1966 में, कृषि मंत्री चिदंबरम सुब्रमण्यम ने अपने दिल्ली के घर में क्रिकेट पिच और बाकी बगीचे को खोदने का आदेश दिया. उसकी जगह वह गेहूं के बीज बोने जा रहे थे. यह कोई साधारण बीज नहीं था, बल्कि एक अमेरिकी वैज्ञानिक नॉर्मन बोरलॉग द्वारा विकसित किस्म थी.
यह उस दिशा में पहला कदम था जिसे बाद में हरित क्रांति कहा जाएगा, जिसने भारत को गेहूं के आयात को कम करते हुए देखा और एक ऐसा देश बन गया जो अपनी बढ़ती आबादी को भोजन की जरूरत पूरा सके.
बीज एक उच्च उपज देने वाली, रोग-प्रतिरोधी किस्म की थी जिसमें एक बौना जीन होता था जो यह सुनिश्चित करता था कि इसका डंठल सभी बीजों के साथ नहीं फटेगा. और जहां कहीं भी इसे लगाया गया, पैदावार बढ़ गई. यह भारतीय कृषि विज्ञानी एम.एस. स्वामीनाथन थे, जिन्होंने कुछ अर्ध-बौना गेहूं प्रजनन सामग्री प्राप्त करने के लिए बोरलॉग को ट्रैक किया था, और सुब्रमण्यम, जो उस समय कृषि मंत्री थे, को विश्वास था कि यह भारत के खाद्य संकट को हल करेगा.
सुब्रमण्यम, या सीएस के लिए शुरुआत में यह कठिन था क्योंकि उन्हें लोकप्रिय कहा जाता था. किसी को भी इस अल्पज्ञात गेहूं के बीज पर भरोसा नहीं था – राष्ट्रवादियों या किसानों या यूनियनों या उस समय के राजनीतिक नेताओं को भी. यह मैक्सिकन था. लेकिन सरासर दृढ़ संकल्प और शायद अपनी बहुचर्चित क्रिकेट पिच की अपवित्रता के माध्यम से, सीएस दृढ़ रहे.
उन्होंने प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री को भारत में इस बीज को लाने के लिए राजी किया और ऐसा करके भारत में कृषि क्षेत्र को बदल दिया. 7 नवंबर 2000 को 90 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु के दो दशक से अधिक समय बाद, आज सीएस को भारत की हरित क्रांति के राजनीतिक वास्तुकार के रूप में याद किया जाता है.
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लेकिन मैक्सिकन बीज की सफलता साबित होने के दशकों बाद 1998 में उन्हें भारत रत्न से सम्मानित किया गया था.
हरित क्रांति के पीछे प्रेरक शक्ति
30 जनवरी 1910 को पोल्लाची के पास तमिलनाडु के एक छोटे से गाँव सेनगुत्तिपलायम में जन्मे, चिदंबरम सुब्रमण्यम ने चेन्नई में स्थानांतरित होने से पहले अपनी प्रारंभिक स्कूली शिक्षा पूरी की. उन्होंने भौतिकी में बीएससी के लिए प्रेसीडेंसी कॉलेज में दाखिला लिया और मद्रास लॉ कॉलेज से कानून की डिग्री हासिल की.
उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया जब उन्होंने एमके गांधी के सविनय अवज्ञा आंदोलन में शामिल होने का फैसला किया. भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान उन्हें जेल भी हुई थी.
स्वतंत्र भारत में, सुब्रमण्यम संविधान सभा के सदस्य बने और संविधान के निर्माण में भाग लिया.
वह तत्कालीन मद्रास राज्य में सी. राजगोपालाचारी और कुमारस्वामी कामराज के नेतृत्व वाले मंत्रिमंडल में शिक्षा, कानून और वित्त मंत्री बने. सुब्रमण्यम ने 1962 में लोकसभा सीट जीती थी.
सुब्रमण्यम भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के एक प्रमुख सदस्य थे जहाँ उन्होंने लाल बहादुर शास्त्री की सरकार में कृषि विभाग संभाला था. वह इंदिरा गांधी के अधीन वित्त मंत्री और बाद में चरण सिंह के नेतृत्व वाली सरकार में रक्षा मंत्री थे.
सुब्रमण्यम, एम.एस. स्वामीनाथन और सिविल सेवक बी. शिवरामन ने देश की समकालीन कृषि विकास रणनीति तैयार की. खाद्य और कृषि मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, सुब्रमण्यम ने उच्च उपज वाली बीज किस्मों और अधिक गहन उर्वरक की शुरुआत की, जिसने अनाज के उत्पादन में वृद्धि और देश की खाद्यान्न आत्मनिर्भरता की उपलब्धि का मार्ग प्रशस्त किया.
अपने योगदान के बारे में डॉ. नॉर्मन ई. बोरलॉग लिखते हैं, ‘कृषि परिवर्तन लाने और नई रणनीति को प्रभावी बनाने के लिए आवश्यक बहुत महत्वपूर्ण राजनीतिक निर्णयों में श्री सुब्रमण्यम की दृष्टि और प्रभाव को कभी भी कम करके नहीं आंका जाना चाहिए.’
उन्होंने स्वामीनाथन और शिवरामन जैसे प्रतिबद्ध वैज्ञानिक की सहायता से आवश्यक प्रशासनिक सहायता प्रदान करते हुए योजना को संसद में प्रस्तुत किया.
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मेक्सिको का बीज, बीमारियों का डर
सुब्रमण्यम ने हरित क्रांति का श्रेय वैज्ञानिकों को दिया. प्रारंभ में, नॉर्मन बोरलॉग सहित वैज्ञानिकों ने मैक्सिकन बीजों के आयात पर इस आधार पर आपत्ति जताई थी कि वे भारत में नई बीमारियों की शुरुआत करेंगे, तब राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड के अध्यक्ष वर्गीज कुरियन ने याद किया.
उन्होंने सुब्रमण्यम को इन बीजों का आयात करने के प्रति आगाह किया, यह कहते हुए कि वे एक भारतीय किस्म के साथ एक महत्वपूर्ण उन्नति करने वाले थे.
इस दावे के विपरीत कि चावल की खेती को हरित क्रांति से उतना लाभ नहीं हुआ जितना कि गेहूं को हुआ, 1960 के दशक के मध्य में अपनाई गई प्रथाओं जैसे कि कीटनाशकों और उर्वरकों के उपयोग से चावल को भी लाभ हुआ.
भारत, जो 1960 के दशक में ‘भीख का कटोरा’ लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका गया था, ने एकतरफा घोषणा की कि उसने 31 दिसंबर 1971 को अनाज उत्पादन में आत्मनिर्भरता हासिल कर ली है.
भारत रत्न चिदंबरम सुब्रमण्यम स्मारक डाक टिकट 29 नवंबर 2010 को नई दिल्ली में तत्कालीन केंद्रीय गृह मंत्री पी. चिदंबरम की अध्यक्षता में दिल्ली तमिल सोसाइटी में जारी किया गया था. उन्होंने सीएस के साथ अपने पलों को याद किया और उनके हास्य की महान भावना की बात की.
पी. चिदंबरम ने कहा, ‘मैं आपके बीच एक घटना याद करना चाहता हूं जो उन्होंने एक बार मुझसे कही थी,’ पी. चिदंबरम ने कहा और एक वकील के रूप में चिदंबरम सुब्रमण्यम के करियर से अपनी कहानी जारी रखी, जहां एक बार उन्होंने हत्या के आरोपी एक व्यक्ति का बचाव किया था.
जब न्यायाधीश ने फैसला सुनाया और उसे रिहा किया तो अभियुक्तों को छोड़कर सभी खुश और प्रसन्न दिखे. सीएस उनके पास गए और कहा कि उन्होंने आपको निर्दोष घोषित कर रिहा कर दिया है. फिर भी अभियुक्त उदास रहा और ऊपर देखने से कतरा रहा था. हैरान जज ने पूछा, ‘मि. सुब्रमण्यम, मैंने आपके मुवक्किल को बरी कर दिया है. वह आरोपी बक्से में सिर झुकाए क्यों खड़ा है?’ ‘जज साहब, मैंने आपको विश्वास दिलाया है कि मेरा मुवक्किल निर्दोष है. लेकिन मैं अपने मुवक्किल को विश्वास नहीं दिला सकता कि वह निर्दोष है. कोर्ट हंसी से लोटपोट हो गया.
पी चिदंबरम के अनुसार, ‘सुब्रमण्यम ने भारत को भुखमरी से मुक्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी.’
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