कोलकाता, चार मई (भाषा) आक्रामक बल्लेबाज आंद्रे रसेल ने लय में वापसी करते हुए रविवार को यहां राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) टी20 मैच में 22 गेंदों पर अर्धशतक जड़कर कोलकाता नाइटराइडर्स (केकेआर) को चार विकेट पर 206 रन का मजबूत स्कोर खड़ा करने में मदद की।
जमैका के इस 37 साल के खिलाड़ी ने अपने शुरुआती नौ गेंद में सिर्फ दो रन बनाये थे लेकिन इसके बाद छक्कों और चौकों की बारिश करते हुए 25 गेंद की नाबाद पारी में 57 रन बनाये। उनकी छह छक्के और चार चौकों जड़ित नाबाद पारी से केकेआर ने आखिर पांच ओवरों में 85 रन जोड़े।
उन्हें युवा अंगकृष रघुवंशी का बेहतरीन साथ मिला, जिन्होंने 31 गेंदों पर 44 रन (पांच चौके) बनाए। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 33 गेंदों पर 61 रन की साझेदारी की।
इसके बाद रिंकू सिंह ने आखिरी ओवर में एक चौका और दो छक्कों की मदद से छह गेंदों पर नाबाद 19 रन बनाकर टीम के स्कोर को 200 रन के पहुंचाने में अपना अहम योगदान दिया।
केकेआर को प्लेऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए अपने बाकी बचे सभी मैचों को जीतना होगा। टीम ने रसेल को पांचवें क्रम पर बल्लेबाजी के लिए भेजा ने राजस्थान के स्पिनरों के दबाव के कारण केकेआर की गति कम हो गई।
महीश तीक्षना (41 रन पर एक विकेट) ने 14वें ओवर में सिर्फ दो रन खर्च कर रसेल को बड़ा शॉट खेलने से रोके रखा।
उन्होंने हालांकि 16वें ओवर में गेंदबाजी के लिए आये आकाश मधवाल के खिलाफ लगातार गेंदों पर चौका, छक्का और चौका लगाकर अपने तेवर दिखाये।
कार्यवाहक कप्तान रियान पराग ने इसके बाद गेंद जोफ्रा आर्चर (30 रन पर एक विकेट) को दी। रसेल ने लॉग ऑन पर उनके खिलाफ दमदार छक्का जड़ने के बाद गेंदबाज के ऊपर से शानदार चौका लगाया।
अगले ओवर में उन्होंने तीक्षणा की बखिया उधेड़ते हुए हैट्रिक छक्का जड़ 23 रन बटोरे।
उन्होंने आर्चर की 148 किलोमीटर प्रतिघंटे की रफ्तार वाली गेंद पर छक्का लगाकर मौजूदा सत्र का पहला अर्धशतक पूरा किया।
केकेआर को टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने के बाद अच्छी शुरुआत नहीं मिली। सुनील नारायण नौ गेंद में 11 रन बनाकर युद्धवीर सिंह की गेंद पर बोल्ड हो गये।
आर्चर ने अपने शुरुआती दो ओवरों में सिर्फ पांच रन दिये लेकिन केकेआर की पारी ने चौथे ओवर से गति पकड़ी जब कप्तान अजिंक्य रहाणे (30) और रहमानुल्ला गुरबाज (35) ने बाउंड्री लगाने शुरू किये। रहाणे ने युद्धवीर के खिलाफ फ्लिक कर छक्का लगाया। उन्होंने मधवाल के खिलाफ स्ट्रेट में शानदार छक्का जड़ा।
दोनों की 33 गेंद में 56 रन की साझेदारी के दौरान गुरबाज रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। वह 25 गेंद में चार चौके और एक छक्का जड़ तीक्षणा का शिकार बने।
रहाणे एक बार फिर स्पिन के खिलाफ सहज नहीं दिखे और रियान पराग (21 रन पर एक विकेट) की गेंद को विकेटकीपर ध्रुव जुरेल के हाथों में खेल गये।
भाषा आनन्द नमिता
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