कांग्रेस असम में एक जानी-पहचानी रणनीति अपना रही है. यह राहुल गांधी के ‘चौकीदार चोर है’ अभियान का थोड़ा बदला हुआ रूप है, जो 2024 लोकसभा चुनावों में देखा गया था. पार्टी मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा को भ्रष्ट साबित करने की पूरी कोशिश कर रही है. और गांधी सरमा को जेल भेजने की धमकी दे रहे हैं. लगता है कि उन्हें पूरा भरोसा है कि कांग्रेस असम में सत्ता में लौटेगी. लेकिन उन्हें इतना भरोसा क्यों है.
कांग्रेस नेताओं के मुताबिक इसके कम से कम तीन बड़े कारण हैं. पहला, विपक्ष 10 साल की एंटी-इंकम्बेंसी पर भरोसा कर रहा है, जो नेशनल डेमोक्रेटिक अलायंस सरकार के खिलाफ है. हालांकि सरमा की व्यक्तिगत लोकप्रियता इस सरकार की सबसे बड़ी ढाल है. इसलिए विपक्ष लगातार उनकी छवि खराब करने की कोशिश कर रहा है. यह राहुल गांधी की प्रधानमंत्री मोदी के खिलाफ रणनीति जैसा है.
दूसरा कारण, गौरव गोगोई के नेतृत्व में कांग्रेस एक बड़े सामाजिक गठबंधन पर भरोसा कर रही है, जो उसने पांच पार्टियों के साथ मिलकर बनाया है. इनमें अखिल गोगोई की रायजोर दल, लुरिनज्योति गोगोई की असम जातीय परिषद, कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी), सीपीआई (एम-एल), और ऑल पार्टी हिल लीडर्स कॉन्फ्रेंस शामिल हैं. ‘तीन गोगोई’ के साथ आने से असरदार अहोम समुदाय का समर्थन मिलने की उम्मीद है, जो मुख्य रूप से अपर असम में रहता है. इस इलाके में करीब 40 विधानसभा सीटें हैं. जनजातियां, जो चाय की खेती और व्यापार से जुड़ी हैं, 35 से ज्यादा सीटों पर नतीजे तय करने में अहम भूमिका निभाती हैं. अगर अहोम और चाय जनजातियां दोनों कांग्रेस के साथ आ जाएं, तो पार्टी इस इलाके में बड़ी जीत की उम्मीद कर सकती है. लेकिन फिलहाल यह सिर्फ उम्मीद ही लगती है.
चाय जनजातियों का बीजेपी की तरफ जाना ही 2016 और 2021 में उसकी जीत की बड़ी वजह था. कांग्रेस उन्हें वापस अपने साथ लाने की पूरी कोशिश कर रही है. उसने चाय जनजातियों और अहोम समेत छह समुदायों को अनुसूचित जनजाति का दर्जा देने का वादा किया है. राहुल गांधी ने चाय बागान मजदूरों की मजदूरी बढ़ाकर 450 रुपये प्रतिदिन करने का भी वादा किया है, जो अभी की मजदूरी से 200 रुपये ज्यादा है.
चाय जनजातियों की बाराक वैली के कई इलाकों में भी अच्छी मौजूदगी है, जहां 13 विधानसभा सीटें हैं. एसटी दर्जा और मजदूरी बढ़ाने का वादा उनके लिए अहम है, लेकिन वोट देने के फैसले में और भी कई कारण होते हैं.
झारखंड मुक्ति मोर्चा के चुनाव में उतरने से मामला और दिलचस्प हो गया है. कांग्रेस ने उसे गठबंधन में 8 सीटें देने से मना कर दिया, तो जेएमएम ने 16 उम्मीदवार उतार दिए. झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन और कम से कम 15 जेएमएम विधायक एक हफ्ते से ज्यादा समय तक डिब्रूगढ़ में रहे. चाय जनजातियों के कई लोगों के पूर्वजों को ब्रिटिश काल में छोटा नागपुर से असम के चाय बागानों में काम करने के लिए लाया गया था. जेएमएम इसी रिश्ते के सहारे असम में अपनी पकड़ बनाने की कोशिश कर रही है.
तीसरा कारण, मशहूर गायक जुबिन गर्ग की सिंगापुर में हुई मौत को लेकर लोगों में गुस्सा और निराशा है. कांग्रेस ने वादा किया है कि सत्ता में आने के 100 दिनों के अंदर जांच कर न्याय दिलाया जाएगा. हिमंता सरमा सरकार पहले ही इस “हत्या” की जांच के लिए एसआईटी बना चुकी है और केस चल रहा है. जबकि सिंगापुर के कोरोनर ने इसे डूबने से हुई दुर्घटनात्मक मौत बताया है और किसी साजिश से इनकार किया है.
इन तीनों कारणों का असर क्या होगा, यह अभी साफ नहीं है. उदाहरण के लिए, 2021 विधानसभा चुनाव में भी कांग्रेस ने आठ पार्टियों का महाजोट बनाया था. उस समय के दो सहयोगी—एआईयूडीएफ और बोडोलैंड पीपल्स फ्रंट—इस बार साथ नहीं हैं.
2021 में इन दोनों को मिलाकर 12 प्रतिशत से ज्यादा वोट मिले थे. क्या इस नुकसान की भरपाई 2026 में एजेपी और रायजोर दल के आने से हो पाएगी. 2021 में इन दोनों ने तीसरे मोर्चे के रूप में चुनाव लड़ा था और 5.2 प्रतिशत वोट हासिल किए थे.
कांग्रेस ने बदरुद्दीन अजमल से दूरी बनाई ताकि हिमंता सरमा के ध्रुवीकरण वाले मुद्दों को बढ़ावा न मिले, लेकिन इससे उसकी मुश्किलें कम नहीं होती हैं. 2023 की परिसीमन प्रक्रिया के बाद मुस्लिम बहुल सीटें 35 से घटकर 23 रह गई हैं. अब इन सीटों पर मुकाबला और कड़ा हो सकता है. जैसे अलीगापुर-कटलीछेरा सीट पर तीन मौजूदा मुस्लिम विधायक चुनाव लड़ रहे हैं. इनमें अलीगापुर, कटलीछेरा और हैलाकांडी के विधायक शामिल हैं. परिसीमन के बाद अलीगापुर और कटलीछेरा को मिलाकर 80 प्रतिशत से ज्यादा मुस्लिम आबादी वाली सीट बनाई गई, जबकि हैलाकांडी हिंदू बहुल बन गई. इससे वहां के विधायक को नई सीट पर जाना पड़ा और वह एनडीए की सहयोगी एजीपी के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं. इसलिए परिसीमन को हिमंता सरमा की बड़ी रणनीति माना गया. राज्य में 34 प्रतिशत मुस्लिम आबादी है. उन्होंने कहा कि एनडीए 103 सीटें जीतने का लक्ष्य रख रहा है, लेकिन बाकी 23 मुस्लिम बहुल सीटों पर भी नजर है. एजीपी जिन 26 सीटों पर चुनाव लड़ रही है, उनमें 13 पर मुस्लिम उम्मीदवार उतारे गए हैं. अब एआईयूडीएफ के गठबंधन में न होने से इन सीटों पर कांग्रेस के लिए मुकाबला और मुश्किल हो सकता है.
हाग्रामा मोहिलारी की बीपीएफ ने 2021 में 3.39 प्रतिशत वोट और 4 सीटें जीती थीं. अब वह एनडीए का हिस्सा है. पिछले सितंबर में उसने बोडोलैंड टेरिटोरियल काउंसिल के 40 में से 28 सीटें जीती थीं, जिसके बाद हिमंता सरमा ने उसे फिर से एनडीए में शामिल किया. बीपीएफ इस बार बोडोलैंड क्षेत्र की 15 में से 11 सीटों पर चुनाव लड़ रही है. एनडीए में आने से उसे मुस्लिम वोटरों का समर्थन खोने का खतरा है, जो पहले उसके साथ थे.
जहां तक जुबिन फैक्टर का सवाल है, लोग उनकी मौत के कारणों के बारे में स्पष्टता नहीं होने से नाराज़ हैं, लेकिन डिब्रूगढ़ यूनिवर्सिटी के छात्रों ने कहा कि इससे उनके वोट पर असर नहीं पड़ेगा. हालांकि एक शिक्षक ने कहा कि कम से कम तीन में से एक छात्र सरकार के रवैये से खुश नहीं है, भले ही वह खुलकर गुस्सा न दिखा रहा हो.
बीजेपी के फ्रीबीज़
कुछ और मुद्दे भी हैं जो कांग्रेस को उम्मीद देते हैं—जैसे पुराने पार्टी कार्यकर्ताओं को टिकट न मिलने से बीजेपी के अंदर बगावत और नाराज़गी.
बीजेपी के पास कम से कम दो पक्के पॉजिटिव पॉइंट हैं—हिमंत सरमा की ‘बिकास पुरुष’ वाली लोकप्रियता और DBT के जरिए कैश मदद. हिमंत सरमा की ध्रुवीकरण वाली राजनीति ऊपरी असम में ज्यादा असर नहीं दिखा पाई, क्योंकि उस इलाके में मुसलमानों की आबादी सिर्फ करीब 10 प्रतिशत है. लेकिन डिब्रूगढ़ और आसपास जिन लोगों से मेरी बात हुई, वे उनके विवादित कब्ज़ा हटाने वाले अभियान का काफी समर्थन कर रहे थे.
ऊपरी असम में घूमने पर ब्रिज और फ्लाईओवर जैसी इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट को लेकर लोगों की सकारात्मक राय साफ दिखती है. साथ ही, हिमंत सरमा की वेलफेयर योजनाओं और पैसों का फायदा पाने वाले लोग हर जगह दिखते हैं. डिब्रूगढ़ के मनोहारी टी फैक्ट्री में मेरी मुलाकात कई महिलाओं से हुई, जिनके खाते में पिछले कुछ दिनों और हफ्तों में 14,000 रुपये तक आए थे—5,000 रुपये चार महीने की किस्त के तौर पर ओरुनोदई योजना के तहत, 4,000 रुपये बिहू बोनस और 5,000 रुपये छह लाख चाय बागान मजदूरों के लिए खास आर्थिक मदद. अगर 40 लाख ओरुनोदई लाभार्थियों को सिर्फ दो से गुणा करें, तो यह 80 लाख वोट बनते हैं, जबकि असम में कुल 2.49 करोड़ वोटर हैं. 2021 में NDA को 86 लाख वोट मिले थे, जबकि विपक्षी गठबंधन को 84 लाख.
डिब्रूगढ़ यूनिवर्सिटी कैंपस में कई छात्र हिमंत सरमा के विकास कार्यों की बात करते नहीं थकते. लेकिन जब उनसे पूछा जाता है कि मुख्यमंत्री ने उनके लिए खास क्या किया, तो वे बताते हैं कि उन्हें हर महीने 2,500 रुपये मिलते हैं. 2,000 रुपये मेस फीस देने के बाद भी उनके पास थोड़ा पैसा बच जाता है. यहां मैंने सिर्फ कुछ योजनाओं का जिक्र किया है. ऐसी कई और योजनाएं हैं जो लाखों लोगों के खातों में अलग-अलग रकम पहुंचाती हैं.
बिहार में महिलाओं के खातों में 10,000 रुपये का ट्रांसफर एक चुनाव जीतने वाला कदम माना गया था, हालांकि मैं इससे पूरी तरह सहमत नहीं हूं. यह हिमंत बिस्वा सरमा का आइडिया था. उन्होंने असम में पिछले पांच साल में इसे कई बार कई तरह से इसे लागू कर दिया है. कांग्रेस ने हर महिला को 50,000 रुपये देने का वादा किया है, लेकिन जैसा हाल के चुनावों में देखा गया है, वोटर शायद इस कहावत को समझते हैं—’नौ नकद, न तेरह उधार’ मतलब अभी जो मिल रहा है, वही अच्छा है, बाद का भरोसा नहीं.
कांग्रेस के रणनीतिकार कहते हैं कि असम का चुनाव अभी बीजेपी के लिए पूरी तरह तय नहीं है. बिल्कुल. दोनों तरफ कई अनिश्चितताएं हैं. कोई भी चुनाव तब तक तय नहीं होता जब तक नतीजे नहीं आ जाते.
डीके सिंह दिप्रिंट के पॉलिटिकल एडिटर हैं. वे @dksingh73 पर ट्वीट करते हैं. विचार निजी हैं.
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