भगवान द्वारा भेजे गए एक दृष्टिकोण की तरह, 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों के नाटकीय ग्राफिक रेंडर हमें कल्पना करने की अनुमति देते हैं कि स्वर्ग कैसा दिखना चाहिए. सर्दियों का सूरज उनके स्की गियर को रोशन कर रहा है, एशिया के बेहतरीन शीतकालीन एथलीट सऊदी अरब के दक्षिणी लाल सागर तट पर असीर के धूल-भूरे पहाड़ों के किनारे कतार में खड़े हैं. मौसम दिसंबर में नई दिल्ली जैसा है, दिन में 23 डिग्री सेल्सियस और रात में 12 डिग्री सेल्सियस, लेकिन एक विशाल हरित-हाइड्रोजन संयंत्र द्वारा संचालित मशीनें समुद्र के पानी से इंजीनियर की गई ताजा बर्फ को कंक्रीट स्की-ढलानों पर बिछाने की अनुमति देंगी.
पहाड़ों में एक भव्य नॉर्डिक-ग्रे झील होगी, आने वाले एथलीटों के लिए एक फोल्ड-अप गांव, विला, होटल और नौकायन और गोताखोरी के लिए सुविधाएं होंगी. बाद में, दो 500 मीटर ऊंची, 100 मील लंबी गगनचुंबी इमारतें होंगी, जिन्हें लाइन कहा जाएगा, जहां ड्रोन स्वचालित रूप से किराने का सामान पहुंचाएंगे और उड़ने वाले लिफ्ट निवासियों को सीधे उनके अपार्टमेंट में ले जाएंगे.
दुनिया में कहीं और, घोटाले की आशंका वाले संदेहवादी 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों तक अपना फैसला सुरक्षित रख सकते हैं. हालांकि, नियोम-सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान की रेत पर बर्फ जैसी कल्पना को बनाने के लिए अर्थमूवर्स पहले से ही काम कर रहे हैं.
मानव इतिहास में इस तरह का कोई प्रयास नहीं हुआ है, कम से कम तब से जब भगवान ने कथित तौर पर मिट्टी, या रक्त के थक्के, या खुद से मनुष्य का निर्माण किया है. क्राउन प्रिंस दुनिया के सबसे अमीर और सामाजिक रूप से सबसे पिछड़े राष्ट्र-राज्यों में से एक को अपनी छवि में बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं.
फिर भी, जैसा कि पर्यावरण विश्लेषक अहमद एल ड्रोबी ने बताया है, द लाइन जैसे विचार जिन अनुमानों पर आधारित हैं वे पतली बर्फ पर आधारित हैं. पूरे क्षेत्र में संभ्रांत लोगों के लिए पहले से ही उच्च-स्तरीय संपत्ति की भारी आपूर्ति है, जिससे कीमतें कम हो गई हैं. इसके अलावा, इस बात के ज्यादा सबूत नहीं हैं कि साधन-संपन्न पर्यटक संयुक्त राज्य अमेरिका या यूरोप के असली स्की रिसॉर्ट की तुलना में रेगिस्तान में नकली स्की रिसॉर्ट पसंद करेंगे.
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लेबनान में पहले से ही मजार और फराया में स्की रिसॉर्ट हैं, जो परंपरागत रूप से अमीर खाड़ी यात्रियों के लिए आकर्षण रहे हैं. रेगिस्तान में कृत्रिम सुविधाएं बनाने की तुलना में उन केंद्रों का विस्तार करना अधिक सार्थक होगा. कतर, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात सभी उन शिक्षार्थियों के लिए इनडोर स्की रिसॉर्ट्स का दावा करते हैं जो वास्तव में घर छोड़ने के लिए परेशान नहीं हो सकते हैं.
क्षेत्र भर के विशेषज्ञ मोहित और भयभीत होकर खुद से पूछ रहे हैं: क्या क्राउन प्रिंस का भाग्य सऊदी अरब का अपना सन किंग होना है, जो लुई XIV का एक संस्करण है, जिसने फ्रांस की अदालत को दिवालिया कर दिया और अपने उत्तराधिकारियों के सिर को गिलोटिन पर चढ़ा दिया?
नये राष्ट्र का निर्माण
इतना तो स्पष्ट है: नया सऊदी अरब कंक्रीट संरचनाओं के निर्माण के बारे में नहीं है, बल्कि एक राष्ट्रीय आत्म-कल्पना के बारे में है. पिछले हफ्ते, सऊदी फुटबॉल क्लब अल-हिलाल ने फुटबॉल सुपरस्टार नेमार दा सिल्वा सैंटोस की सेवाएं सुरक्षित करने के लिए 400 मिलियन डॉलर का भुगतान किया था. उनके पूर्व क्लब पेरिस सेंट-गार्मेन (पीएसजी) को 90 मिलियन डॉलर का कमीशन दिया गया था. इससे पहले, प्रतिद्वंद्वी सऊदी क्लब रियाद के अल-नासर ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो को पाने के लिए इसी तरह का भुगतान किया था. यह भी बताया गया है कि अल-हिलाल ने फ्रांसीसी कप्तान किलियन म्बाप्पे को 333 मिलियन डॉलर की आकर्षक पेशकश की थी.
सऊदी फुटबॉल क्लबों ने कई शीर्ष कोचों और खिलाड़ियों को भी काम पर रखा है: रियल मैड्रिड से फ्रांसीसी फुटबॉलर करीम बेंजेमा और चेल्सी से एन’गोलो कांटे, लिवरपूल से ब्राजील के रॉबर्टो फ़िरमिनो और पूर्व एस्टन विला प्रबंधक स्टीवन जेरार्ड आदि.
पत्रकार रूथ माइकलसन का अनुमान है कि 2021 की शुरुआत से, सऊदी अरब पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (पीआईएफ) – जो दुनिया के सबसे बड़े फंडों में से एक है, जिसकी संपत्ति $700 बिलियन से अधिक है – ने अन्य सार्वजनिक क्षेत्र की संस्थाओं के साथ मिलकर ऐसे खेल सौदों में $6.3 बिलियन का निवेश किया है. अन्य बातों के अलावा, पीआईएफ शीर्ष यूनाइटेड किंगडम क्लब न्यूकैसल का भी मालिक है, और उसने यूनाइटेड स्टेट्स ओपन की तर्ज पर एक गोल्फ टूर्नामेंट में निवेश किया है.
सऊदी अधिकारी, निजी बातचीत में इस बात पर जोर देते हैं कि निवेश एक सार्वजनिक उद्देश्य की पूर्ति करता है. आंकड़ों से पता चलता है कि हर दूसरा सऊदी अधिक वजन वाला है, और 20 प्रतिशत से अधिक लोग मोटापे से पीड़ित हैं. यह तर्क बढ़ता जा रहा है कि हाई-वोल्टेज खेल को प्रोत्साहित करने से युवा लोग स्वस्थ जीवन शैली की ओर आकर्षित होंगे. सऊदी अधिकारियों को जिम खोलने और लड़कियों के लिए खेलों के विस्तार में मिली सफलताओं पर गर्व है.
हालांकि, यह वास्तविक उद्देश्य से एक अच्छा मोड़ है: सऊदी अरब को एक आधुनिक, उत्तर-ईश्वरीय राज्य बनाना, जो अक्सर अशांत रहने वाली युवा आबादी से अपने अधिकार को मिलने वाली चुनौतियों से सुरक्षित हो.
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महत्वाकांक्षा बनाम धन
कई विश्लेषकों के लिए, शीर्ष फ़ुटबॉल सितारों का एक पारिस्थितिकी तंत्र बनाना कोई व्यावसायिक अर्थ नहीं रखता है. एक बात तो यह है कि प्रो-लीग सऊदी फ़ुटबॉल के दर्शक बहुत बड़े नहीं हैं. यूके स्थित प्रसारक DAZN ने मात्र 500,000 डॉलर में विदेशों में मैचों को स्ट्रीम करने का अधिकार सुरक्षित कर लिया. राज्य के समर्थन के कारण, सऊदी में फुटबॉल पर अपनी क्षमता से अधिक खर्च करने का एक लंबा रिकॉर्ड है. 2018 में, क्राउन प्रिंस को क्लबों द्वारा जमा किए गए 333 मिलियन डॉलर के संचयी ऋण का भुगतान करना पड़ा.
यह देखने के लिए बहुत कम कारण की आवश्यकता है कि शीर्ष यूरोपीय क्लब सऊदी लीग में स्टार खिलाड़ियों को उतारने के इच्छुक क्यों हैं. इस साल की शुरुआत में, यूरोपीय फ़ुटबॉल नियामक यूनियन ऑफ़ यूरोपियन फ़ुटबॉल एसोसिएशन (यूईएफए) ने खिलाड़ियों के वेतन और संबंधित कमीशन पर क्लबों के खर्च को इस साल 90 प्रतिशत, अगले साल 80 प्रतिशत और 2025 में 70 प्रतिशत तक सीमित कर दिया.
इस प्रकार, यूरोपीय क्लब अपनी कुछ सबसे अधिक कीमत वाली परिसंपत्तियों से छुटकारा पाने के लिए उत्सुक हैं – विशेष रूप से पुराने खिलाड़ियों, जिनका प्रदर्शन हमेशा उनके स्टार वैल्यू से मेल नहीं खाता है.
देश को बदलने के सऊदी राजशाही के अधिक महत्वाकांक्षी प्रयासों के खंडहर हर जगह हैं. 2006 में, पूर्व राजा अब्दुल्ला बिन अब्दुलअज़ीज़ ने छह ज्ञान शहरों के निर्माण का आदेश दिया, जिससे लाखों उच्च-प्रौद्योगिकी नौकरियां पैदा होंगी. वहां सिर्फ एक ही सफलता रही है – विवादास्पद – सफलता. और रियाद में 10 बिलियन डॉलर का किंग अब्दुल्ला वित्तीय जिला लागत में वृद्धि और पर्याप्त किरायेदारों की कमी के कारण संघर्ष कर रहा है.
भले ही सऊदी अरब और उसके फारस की खाड़ी के पड़ोसियों को हाइड्रोकार्बन के बाद के भविष्य के लिए खुद को स्थापित करने की आवश्यकता दिखती है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वित्त और प्रौद्योगिकी के केंद्र बनने की उनकी महत्वाकांक्षाएं पूरी हो सकती हैं या नहीं.
संभवतः, सऊदी राजशाही इसे समझती है. लेकिन वह यह भी जानता है कि वैश्विक व्यवस्था में उलझे आधुनिक राष्ट्र-राज्य के रूप में उभरने का विकल्प अराजकता है.
तेल का अभिशाप
इतिहासकार टायलर प्रीस्ट ने लिखा है कि 1938 में बड़े पैमाने पर सऊदी तेल भंडार की खोज के बाद से, राज्य की सुरक्षा की गारंटी संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा दी गई थी. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिका ने अपने यूरोपीय सहयोगियों की लगभग 80 प्रतिशत पेट्रोलियम जरूरतों की आपूर्ति की थी. मूल्य नियंत्रण हटाने से इन अर्थव्यवस्थाओं को खतरा पैदा हो गया. सऊदी उत्पादन में वृद्धि से लागत को फिर से नीचे लाने में मदद मिली. इस व्यवस्था को कायम रखने के लिए अमेरिका ने सऊदी अरब को सुरक्षा की गारंटी दी.
1944 में, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी रूजवेल्ट ने एक ब्रिटिश राजनयिक से कहा: “फारसी तेल आपका है. हम इराक और कुवैत का तेल साझा करते हैं. जहां तक सऊदी अरब के तेल की बात है, यह हमारा है.”
करिश्माई सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (सीआईए) एजेंट विलियम एडी ने 1945 में तत्कालीन सऊदी राजा अब्दुल अल-अजीज और रूजवेल्ट के बीच एक सफल शिखर वार्ता सुनिश्चित की.
एड्डी के प्रयासों ने दोनों नेताओं के बीच जुड़ाव सुनिश्चित किया. अल-अज़ीज़ को एक DC-3 परिवहन विमान उपहार में दिया गया था, जिसके बदले में उसने हीरे जड़ित खंजर, बुने हुए सोने की बेल्ट और कढ़ाई वाली हरम पोशाकें दीं – शायद यह रूजवेल्ट की वैवाहिक निष्ठा के प्रति हमेशा-ईमानदार प्रतिबद्धता नहीं होने का एक धूर्त संदर्भ था.
हालांकि, साम्राज्य महंगे हैं. आर्थर हरमन ने 2014 में अनुमान लगाया था, कि “होर्मुज जलडमरूमध्य सहित क्षेत्र की शिपिंग लेन को टैंकर यातायात के लिए खुला रखने से पेंटागन को प्रति वर्ष औसतन 50 बिलियन डॉलर का खर्च आता है – एक ऐसी सेवा जो हमें उस क्षेत्र की आबादी की कभी न खत्म होने वाली दुश्मनी अर्जित कराती है. ”
तर्क यह था कि अमेरिकी सेना चीन जैसे बड़े एशियाई तेल आयातकों को प्रभावी ढंग से सुरक्षा प्रदान कर रही थी. सऊदी राज्य यह जानता है. आज, इसे खुद को गठबंधनों के एक जटिल नेटवर्क में शामिल करने की आवश्यकता होगी, जिसमें ईरान, चीन और अमेरिका शामिल होंगे – और ऐसा करने के लिए देश को तेल बेचने के अलावा और भी बहुत कुछ करने की आवश्यकता होगी.
फारस की खाड़ी में अन्य राजतंत्रों की तरह, सऊदी शासकों को आगे की चुनौतियों का पता है. राजशाही का निर्माण उसके शासकों और देश के मौलवियों के बीच 18वीं शताब्दी के समझौते पर किया गया था, जिसने तथाकथित काफिरों पर निर्देशित नरसंहारों और आतंक के माध्यम से अपने अधिकार को लागू किया था. जिस राज्य का निर्माण उसने किया वह तेल-पश्चात तकनीकी समाज के साथ सह-अस्तित्व में नहीं रह सकता.
पत्रकार बेन हब्बार्ड ने लिखा है, सऊदी अरब के संभ्रांत लोगों को उम्मीद है कि सामाजिक उदारवाद युवा लोगों का समर्थन जीतेगा – लेकिन बहुत अधिक या बहुत कम नौकरियों से आसानी से अल-कायदा जैसे जिहादी समूहों का पुनरुत्थान हो सकता है. इसके अलावा, राजशाही अपने राजनीतिक जीवन को लोकतांत्रिक बनाने का जोखिम नहीं उठा सकती, चाहे उसके सामाजिक रीति-रिवाज कितने भी उदार क्यों न हों. जैसा कि ईरान के शाह मोहम्मद रज़ा पहलवी ने पाया, तेल राजस्व में अचानक गिरावट सत्तावादी आधुनिकतावादियों को तेजी से बदनाम कर सकती है, और क्रांति का रास्ता खोल सकती है.
1971 में, पहलवी ने उस चीज़ की मेजबानी की जिसे द डेविल्स फीस्ट के रूप में जाना जाता है: कैवियार के साथ बटेर के अंडे, क्रेफ़िश टेल्स का मूस, शाही मोर, 60 साल पुरानी शैंपेन और दुनिया भर के राष्ट्रपतियों और राष्ट्रपतियों के लिए विंटेज कॉन्यैक, जो एकत्र हुए थे उसकी महानता का जश्न मनाने के लिए. आठ साल बाद, उनका अधिकार ख़त्म हो गया और शाह को धार्मिक विरोध के कारण निर्वासन में भेज दिया गया.
खुद को नियति के चौराहे पर पाते हुए, सऊदी क्राउन प्रिंस ने इस बारे में दृढ़ निर्णय लिया है कि उन्हें किस रास्ते पर आगे बढ़ना है. वह उम्मीद कर रहा होगा कि इतिहास उस पर घात लगाने के लिए इंतजार नहीं कर रहा है.
(लेखक दिप्रिंट के नेशनल सिक्योरिटी एडिटर हैं. उनका ट्विटर हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादन: ऋषभ राज)
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