गढ़चिरौली: यह भारत के किसी छोटे शहर की एक सामान्य मजदूर कॉलोनी जैसी दिखती है.
हर सुबह महिलाएं जल्दी-जल्दी अपने परिवार के लिए खाना बनाती हैं और बच्चों को स्कूल के लिए तैयार करती हैं, फिर खुद काम पर निकल जाती हैं. पुरुष अपने जूते पहनते हैं और बाइक तैयार करते हैं ताकि दिन की शुरुआत कर सकें और यूनिफॉर्म पहने दर्जनों मजदूर बस में बैठकर पास की फैक्ट्री में काम करने जाते हैं.
लेकिन यह कोई सामान्य मजदूर बस्ती नहीं है.
महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में नवजीवन वसाहत सरेंडर कर चुके माओवादियों के लिए बनाई गई एक खास पुनर्वास कॉलोनी है, जहां वे सरकार के कार्यक्रम के तहत एक बड़ी आयरन ओरे कंपनी के प्लांट में काम करते हैं, ताकि उन्हें मुख्यधारा की ज़िंदगी में वापस लाया जा सके.
फैक्ट्री की नौकरी, स्किल ट्रेनिंग, सरकार की ओर से बने घर और फिर से खेती की ओर लौटना—इन सबके जरिए सैकड़ों पूर्व माओवादियों ने हथियार छोड़ने के बाद अपनी जिंदगी पूरी तरह से फिर से बनाई है.
उनकी ज़िंदगी में आया बदलाव साफ दिखता है.
गढ़चिरौली के घने जंगलों में कई साल बिताने के बाद 30 साल-की अर्पे पल्लो अब अपनी सुबह बुजुर्ग माता-पिता के लिए खाना बनाकर शुरू करती हैं, उनकी दवाइयों का ध्यान रखती हैं और अपनी बेटी को स्कूल जाने के लिए तैयार करती हैं.
थोड़ी दूर 34 साल की नीला कुमरे भी काम पर जाने के लिए तैयार होती हैं. वह अपने छोटे बच्चे को साथ लेकर गढ़चिरौली शहर से करीब 40 किलोमीटर दूर आयरन ओरे और पेलेट फैक्ट्री जाती हैं, क्योंकि बच्चा अभी इतना छोटा है कि उसे घर पर अकेला नहीं छोड़ा जा सकता.
कुमरे और पल्लो दोनों ने माओवादी कैडर से शादी की थी और पुलिस मुठभेड़ में अपने पतियों को खो दिया. अब दोनों एक जैसी यूनिफॉर्म पहनती हैं और हर दिन एक ही बस से अपने काम पर जाती हैं.
लॉयड्स मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड की आयरन ओरे और पेलेट फैक्ट्री में काम करना उनकी पिछली ज़िंदगी से बिल्कुल अलग है, जब वे वामपंथी गुरिल्ला के रूप में इस इलाके के घने जंगलों में पीठ पर बंदूक लटकाकर सालों तक सरकार के खिलाफ सशस्त्र संघर्ष करती थीं.
दोपहर 2 बजे के बाद मंजू जीवन तीमा और उर्मिला बुधराम लकड़ा तेज़ गर्मी और तेज़ आवाज़ के बीच मिक्सिंग मशीन और कच्चे माल के साथ काम करती हैं, जिन्हें प्रोसेस करना होता है.
लेकिन तीमा और लकड़ा को इससे ज्यादा परेशानी नहीं होती. माओवादी संगठन के साथ बिताए वर्षों के बाद उन्हें इस गर्मी से कोई खास शिकायत नहीं है.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “हम कई साल तक बंदूक लेकर जंगलों में रहे हैं. यह काम मुश्किल है, लेकिन हमारे लिए संभालना मुश्किल नहीं है.”
जब वे आयरन पेलेट को ठंडा होने का इंतज़ार करते हुए हथौड़े से सही जगह पर लगा रही थीं, तब उन्होंने यह बात कही.
तीमा और लकड़ा उन 814 माओवादी कैडर में शामिल हैं, जिन्होंने 2005 में महाराष्ट्र सरकार की सरेंडर और पुनर्वास नीति आने के बाद गढ़चिरौली जिले में हथियार छोड़ दिए.
गढ़चिरौली के पुलिस अधीक्षक नीलोत्पाल ने कहा कि 2022 से अब तक 166 हार्डकोर माओवादियों ने सरेंडर किया है, जिनमें से 132 ने सिर्फ पिछले साल ही हथियार छोड़े हैं.
राज्य सरकार की पुनर्वास नीति के तहत सरेंडर करने वालों को संगठन में उनकी रैंक के आधार पर पैसा दिया जाता है. इसके साथ ही कंपनियों और स्वयं सहायता समूहों के जरिए स्किल ट्रेनिंग और नौकरी के मौके भी दिए जाते हैं.
नवजीवन वसाहत, जिसका मतलब है ‘नई ज़िंदगी पाने वालों की कॉलोनी’, में गढ़चिरौली पुलिस और जिला प्रशासन ने सरेंडर कर चुके करीब 44 परिवारों को बसाया है.
गढ़चिरौली रेंज के डिप्टी इंस्पेक्टर जनरल ऑफ पुलिस अंकित गोयल ने कहा कि प्रशासन ने सिर्फ पैसा देने के बजाय पूरी तरह से पुनर्वास का तरीका अपनाया है.
गोयल ने दिप्रिंट से कहा, “हमारा तरीका पूरी तरह से व्यापक है. जब वे हमारे सामने सरेंडर करते हैं, तो उन्हें संगठन में उनकी रैंक के आधार पर कुछ नकद इनाम मिलता है. लेकिन केंद्र और राज्य सरकार से मिलने वाला पैसा इसका सिर्फ एक हिस्सा है.”
उन्होंने आगे कहा, “उनमें से कुछ लोगों की नसबंदी माओवादी संगठन में रहते समय कर दी गई थी. इसलिए हम उनकी रिवर्स नसबंदी कराते हैं ताकि वे आगे सामान्य पारिवारिक जीवन जी सकें. इसके अलावा उन्हें कई तरह की ट्रेनिंग दी जाती है और इस पर ध्यान दिया जाता है कि वे आगे कौन सा काम करें और एक बेहतर जिंदगी जी सकें.”
डीआईजी गोयल ने कहा कि यह कॉलोनी उन सरेंडर कैडर को रहने के लिए ज़मीन देने के लिए बनाई गई है, जो अपने पुराने गांव वापस नहीं जाना चाहते थे. घर बनाने के लिए पैसा राज्य और केंद्र सरकार की अलग-अलग योजनाओं से दिया जाता है.
गोयल ने कहा कि सरेंडर कर चुके कैडर को नौकरी दिलाना राज्य सरकार की प्राथमिकता रही है. इसलिए जब एक कंपनी ने उन्हें नौकरी देने का प्रस्ताव दिया, तो गढ़चिरौली पुलिस ने इसमें मदद की.
राइफल से हथौड़े और लोहे के पेलेट्स तक
2023 में जब से इसका स्टील प्लांट शुरू हुआ है, लॉयड्स मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड गढ़चिरौली जिले में इंडस्ट्री का एक प्रमुख नाम बनकर उभरी है.
यह आसान नहीं रहा. पहले कंपनी को कई झटके लगे, जिसमें माओवादियों ने उसके वाहनों में आग लगा दी और उसके शीर्ष अधिकारियों की हत्या कर दी.
हालांकि, कंपनी को करीब एक दशक पहले ही सरकार से ज़रूरी लाइसेंस और मंजूरी मिल गई थी, लेकिन माओवादी कैडरों और नेताओं की सक्रिय मौजूदगी ने कामकाज को प्रभावित किया.
आज, 72 पूर्व माओवादी कैडर उसके कोंसारी स्टील प्लांट में काम करते हैं, जिसकी सालाना उत्पादन क्षमता 72,000 मीट्रिक टन है.
इनमें से हर एक की अपनी कहानी है.
टीमा 1990 के दशक में माओवादियों से जुड़ी थीं और करीब 15 साल जंगल में रहने के बाद 2008 में सरेंडर किया.
उन्होंने पड़ोसी राज्य मध्य प्रदेश के बालाघाट से पार्टी के साथ अपनी ज़िंदगी शुरू की, फिर महाराष्ट्र के गोंदिया गईं और आखिर में हथियार डालने से पहले माड़ क्षेत्र में रहीं.
इसके बाद उन्होंने कई साल छोटे-मोटे काम किए और गुज़ारा करने के लिए संघर्ष किया, फिर उन्हें सरेंडर करने वाले माओवादी कैडरों के लिए आरक्षित वर्कफोर्स के तहत प्लांट में नौकरी मिली.
प्लांट में उन्हें 9 घंटे की शिफ्ट के लिए 16,000 रुपये मिलते हैं.
यह उनकी माओवादी पार्टी वाली जिंदगी से बिल्कुल अलग है, जब उनका दिन सुबह जल्दी शुरू होता था, वरिष्ठ माओवादी नेताओं के साथ मीटिंग होती थी और फिर हथियार लेकर जंगलों में घूमना पड़ता था, जहां अक्सर सुरक्षा बलों की गोलियों से बचना पड़ता था.
उन्होंने कहा, “जंगल में किसी भी स्थिति का सामना करने के लिए मुझे एके-47 जैसे आधुनिक हथियार चलाने की ट्रेनिंग दी गई थी.”
सरेंडर के एक साल बाद 2009 में उनकी शादी हुई. आज उनके दो बेटे हैं, जिनमें से एक ने इस साल मैट्रिक की परीक्षा दी है.
टीमा ने दिप्रिंट से कहा, “मेरे पति गढ़चिरौली में मजदूरी करते हैं और मैं 12,000 रुपये घर लाती हूं, जो आज के समय में ज्यादा नहीं है, लेकिन हमारे पास और क्या विकल्प थे?”
उन्होंने कहा, “शिक्षा की कमी हमेशा हमारे खिलाफ रही है और मेरे बेटों के साथ ऐसा नहीं होगा. हम उन्हें पढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि उन्हें हमारी तरह संघर्ष न करना पड़े.”
टीमा इस पहल के लिए Lloyds के मैनेजिंग डायरेक्टर बी. प्रभाकरण को श्रेय देती हैं, जिन्होंने सरेंडर करने वाले माओवादी कैडरों को नौकरी देने की शुरुआत की.
उन्होंने कहा, “उनकी पहल से हमारी ज़िंदगी बेहतर हुई है. हमें उम्मीद है कि उनका सहयोग आगे भी मिलता रहेगा.”
उनकी साथी लक्षदा की ज़िंदगी की कहानी भी कुछ ऐसी ही है, फर्क सिर्फ इतना है कि उनके पति भी माओवादी पार्टी के सदस्य थे. दोनों ने 2009 में 16 साल की उम्र में सरेंडर करने के बाद शादी की.
पिछले साल फैक्ट्री में काम शुरू करने से पहले, वह और उनके पति निर्माण स्थलों पर काम करते थे. लक्षदा ने कहा, “जिंदगी बहुत कठिन थी. हम मजदूर के रूप में काम करते थे और काम कभी स्थायी नहीं होता था.”
छह महीने पहले पति की मौत के बाद अब वह अपने दो बच्चों की अकेली कमाने वाली हैं.
सभी कर्मचारियों की दिनचर्या अब पूरी तरह बदल चुकी है. कई लोग सुबह 8:30 बजे की शिफ्ट से दिन शुरू करते हैं. कंपनी की बस उन्हें गढ़चिरौली शहर के बस स्टॉप या किराए के घर के पास से ले जाती है और काम खत्म होने पर वापस छोड़ देती है.
सभी लोग प्लांट में काम करने के बाद घर लौटते हैं और रविवार को छुट्टी रहती है, ताकि परिवार के साथ समय बिता सकें.
अर्पे पल्लो प्लांट में किचन स्टाफ के रूप में काम करती हैं और उन्हें 12,000 रुपये महीने मिलते हैं.
पल्लो ने 2022 में सुरक्षा बलों के सामने सरेंडर किया. 2015 में पुलिस मुठभेड़ में अपने पहले पति को खोने के बाद, जब वे दोनों प्रतिबंधित संगठन का हिस्सा थे, पल्लो ने पिछले साल राज्य सरकार द्वारा आयोजित सामूहिक विवाह में दोबारा शादी की.
बस स्टेशन जाते समय पल्लो ने दिप्रिंट से कहा, “मेरी एक बेटी है, जो 6वीं कक्षा में पढ़ती है, और मुझे उसकी पढ़ाई के साथ-साथ अपने बूढ़े माता-पिता का भी सहारा बनना है.”
शाम 7 बजे तक वह नवजीवन वसाहत कॉलोनी में अपने घर पहुंच जाती हैं.
नई शुरुआत
अपनी ज़िंदगी दोबारा बनाना आसान नहीं है, लेकिन पूर्व उग्रवादियों का कहना है कि वे इस बदलाव से खुश हैं.
33 साल के फैक्ट्री कर्मचारी रमेश रेनुकाटू प्लांट में क्रेन पार्क करते समय मुस्कुराते हैं. उन्होंने 2003 में प्रतिबंधित संगठन जॉइन किया था, लेकिन 2014 में पत्नी के साथ सरेंडर करने के बाद उनकी जिंदगी पूरी तरह बदल गई. पिछले दो साल से वह लॉयड्स प्लांट में क्रेन चला रहे हैं.
रमेश 2 से 10 बजे की शिफ्ट में काम करते हैं और 28,000 रुपये प्रति माह कमाते हैं.
क्रेन से उतरते समय रमेश ने दिप्रिंट से कहा, “जब हम जंगल में थे, तब हमें बाहरी दुनिया के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी. अब सरेंडर के बाद पिछले दस साल में बहुत बदलाव देख रहे हैं.”
रमेश ने कहा कि उन्होंने केवल 7वीं कक्षा तक पढ़ाई की थी, लेकिन अपने बेटे को अच्छी शिक्षा के लिए पास के बोर्डिंग स्कूल में भेजा है.
उन्होंने कहा, “हमने बिना पढ़ाई के ज़िंदगी बिताई, लेकिन मैं चाहता हूं कि मेरे बच्चों को शिक्षा मिले और उनका भविष्य उज्ज्वल हो.”
हालांकि, उनके लिए माता-पिता बनना आसान नहीं था.
उन्होंने 2011 में अपनी साथी से शादी की थी, लेकिन माओवादी नेतृत्व और सिद्धांत आमतौर पर कैडरों को परिवार बनाने की अनुमति नहीं देते थे, क्योंकि उनका मानना था कि इससे आंदोलन से ध्यान हटेगा और संगठन कमज़ोर होगा.
इसी वजह से माओवादी गुरिल्लाओं में जबरन नसबंदी के साथ शादी करना एक आम बात थी.
लेकिन सरेंडर के बाद यह स्थिति बदल गई है.
गढ़चिरौली पुलिस के अनुसार, पिछले लगभग एक दशक में 50 पूर्व माओवादी कैडरों की नसबंदी रिवर्सल सर्जरी कराई गई है, ताकि वे सामान्य जीवन में पूरी तरह वापस आ सकें. अब तक 13 लोगों के बच्चे हो चुके हैं.
रमेश भी उनमें से एक हैं. 2014 में पत्नी के साथ सरेंडर करने के लगभग तीन साल बाद 2017 में उनके बेटे का जन्म हुआ. पिछले महीने ही 14 और लोगों की सर्जरी हुई.
स्किल्स ट्रेनिंग
प्लांट के एक एचआर मैनेजर ने कहा कि नौकरी में शामिल किए गए हर व्यक्ति को पहले तीन महीने ट्रेनिंग दी जाती है.
उन्होंने कहा कि रमेश को भारी मशीनें चलाने की ट्रेनिंग के लिए नागपुर भेजा गया था और इसलिए उसकी तकनीकी क्षमता ज्यादा होने के कारण उसे दूसरों से अधिक वेतन मिलता है.
सैलरी और नौकरी की सुरक्षा के अलावा, बी. प्रभाकरण के नेतृत्व में लॉयड्स मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड ने फैक्ट्री के हर वर्कमैन और ग्रेड वर्कर को 100 ESOPs देने की योजना शुरू की है.
एचआर मैनेजर ने कहा, “करीब 50 प्रतिशत लोगों को यह मिल चुका है और बाकी लोगों को भी सेवा का एक साल पूरा होने पर जल्द मिल जाएगा.”
खुश दिख रहे रमेश ने बताया कि उन्हें शेयर सर्टिफिकेट मिल चुका है. हालांकि, उन्हें अभी यह नहीं पता कि इसका इस्तेमाल कैसे करना है.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “कंपनी के सीनियर लोग मुझे बताएंगे कि इन शेयरों का कैसे इस्तेमाल करना है.” इतना कहकर उन्होंने समय की ओर इशारा किया और काम पर लौटने के लिए फिर से क्रेन पर चढ़ गए.
‘संविधान’ के साथ रहना और ‘करीबी’ निगरानी
सभी सरेंडर करने वाले कैडर पुनर्वास कॉलोनी में नहीं रहते.
गढ़चिरौली पुलिस ने सरेंडर करने वाले माओवादी कैडरों के पुनर्वास के लिए अलग-अलग स्तर का तरीका अपनाया है. जो लोग कई साल पहले सरेंडर कर चुके हैं, वे अब अपनी आम ज़िंदगी जी रहे हैं और काम कर रहे हैं, जबकि पिछले एक साल में सरेंडर करने वाले लोग अभी भी पुलिस की निगरानी में हैं.
इनमें से ज्यादातर लोग पुलिस लाइन के अंदर रहने की जगहों पर रहते हैं, जिनमें गढ़चिरौली पुलिस मुख्यालय के पीछे दो मंजिला रिहायशी बिल्डिंग भी शामिल है.
इस सुंदर परिसर का नाम इंद्रावती नदी के नाम पर रखा गया है, जो जिले से होकर बहती है और छत्तीसगढ़ के बीजापुर और नारायणपुर जिलों के जंगलों से इसे अलग करती है. यह इलाका कभी माओवादियों का गढ़ माना जाता था.
एक कमरे में भारत के संविधान की नई छपी हुई कॉपी बिस्तर पर रखी है.
पुलिस परिसर में संविधान की मौजूदगी आम बात होती है, लेकिन इस मामले में यह खास है क्योंकि पूर्व माओवादियों ने अपने सशस्त्र संघर्ष के दौरान इसे कभी नहीं माना था.
गढ़चिरौली पुलिस ने जिले में सरेंडर करने वाले हर माओवादी कैडर को इस किताब की एक कॉपी दी है.
अधिकारियों ने बताया कि कभी-कभी सरेंडर करने वाले माओवादी पुलिस लाइन में लंबे समय तक रहते हैं, जब तक कि सरकारी योजनाओं का लाभ लेने के लिए जरूरी कागजी प्रक्रिया पूरी नहीं हो जाती.
कुछ लोगों पर सुरक्षा कारणों से नज़र रखी जाती है, ताकि वे फिर से अपनी पुरानी ज़िंदगी में वापस न जाएं.
पुलिस के एक वरिष्ठ अधिकारी ने दिप्रिंट से कहा, “उन्हें पुलिस लाइन में कितने समय तक रखा जाएगा, इसका कोई तय नियम या मापदंड नहीं है. हर मामले में अलग फैसला लिया जाता है. यह किसी दबाव से नहीं होता. सरेंडर करने वाले कैडरों को बताया जाता है कि उन्हें पुलिस लाइन में क्यों रखा गया है और वे इस कारण से सहमत होते हैं.”
कुछ लोग, जैसे मल्लोजुला वेणुगोपाल, जिन्हें सोनू और भूपति के नाम से भी जाना जाता है, जो सेंट्रल कमेटी और पोलित ब्यूरो के पूर्व सदस्य रहे हैं, उनकी जान को असली खतरा है. पिछले साल सरेंडर करने के बाद से उन्हें सुरक्षा के लिए पुलिस मुख्यालय में रखा गया है.
एक अन्य पुलिस अधिकारी ने कहा, “जब सोनू ने सरेंडर किया, तब माओवादी नेतृत्व अभी भी बड़ी संख्या में मौजूद था और उसे गद्दार कहा गया. उसके नुकसान पहुंचने की आशंका थी, जिससे आगे होने वाले सरेंडर पर बुरा असर पड़ सकता था.”
हालांकि, सोनू के सरेंडर की काफी चर्चा हुई और इससे चार दशक से ज्यादा समय के बाद आंदोलन से माओवादी नेतृत्व की निराशा भी सामने आई, लेकिन गढ़चिरौली पुलिस पहले ही जिला स्तर पर कई कैडरों का सरेंडर करा चुकी थी.
जून 2024 में गढ़चिरौली डिविजनल कमेटी के प्रमुख और दंडकारण्य स्पेशल जोनल कमेटी के सदस्य नांगसू तुमरेटी उर्फ गिरिधर ने अपनी पत्नी के साथ मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस के सामने सरेंडर किया था.
गिरिधर को क्षेत्र का सबसे खतरनाक माओवादी माना जाता था. उनके खिलाफ 170 मामले दर्ज थे और उन पर 25 लाख रुपये का इनाम था.
पिछले साल अप्रैल से, पुलिस मुख्यालय में कई महीने रहने के बाद, यह दंपती पुलिस लाइन के रिहायशी परिसर में रह रहा है.
गिरिधर ने दिप्रिंट से अपने एक कमरे के घर से कहा, “मैं सुबह जल्दी उठता हूं, रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए पानी भरता हूं और फिर करीब 5:30 बजे दौड़ने और चलने के लिए बाहर जाता हूं, लेकिन सिर्फ पुलिस लाइन के अंदर.”
उन्होंने कहा कि अपने गांव लौटकर खेती करना चाहते हैं, लेकिन वह मानते हैं कि पुलिस द्वारा बताई गई सुरक्षा चिंताओं के कारण वह अभी ऐसा नहीं कर सकते.
गिरिधर ने बताया कि वह पुनर्वास पैकेज से मिलने वाले ब्याज से अपना खर्च चला रहे हैं—उन्हें 25 लाख रुपये और उनकी पत्नी को 9 लाख रुपये मिले हैं.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “इस पैसे को फिक्स्ड डिपॉजिट में लगाया गया है और हम उसी के ब्याज से अपनी जिंदगी चला रहे हैं.”
महुआ के फूल
जहां कुछ पूर्व उग्रवादी फैक्ट्री में काम कर रहे हैं, वहीं कुछ लोग अपने गांव लौट गए हैं और अलग-अलग काम कर रहे हैं.
गढ़चिरौली जिला मुख्यालय से 70 किमी से ज्यादा दूर स्थित गुरेकासा और काटेजहरी जैसे गांव कभी माओवादी उग्रवाद का गढ़ थे और सुरक्षा बलों के लिए नो-गो जोन माने जाते थे.
लेकिन अब, सुबह करीब 8 बजे, गुरेकासा गांव के बाहर कई ग्रामीण महुआ के फूल खोजते नज़र आते हैं, जिनसे महुआ नाम की शराब बनाई जाती है, जो आदिवासी इलाकों में आम है.
कई ग्रामीण खेतों में फैलकर फूल इकट्ठा करते हैं, जो पास के बाजार में 40 रुपये प्रति किलो बिकते हैं. उनमें से एक व्यक्ति एविएटर चश्मा, स्पोर्ट्स कपड़े और स्मार्टवॉच पहने हुए था.
गांव लौटे कई लोगों ने कहा कि उनके गांव में ज्यादा सुधार नहीं हुआ है.
इन गांवों तक जाने वाली सड़कें कई जगह खराब हैं, जिससे पता चलता है कि यह इलाका इतना पीछे क्यों रह गया और माओवादियों के नियंत्रण में क्यों चला गया.
पिछले साल दिसंबर में फडणवीस ने इन गांवों से गढ़चिरौली शहर तक बस सेवा शुरू की थी, जिसे एक बड़ी उपलब्धि माना गया.
32 साल की जनीता जाड़े, जिन्हें माओवादी संगठन में अंजू के नाम से जाना जाता था, बताती हैं कि 2007 में जिस गांव को वह छोड़कर गई थीं, उसमें ज्यादा सुधार नहीं हुआ है. उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “पंचायत को विकास के लिए करोड़ों रुपये मिले हैं, लेकिन ज़मीन पर ऐसा दिखाई नहीं देता.”
उन्होंने कहा कि उनका परिवार उनकी पढ़ाई का खर्च नहीं उठा सका और 7वीं कक्षा में ही स्कूल छुड़वा दिया, जिसके बाद पार्टी ने उन्हें अपने साथ जोड़ लिया. उन्होंने कहा, “कई साल तक मैंने पार्टी के लिए कुछ खास नहीं किया. मुझे लगता है कि मेरा बचपन माओवादी पार्टी में ही बीता.”
वह अन्य ग्रामीणों की तुलना में अच्छी हिंदी बोल लेती हैं, क्योंकि उन्होंने संगठन के साथ काम किया था.
उन्होंने खेत में दिप्रिंट से कहा, “मैं प्रेस विभाग में काम करती थी और अपने पति के साथ ओडिशा में जन संग्राम मैगजीन प्रकाशित करते थे.”
उन्होंने अगस्त 2024 में सरेंडर किया और इस साल जनवरी में अपने गांव लौट आईं.
उन्होंने कहा कि यह फैसला उन्होंने और उनके पति ने सोच-समझकर लिया था, क्योंकि वे करीब सात साल पहले ही प्रतिबंधित संगठन छोड़ चुके थे.
उन्होंने बताया कि 2018 में उन्होंने पार्टी छोड़ दी थी और हिमाचल प्रदेश चले गए थे, जहां उन्होंने शांत जीवन जिया और साहित्य व अनुवाद से जुड़े काम करके रोजी-रोटी कमाई.
लेकिन गिरफ्तारी का डर हमेशा बना रहता था, जिसके कारण आखिरकार उन्होंने आधिकारिक तौर पर पुलिस के सामने सरेंडर कर दिया.
कुछ अन्य लोग अलग परिस्थितियों में पारंपरिक गांव की ज़िंदगी में लौट आए.
संदीप सहांगू तुलावी, जिन्हें पार्टी में विक्रम कहा जाता था, गिरफ्तार हुए थे और तीन साल जेल में रहे.
उन्होंने गुरेकासा गांव में अपने खेत के झोपड़े में महुआ के फूल सुखाते हुए दिप्रिंट से कहा, “2000 के शुरुआती सालों में माओवादियों को खाना और अनाज देने के आरोप में मुझे गिरफ्तार किया गया था और अदालत द्वारा निर्दोष घोषित किए जाने के बाद तीन साल बाद मुझे रिहा किया गया.”
उन्होंने बताया कि महुआ के मौसम से पहले वह बांस काटकर बेचते हैं, जो उनकी पारंपरिक आमदनी का जरिया है. इसके अलावा वह खेती भी करते हैं.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “मेरे पास लगभग छह-सात एकड़ जमीन है, जिसमें हम धान और दाल उगाते हैं और खेती ही हमारी आजीविका है.”
अंजू की तरह विक्रम ने भी कहा कि उनके गांव गुरेकासा में ज्यादा बदलाव नहीं दिखा.
विक्रम ने कहा, “जो विकास अब तक हो जाना चाहिए था, वह नहीं हुआ. नल जल योजना गांव तक पहुंच गई है, लेकिन अभी सभी को इसका लाभ नहीं मिला है.”
विक्रम ने बताया कि 2004 में आंदोलन से जुड़ने के बाद उन्हें दवा से जुड़ी ट्रेनिंग दी गई थी, ताकि वह अन्य कैडरों को प्राथमिक उपचार दे सकें. वह 2024 में सरेंडर करने तक यही काम करते रहे.
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह काम के लिए गांव या गढ़चिरौली से बाहर जाएंगे, तो वह थोड़ी देर रुकते हैं.
वह कहते हैं, “आधी जिंदगी गांव से दूर बीत गई, अब जाने का मन नहीं है. अब यहीं रहेंगे.”
और फिर सुबह इकट्ठा किए गए महुआ के फूल सुखाने के काम में लग जाते हैं.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: ममता बनर्जी बनाम शक्तिशाली सिस्टम: असल में बंगाल चुनाव इसी बारे में है