जब लोग कहते हैं कि भारतीय राजनीति में असहमत विचारों के लिए कोई जगह नहीं है, तो आप क्या जवाब देते हैं? मुख्यधारा का टेलीविजन मीडिया सत्ता प्रतिष्ठान के हाथों इतना बिका हुआ है, और सोशल मीडिया पूरी तरह से हिंदुत्व के हितों से इतना प्रभावित है कि केवल भारतीय जनता पार्टी और उसके समर्थकों के विचारों को ही हावी होने दिया जाता है?
खैर, अगर आप मेरे जैसे हैं, तो आप कहेंगे कि यह बहुत बढ़ा-चढ़ा कर कहा गया है. हां, टीवी चैनल वाकई में पक्षपाती हैं और हां, हिंदुत्व प्रतिष्ठान सोशल मीडिया को बेहतर समझता है, जैसा कि तथाकथित धर्मनिरपेक्ष ताकतें समझती हैं.
लेकिन हम एक तानाशाही समाज नहीं हैं. विरोध करने के लिए जगह है. प्रिंट मीडिया तुलनात्मक रूप से संतुलित हो सकता है. ऐसी समाचार वेबसाइट्स (जैसे कि यह दिप्रिंट) हैं, जो सभी तरह के विचार पेश करती हैं. और अगर मीडिया पर तानाशाही नियंत्रण लागू किया गया होता, तो आप यह कॉलम नहीं पढ़ सकते थे.
यह मेरी राय बनी रहती है. लेकिन जब भी कोई जरूरी स्टोरी सामने आती है और मैं देखता हूं कि मीडिया कैसे प्रतिक्रिया करता है, तो मैं और अधिक सहानुभूति महसूस करने लगता हूं कि भारतीय मीडिया, जो कभी एशिया का गर्व था, अब एक शर्मिंदगी बनता जा रहा है, जिसमें नफरत, चापलूसी और पूरी तरह से बिना किसी सिद्धांत के भरपूर है.
जाति जनगणना पर यू-टर्न
आइए, हम उस पूरी तारिफों को देखें जो सरकार के जाति सर्वे के शामिल करने पर हो रही हैं. यह एक बिल्कुल वैध स्थिति है कि आप जाति सर्वे का समर्थन करते हैं. लेकिन यहां समस्या यह है: इतने सारे चैनल और प्रकाशन, जो जाति सर्वे को मास्टरस्ट्रोक के रूप में सराह रहे हैं, कुछ महीने पहले ही राहुल गांधी को ठीक वही मांग करने के लिए हमला कर रहे थे, जिसे अब सरकार ने लागू किया है.
कोई भी निष्पक्ष टिप्पणी इस तथ्य को शामिल करेगी कि इस मुद्दे पर सरकार ने विपक्ष की स्थिति को स्वीकार किया है; एक ऐसी स्थिति जिसका वह बार-बार विरोध कर रहा था और जिसे लंबे समय तक वह मानने से इनकार कर रहा था. अब जब उसने अपना रुख बदल लिया है, तो आप उम्मीद करेंगे कि मीडिया इसे पहचानेगा.
इसके उलट.
असल में, ऐसा लगता है जैसे यह मुद्दा पहले कभी नहीं उठाया गया था जब तक कि सत्ता प्रतिष्ठान के दूरदृष्टि वालों ने इसे लागू करने का निर्णय नहीं लिया.
जब राहुल गांधी जाति सर्वे की मांग करते हैं, तो यह एक बुरा, विभाजनकारी विचार होता है. जब सरकार वही करती है, तो इसे एक मास्टरस्ट्रोक माना जाता है जिसकी सराहना की जानी चाहिए.
मैं अब जाति सर्वे के पक्ष और विपक्ष में बहस में नहीं पड़ना चाहता, क्योंकि इस मुद्दे पर सहमति बन चुकी है. लेकिन यह फिर भी अहम है कि यह बताया जाए कि 1990 तक अधिकांश प्रमुख राष्ट्रीय पार्टियां जाति की राजनीति का विरोध करती थीं. प्रचलित विचार यह था कि जाति ने हिंदू समाज को बांट दिया था और इसने भयानक बुराइयों को जन्म दिया था. जाति आधारित कोई भी सरकारी नीति सिद्धांत रूप में पिछड़ी हुई मानी जाती थी.
यह विचार वीपी सिंह के बाद बदलने लगा जब उन्होंने मंडल आयोग की सिफारिशों को स्वीकार किया और अधिक जातियों को आरक्षण दिया. यह वीपी सिंह के लिए तो मददगार नहीं था, लेकिन इसने उत्तर भारत में राजनीति को बदल दिया, जो अब गंभीर और सामयिक मुद्दों से सीधी जाति और साम्प्रदायिक गणनाओं में बदल गई थी.
यह संभव है कि यह उच्च विचारधारा वाला उदार विचार कि भारत एक ऐसा देश बने जहां जाति का महत्व कम होता जाए, काल्पनिक था, जिसे ऐसे लोग प्रचारित कर रहे थे जो ऊपरी जाति के विशेषाधिकार और निम्न जातियों द्वारा झेली जा रही भयानक कठिनाइयों को स्वीकार करने को तैयार नहीं थे. उन कठिनाइयों को किसी भी पुण्य विचार से कम नहीं किया जा सकता था कि हम जातिविहीन भारत की ओर काम करें. और अगर राजनीति हिंदू-मुस्लिम संघर्ष और काल्पनिक हिंदू शिकायतों से प्रभावित हो रही थी, तो यह तर्क देना सही था कि हिंदू धर्म भी उन लोगों के लिए गहरे अन्यायपूर्ण था जो प्रमुख जातियों से नहीं थे.
लेकिन एक हफ्ते पहले तक, न तो सरकार और न ही मुख्यधारा के टीवी मीडिया ने जाति सर्वे के इस विचार को स्वीकार किया था. जब राहुल गांधी ने इसे उठाया, तो सत्ताधारी पार्टी ने उन्हें या तो हमला किया या उन पर हंसी उड़ाई. और मीडिया भी हंसा.
मुझे लगता है कि सरकार ने अपना विचार बदला क्योंकि जाति सर्वे का तर्क मजबूत हो रहा था और यह बीजेपी के संभावनाओं को नुकसान पहुंचाने की क्षमता रखता था. मुझे यह भी लगता है कि इस घोषणा का समय राष्ट्रीय ध्यान को पाकिस्तान के खिलाफ भारत की प्रत्युत्तर कार्रवाई से हटा देने के लिए सोचा गया था. बिलकुल, जवाब जल्दी ही दिया जाएगा. लेकिन जाति सर्वे की घोषणा ने सरकार को थोड़ा और समय दिया और जल्दबाजी में कार्रवाई करने का दबाव कम किया.
बहस का पतन
मुझे इस पर कोई समस्या नहीं है. पार्टियां चुनाव जीतकर जीवित रहती हैं. और वैसे भी, उनके पास अपनी नीतियों को पलटने का अधिकार है. राहुल का जाति सर्वे पर रुख उनके पिता और दादी की नीतियों से अलग है.
मुझे चिंता इस बात की है कि आज के भारत में प्रमुख नीतियों पर कोई सार्वजनिक बहस नहीं हो रही है. हम अब मुद्दों की मैरिट पर चर्चा नहीं करते. हम अधिकांश प्रमुख सार्वजनिक मंचों पर किसी भी निर्णय के पक्ष और विपक्ष में बहस नहीं करते. नागरिकों को अब वह जानकारी और तर्क नहीं मिलते हैं जिनकी उन्हें लोकतंत्र में योगदान करने के लिए जरूरत होती है, यहां तक कि उन मुद्दों पर जो उनके जीवन को बदल सकते हैं.
इसके बजाय, सब कुछ तत्कालिता और सरकार का समर्थन या विरोध करने के बारे में होता है. जब सरकार अपना निर्णय बदलती है, तो मीडिया भी बदल जाता है. हमें इस पलटाव को समझाने की कोई जिम्मेदारी नहीं महसूस होती. इसके बजाय, हम यह दिखावा करते हैं कि हम हमेशा से इस तरीके से महसूस करते थे. और हम इस तरह व्यवहार करने पर किसी प्रकार की शर्मिंदगी या लाज नहीं महसूस करते.
मैं मीडिया को जज करने वाला कोई नहीं हूं या मुद्दों पर चर्चा या बहस की कमी पर सामान्य निष्कर्ष देने वाला नहीं हूं.
लेकिन मुझे यह चिंता है कि हम एक ऐसे लोकतंत्र में बदल सकते हैं जहां तथ्यों को जनता से छिपाया जाता है; जहां गाली-गलौज बातचीत की जगह लेती है; और जहां नीतियां रातोंरात बदल सकती हैं बिना किसी स्पष्टीकरण के दिए.
यह खुशहाल स्थिति नहीं है. यह लोकतंत्र के लिए अच्छा नहीं है. और दुख की बात है कि मुझे यह विश्वास करने का कोई कारण नहीं दिखता कि चीजें बेहतर होंगी.
वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार हैं और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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