को दिखाता है. यह शो शंकी बंसल के किरदार के ज़रिए पूर्वी दिल्ली और दक्षिणी दिल्ली के सामाजिक विभाजन को भी सामने लाता है. शंकी अपनी ‘जामनापार’ पहचान को मिटाकर दक्षिणी दिल्ली के शीशे से घिरे दफ़्तरों में फिट होने की कोशिश करता है. 2024 में आए शो के पहले सीज़न को 92 लाख व्यूज़ मिले.
“अमेज़न एमएक्स प्लेयर सच में समझता है कि युवा दर्शक किससे जुड़ते हैं. कंटेंट नया, रिलेटेबल और आसानी से समझ में आने वाला लगता है. वे अलग-अलग कहानियों के साथ प्रयोग करते हैं और नए टैलेंट को जगह देते हैं, जिससे यह सेवा आज की पीढ़ी के लिए रोमांचक और प्रासंगिक बनी रहती है,” कैंपस बीट्स में अभिनय करने वाली अभिनेत्री श्रुति सिन्हा ने कहा.
कम ध्यान अवधि वाले दर्शकों के लिए, एमएक्स प्लेयर ने एमएक्स फटाफट शुरू किया है, जो रील साइज के एपिसोड वाले माइक्रोड्रामा को समर्पित है. इनमें डर दे दिल, नफ़रत और पागल इश्क़ जैसे शो शामिल हैं.
एक और बड़ा आकर्षण उन दर्शकों के लिए अंतरराष्ट्रीय कंटेंट की इसकी रेंज है, जो सालाना 699 रुपये का प्राइम वीडियो सब्सक्रिप्शन नहीं लेना चाहते.
पिछले साल सितंबर में, प्लेटफ़ॉर्म ने कोरियाई एंटरटेनमेंट समूह सीजे ईएनएम के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत 18 ड्रामा सीरीज़ को धीरे-धीरे भारतीय दर्शकों तक लाया जाना है. ये शो हिंदी, तमिल और तेलुगु में डब किए गए हैं और मुफ़्त में स्ट्रीम किए जा सकते हैं. अब तक रिलीज़ हुए टाइटल्स में माय लवली लायर, ट्विंकलिंग वॉटरमेलन, वेडिंग इम्पॉसिबल और डिलाइटफुली डिसीटफुल शामिल हैं.
छोटे शहरों के भारत में एनीमे की बढ़ती लोकप्रियता को देखते हुए, प्लेटफ़ॉर्म ने स्पाय × फैमिली, डेमन स्लेयर, वन पंच मैन और जोजो’स बिज़ार एडवेंचर जैसे टाइटल्स भी जोड़े हैं. ये सभी हिंदी में डब किए गए हैं.
“भारत में ग्लोबल कंटेंट, ख़ासकर कोरियाई ड्रामा की मांग तेज़ी से बढ़ी है. अंतरराष्ट्रीय कहानियां अब स्थानीय भाषाओं में उपलब्ध हैं, और हम इन दमदार शोज़ को दर्शकों तक पूरी तरह मुफ़्त पहुंचाने को लेकर उत्साहित हैं,” अमेज़न एमएक्स प्लेयर के हेड ऑफ़ कंटेंट अमोघ दुसाद ने कहा.
क्राइसालिस जैसे तुर्की ड्रामा और मैनडेरिन कॉर्पोरेट रोमांस फ़ेक इट टिल यू मेक इट को भी सूची में शामिल किया गया है, और आगे और भी जोड़े जाएंगे.
रियलिटी की ओर क़दम
रियलिटी टीवी एक और क्षेत्र है, जिसे अमेज़न एमएक्स प्लेयर पार करने की कोशिश कर रहा है. इसमें सबसे बड़ी सफलता राइज़ एंड फ़ॉल के रूप में मिली है. भारतपे के सह-संस्थापक और शार्क टैंक इंडिया के स्टार अशनीर ग्रोवर द्वारा होस्ट किया गया यह डेली शो, पिछले साल सितंबर में प्रीमियर के बाद छह हफ्तों में क़रीब 50 करोड़ व्यूज़ तक पहुंच गया.
दिलचस्प बात यह है कि यह सीरीज़ उसी नाम के एक यूके शो पर आधारित है, जो वहां फ्लॉप हो गया था. लेकिन भारत में इसने आश्रम, भौकाल और सिक्सर द्वारा बनाए गए रिकॉर्ड तोड़ दिए.
बिग बॉस की तरह, इसके भारतीय संस्करण में आदित्य नारायण, अर्जुन बिजलानी, धनश्री वर्मा और आकृति नेगी जैसे सेलिब्रिटीज़ को एक-दूसरे के ख़िलाफ़ उतारा गया. प्रतिभागियों को ‘रूलर्स’ और ‘वर्कर्स’ में बांटा गया. रूलर्स लग्ज़री पेंटहाउस में रहते थे, जबकि वर्कर्स बेसमेंट में रहकर इनाम की राशि बढ़ाने के लिए काम करते थे.
राइज़ एंड फ़ॉल
रूलर्स और वर्कर्स में खिलाड़ियों को बांटने वाला रियलिटी शो राइज़ एंड फ़ॉल अब तक अमेज़न एमएक्स प्लेयर की सबसे बड़ी हिट है.
मीम्स का विषय रहे ग्रोवर की लोकप्रियता और क्रिकेटर युज़वेंद्र चहल से चर्चित तलाक़ के बाद धनश्री वर्मा की कास्टिंग ने शो को लेकर चर्चा और बढ़ा दी. एपिसोड्स को चरणबद्ध तरीके से रिलीज़ करने से समय के साथ दिलचस्पी बनी रही.
“चरणबद्ध रिलीज़ प्लेटफ़ॉर्म्स को शुरुआती चर्चा के बाद भी दर्शकों की संख्या बनाए रखने में मदद करती है,” ऑरमैक्स मीडिया में बिज़नेस डेवलपमेंट हेड कीरत ग्रेवाल ने कहा. “एक साथ रिलीज़ होने वाली सीमित सीरीज़ में पहले एक से तीन हफ्तों में दर्शक चरम पर होते हैं, और चौथे हफ्ते के बाद 70 प्रतिशत या उससे ज़्यादा की गिरावट आ जाती है. लेकिन मज़बूत कंटेंट वाली सीरीज़, अगर चरणबद्ध तरीक़े से रिलीज़ हों, तो इस गिरावट से बच सकती हैं और लंबे समय तक जुड़ाव बनाए रखती हैं.”
पहली बार हुए एक समझौते में, राइज़ एंड फ़ॉल अमेज़न एमएक्स प्लेयर और सोनी एंटरटेनमेंट टेलीविज़न दोनों पर प्रसारित हुआ. इससे लक्स कोज़ी और मैकडॉवेल्स जैसे बड़े विज्ञापनदाताओं को ब्रांड इंटीग्रेशन और इंटरैक्टिव ऑडियंस टचपॉइंट्स के ज़रिए जोड़ा गया.
रियलिटी श्रेणी में सबसे नया लॉन्च भारत के सुपर फाउंडर्स है. 100 करोड़ रुपये के निवेश पूल के साथ, यह सीरीज़ किसी भारतीय रियलिटी शो के लिए अब तक की सबसे बड़ी पूंजी प्रतिबद्धता का दावा करती है. वास्तव में, यह शार्क टैंक इंडिया के पहले चार सीज़न में किए गए कुल निवेश से भी ज़्यादा है. इसमें थायरोकेयर के डॉ. ए. वेलुमणि, नज़ारा टेक्नोलॉजीज़ के नितीश मिटरसाइन, अनिकार्थ वेंचर्स की डॉ. आरती गुप्ता और ऑल इन कैपिटल के आदित्य सिंह जैसे दिग्गज निवेशक शामिल हैं.
शार्क टैंक के निवेशक-केंद्रित ड्रामे के विपरीत, यह शो भारत के जमीनी स्तर के उद्यमियों और उनकी यात्राओं पर रोशनी डालता है.
“भारत के सुपर फाउंडर्स के साथ, हम ऐसा फ़ॉर्मैट पेश कर रहे हैं, जिसमें उद्यमिता की कहानी के केंद्र में प्रामाणिकता है. असली फाउंडर्स, असली पूंजी और कड़ी मूल्यांकन प्रक्रिया को जोड़कर यह शो भारत भर में वास्तविक अवसर पैदा करता है,” दुसाद ने कहा.
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