कॉलेज कैंपस अब रियल वर्ल्ड वाले रोमांस की आखिरी जगह बच गया है. प्यार कैंटीन के समोसे और चाय के साथ तेजी से बढ़ता है. ड्रामा गैलरी, हॉस्टल की सीढ़ियों और आखिर में इंस्टाग्राम फीड पर रायते की तरह फैल जाता है. यहां हर कोई डेट के लिए अवेलेबल होता है, यहां तक कि वे लोग भी जो अब तक अपने स्कूल वाले प्यार में फंसे हैं. देखते ही देखते कोई फिनाइल पीकर इमरजेंसी वार्ड पहुंच जाता है, सिर्फ इसलिए कि उसका पार्टनर फिर से उस पर ध्यान दे. बच्चे हैं भाई.
लेकिन सबसे दिलचस्प बात थी एक 20 साल की लड़की को अपने बॉयफ्रेंड के साथ कॉलेज जाने वाली एक्टिवा राइड्स के बारे में बात करते सुनना. एक साल तक “दोस्त” रहने और बीच में कई सिचुएशनशिप्स से गुजरने के बाद, सेकेंड ईयर के इस कपल ने हाल ही में पंचकूला में घग्गर नदी के किनारे डेट पर जाकर अपने रिश्ते को आधिकारिक बना दिया. सोचिए, लड़का हर दिन उसकी क्लास के बाहर इंतिजार करता है. वह भूखी और बोर होकर बाहर आती है और वह अपने बैग से चॉकलेट निकालकर सब ठीक कर देता है. कैंपस रोमांस में प्यार न करने वाली बात ही क्या है.
फिर भी, ऑफलाइन रोमांस की यह आखिरी बची हुई जगह भी एल्गोरिदम से नहीं बच पाई. मार्क जकरबर्ग ने अपने कॉलेज हॉस्टल में फेसबुक बनाया था क्योंकि शायद वही एक तरीका था जिससे वह प्यार या कम से कम फ्लिंग की तलाश में घूम रहे युवाओं के बीच खुद को लोकप्रिय बना सकते थे. अब स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में डेट ड्रॉप नाम का एक नया ऐप आया है. कॉलेज के 7,500 अंडरग्रेजुएट छात्रों में से 5,000 इसका इस्तेमाल कर चुके हैं. डेट ड्रॉप अब प्रिंसटन, एमआईटी और कोलंबिया समेत दस और कॉलेजों तक पहुंच चुका है. चीनी लोग भी इसमें उतर चुके हैं. कहा जा रहा है कि ऐसे हाइपरलोकल कैंपस डेटिंग ऐप लोगों को लगातार स्वाइप करने की थकान से बाहर निकाल रहे हैं. और सुनिए, इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी कानपुर ने भी अपनी मैचमेकिंग ऐप पपी लव के जरिए यही कमाल करने की कोशिश की थी. आखिर यह एक “क्रिप्टोग्राफिकली सिक्योर कपल मैचिंग प्लेटफॉर्म विद स्ट्रॉन्ग गारंटीज़” था.
2017 में बने इस प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल सिर्फ वैलेंटाइन वीक के दौरान होता था. छात्र कैंपस में अपने चार क्रश चुन सकते थे और फिर 14 फरवरी को किस्मत, एन्क्रिप्शन और दोनों तरफ की बेचैनी पर बाकी काम छोड़ देते थे. लॉन्च के साल बाद ऐप पर 18,000 से ज्यादा यूजर्स रजिस्टर्ड थे. हालांकि 2020 की एक पूर्व छात्रा का कहना है कि इससे ज्यादा सफल कहानियां नहीं निकलीं. उसने कहा, “इसने बस कुछ ऐसे लोगों की मदद की जिनके पास वैलेंटाइन वीक में कोई पार्टनर नहीं था.” वैसे, पपी लव जैसे नाम वाले ऐप के लिए यह भी बड़ी बात है. “स्ट्रॉन्ग गारंटीज़” का यही हाल रहा. कानपुर कैंपस को शायद इस ऐप की खास जरूरत ही नहीं थी. वहां हर 15 लड़कों पर लगभग चार लड़कियां थीं, इसलिए लोग या तो पहले से रिलेशनशिप में थे या फिर मन से उम्मीद छोड़ चुके थे.
कैंपस वैसे भी रोमांस खोजने के लिए बने होते हैं. आप तीन से चार साल तक उन्हीं लोगों के साथ रहते हैं, माता-पिता की निगरानी से दूर. क्लास 12 में मेरे एक बड़े कजिन ने कहा था कि अगर बॉयफ्रेंड चाहिए तो घर से बहुत दूर वाले कॉलेज में दाखिला लेना. उसने कहा, “फिर बाद में आराम से उसी से शादी कर लेना जिसे तुम्हारे माता-पिता चुनें, क्योंकि कम से कम तुमने मजे तो कर लिए होंगे.” वह यह बात पूरे आत्मविश्वास से कह रही थी, क्योंकि उसने अपने कॉलेज बॉयफ्रेंड से ब्रेकअप करके बाद में Shaadi.com पर मिले अपनी ही जाति के लड़के से शादी कर ली थी.
यही वजह है कि भारतीय माता-पिता अपनी बेटियों को सिर्फ लड़कियों वाले कॉलेजों में भेजना चाहते हैं, जो अपने आप में मजाकिया है, क्योंकि इससे वे और ज्यादा बेकाबू हो जाती हैं. इस कॉलम लिखने वाली ने तीन साल तक हर दिन लेक्चर के बीच इंद्रप्रस्थ कॉलेज फॉर वूमेन और हंसराज कॉलेज के बीच की दूरी नापी, सिर्फ एक ऐसे लड़के के लिए जो अपनी टी-शर्ट का कॉलर चबाता हुआ घूमता था. इन्हीं चक्करों के दौरान हमें दिल्ली रिज का रंग-बिरंगा माहौल देखने को मिला. डीयू के रोमांस वाले पेड़ों पर हमेशा के प्यार के इजहार लिखे रहते थे, जो बस एक सेमेस्टर तक टिकते थे. एक पेड़ पर लिखा होता था रोहित सुमित से प्यार करता है, फिर दूसरे पेड़ के पीछे वह सुनैना के साथ होता था. आईपीसीडब्ल्यू हॉस्टल की लड़कियों के अपने “सोशल्स” भी होते थे. यह हिंदू कॉलेज के लड़कों के हॉस्टल में होने वाले आधिकारिक प्रॉम नाइट जैसे इवेंट होते थे. और इसका खर्च लड़के उठाते थे. जैसे ही वार्डन नाम लिखना शुरू करती थीं, वैसे ही सबसे ज्यादा स्वाभिमानी लड़कियां भी, जो जोर-जोर से कहती थीं कि उन्हें लड़कों के ड्रामे की याद नहीं आती, भागकर अपना नाम लिखवाने पहुंच जाती थीं. “मैं तो सिर्फ खाने के लिए जा रही हूं,” यह बात बहुत ज्यादा झूठ बोलने वाली लड़कियों ने कही थी.
उधर जीसस एंड मैरी कॉलेज में छात्रों के बीच एक जगह बहुत मशहूर है, जिसे “लेस्बियन पार्क” कहा जाता है. उसमें कुछ ऐसा है जिससे मेरा दिल और बड़ा हो जाता है.
वे लोग, जो कॉलेज खत्म होने के बाद अपने रिश्ते नहीं चला पाए, कहते हैं कि कैंपस वाला प्यार ज्यादा नहीं टिकता. लोगों की सोच पूरी तरह विकसित नहीं होती, दिमाग पूरी तरह परिपक्व नहीं होता और भावनाएं गलत दिशा में होती हैं. एक 21 साल की लड़की को अपने बॉयफ्रेंड से ब्रेकअप करना पड़ा क्योंकि वह शैतान की पूजा करने वाला निकला. दूसरी लड़की प्रेग्नेंट हो गई और उसके बॉयफ्रेंड ने उसे छोड़ दिया. उसने कहा, “तुम मांगलिक हो.” वह बेचारी उसे वापस पाने के लिए पेड़ या कुत्ते से शादी करने तक को तैयार थी.
फिर कुछ समझदार लोग पैसे की कमी वाले छात्र जीवन से निकलने के लिए बंबल का इस्तेमाल करते हैं. हैदराबाद यूनिवर्सिटी की एक छात्रा को एक शुगर डैडी मिल गया. वह बिना पूछे उसका फोन रिचार्ज कर देता था और उसे सुशी खिलाता था, जब वह कैंटीन का समोसा तक नहीं खरीद सकती थी.
मेरी त्वचा की चमक देखकर आप नहीं समझ पाएंगे, लेकिन दस साल पहले मैं भी एक फ्रेशर थी और उस कॉलर चबाने वाले लड़के के प्यार में पागल थी. उसने मुझे टिंडर से दूर रखा क्योंकि वह लगातार ऐसी बातों पर बोलता रहता था जिनमें किसी मानसिक रूप से स्थिर इंसान की कोई दिलचस्पी नहीं होती, जैसे एस्ट्रल प्रोजेक्शन. 2026 में हम दोनों दो बुनियादी बातों पर सहमत हैं. मैं पागल थी जो मुझे लगा कि वह मेरे समय के लायक था, और वह सनकी था जो यह मानता था कि उसकी आत्मा उसके शरीर से अलग होकर दिल्ली रिज के ऊपर उड़ सकती है. अब आखिरकार हम एक-दूसरे को समझते हैं.
विचार निजी हैं.
(इस लेख को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: सेक्स रेशियो में गिरावट से हरियाणा सरकार चिंतित—अब पंडितों, मौलवियों और ग्रंथियों की मदद ले रही