2024 में, जब पर्यटकों की घटती संख्या को लेकर चिंता की घंटी बजने लगी थी, उसी समय गोवा टूरिज्म डेवलपमेंट कॉरपोरेशन ने “गोवा बियॉन्ड बीचेज” अभियान शुरू किया. विभाग के पिच डॉक्यूमेंट की शुरुआत गोवा को “खुलेपन, सांस्कृतिक मेल-जोल और ऐसी जीवनशैली के विचार” के रूप में बताते हुए हुई, जो जश्न और शांति के बीच संतुलन बनाती है.
इसमें विभाग ने सिर्फ कुछ समय के लिए पर्यटकों को आकर्षित करने के बजाय एक ऐसा टूरिज्म सिस्टम बनाने की योजना बताई, जिसमें संस्कृति, स्थानीय समुदाय, स्थिरता और अनुभव पर आधारित यात्रा को शामिल किया जाए. डॉक्यूमेंट में कहा गया कि गोवा का ब्रांड “अब सिर्फ समुद्र तटों और सूर्यास्त की तस्वीरों तक सीमित नहीं है.”
इस योजना के तहत विभाग गोवा के आध्यात्मिक सर्किट यानी एकादश तीर्थ पर ध्यान दे रहा है. इसके अलावा हेरिटेज वॉक, फूड ट्रेल और ऐसे “गांवों में बेड एंड ब्रेकफास्ट” जैसी योजनाएं भी हैं, जहां सदियों पुरानी परंपराएं आज भी कायम हैं. इस नीति का मकसद यात्रियों को गोवा के अंदरूनी इलाकों का अनुभव देना है. पिछले कुछ वर्षों में निजी ऑपरेटरों ने भी ऐसे ट्रेल शुरू किए हैं, जो पर्यटकों को अंदरूनी इलाकों में ले जाते हैं. इनमें 12वीं सदी का मंदिर देखने के लिए तांबड़ी सुरला जाना, राज्य के कई जंगलों में मानसून ट्रेक करना, मसालों के खेत की सैर करना और पुरातत्वविदों के साथ निजी टूर पर जाकर 9,000 साल पुराने पेट्रोग्लिफ्स देखना शामिल है.
फिर भी, ज्यादातर भारतीय पर्यटकों के लिए गोवा का सबसे बड़ा अनुभव अब भी किसी बहुत ज्यादा भीड़ वाले बीच शैक में तेज रोशनी के बीच अपने नशे में धुत पड़ोसी से टकरा जाना है. उनके लिए राज्य की 105 किलोमीटर लंबी समुद्री सीमा ही काफी है. लेकिन बढ़ती संख्या में ऐसे यात्री भी हैं, या ऐसे लोग भी हैं जो बार-बार समुद्र तट पर जाने से ऊब चुकी हैं, जिनके लिए गोवा के अंदरूनी इलाकों के होटल अगली छुट्टी के लिए नई जगह बन रहे हैं.
विला बनाम एस्टेट
कुछ मामलों में, पूरे राज्य में मैनेजमेंट कंपनियों की ओर से चलाए जा रहे दर्जनों निजी विला एक आसान विकल्प देते हैं. ये विला अंदरूनी इलाकों में होते हैं, लेकिन लगभग हमेशा समुद्र तट वाले इलाके से थोड़ी ही दूरी पर होते हैं. इनमें बड़े परिवारों या दोस्तों के ग्रुप को होटल जैसी सुविधाएं और जरूरत पड़ने पर स्टाफ भी मिलता है, लेकिन दूसरे मेहमान नहीं होते. जब अच्छे व्यवहार के जरूरी नियम और ऐसी साझा जगहें नहीं होतीं, जिनका इस्तेमाल सिर्फ एक ही ग्रुप करता है, तो सुबह 4 बजे तेज म्यूजिक बज रहा हो या स्विमिंग पूल सिगरेट के टुकड़ों से भरा हो, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता.
हालांकि, ये होटल उन मेहमानों के लिए नहीं हैं जो बीच और पूल के दरमियान सिर्फ सोने की जगह ढूंढ रहे हैं. मंडोवी पर स्थित द पोस्टकार्ड सबसे नया होटल है. यह पणजी से थोड़ी दूर जमीन के एक छोटे से हिस्से पर बना है. यह राज्य में पोस्टकार्ड की पांचवीं प्रॉपर्टी है. इसमें पानी की ओर देखने वाले 18 सफेद-हाथीदांत रंग के सुइट्स हैं और यह उन कुछ होटलों में से एक है जहां निजी जेटी है, जिससे मेहमान नाव से पहुंच सकती हैं. गोवा में पोस्टकार्ड के सभी होटल अंदरूनी इलाकों में हैं. इनमें एक सालिगांव गांव में है, दूसरा नेत्रावली के वाइल्डलाइफ सेंचुरी में 20 एकड़ में फैला है और एक आयुर्वेद रिट्रीट ओल्ड गोवा में है.
आप किससे पूछते हैं इस पर निर्भर करता है, “गोवा बियॉन्ड बीचेज” पुराने और नए विचार का एक मेल है. पोस्टकार्ड होटल्स के संस्थापक और CEO कपिल चोपड़ा ने मुझे बताया कि उन्होंने 2018 में इस सोच के साथ शुरुआत की थी कि दुनिया के सामने गोवा को बहुत सीमित तरीके से पेश किया गया है.
उन्होंने कहा, “होटल, पैकेज और टूरिज्म के अनुभव ज्यादातर पार्टी करने के विचार के आसपास बनाए गए थे. समय के साथ गोवा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी वास्तुकला, खाने, इतिहास, संस्कृति और खास जगह के बजाय आसानी से उपलब्ध नाइटलाइफ के लिए ज्यादा जाना जाने लगा.”
होटल कंपनी ने शुरुआत में बड़े पुर्तगाली एस्टेट को बहाल करके उन्हें लग्जरी होटल में बदला. चोपड़ा आज के विला होटलों और उन बड़े एस्टेट के बीच अंतर करना जरूरी मानते हैं, जिनके लिए पोस्टकार्ड जाना जाता है. उनके मुताबिक, इन एस्टेट में “कमरों की संख्या, वास्तुकला और आसपास के प्राकृतिक इलाके के बीच असामान्य रूप से अच्छा तालमेल” होता है. वास्को द गामा के पास चिकलिम में कंपनी की अगली प्रॉपर्टी 400 साल पुराने पुर्तगाली एस्टेट में बनाई जा रही है, जिसकी पिछले तीन साल से मरम्मत चल रही है. दक्षिण गोवा की पहाड़ियों को देखने वाला यह 10 कमरों का होटल अक्टूबर में खुलेगा.
चोपड़ा ने कहा कि बाजार में दूसरे लोगों की ओर से किए जा रहे सोच-समझकर किए गए प्रयासों को देखकर वह उत्साहित हैं.
उन्होंने कहा, “गोवा को जिस चीज से बचना चाहिए, वह है बहुत ज्यादा घनी और एक जैसी बिल्डिंग्स का विकास. एक छोटी सी जमीन पर सैकड़ों कमरे बनाना, उस पर किसी ब्रांड का नाम लगा देना और उसे लग्जरी कहना.”
गोवा के लोगों की तरह, जो इस समय सरकार के साथ टकराव में हैं, चोपड़ा ने कहा कि उनका मानना है कि गोवा में धान के खेतों और बागों की जमीन को दूसरी चीजों के लिए इस्तेमाल करने की प्रक्रिया बंद होनी चाहिए.
उन्होंने चेतावनी दी, “जोन में बदलाव या जमीन के इस्तेमाल में बदलाव की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, वरना यह एक शहरी झुग्गी में बदल जाएगा.”
उनके मुताबिक, गोवा को वास्तुकला, विरासत, संस्कृति, जमीन और कमरों के अनुपात और मजबूत स्थानीय डिजाइन को ध्यान में रखकर एक ज्यादा खास हॉस्पिटैलिटी नीति की जरूरत है. कुछ हद तक यूरोप की तरह.
उन्होंने कहा, “सोचिए कि वेनिस की नहरों पर बिना किसी वास्तुशिल्प पहचान वाला 500 कमरों का सामान्य होटल बना दिया जाए. यह उस जगह की पहचान के बिल्कुल उलट होगा. गोवा भी इसी तरह की संवेदनशीलता का हकदार है.”
बेशक, इस तर्क का दूसरा पहलू यह है कि ऐसी जगह सिर्फ उन्हीं पर्यटकों के लिए पहुंच में रहती है, जो वहां की सामान्य होटल दर चुका सकते हैं. चोपड़ा के करीब 30 फीसदी मेहमान हाई-एंड अंतरराष्ट्रीय यात्री हैं, जो ऐसे होटल में ठहरते हैं, “जहां कमरे का औसत किराया सिर्फ गोवा में ही नहीं, बल्कि पूरे भारत में सबसे ज्यादा औसत दरों में से एक है.”
समझदार यात्री के लिए
गोवा के गांवों में बने हर अंदरूनी इलाके के होटल का स्तर इतना महंगा नहीं है. ऐसा ही एक खूबसूरत होटल हसिएंडा डी बस्तोरा है, जो 75 साल पुरानी हवेली में बना है और इसे आर्किटेक्ट राया शंखवालकर ने डिजाइन किया है. इसे ताज हॉलिडे विलेज रिजॉर्ट एंड स्पा मैनेज करता है. बस्तोरा में पक्षियों को देखने, घूमने और विला के कई कैफे और बार में खाना खाने के अलावा करने के लिए बहुत कम चीजें हैं.
एक और जगह अमरपाली हाउस ऑफ ग्रेस है, जिसे खूबसूरती से फिर से तैयार किया गया है और जो जुआरी नदी के किनारे स्थित है. लेकिन शायद इस क्षेत्र में सबसे पुराना नाम सिओलिम हाउस है. इसे मूल रूप से एक अमीर गोवा-पुर्तगाली परिवार के लिए बनाया गया था. 1990 के दशक के बीच में, जब यह घर काफी जर्जर हालत में था और सिओलिम आज के मशहूर विदेशी लोगों के इलाके में नहीं बदला था, तब वरुण सूद ने इसे खरीदा और फिर से ठीक कराया.
सूद ने कभी इसे होटल बनाने की योजना के रूप में नहीं देखा था. वह उस समय 20 की उम्र में थे, यूरोप में रहते थे और उन्हें अपने घर की याद आती थी.
सूद ने कहा, “मेरे पास इसे ठीक कराने के पैसे नहीं थे और मुझे ऐसा कोई कारण भी नहीं दिखता था कि कोई यहां आकर ठहरेगा. लेकिन मैं हमेशा रचनात्मक प्रोजेक्ट्स से प्रेरित रहा हूं.”
तीन दशकों में सूद ने 24 कमरों वाली इस हवेली को साधारण लेकिन खूबसूरत 10 कमरों के होटल में बदल दिया और उनका यह जोखिम सफल रहा.
उन्होंने कहा कि यह होटल हमेशा संवेदनशील, रचनात्मक और समझदार यात्रियों को आकर्षित करता रहा है. पिछले कुछ वर्षों में यहां आने वाले लोगों की औसत उम्र 50 के दशक से घटकर 30 के दशक के बीच आ गई है, लेकिन उनका स्वभाव वही रहा है. वे सभी काफी यात्रा कर चुके होते हैं और गोवा की वास्तुकला और खाने में पहले से ही रुचि रखते हैं.
सूद ने कहा, “लगभग कोई भी यहां गलती से नहीं आता. यह अमीर और मशहूर लोगों के लिए नहीं है. किसी के साथ अक्षय कुमार जैसा खास व्यवहार नहीं किया जाएगा.”
आसपास का सिओलिम बदलता रहा. एक छोटी गली से यह उत्तरी गोवा की सबसे महंगी और मशहूर सड़कों में से एक बन गया. लेकिन सिओलिम हाउस ने जानबूझकर खुद को अल्ट्रा-लग्जरी होटल की कैटेगरी से दूर रखा.
सूद ने कहा, “हमने कई सालों से मैनेजमेंट कंपनियों और एवोकाडो बाउल्स से दूरी बनाए रखी है, ताकि असली चीज पर ध्यान दिया जा सके.”
राज्य में आने वाले कुल पर्यटकों की संख्या की तुलना में अंदरूनी इलाकों के ये होटल सिर्फ कुछ सौ कमरों तक सीमित हैं. यह गोवा के पर्यटन की अर्थव्यवस्था को बदलने के लिए पर्याप्त नहीं है. लेकिन कम से कम यह दिखाता है कि किसी गोवा के गांव को पूरी तरह खत्म किए बिना वहां पर्यटकों को लाना संभव है. और यह भी कि एक खास तरह का यात्री सिर्फ वहां होने के अनुभव के लिए पैसे खर्च करने को तैयार है.
यह लेख ‘गोवा लाइफ़’ सीरीज़ का हिस्सा है, जो गोवा की संस्कृति के नए और पुराने पहलुओं को सामने लाता है.
करनजीत कौर एक पत्रकार, ‘Arré’ की पूर्व एडिटर और ‘TWO Design’ में पार्टनर हैं. वह @Kaju_Katri पर ट्वीट करती हैं. विचार निजी हैं.
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