हमें कैसे पता चलेगा कि चुनाव नज़दीक हैं? जब चुनाव मंत्री – माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री – देश भर में लगातार यात्राएं करना शुरू कर देते हैं, मंदिरों में जाते हैं, परियोजनाओं का उद्घाटन करते हैं और उन कानूनों को अधिसूचित करते हैं जो वर्षों से निष्क्रिय पड़े हैं.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले तीन साल से पश्चिम बंगाल जाने की ज़हमत नहीं उठाई है, उन्होंने 2021 में विधानसभा चुनाव के लिए दौरा किया, जिसमें भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने 77 सीटें जीतीं और राज्य में विपक्ष की भूमिका में आ गई.
चुनाव के नतीजे आने के बाद ऐसा लग रहा था कि मोदी पश्चिम बंगाल को पूरी तरह से भूल गए हैं, लेकिन अचानक, लोकसभा चुनाव सामने आने पर, मोदी ने वहां एक या दो बार नहीं बल्कि 15 दिन में तीन बार यात्रा की और ढेर सारे वादे किए. गंभीर वास्तविकता यह है कि पश्चिम बंगाल में 59 लाख नरेगा मज़दूरों को उनका मानदेय नहीं मिला है और 11.36 लाख लोगों के पास घर नहीं है क्योंकि मोदी सरकार ने केंद्रीय योजनाओं के लिए राज्य को धन आवंटित नहीं किया है, लेकिन, ठीक है, कोई बात नहीं, यह चुनाव का मौसम है और चुनाव मंत्री उन सभी चीज़ों का वादा करेंगे जो वे प्रधानमंत्री रहते हुए कभी नहीं करेंगे.
फोटो सेशन, कीमतों में कटौती, सीएए
असल में प्रधानमंत्री और चुनाव मंत्री दो अलग-अलग संस्थाएं दिखाई पड़ते हैं. उदाहरण के लिए प्रधानमंत्री एलपीजी की कीमतें बढ़ाते रहते हैं, जबकि चुनावी मंत्री उनमें थोड़ी कटौती करते हैं. आगामी चुनावों से पहले, चुनाव मंत्री ने रसोई गैस की कीमतों में अचानक 100 रुपये की कटौती कर दी. वर्षों तक, जब वैश्विक गैस की कीमतें कम हुईं, तो मोदी सरकार ने उपभोक्ता पर कम लागत का भार नहीं डाला. इसके बजाय, इसने सरकारी वित्त को बढ़ाने के लिए रसोई गैस की कीमतों में क्रमिक वृद्धि की, 2020-2021 के बीच एलपीजी की कीमतें सात बार बढ़ाईं गई. अब, अचानक, एलपीजी की कीमतें नीचे आ गईं.
यह केवल एलपीजी नहीं है. चुनाव से कुछ दिन पहले, पेट्रोल और डीजल की कीमतें 2 रुपये कम कर दी गई हैं. उन वर्षों में जब चुनाव नहीं थे, जैसे कि 2022 में, मोदी सरकार पेट्रोल की कीमत बढ़ाती रही ताकि अप्रैल 2022 में यह 100 रुपये प्रति लीटर के स्तर को पार कर जाए, लेकिन ऐसा लगता है कि चुनाव मंत्री केवल चुनाव के दौरान ही उपभोक्ताओं की परेशानियों के बारे में सोचते हैं.
आप जानते हैं कि यह चुनावी मौसम है जब चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री — अचानक केरल और तमिलनाडु जैसे दक्षिण भारतीय राज्यों का दौरा करना शुरू कर देते हैं और दक्षिण की जीवंत संस्कृति और उपलब्धियों पर भाषण देते हैं.
अब एक सेकंड रुकिए, जब तमिलनाडु बाढ़ राहत के लिए धन की मांग कर रहा था तो मोदी सरकार कहां थी? मोदी सरकार ने केंद्र द्वारा धन आवंटित न करने पर केरल और तमिलनाडु द्वारा जारी विरोध प्रदर्शनों को क्यों नहीं संबोधित किया? प्रधानमंत्री ने तमिलनाडु के नागरिकों को आश्वस्त करने के लिए क्या किया है कि हिंदी थोपी नहीं जाएगी, यह चिंता हाल ही में गीतकार वैरामुथु ने व्यक्त की थी?
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया है, जिसमें दावा किया गया है कि मोदी सरकार न केवल धन रोक कर राज्यों को पंगु बना रही है बल्कि उनकी सांस्कृतिक विशिष्टता को मिटाने की भी कोशिश कर रही है. बीजेपी की सोशल मीडिया सेनाएं केरल को कम्युनिस्टों और जिहादियों का घर कह कर कलंकित क्यों करती रहती हैं? क्या मोदी ने स्वयं वायनाड से चुनाव लड़ने के लिए राहुल गांधी का मज़ाक नहीं उड़ाया, जहां “अल्पसंख्यक ही बहुमत है”? लेकिन चुनावी मौसम में चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री — को केरल में असंख्य फोटो सेशन में “केरल की गर्मजोशी” से भाषण देते हुए देखा जाता है. क्या चुनाव के बाद भी यह गर्माहट बरकरार रहेगी?
चुनावों से पहले चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री ने अचानक 2019 में पारित नागरिकता (संशोधन) अधिनियम (सीएए) को अधिसूचित कर दिया. चार साल तक, अधिनियम निष्क्रिय रहा और धर्म-आधारित नागरिकता का मुद्दा, जिसने व्यापक रूप से उछाल दिया 2019-2020 में देश भर में विरोध प्रदर्शनों को भड़कने दिया गया. केंद्र सरकार द्वारा भय को दूर करने या सुलह प्रक्रिया शुरू करने की कोई कोशिश नहीं की गई. अब, चुनाव से पहले धार्मिक ध्रुवीकरण बनाने और पश्चिम बंगाल में सीटों की दृढ़ खोज का लक्ष्य है, जहां भाजपा मतुआ और राजबंशी जैसे समुदायों के समर्थन पर भरोसा कर रही है जो सीएए चाहता था, धमाका! सीएए अधिसूचित है. शायद चुनाव अधिक बार होने चाहिए, इसलिए चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री अंततः लंबे समय से लंबित कानूनों को अधिसूचित कर रहे हैं.
आप जानते हैं कि यह चुनाव का मौसम है जब चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री विभिन्न फोटो सेशन में शामिल होते हैं. उन्हें 9 मार्च को मणिपुर से बमुश्किल 300 किमी दूर असम के काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में एक हाथी सफारी में देखा गया था. मणिपुर में एक साल की हिंसा में 200 से अधिक लोग मारे गए हैं, लेकिन राज्य शायद फोटो-परफेक्ट सेशन नहीं बना पाएगा. इसलिए, मोदी मणिपुर का दौरा नहीं करते हैं और शायद ही कभी इसका उल्लेख करते हैं. आखिरकार, जब आप एक चुनाव मंत्री हैं, तो तस्वीरों में विस्मय और प्रशंसा होनी चाहिए, जैसे कि प्राचीन शहर द्वारका के तट पर पानी के भीतर गोताखोरी अभियान के दौरान जब मोदी की अरब सागर में योग करते हुए तस्वीर खींची गई थी.
चुनावी मौसम में चुनावी मंत्री — माफ कीजिएगा, प्रधानमंत्री — नवीनतम अग्नि-V मिसाइल के प्रक्षेपण का श्रेय लेने के लिए दौड़ पड़े, जबकि यह परियोजना मनमोहन सिंह सरकार के समय से ही डेवलपमेंट में है.
आप जानते हैं कि यह चुनाव का मौसम है जब मोदी के एक रोमांचक सार्वजनिक संबोधन के बारे में कानाफूसी अभियान शुरू होता है और समाचार चैनल घंटों तक 24X7 कवरेज में डूब जाते हैं, लेकिन अंत में चुनाव मंत्री की ओर से रक्षा अनुसंधान विकास संगठन (डीआरडीओ) को बधाई देने वाला एक्स पर पोस्ट मिलता है.
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शासन ने खींचे कदम
तमाशे की यह राजनीति, या चुनाव मंत्री की तरह काम करने वाले एक उच्च-दृश्यता वाले सुपर-एक्टिव प्रधानमंत्री, बहुत खतरनाक हैं. यह चुनाव प्रचार को शासन से अलग करता है और प्रशासन को राजनीतिक गतिविधियों के लिए अप्रासंगिक बना देता है. इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि रेलवे में सुरक्षा मानक गिर रहे हैं (आंध्र प्रदेश में एक घातक टक्कर, जिसमें 14 लोगों की मौत हो गई, क्योंकि ड्राइवर अपने फोन पर क्रिकेट देख रहे थे), या कितने सरकारी पद खाली हैं, या चौंका देने वाली 20 से 25 वर्ष की आयु के 42 प्रतिशत लोग बेरोज़गार हैं, या कि भारतीय अब अमेरिका में अवैध प्रवासियों की तीसरी सबसे बड़ी आबादी हैं, जब तक कि चुनावी मंत्री चुनाव के समय तमाशा पर तमाशा बनाते रहते हैं.
मतदाताओं को किसी शासन के रिकॉर्ड का मूल्यांकन करने की अनुमति नहीं है. इसके बजाय, उन्हें पानी के भीतर गोताखोरी और हाथी सफारी, मंदिर के दौरे और आकर्षक घोषणाओं से मंत्रमुग्ध होने के लिए धमकाया जाता है. फिर, उनसे भ्रमपूर्ण उत्साह के बुलबुले में अपने वोट का प्रयोग करने की अपेक्षा की जाती है. इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सरकार उद्धार करती है या नहीं; बस प्रधानमंत्री के इर्द-गिर्द मीडिया की चकाचौंध को देखकर हैरान रहिए — माफ कीजिएगा चुनावी मंत्री और सम्मोहित श्रद्धा की मुद्रा में अपना वोट डालिए. भारतीय मतदाताओं को निष्क्रिय दर्शक बना दिया जा रहा है. चुनाव के समय घोषणाओं की झड़ी के कारण तर्कसंगत और व्यवस्थित शासन पीछे चला जा रहा है और चुनाव के बाद उन्हें कैसे लागू किया जाएगा, इस पर कोई स्पष्टता नहीं है.
2022 में नागरिकों को पता चला कि मोदी सरकार के ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ कार्यक्रम के लिए 78 प्रतिशत से अधिक धन विज्ञापन पर खर्च किया गया था. ऐसा तब होता है जब कोई प्रधानमंत्री केवल चुनावी मंत्री की तरह काम करते हैं.
लेखिका पूर्व पत्रकार और ऑल इंडिया तृणमूल कांग्रेस की राज्यसभा में निर्वाचित सांसद हैं. उनका एक्स हैंडल @sagarikaghose है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
(संपादन : फाल्गुनी शर्मा)
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