हिसोर (ताजाकिस्तान), 30 अगस्त (भाषा) भारतीय फुटबॉल टीम ने नये मुख्य कोच खालिद जमील की देखरेख में सीएएफए नेशंस कप फुटबॉल टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू के शानदार प्रयास से ताजिकिस्तान को 2-1 से हरा दिया।
भारतीय जीत के नायक संधू ने पेनल्टी किक सहित कई शानदार बचाव किये। उन्हें टीम की रक्षापंक्ति के खिलाड़ियों का भी अच्छा साथ मिला।
विश्व रैंकिंग में 133वें स्थान पर काबिज भारत के लिए शुक्रवार को खेले गए मैच में डिफेंडर अनवर अली (पांचवें मिनट) और संदेश झिंगन (13वें मिनट) ने गोल किए। इसके बाद भारत ने बाकी के 75 मिनट तक 106वीं रैंक वाली मेजबान टीम के खिलाफ डटकर बचाव किया।
पूर्व कोच मोनालो मार्केज के कार्यकाल में संधू शुरुआती एकादश में जगह के लिए संघर्ष कर रहे थे लेकिन जमील का पदभार संभालते ही इस अनुभवी खिलाड़ी पर भरोसा जताना टीम के लिए शानदार रहा।
झिंगन ने मैच के बाद कहा, ‘‘भारतीय प्रशंसकों ने इस नतीजे का लंबे समय तक इंतजार किया था। मैं जानता हूं कि हमने कई बार अच्छा बचाव किया है, लेकिन हम अब भी थोड़े अनुभवहीन हैं। हमें इस जीत पर आगे बढ़ना होगा। हमें ईरान के खिलाफ और अधिक दृढ़ता दिखानी होगी।’’
भारतीय टीम की अग्रिम पंक्ति लंबे समय से ज्यादातर मौके पर गोल करने में विफल रही है ऐसे में सेंटर बैक अनवर और झिंगन ने पहले 15 मिनट के भीतर ही भारत के तीन अंतरराष्ट्रीय मैचों से चले आ रहे गोल के सूखे को समाप्त किया।
ताजिकिस्तान ने मैच के 33वें मिनट में वापसी की जब शाहरोम शामेव ने शेरिद्दीन बोबोएव के बनाये मौके पर झिंगन को छकाते हुए भारतीय गोल पोस्ट की बाई ओर गेंद डाल दी। संधू डाइव लगाने बावजूद इसे रोकने में विफल रहे।
ताजिकिस्तान के खिलाड़ियों ने इसके बाद भारतीय खेमे में आक्रमण जारी रखा लेकिन रक्षापंक्ति के खिलाड़ियों और संधू ने उन्हें गोल करने का मौका नहीं दिया।
विक्रम प्रताप के फाउल पर मैच के 85वें मिनट में ताजिकिस्तान को स्पॉट किक मिला, जिससे टीम के बाद बराबरी करने का मौका था लेकिन संधू ने रूस्तम सोइरोव के प्रयास को दायीं ओर डाइव लगाकर विफल कर दिया।
संधू ने आखिरी क्षणों में एक और शानदार बचाव कर भारत की जीत पर मुहर लगा दी। उन्होंने दूसरे हाफ में पांच शानदार बचाव किये।
भाषा आनन्द नमिता
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