यह लड़ाई ज़्यादातर लोगों की नज़र में बराबरी की नहीं थी. जर्मन नौसैनिक जहाज़ एसएमएस विनेटा ने पुएर्तो कैब्रिडिस किले की दीवारों की तरफ़ 8 इंच की तोपें तान दी थीं और अपने साथ एक मज़बूत बेड़ा लाया था: फाल्के, गज़ेल, पैंथर, शार्लोट, स्टॉश और रेस्टॉराडोर. इसके साथ ब्रिटिश नौसेना के एचएमएस रिट्रीब्यूशन और एचएमएस क्वेल भी थे. दूसरी ओर वेनेज़ुएला की नौसेना “कुछ पुराने, टूटे-फूटे जहाज़ों पर टिकी थी, जिनके चालक दल नाविकों से ज़्यादा मछुआरे जैसे थे,” इतिहासकार नैन्सी मिशेल लिखती हैं कि वे जल्द ही आत्मसमर्पण कर बैठे. दो कब्ज़ाए गए जहाज़ों को डुबाना पड़ा क्योंकि वे इतने जर्जर थे कि ओरिनोको नदी से होते हुए समुद्र तक और आगे कुरासाओ तक खींच कर ले जाना संभव नहीं था.
9 दिसंबर 1902 को घर लौटते समय इन जहाज़ों ने पुएर्तो काबेलो पर कुछ गोले दागे. जर्मनों ने माराकाइबो के सैन कार्लोस किले पर दो बार गोलाबारी की, क्योंकि पहली बार पैंथर की तोपें जाम हो गई थीं. लेकिन तब तक वेनेज़ुएला के सैनिक किले को खाली कर चुके थे और किसी की जान नहीं गई.
इस हफ़्ते, अमेरिकी राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप ने वेनेज़ुएला के तटों पर कहीं ज़्यादा गंभीर नौसैनिक बल भेजा. बताया गया है कि बेड़े में कम-से-कम तीन गाइडेड-मिसाइल डेस्ट्रॉयर हैं, साथ ही लगभग 4,500 ऐसे सैनिक हैं जो समुद्री हमलों के लिए प्रशिक्षित हैं. क्षेत्र के कई लोगों को लगता है कि ट्रंप वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार को गिराने की तैयारी कर रहे हैं, जिनके सिर पर अमेरिका ने 5 करोड़ डॉलर का इनाम रखा है.
भले ही इस नौसैनिक बेड़े का घोषित मिशन मादक पदार्थों के ख़िलाफ़ है, लेकिन असली संदेश किसी से छुपा नहीं है. वेनेज़ुएला के तेल क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर चीनी निवेश हो रहे हैं, जिनमें दुनिया के सबसे बड़े साबित तेल भंडार मौजूद हैं. पहले पनामा नहर पर कब्ज़े की धमकी और मेक्सिको में अमेरिकी सैनिक भेजने की पेशकश के बाद, ट्रंप ये जताना चाहते हैं कि अमेरिका पश्चिमी गोलार्ध पर फिर से अपना प्रभुत्व जमाने का इरादा रखता है.
पैसों का मामला
1902 के नाकेबंदी से पहले कई हफ्तों तक, कराकस में अमेरिकी मंत्री हर्बर्ट बोवेन वेनेजुएला के पूर्व राष्ट्रपति सिप्रियानो कास्त्रो को यह बता रहे थे कि लड़ाई से बचने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए. “तुम्हारे ऊपर पैसे का कर्ज है,” बोवेन ने कास्त्रो से सीधे कहा. “और एक दिन तुम्हें इसे चुकाना ही होगा.” कास्त्रो ने, अन्य वेनेजुएला के तानाशाहों की तरह, अपने शासन को जर्मन व्यापारियों से बड़े कर्ज़े लेकर फाइनेंस किया था. कास्त्रो ने इस बात से मूल रूप से इनकार नहीं किया कि कर्ज़ चुकाना पड़ेगा. समस्या यह थी कि उसके पास पैसे नहीं थे. उसे क्षेत्र छोड़ना होगा—लेकिन इससे उसकी लोकप्रियता पर कोई फर्क नहीं पड़ता.
19वीं सदी के अधिकतर समय में, बंदूकबोट एक प्रभावी साम्राज्यवादी कूटनीति का तरीका था—नौसेना की शक्ति का उपयोग कमजोर देशों को समझौते करने के लिए मजबूर करने के लिए. 1853 और 1854 में अमेरिकी अभियानों को यह दावा किया गया है कि उन्होंने जापान को विदेशी व्यापार के लिए खोला—हालांकि, जैसा कि इतिहासकार मार्था चायकलिन याद दिलाती हैं, डच और अन्य देशों ने जापान के साथ दो शताब्दियों तक व्यापार किया था इससे पहले कि अमेरिकी नौसेना अधिकारी कमोडोर मैथ्यू पेरी वहां पहुंचे.
इन अमेरिकी अभियानों से पहले, यूरोपीय देशों ने न्यू वर्ल्ड में बंदूकबोट कूटनीति का उपयोग किया था. 1838-1839 में, किंग लुई फिलिप ने जहाज भेजे जो मेक्सिको के बंदरगाहों का नाकाबंदी करते थे और सैन जुआन दे उलुआ को जब्त कर लिया था—इनमें से एक उद्देश्य था देश को एक पेस्ट्री कुक को मुआवजा देने के लिए मजबूर करना, जिसका दुकान सेना द्वारा लूटी गई थी.
19वीं सदी का रुख तय हो चुका था. अमेरिकियों ने अल्जीरिया के समुद्री लुटेरों के किलों पर बमबारी की, पनामा को 1903 में कोलंबिया से अलग होने में मदद की. अमेरिका ने पनामा के शासक मैनुएल नोरीगा को 1989 में उखाड़ फेंका, जब उसकी कोकीन तस्करी में भूमिका को लेकर चिंताएं बढ़ गई थीं. हेनरी किसिंजर, अमेरिकी विदेश नीति के वरिष्ठ सदस्य, ने कभी कहा था कि देश के एयरक्राफ्ट कैरियर्स को “100,000 टन की कूटनीति” कहा था.
फिर भी, राष्ट्रपति कास्त्रो को पैसे चुकाने के लिए मजबूर करना इतना सरल नहीं था. जैसे ही बाहरी लोग इस क्षेत्र में आए थे, इतिहासकार कार्लोस लिज़ाराल्डे का कहना है कि प्रतिस्पर्धी शक्तियां केंद्रीय शासन स्थापित करने के लिए संघर्ष कर रही थीं. जातीय और वर्गीय युद्ध, नस्लीय संघर्ष, और दासता के खिलाफ विद्रोहों ने एक गहरे राजनीतिक अस्थिरता को जन्म दिया.
“वेनेजुएला मुश्किल से एक देश था: यह एक विशाल क्रांतिकारी भीड़ थी,” इतिहासकार मरियम हूड लिखती हैं. “यहां बहुत सारी सेनाएं थीं, लेकिन कोई स्थिर सेना नहीं थी. कोई प्रशासन नहीं था. वेनेजुएला एक आकारहीन द्रव्यमान था, जहां अंधविश्वास और क्रूरता हावी थे—एक गणराज्य जहां शांति के साल युद्ध के सालों से कम नहीं थे. 1830 से 1959 तक, ग्यारह सशस्त्र क्रांतियां हुईं, और इन निरंतर युद्धों ने न केवल देश को शारीरिक रूप से बल्कि मानसिक रूप से भी थका दिया.”
अमेरिकी साम्राज्य का उदय शायद इन नाजुक राजनीति की संरचनाओं के पूरी तरह से टूटने को रोकने में मददगार साबित हुआ. 1823 से, अमेरिका “मोनरो सिद्धांत” के प्रति प्रतिबद्ध था, यानी यूरोपीय साम्राज्यवादी शक्तियों को नए स्वतंत्र दक्षिण अमेरिकी देशों पर नियंत्रण स्थापित करने से रोकना. हालांकि यह कहना आसान था, ऐसा करना उतना सरल नहीं था. अमेरिकी जहाज निर्माण कार्यक्रम बढ़ रहा था, लेकिन जर्मनी और यूनाइटेड किंगडम की नौसेनाएँ अभी भी कहीं अधिक शक्तिशाली थीं.
हालांकि, अमेरिकी नौसैनिक रणनीतिकारों को यह भी पता था कि यूरोपीय शक्तियों के पास विशाल महासागरों की निगरानी करने का काम था, जबकि अमेरिका को केवल एक सीमित संघर्ष क्षेत्र पर अपनी ताकत केंद्रित करनी थी. थिओडोर वॉन होलेबेलेन, जो वाशिंगटन में जर्मन राजदूत थे, ने अपने सम्राट को चेतावनी दी थी कि राष्ट्रपति रूजवेल्ट वेनेजुएला को लेकर युद्ध करने के लिए तैयार थे, जैसा कि इतिहासकार एडमंड मॉरिस ने दर्ज किया है. जर्मन और ब्रिटिश पीछे हट गए.
एक सधा हुआ साम्राज्य
प्रसिद्ध मानवविज्ञानी और इतिहासकार फर्नांडो कोरोनिल ने तर्क दिया है कि 1920 के दशक में तेल की खोज ने आधुनिक वेनेजुएला के भाग्य को आकार दिया, जिससे इसे न केवल संपत्ति मिली, बल्कि एक विशिष्ट राष्ट्रीय पहचान भी मिली. 1899 से 1958 तक—एक छोटे तीन साल के समय को छोड़कर—अधिकारियों और सेवानिवृत्त जनरलों की एक श्रृंखला ने देश पर शासन किया. तीन तेल कंपनियां—ब्रिटिश-डच रॉयल शेल, और अमेरिकी कंपनियां गल्फ और स्टैंडर्ड—ने खनन पर एकाधिकार किया. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मित्र राष्ट्रों को फ्यूल स्पलाई करने में वेनेजुएला की भूमिका ने इसे मुनाफे में 50 प्रतिशत हिस्सेदारी पर बातचीत करने का अवसर दिया.
1960 और 1970 के दशकों में, वेनेजुएला दुनिया के बीस सबसे अमीर देशों में से एक के रूप में उभरा, और इसके सामाजिक पूंजी और जीवन स्तर में महत्वपूर्ण सुधार हुआ. 1976 में वेनेजुएला ने तेल उद्योग का राष्ट्रीयकरण किया, और राज्य स्वामित्व वाली पेट्रोलियॉस दे वेनेजुएला (PDVSA) बनाई, और विफल आयात-प्रतिस्थापन परियोजनाओं में भारी निवेश करना शुरू किया.
हालांकि, 1980 के दशक में तेल की कीमतें गिरने लगीं, जिससे पूंजी पलायन और सस्ते कर्जों का रोकथाम हुआ. सरकार ने पूंजी नियंत्रण लागू किए, और 1989 में, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) द्वारा समर्थित कठोर उपायों को लागू करने की कोशिश की. इसके नतीजे में सड़कों पर हिंसा हुई, जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए. 1992 में, सैन्य अधिकारियों के एक वामपंथी समूह ने लेफ्टिनेंट-कोलनल ह्यूगो चावेज फ्रियास के नेतृत्व में एक तख्तापलट करने की कोशिश की.
चावेज़ क्यूबा में निर्वासन से लौटकर 1993 के चुनावों में लड़े. गरीबी उन्मूलन और राज्य सेवाओं का विस्तार करने का उनका वादा एक ऐसे राष्ट्र से जुड़ा था जिसने वर्षों तक कठिनाइयां झेली थीं. हालांकि, कुछ लोग संदेह में थे. कोलंबियाई लेखक और पत्रकार गैब्रिएल गार्सिया मारकेज़, जो चावेज़ के साथ उड़ान में बैठे थे, ने लिखा: “मुझे यह महसूस हुआ कि मैं अभी-अभी यात्रा कर रहा था और दो विपरीत व्यक्तियों से आराम से बात कर रहा था. एक वह जिसे किस्मत ने अपना देश बचाने का अवसर दिया. दूसरा, एक भ्रमजाल करने वाला.”
अंतिम खेल
हालांकि चावेज़ ने आर्थिक स्थिरता के एक दौर की शुरुआत की, अर्थशास्त्री नौफाल युडियाना लिखा कि सरकार ने सामाजिक क्षेत्र में खर्च बढ़ा दिया, विशेष रूप से निम्न-आय वर्गों को लक्षित करते हुए, लेकिन PDVSA को इन मिशनों में निवेश करने के लिए मजबूर किया, जिससे उसे आधुनिकीकरण में पुनर्निवेश करने के लिए पर्याप्त पूंजी नहीं मिली. बड़े पैमाने पर, अक्सर अजीब-सी, निजी उद्यमों का अधिग्रहण पूंजी पलायन का कारण बना. एक मामले में, पत्रकार रोरी कैरोल ने बताया कि चावेज़ ने एक आभूषण बाजार का राष्ट्रीयकरण कर दिया, यह कहते हुए कि यह कभी दक्षिण अमेरिका के महान मुक्तिदाता, सिमोन बोलिवर का घर था.
राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार ने चावेज़ द्वारा प्रदर्शित किए गए अधिनायकवादी झुकावों को मजबूत किया. आर्थिक तबाही के बीच, शासन के प्रमुख व्यक्तित्वों ने कोलंबिया से अमेरिकी तट तक कोकीन तस्करी को सुविधाजनक बनाने में भी हिस्सा लिया, जैसा कि सरकारी दस्तावेजों से पता चलता है. यह कोई ख़ास या अलग बात नहीं थी. उदाहरण के लिए, मैक्सिको के शासक दल और ड्रग कार्टेल्स के बीच वित्तीय संबंधों का दस्तावेजीकरण किया गया है, और अधिकांश कोलंबियाई कोकीन उस देश के माध्यम से नहीं, वेनेजुएला के माध्यम से भेजा जाता है.
यह कहना मुश्किल है कि क्या ट्रंप मादुरो को सत्ता से बाहर करने के लिए बल प्रयोग करने पर विचार करेंगे. समुद्र में वर्तमान में मौजूद 4,500 सैनिक सरकार को कराकस से बाहर करने में सक्षम होंगे, लेकिन यह एक देश को पुलिस करने के लिए पर्याप्त नहीं होंगे जो ड्रग कार्टेल्स और विद्रोहियों से घिरा हुआ है. मादुरो की छुट्टी, इसके अलावा, अमेरिका की समस्या को न तो आप्रवासन के मामले में और न ही ड्रग्स के मामले में खत्म करेगी. इसी बीच, ट्रंप का टैरिफ युद्ध, दक्षिण अमेरिका के राष्ट्रों को चीन की ओर मोड़ने का कारण बना है.
जैसे फ्रांसीसी पेस्ट्री युद्ध या जर्मन हमले की तरह, बंदूकशिप कूटनीति अपने परिणामों से कहीं अधिक प्रभावशाली लगती है. इसे तंग करने के बजाय दक्षिण अमेरिका को गले लगाना एक अधिक स्थिर रणनीति साबित हो सकती है.
प्रवीण स्वामी दिप्रिंट में कंट्रीब्यूटिंग एडिटर हैं. उनका एक्स हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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