नई दिल्ली: किसी भारतीय हाई कमीशन को केंद्रीय कैबिनेट मंत्री के रैंक और प्रोटोकॉल दर्जे तक बढ़ाना भले ही दुर्लभ हो, लेकिन यह पहली बार नहीं हुआ है. बांग्लादेश में भारत के हाई कमीशन दिनेश त्रिवेदी उन राजनीतिक नियुक्तियों की लंबी सूची में शामिल हो गए हैं, जिन्हें राजदूत या (राष्ट्रमंडल देशों के लिए) उच्चायुक्त के रूप में कैबिनेट मंत्री का दर्जा दिया गया है. यह एक ऐसा सम्मान है, जो यह दिखाता है कि उन्हें सीधे प्रधानमंत्री तक पहुंच प्राप्त है.
किसी उच्चायुक्त या राजदूत को कैबिनेट मंत्री का दर्जा दिया जाना यह भी बताता है कि उस समय की सरकार उस विशेष देश के साथ संबंधों को कितना महत्व दे रही है. मौजूदा मामले में वह देश बांग्लादेश है.
पहले भी अमेरिका, ब्रिटेन और सोवियत संघ (USSR) में भारत के कई राजदूतों और उच्चायुक्तों को वही दर्जा मिला था, जो अब दिनेश त्रिवेदी को दिया गया है.
भारत के शुरुआती राजदूतों में से एक, जिन्हें कैबिनेट मंत्री का दर्जा मिला था, थीं विजय लक्ष्मी पंडित. वह पहले 1947 से 1949 तक सोवियत संघ में भारत की प्रतिनिधि रहीं और बाद में 1949 से 1951 तक अमेरिका और मेक्सिको में भारत की राजदूत बनीं.
पंडित 1954 से 1961 तक ब्रिटेन में भारत की उच्चायुक्त भी रहीं. इस दौरान वह आयरलैंड में भारत की राजदूत भी थीं. वह 1953 में संयुक्त राष्ट्र महासभा की पहली महिला अध्यक्ष भी बनी थीं.
स्वतंत्रता सेनानी विजया लक्ष्मी पंडित का राजनीतिक प्रभाव काफी बड़ा था. वह स्वतंत्रता से पहले भारत में कैबिनेट पद संभालने वाली पहली भारतीय महिला थीं. आज़ादी के बाद कई देशों के साथ भारत के राजनयिक संबंध स्थापित करने में भी उनकी अहम भूमिका रही.
जी. एल. मेहता जी.एल. मेहता, जो 1952 से 1958 तक अमेरिका में भारत के राजदूत रहे, उन्हें भी कैबिनेट मंत्री का दर्जा प्राप्त था.
जिन अन्य भारतीय प्रतिनिधियों को कैबिनेट मंत्री का दर्जा मिला, उनमें पूर्व प्रधानमंत्री आई. के. गुजराल, टी. एन. कौल, करण सिंह, एल. एम. सिंघवी और सिद्धार्थ शंकर रे शामिल हैं.
दिप्रिंट उन राजदूतों और हाई कमीशन के करियर के बारे में बात करेगा, जिन्हें कैबिनेट मंत्री के दर्जे के साथ यह पद मिला था.
गगनविहारी लल्लूभाई मेहता
गगनविहारी लल्लूभाई मेहता का जन्म 1900 में अहमदाबाद में अमीर लल्लूभाई सामलदास के घर हुआ था. एलफिंस्टन कॉलेज से ग्रेजुएट मेहता 1939 और 1940 के बीच और फिर 1942 और 1943 के बीच फिक्की (FICCI) के प्रेसिडेंट थे.
उन्हें 1950 में भारत के पहले प्लानिंग कमीशन में नियुक्त किया गया था और उन्होंने 1952 तक कमीशन में काम किया. उसके बाद, उन्हें US और मेक्सिको में भारत का एम्बेसडर नियुक्त किया गया, यह पद उन्होंने छह साल तक संभाला. उनमें से दो साल, वह क्यूबा में मिनिस्टर प्लेनिपोटेंटियरी भी थे.
यूएस में अपने कार्यकाल (1952-1958) के दौरान, मेहता को कैबिनेट रैंक मिली, और उन्हें उस समय के पीएम जवाहरलाल नेहरू से सीधे केबल मिलते थे. मेहता को यूएस में भी नस्लीय भेदभाव का सामना करना पड़ा, जब अगस्त 1955 में, उन्हें और उनकी सेक्रेटरी को टेक्सास के ह्यूस्टन एयरपोर्ट पर एक खास डाइनिंग रूम में भेज दिया गया, क्योंकि रेस्टोरेंट सुपरवाइज़र मैरी एली को लगा कि वे अफ्रीकी अमेरिकी हैं.
मेहता और सेक्रेटरी बी.ए. राजगोपालन को उस समय अमेरिका में भेदभाव की प्रथाओं के कारण पब्लिक डाइनिंग रूम से हटने के लिए कहा गया था. बाद में यूएस ने इस कदम के लिए भारत से आधिकारिक तौर पर माफी मांगी, और उस समय के सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट जॉन फोस्टर डलेस ने मेहता को फोन करके अफसोस जताया. भेदभाव की पॉलिसी की वजह से यूएस स्टेट डिपार्टमेंट में इसके विदेशी संबंधों पर पड़ने वाले असर को लेकर चिंता पैदा हो गई.
इंदर कुमार गुजराल
आई.के. गुजराल ने 1997 में भारत के 12वें प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली थी. प्रधानमंत्री बनने से पहले गुजराल दो बार भारत के विदेश मंत्री रह चुके थे. 1967 से 1976 के बीच उन्होंने तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की कैबिनेट में कई मंत्रालयों की जिम्मेदारी संभाली.
1976 में गुजराल को कैबिनेट मंत्री के दर्जे के साथ सोवियत संघ (1976-1980) में भारत का राजदूत नियुक्त किया गया था. उनकी नियुक्ति उस देश में भारत के तत्कालीन राजदूत दुर्गा प्रसाद धर (डी.पी. धर) के अचानक निधन के बाद हुई थी. धर 1971 की भारत-सोवियत शांति, मित्रता और सहयोग संधि के प्रमुख निर्माताओं में से एक थे और दूसरी बार सोवियत संघ में भारत के राजदूत के रूप में काम कर रहे थे.
गुजराल के लंबे संसदीय और राजनीतिक अनुभव ने सोवियत संघ और भारत के बीच उच्च स्तर पर संबंधों को मजबूत करने में मदद की.
त्रिलोकी नाथ कौल
टी.एन. कौल भारत के शुरुआती दौर के सबसे प्रमुख राजनयिकों में से एक थे. सिविल सेवा अधिकारी रहे कौल 1962 से 1966 तक सोवियत संघ में भारत के राजदूत रहे. बाद में वह 1968 से 1972 तक भारत के विदेश सचिव बने और 1973 से 1976 तक अमेरिका में भारत के राजदूत रहे.
सेवानिवृत्ति के बाद, जब वह 1986 से 1989 तक दूसरी बार सोवियत संघ में भारत के राजदूत बने, तब उन्हें कैबिनेट मंत्री का दर्जा प्राप्त था.
कौल लंदन में भारत के उप-उच्चायुक्त भी रहे और 1958 से 1960 के बीच ईरान में भारत के राजदूत के रूप में भी कार्य किया.
सिद्धार्थ शंकर रे
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता सिद्धार्थ शंकर रे 1972 से 1977 तक पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री रहे और अपने लंबे राजनीतिक जीवन में कई कैबिनेट पदों पर रहे.
1992 में उन्हें अमेरिका में भारत का राजदूत नियुक्त किया गया और वह 1996 तक इस पद पर रहे. खास बात यह थी कि इससे पहले वह कभी अमेरिका नहीं गए थे और उनके पास कोई राजनयिक अनुभव भी नहीं था.
एक राजनेता के रूप में उनका रिकॉर्ड मिला-जुला रहा, लेकिन उन्हें कांग्रेस का एक महत्वपूर्ण संकटमोचक माना जाता था. उन्होंने एक समय तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के साथ भारतीय संविधान में मौजूद आपातकाल संबंधी प्रावधानों पर भी चर्चा की थी.
उनकी नियुक्ति कैबिनेट मंत्री के प्रोटोकॉल दर्जे के साथ हुई थी. रे के कार्यकाल में भारत और अमेरिका के संबंधों में नरमी और सुधार देखने को मिला. हालांकि 1998 के पोखरण परमाणु परीक्षणों के बाद नई दिल्ली और वॉशिंगटन के बीच बढ़ती नजदीकियों पर रोक लग गई.
जब रे अमेरिका में भारत के राजदूत थे, तब तत्कालीन प्रधानमंत्री नरसिम्हा राव ने 1994 में अमेरिका की यात्रा की थी और इस यात्रा को सफल माना गया था.
लक्ष्मी मल्ल सिंहवी
एल.एम. सिंहवी ब्रिटेन में भारत के दूसरे सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले उच्चायुक्त थे. उन्होंने 1991 से 1997 तक यह पद संभाला.
राजनयिक बनने से पहले सिंहवी एक प्रसिद्ध विधिवेत्ता (कानूनी विशेषज्ञ) और सांसद थे.
ब्रिटेन में उच्चायुक्त रहते हुए उन्हें कैबिनेट मंत्री का दर्जा प्राप्त था.
उनके इकलौते बेटे अभिषेक मनु सिंघवी वरिष्ठ अधिवक्ता हैं और कांग्रेस की ओर से तेलंगाना का प्रतिनिधित्व करते हुए राज्यसभा सदस्य हैं.
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