कोल्सटन और कोलंबस की प्रतिमाएं हो ना हो लेकिन सार्वजनिक स्थानों पर आंबेडकर की याद में प्रतिमाएं होनी चाहिए

डॉ भीमराव आंबेडकर | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

लखनऊ में, गोमती नदी के किनारे सिर्फ एक प्रतिमा नहीं बल्कि बेहद लुभावनी सेटिंग में, उनका एक पूरा संग्रह मौजूद है. ये प्रतिमाएं, जिनमें हर एक का एक नाम है, स्वतंत्रता सेनानियों, समाज सुधारकों और राजनीतिज्ञों की हैं. इनमें से कुछ परिचित हैं, कुछ कम परिचित हैं. लेकिन ये सब दलित या आदिवासी हैं. इसका प्रभाव चौंकाने वाला है क्योंकि ये और नोएडा में ऐसी ही एक दूसरी, पूरे भारत में अपनी तरह की अनूठी जगह हैं, जो आधुनिक राष्ट्र के निर्माण में, दलितों और आदिवासियों के योगदान का विशेष उत्सव हैं. ये आंबेडकर मेमोरियल पार्क है, जिसे औपचारिक रूप से भीमराव आंबेडकर सामाजिक परिवर्तन प्रतीक स्थल कहा जाता है.

सौ एकड़ से अधिक में फैला ये परिसर, भारत के सबसे अधिक आबादी वाले सूबे, उत्तर प्रदेश की राजधानी में शहर के बीचो बीच स्थित है. मार्बल और बलुआ पत्थर से बनाए गए इस पार्क में, जो दिल्ली के साउथ ब्लॉक या लाल किले जैसे, सत्ता के प्रतीकों की याद दिलाता है, काफी खुली जगह है, जिसके बीच में कांसे के फव्वारे, अशोक स्तंभ, कलश, फ्रीज, और स्तूप जैसे भवन मौजूद हैं. 124 विशाल हाथियों का एक गलियारा, जो मिस्र के कर्नाक और लक्सोर के, रास्ते की भेड़ के सर वाली नरसिंह मूर्तियों की याद ताज़ा कर देता है, और एक विशाल प्लेन तक ले जाता है, जिसके दोनों ओर उत्तर प्रदेश की पूर्व मुख्यमंत्र और बहुजन समाज पार्टी (बीएसपी) की मुखिया मायावती, और उनके गुरू कांशीराम की दो ऊंची प्रतिमाएं हैं, जिनके हाथों में गेहूं की बालियां हैं.

आंबेडकर मेमोरियल पार्क में हाथियों की मूर्ति | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

दुनिया के बहुत से शहरों में जातीय समानता के लिए हो रहे विरोध प्रदर्शनों के दौरान, अतीत की हस्तियों की प्रतिमाएं गिराई जा रही हैं. युनाइटेड किंग्डम के ब्रिस्टल में, भीड़ ने 17वीं सदी के एक व्यापारी एडवर्ड कोल्सटन की प्रतिमा गिरा दी, जिसने गुलामों के व्यापार से बनाई दौलत के बलबूते, अपनी एक परोपकारक की छवि बना ली थी. अमेरिका में संघीय नेताओं और खोजी क्रिस्टोफर कोलम्बस की बहुत सी प्रतिमाएं भी, या तो गिरा दी गईं या उनकी शक्ल बिगाड़ दी गईं. बेल्जियम में बहुत सी जगह लोकल अथॉरिटीज़ ने, किंग लियोपोल्ड द्वितीय की प्रतिमाओं को हटाने के लिए वोट किया है, जो कॉन्गो में बेल्जियम के बहुत ही क्रूर और शोषक उपनिवेष के संस्थापक थे.

इन मूर्तिभंजक संकेतों को देखकर हम प्रतिमाओं और स्मारकों की सियासी अहमियत के बारे में ज़्यादा व्यापक रूप से सोचते हैं, जिसमें भारत भी शामिल है. आंबेडकर मेमोरियल पार्क की प्रतिमाएं सवाल खड़े करती हैं कि क्या वो सार्वजनिक स्थानों पर रहनी चाहिए, अगर हां तो क्यों और उनकी मौजूदगी तथा दूसरों की गैर-मौजूदगी की सियासत क्या है.

अंग्रेज़ों को निगाहों से दूर करना

अधिकतर हुकूमतें अपनी मौजूदगी और शक्ति के फ़िज़िकल निशान छोड़ने के लिए, स्मारक बनवाकर लंबे समय तक जीवित रहना चाहती हैं. वो या तो अपने महान अतीत से निरंतरता दिखाने के लिए या फिर उस अतीत की मिसाली हस्तियों को सम्मानित करने के लिए, प्रतिमाएं स्थापित करती हैं और इन्हें बनाने वालों और जिनकी याद मनाना चाहते हैं, उनके बीच एक रिश्ते पर रोशनी डालते हैं.

भारत में, अंग्रेज़ों ने इस इलाके में जगह-जगह एतिहासिक हस्तियों की प्रतिमाएं भर दीं, जिनका मकसद न सिर्फ ब्रिटिश साम्राज्य के प्रति उनके योगदान को याद रखना था, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए, उस उपनिवेश की एक स्पष्ट विरासत भी छोड़ना था. आज़ादी के बाद, इनमें से बहुत सी प्रतिमाएं या तो हटा दी गईं या उन्हें कम अहमियत की जगहों पर शिफ्ट कर दिया गया. दिल्ली में इंडिया गेट पर एडवर्ड लटयंस द्वारा लगाई गई, बेतुकी हद तक बड़ी जॉर्ज पंचम की प्रतिमा को हटाकर कोरोनेशन पार्क में लगा दिया जहां बहुत कम लोग जाते हैं और जहां ज़्यादा गुमनाम फिरंगी हस्तियां दफ्न हैं.

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सत्ता में आई कांग्रेस पार्टी ने बहुत सी जगहों पर, मार्च करते हुए गांधी की प्रतिमाएं बनाकर, अपनी मौजूदगी दर्ज़ करानी चाही. दशकों बाद, जब कांग्रेस का दबदबा ख़त्म हुए एक ज़माना हो गया है, एमके गांधी की सर्वव्यापी मौजूदगी, विरोधी राजनीतिक पार्टियों के प्रतिवाद का केंद्र बन गई है, जो उन्हें राष्ट्र के नहीं, बल्कि कांग्रेस के प्रतीक के रूप में देखते हैं. क्या दूसरी राष्ट्रीय हस्तियों के साथ भी ऐसा ही हो सकता है?

आंबेडकर की प्रतिमा और उनके संघर्षों को खड़ा करना

लखनऊ में, मेमोरियल पार्क के केंद्र में है 112 फीट ऊंचा एक स्तूप, जो आंंबेडकर को समर्पित है. जैसे ही आप इसके ठंडे और अंधेरे अंदरूनी हिस्से में दाख़िल होते हैं, गद्दी जैसी एक कुर्सी पर विराजमान डॉ आंबेडकर की विशाल कांस्य प्रतिमा सामने नज़र आती है. वॉशिंग्टन में इब्राहिम लिंकन के मशहूर स्टैच्यू के हिसाब से बनी ये प्रतिमा, अपनी इस जगह में छाई हुई है. प्रतिमा पर लिखा संदेश बहुत सादगी से कहता है: ‘जीवन के लिए मेरा संघर्ष ही मेरा संदेश है.’

दोनों ओर, किसी कथीड्रल के क्रॉस के स्टेशन की तरह, आंबेडकर के जीवन के अलग-अलग लम्हों को कांस्य की शक्ल में एक क्रम से दिखाया गया है. उनका प्रमुख चित्रण संविधान निर्माता, और बाद में भाई-चारे के धर्म के रूप में, बौध धर्म अपनाने का है.

आंबेडकर, लिंकन के रुप में. आंबेडकर स्तूप | फोटो: एम बनर्जी

आंबेडकर का साहसी जीवन वर्तमान और इस विशाल एंटरप्राइज़ की सरपरस्त मायावती के साथ जोड़ा गया है, कुछ इस तरह कि दोनों एक दूसरे की ओर मुंह किए हैं. मायावती ने उत्तर प्रदेश की पहली दलित मुख्यमंत्री बनने की अपनी सफलता को, आंबेडकर के सामाजिक न्याय के संघर्ष की, एक बिल्कुल सही परिणति के रूप में देखा. इस विशाल मेमोरियल परिसर के ज़रिए मायावती ने, इसी साझा संघर्ष और सफलता की याद बनाए रखने की कोशिश की.

राजेंद्र प्रसाद को संविधान की प्रति सौंपते आंबेडकर, आंबेडकर स्तूप | फोटो: एम बनर्जी

लखनऊ के बीचो-बीच, और एक पॉश रिहायशी कॉलोनी गोमती नगर के पास, जिसमें प्रमुख रूप से ऊंची जाति के कारोबारी, नौकरशाह, सियासी और न्यायिक एलीट्स रहते हैं, आंबेडकर मेमोरियल पार्क का होना एक सोचा समझा काम है, जिसमें सार्वजनिक क्षेत्र में दलित मौजूदगी को, बहुत दिलेरी के साथ जताया गया है.

आंबेडकर मेमोरियल पार्क में मौजूद मायावती की मूर्ती | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

भीमराव आंबेडकर सामाजिक परिवर्तन संग्रहालय | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

एतिहासिक अन्याय को दुरुस्त करना

ऐसे पार्क और प्रतिमाएं बनाने के पीछे बीएसपी की ये दलील थी कि ये भारत के इतिहास और सार्वजनिक कला से, दलितों को अन्यायपूर्ण तरीके से बाहर रखने और उन्हें मिटाने की, भरपाई का प्रयास है. पिछली हुकूमतों द्वारा पत्थर में तराशे गए इतिहास में, भारत की आबादी के इस बड़े हिस्से को, हमेशा उसकी जगह और पहचान से वंचित रखा गया. इस पार्क-स्मारक का विशाल पैमाना, दलितों की संख्या और उनके साथ हुए अन्याय के पैमाने को दर्शाने के लिए रखा गया है.

इसे बनाने के लिए मायावती ने, उस समय के दलदली क्षेत्र को कई फीट ऊपर उठाने का आदेश दिया, 22 फीट गहरी एक नहर खुदवाई और बाढ़ से बचाने के लिए नदी के किनारे बांध बनवाकर इसका रास्ता बदल दिया.

ये पार्क इसी तरह के उन कई परिसरों में से एक है, जो बतौर मुख्यमंत्री, मायावती ने अपने चार कार्यकालों में बनवाए. मान्यवर श्री कांशीराम जी स्मारक स्थल, 86 एकड़ में फैला मेमोरियल पार्क है, जिसमें किसी रोमन पैंथियन या अमेरिकी कांग्रेस जैसा एक 177 फुट ऊंचा ढांचा, 52 फुट ऊंचे दो दर्जन कांसे के फव्वारे, और मार्बल के विशाल हाथी मौजूद हैं. अकेले लखनऊ में इसी तरह के 6 और पार्क हैं, और नोएडा में, एक और मेमोरियल राष्ट्रीय दलित प्रेरणा स्थल और ग्रीन गार्डन मौजूद है.

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बीएसपी इस बात पर ज़ोर देती है कि इन पार्कों का निर्माण, न्याय को सुधारने का काम था, लेकिन साफ ज़ाहिर है कि ये वर्तमान और भविष्य में, एक राजनीतिक मकसद भी पूरा करते हैं. आलोचकों ने लोगों के पैसे से किए गए भारी-भरकम खर्च की कड़ी निंदा की (और कानूनी चुनौती भी दी), जो उनके विचार में दलितों का जीवन सुधारने में, बेहतर ढंग से खर्च हो सकता था. लेकिन मायावती और उनकी पार्टी जवाब देते हैं कि भारत के परिदृश्य में दलित नायकों के उकेरे जाने से, दलितों का स्वाभिमान बढ़ता है.

आंबेडकर पर दावा

इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि आंबेडकर की अपेक्षाकृत गैर-विवादास्पद याद मनाने का सीधा संबंध, खुद मायावती के कहीं अधिक विवादास्पद गुणगान से है, क्योंकि उनकी जोड़ी जनचेतना में मायावती की मौजूदगी की छाप छोड़ती है. अपने हर दोहराव में वो हर बार ऐसी ही प्रतीत होती हैं, जैसी वो अपने पूरे राजनीतिक करियर के दौरान रही हैं, वही छोटे बाल और हैंडबैग लिए हुए, जो आंबेडकर के सूट और टाई की तरह, आधुनिकता के प्रतीक हैं. गेहूं की बालें जो हम उन्हें और कांशीराम को लिए देखते हैं, उनके ज़मीन से जुड़े होने को इंगित करती हैं और उन्हें मज़बूती के साथ भारत की मिट्टी में स्थापित करती हैं, भले ही इनकी प्रतिमाएं आसमान छूती नज़र आती हों. साथ ही पत्थर के हाथियों का नायकों को गार्ड ऑफ ऑनर के तौर पर बार-बार इस्तेमाल, उन्हें शाही बना देता है और बीएसपी के चुनाव चिन्ह नीले हाथी की याद दिलाता रहता है.

आंबेडकर मेमोरियल पार्क के कांस्य डिपिक्शन के पास रखी मायावती की मूर्ति | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

2012 के विधानसभा चुनावों के दौरान, भारत के चुनाव आयोग ने आदेश दिया था कि हर हाथी को पीली तिरपाल में लपेट दिया जाए और मायावती की हर प्रतिमा को प्लाईवुड के डिब्बों में छिपा दिया जाए ताकि चुनाव के दौरान सबके लिए मैदान बराबर हो जाए.

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लेकिन इन मेमोरियल पार्कों के पीछे एक मंशा ये भी है कि एक ऐसी विरासत पीछे छोड़ी जाए, जो चुनाव कहानियों से कहीं अधिक लंबी हो. आंबेडकर, कांशीराम और अन्य के साथ-साथ अपनी प्रतिमाएं लगवाकर, मायावती ने खुद को दलितों के देव समूह में शामिल कर लिया, जिसके शीर्ष में बुद्ध हैं, जिनके धर्म को दलितों ने अपना लिया है. आलोचकों की पीढ़ियां निचले वर्ग के ऐसे महंगे अलंकरण पर बहस कर सकती हैं लेकिन भावी दर्शकों को लग सकता है, उनके साथ एतिहासिक न्याय हो रहा है.

आंबेडकर मेमोरियल पार्क में बुद्ध के तौर पर मायावती की चित्रण | फोटो: गाइल्स वर्नियर्स

ज़रूरी नहीं कि अतीत के नायकों की तमाम कांस्य प्रतिमाएं, अन्याय का ही प्रतीक हों. कभी-कभी गुलामों के भी स्मारक होते हैं. आंबेडकर मेमोरियल के मामले में, उन्हें और अधिक सराहना मिल सकती थी, अगर वो इतने ज़ाहिरी तौर पर जीवितों के साथ न जोड़े गए होते.

(मुकुलिका बनर्जी लंदन स्कूल ऑफ इकनॉमिक्स में, एंथ्रोपोलॉजी की एसोशिएट प्रोफेसर और साउथ एशिया सेंटर की निदेशक हैं. गाइल्स वर्नियर्स अशोका यूनिवर्सिटी में राजनीतिक विज्ञान के असिस्टेंट प्रोफेसर और सेंटर फॉर पॉलिसी रिसर्च में सीनियर विज़िटिंग फेलो हैं. व्यक्त विचार उनके निजी हैं)

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