(भरत शर्मा)
नयी दिल्ली, 26 जून (भाषा) बरमूडा क्रिकेट बोर्ड (बीसीबी) ने वेस्टइंडीज और अमेरिका में होने वाले 2024 टी20 विश्व कप में क्वालीफाई करने के लक्ष्य के साथ सौराष्ट्र के नीरज ओडेड्रा को संक्षिप्त करार पर राष्ट्रीय टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया है।
नीरज 2015 से सौराष्ट्र के कोचिंग स्टाफ का हिस्सा थे और मौजूदा सत्र में टीम के मुख्य कोच थे।
भारत ए के पूर्व और राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) के मौजूदा कोच सितांशु कोटक के साथ नीरज ने पिछले एक दशक में सौराष्ट्र की लाल गेंद की टीम को मजबूत बनाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया और इस दौरान 2020 में टीम ने अपना पहला रणजी ट्रॉफी खिताब भी जीता।
सौराष्ट्र की टीम 2021-2022 में कम मुकाबलों के रणजी सत्र में नॉकआउट में जगह बनाने में नाकाम रही लेकिन टीम ने पहली बार सैयद मुश्ताक अली टी20 टूर्नामेंट के नॉकआउट में जगह बनाई और 50 ओवर के टूर्नामेंट विजय हजारे ट्रॉफी के सेमीफाइनल में भी पहुंची।
नीरज ने पीटीआई से कहा, ‘‘बरमूडा राष्ट्रीय टीम का हिस्सा बनना बड़ी जिम्मेदारी और बड़े सम्मान की बात है। (भारत में) आफ सत्र के दौरान इस बड़े मौके को स्वीकार करने की स्वीकृति देने के लिए मैं सौराष्ट्र क्रिकेट संघ का आभारी हूं।’’
सौराष्ट्र के लिए 1998 और 2003 के बीच 26 प्रथम श्रेणी मैच खेलने वाले नीरज सोमवार को बरमूडा रवाना होंगे।
बीसीबी के साथ नीरज का अनुबंध एक जुलाई से 15 सितंबर तक होगा लेकिन संभावना है कि उन्हें भविष्य में लंबा अनुबंध मिल सकता है।
बरमूडा के लिए क्रिकेट नया खेल नहीं है। यह देश 1966 से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद का एसोसिएट सदस्य है और 2007 में देश की राष्ट्रीय टीम ने एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय विश्व कप में हिस्सा लिया और भारत के खिलाफ भी खेली।
नीरज को विश्व कप मंच पर टीम को वापसी कराने की जिम्मेदारी दी गई है और देश का ध्यान 2024 टी20 आईसीसी विश्व कप पर है।
बरमूडा पहुंचने के तुरंत बाद नीरज अगले साल होने वाले आईसीसी टी20 विश्व कप क्वालीफाइंग की तैयारी के लिए 35-40 खिलाड़ियों के समूह के साथ काम शुरू करेंगे। नवीनतम आईसीसी टी20 रैंकिंग में बरमूडा 34वें नंबर की टीम है।
नीरज ने कहा, ‘‘मुख्य लक्ष्य कनाडा जैसी टीम को हराने का है जो क्वालीफाइंग प्रतियोगिता में हमारा मुख्य प्रतिद्वंद्वी है।’’
भाषा सुधीर
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