मध्य एशिया के सोने की तलाश करने वाले यारकंडी व्यापारियों के लिए उजाड़ शिविर को मुर-गो: गेट ऑफ हेल कहा जाता था. वहां से, उनके ऊंटों का कारवां बर्त्से की ओर जाएगा, जो सूखी झाड़ियों से ढका हुआ था, जिसका उपयोग आग भड़काने और धूमिल डेपसांग के मैदानों में किया जा सकता था. बर्फ से ढकी चिप-चैप नदी से होकर रास्ता दौलत बेग ओल्डी तक जाता था, जो एक कारवां सराय था, जहां एक अमीर व्यापारी को दफनाया गया था. अंत में मध्य एशिया में विशाल काली बजरी वाला दर्रा, जिसे काराकोरम कहा जाता है, उसके आगे था.
इस हफ्ते सप्ताह की शुरुआत में चीन और भारत के सैन्य कमांडरों ने गलवान में हुई घातक झड़पों के बाद 19वीं बार मुलाकात की, जिसमें उन प्राचीन रास्तों पर एक सहमत सीमा तय करने की कोशिश की गई. 2020 में गलवान में हुई घातक झड़पों के बाद से बातचीत से पहले ही वास्तविक नियंत्रण रेखा (एलएसी) के साथ कई नो-पैट्रोल ज़ोन का निर्माण हो चुका है. हालांकि, गेट ऑफ हेल के आसपास के क्षेत्र पर बातचीत में गतिरोध बना हुआ है.
आधिकारिक सूत्रों का कहना है कि पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) इस बात पर जोर दे रही है कि भारतीय सैनिक बर्त्से में वापस आ जाएं, जो उस जगह से ठीक पश्चिम में है जहां भारत का मानना है कि एलएसी चलती है. गश्त निषेध क्षेत्रों में अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र शामिल थे जहां भारत विषम क्षेत्रीय रियायतें दे सकता था. हालांकि, डेपसांग का मैदान 900 वर्ग किलोमीटर से अधिक तक फैला हुआ है और भारत द्वारा एकतरफा रियायत से घरेलू हंगामा भड़क सकता है.
दोनों सेनाओं के नेता जानते हैं कि डेपसांग मुद्दे पर राजनीतिक हस्तक्षेप की ज़रूरत है. अगले महीने की शुरुआत में जी20 शिखर सम्मेलन में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग और भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के बीच एक बैठक गतिरोध को तोड़ने के लिए आवश्यक गति प्रदान कर सकती है.
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खून से सना बॉर्डर
दस साल से पीएलए ने बार-बार एलएसी के पश्चिम में दावा किया है और उन स्थानों तक भारत की पहुंच को कम किया है, जहां वो 1970 के दशक के अंत से गश्त कर रहा था. 2013 में पीएलए सैनिकों की एक प्लाटून ने बॉटलनेक नामक स्थान को अवरुद्ध कर दिया था, जिसके माध्यम से पूर्व की ओर जाने वाले भारतीय गश्ती दल को आगे बढ़ना था. 2015 में एक और पीएलए घुसपैठ पश्चिम से भी आगे, बर्त्से तक हुई. पीएलए ने भारतीय गश्त को रोकने के लिए एलएसी के पश्चिम में सड़कें भी बनाई हैं.
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डेपसांग पर विवाद 1962 से शुरू होता है, जब भारत ने फॉरवर्ड पॉलिसी शुरू की थी. उस गर्मी में गतिरोध वाली सीमा वार्ता का सामना करते हुए, तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने भारतीय सैनिकों को देश के क्षेत्रीय दावों पर दावा करने का आदेश दिया था.
भारत के आधिकारिक 1962 युद्ध इतिहास में दर्ज है कि चिप-चैप नदी के उत्तर में एक से चार तक की संख्या में चार चौकियां स्थापित की गई थीं, जिनमें से प्रत्येक में सैनिकों की एक पलटन या 20-30 लोग थे. चिप-चैप के दक्षिण में जिनकी संख्या पांच-10 थी, समान स्थान स्थापित किए गए थे. चार और चौकियां, जिनकी संख्या 11-14 थी, गलवान के दक्षिण की ओर की रक्षा करती थीं.
लॉजिस्टिक रूप से निर्भर एयरड्रॉप और हेलीकॉप्टर रन से लेकर दौलत बेग ओल्डी तक चौकियां हल्के ढंग से सुसज्जित थीं क्योंकि लद्दाख को शेष भारत से जोड़ने वाली कोई सड़क नहीं थी. पोस्ट वन को छोड़कर किसी भी स्थान पर मोर्टार नहीं था. हाड़ कपाने वाली ठंड के बावजूद आपूर्ति को मानव-पैक करना पड़ा और जमी हुई मिट्टी ने तोपखाने के खिलाफ सुरक्षा बनाना लगभग असंभव बना दिया.
एलएसी पर अन्य जगहों की तरह पीएलए ने भारी संख्या में सैनिकों को तैनात करके भारतीय उपस्थिति का जवाब दिया. लड़ाई शुरू होने से कुछ हफ्ते पहले चौकियों को घेर लिया गया और काट दिया गया. पीएलए के निर्माण को इस तथ्य से सहायता मिली कि उसके पास पोस्ट फोर के करीब, किजिल जिल्गा में कारवां-मार्ग कैंपसाइट तक जाने वाली एक सड़क थी.
भारतीय सैन्य खातों के अनुसार, दोनों पक्ष नियमित रूप से टकराने लगे क्योंकि प्रत्येक ने दूसरे की उपस्थिति का जवाब दिया. पीएलए ने 21 जुलाई को दौलत बेग ओल्डी से लगभग 8 किलोमीटर दूर 14 जम्मू और कश्मीर मिलिशिया के गश्ती दल पर गोलीबारी की. उसी दिन 8 गोरखा राइफल्स की पहली बटालियन के जवानों पर हमला किया गया. 26 अगस्त को भारतीय सैनिकों पर घात लगाकर हमला किया गया और 2 सितंबर को गलवान नदी के पास झड़प हुई.
19 अक्टूबर 1962 को पीएलए द्वारा अंततः भारी संख्या में हमला करने के 48 घंटे बाद, युद्ध इतिहास के अनुसार, पोस्ट 1-14 की चौकियों पर सैनिकों को भारी संख्या और लगातार तोपखाने बमबारी से पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा. 114 ब्रिगेड मुख्यालय ने दौलत बेग ओल्डी में बटालियन मुख्यालय को सासेर ला दर्रे पर पीछे हटने और लेह के मार्ग की रक्षा के लिए खुदाई करने का आदेश दिया.
14 जम्मू और कश्मीर मिलिशिया के मेजर सरदूल सिंह रंधावा के नेतृत्व में, जिन्हें बाद में महावीर चक्र से सम्मानित किया गया, सैनिकों को पीछे हटने के दौरान गंभीर परीक्षण करना पड़ा. यूनिट की जीपों और ट्रकों के भार के कारण नदी के बर्फीले तल में दरार आ जाने के कारण बीमारों और घायलों को ले जाना पड़ा.
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भारत का पीछे हटना
जिन कारणों पर सैन्य इतिहासकारों द्वारा बहस जारी है, वो है कि पीएलए दौलत बेग ओल्डी में पूर्व की ओर नहीं बढ़ी, भले ही उसका रास्ता साफ था. पूर्व सैन्य कमांडर पीजेएस संधू ने तर्क दिया है कि पीएलए को 1960 की अपनी तथाकथित दावा रेखा का उल्लंघन नहीं करने का आदेश था, जो सीमा चीन ने राजनयिक वार्ता में प्रस्तावित की थी, हालांकि, विद्वान मनोज जोशी का कहना है कि पीएलए सैनिक भारत की वापसी का फायदा उठाते हुए डेपसांग जैसे क्षेत्रों में अपनी दावा रेखा के पूर्व में चले गए.
किसी भी तरह नवंबर 1962 को चीन ने “वास्तविक नियंत्रण रेखा के 20 किलोमीटर पीछे की स्थिति जो 7 नवंबर, 1959 को चीन और भारत के बीच मौजूद थी” से पीछे हटना शुरू कर दिया.
इसमें कोई संदेह नहीं है कि भारत की फॉरवर्ड नीति खतरनाक रूप से त्रुटिपूर्ण धारणाओं पर आधारित थी. इतिहासकार श्रीनाथ राघवन ने दर्ज किया है कि इंटेलिजेंस ब्यूरो ने 1961 में लिखा था, “चीनी 1960 के अपने दावे पर खरा उतरना चाहेंगे, जहां हम खुद नहीं थे”, लेकिन जहां हमारे एक दर्जन व्यक्ति मौजूद हैं, वहां चीनियों ने दूरी बना ली है.”
जनरल स्टाफ के प्रमुख ने युद्ध की पूर्व संध्या पर रक्षा मंत्रालय को बताया, भले ही पश्चिमी कमान ने फॉरवर्ड पॉलिसी पर चिंता व्यक्त की, सेना मुख्यालय ने असहमति जताई: “चीनी हमारी किसी भी स्थिति पर हमला नहीं करेंगे, भले ही वे उनकी तुलना में अपेक्षाकृत कमजोर हों”.
हालांकि, 1970 के दशक के उत्तरार्ध से पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की बढ़ती आत्मविश्वास वाली सरकार ने सैनिकों को फॉरवर्ड पॉलिसी के दौरान स्थापित सीमा तक गश्त फिर से शुरू करने का आदेश दिया. ये गश्त बिंदु एलएसी से कई किलोमीटर पश्चिम में स्थित हैं, जैसा कि भारत ने माना था. डेपसांग सेक्टर में भारतीय गश्ती दल को प्रतिरोध का सामना नहीं करना पड़ा.
इस मुद्दे को स्पष्ट करने के लिए 2005 में एक चीनी समझौते के बावजूद, एलएसी कहां पर थी, इस पर विवाद शांत हो गया. आज, चीन फिर से 1962 में इस क्षेत्र में अपने कब्जे वाले क्षेत्र पर वास्तविक नियंत्रण रखता है.
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डेपसांग विवाद
चीनी शक्ति का दावा करने के लिए शी द्वारा सीमा घुसपैठ का उपयोग जबरदस्ती संकेत देने के एक लंबे पैटर्न के अनुरूप है. दिसंबर 1997 में पूर्व चीनी राष्ट्रपति जियांग जेमिन की यात्रा के दो महीने बाद हिमाचल प्रदेश में छह किलोमीटर गहरी घुसपैठ हुई थी. यहां तक कि जब पूर्व भारतीय प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी 2003 में बीजिंग गए थे, तब पीएलए के एक गश्ती दल ने अरुणाचल प्रदेश के असाफी ला क्षेत्र में घुसपैठ की थी. असाफी ला में एक और घुसपैठ 2005 में प्रधानमंत्री वेन जाइबाओ की भारत यात्रा के दौरान हुई.
मोदी ने अपने कार्यकाल की शुरुआत में ही चीन के साथ सीमा समझौते की राजनीतिक कीमत चुकाने की इच्छा जताई थी. हालांकि, जब राष्ट्रपति शी जिनपिंग 2014 में अपनी पहली भारत यात्रा करने की तैयारी कर रहे थे, पीएलए सैनिकों ने चुमार में एलएसी पार कर ली. मोदी की शांति कोशिश को अस्वीकार करने के कारण स्पष्ट नहीं हैं.
2013 में डेपसांग में हुए टकराव के बाद से भारतीय रणनीतिकार चीन के असली उद्देश्यों को लेकर हैरान हैं — एक ऐसा काम जो चीन की चुप्पी और अस्पष्टता के कारण आसान नहीं हुआ है.
कुछ रक्षा विश्लेषकों का कहना है कि डेपसांग घुसपैठ, दौलत बेग ओल्डी-श्योक सड़क जैसे नए भारतीय सीमा बुनियादी ढांचे पर पीएलए के गुस्से का संकेत था. अन्य लोगों का तर्क है कि भारतीय सैनिकों द्वारा चुमार में टिन शेड का निर्माण जैसी स्थानीय परेशानियां निश्चित रूप से संघर्ष को भड़का सकती हैं. संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ भारत के गहरे होते संबंधों जैसे बड़े भू-राजनीतिक मुद्दों ने भी इसमें भूमिका निभाई होगी.
हालांकि, कारणों की तुलना में परिणाम कम महत्वपूर्ण रहे हैं. दोनों सेनाओं द्वारा बड़े पैमाने पर सैन्य तैनाती खतरों से भरी है. जैसा कि संधू ने कहा है, राजनीतिक नेता अक्सर आमने-सामने टकराव के जोखिमों को कम आंकने में गलती करते हैं. गलवान संकट ने स्पष्ट कर दिया कि चीजें कितनी गलत हो सकती हैं.
बीजिंग और नई दिल्ली दोनों में आक्रामक विवाद में कमी से पता चलता है कि दोनों देशों के राजनेताओं को एहसास है कि गेट ऑफ हेल का संकट किसी भी देश के लिए कोई रणनीतिक उद्देश्य पूरा नहीं करता है. हालांकि, यह देखना अभी बाकी है कि उनमें गतिरोध खत्म करने की इच्छाशक्ति है या नहीं.
(लेखक दिप्रिंट के नेशनल सिक्योरिटी एडिटर हैं. उनका ट्विटर हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादन: फाल्गुनी शर्मा)
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