नई दिल्ली: उत्तरकाशी के सिल्क्यारा सुरंग में 12 दिनों से फंसे 41 मजदूरों को निकालने में जब तकनीक से लैस मशीनें नाकामयाब हो गईं तब नसीम मलिक और उनके साथी भगवान की तरह सामने आए और उन्होंने छेनी हथौड़ी से पहाड़ को खोद कर मजदूरों की जान बचाई. आज नसीम मलिक और उनके साथ देश और अपने अपने इलाके के हीरो बन गए हैं.
पिछले दिनों जब नसीम मलिक अपने घर लौटे तो गली के बाहर से ही उनके स्वागत में ढोल और लाइव बैंड बजाया गया. उसका स्वागत ऐसे किया गया जैसे किसी नायक का किया जा रहा हो..गले में गेंदे के फूलों की माला, हाथों में मिठाई का डिब्बा पूरे दिन पूर्वी दिल्ली के खजूरी खास की उस अंधेरी गली से लेकर उसके एक कमरे के घर तक जश्न का माहौल था. खजूरी खास के साथ पांच और मजदूर रैट माइनर्स सिल्क्यारा सुरंग की खुदाई वाली टीम में शामिल थे, जिन्होंने 41 फंसे हुए मजदूरों को बचाने के लिए ढह गई सिल्क्यारा सुरंग के माध्यम से रास्ता बनाया.
30 नवंबर को उनकी वापसी के बाद से, मलिक और अन्य रैट माइनर्स को भाजपा सांसद मनोज तिवारी, करावल नगर विधायक मोहन सिंह बिष्ट, पार्टी के दिल्ली अध्यक्ष वीरेंद्र सचदेवा के साथ-साथ स्थानीय राजनीतिक और सामुदायिक नेताओं द्वारा सम्मानित किया गया है. उन्हें ‘रैट माइनर्स का राजा’ और भारत के जुगाड़ का प्रतीक कहा गया है. वे अब आपदाओं के लिए डायल 100 हैं. हर कोई उनकी वीरता की कहानी तो कहना सुनना चाहता है लेकिन कोई भी उन परिस्थितियों के बारे में बात नहीं कर रहा है जिनमें वे काम करते हैं जैसे उनके सुरक्षा के लिए उठाए गए इंतजाम, बीमा, नियमित वेतन और स्वास्थ्य देखभाल में कमी.
एक रैट माइनर और मुस्लिम जाति के निचले तबके से आने वाले मलिक कहते हैं, “हम हमेशा जमीन के भीतर ही रहते हैं, इसलिए बहुत से लोग हमारे बारे में हमारे काम के बारे में नहीं जानते हैं. कम से कम इस बचाव अभियान के बाद लोग हमें जानने लगे हैं. ”
मलिक कहते हैं, अक्सर, हमारे जैसे मजदूर हाशिए के समुदायों से आते हैं. मलिक के साथ इस सुरंग को खोदने में उत्तर प्रदेश के भी कई खनिक भी शामिल थे जो हिंदू दलित समुदाय से आते हैं.
“जब हम सुरंग में थे, तो लोगों ने हमें रैट माइनर्स कहना शुरू कर दिया.” यह पहली बार था जब उन्होंने अपने काम के लिए यह शब्द सुना था, जो खदान श्रमिकों को दिया जाता है जो या तो गैंती से 3-4 फुट गहरी क्षैतिज सुरंग खोदते हैं या कोयला निकालने के लिए गड्ढों में लंबवत खुदाई करते हैं. खजूरी खास में, मलिक और दूसरे कई लोग – जो भूमिगत पाइपलाइन बिछाने के लिए कुदाल, फावड़े, छेनी और यहां तक कि अपने हाथों से जमीन खोदते हैं – उन्हें मैनुअल मैला ढोने वाले और ‘जैक-पुशिंग’ मजदूर कहा जाता है.
मलिक जिन्होंने इससे पहले कभी कोयला खदान में काम नहीं किया है वह बताते हैं, ”हमें हमारे मैन्युअल कामों के अलावा किसी और चीज के लिए महत्व नहीं दिया जाता.”
अब, वह और उनके पड़ोसी भारत के नायक हैं. एक चुड़ीमुड़ी क्रीम शर्ट, काली पतलून और सफेद जूते पहने, बालों को तेल लगा कर चिकना चुपड़ा हो कर तैयार हैं. उनकी आखों में भी काजल लगा है. अपने पास रखे सबसे अच्छे कपड़े पहनकर, इन सब तैयारियों के साथ वह कैमरा फेस करने के लिए तैयार है. वह इंटरव्यू दे रहे हैं, राजनेताओं से मिल रहे हैं और अपने लगातार बजते घनघनाते फोन पर जवाब दे रहे हैं.
इस पेशे में आने के बाद से 15 वर्षों में, मलिक ने मुंबई, रोहतक, लखनऊ, रांची और भारत के उन राज्यों और शहरों में गए हैं जिन जगहों पर मशीनें नहीं जा सकतीं. उन जगहों पर भूमिगत सीवर और गैस और पानी की पाइपलाइन बिछाने में मदद मिल सके. कंस्ट्रक्शन इको सिस्टम में इंजीनियरों, पर्यवेक्षकों और ठेकेदारों के साथ वह सबसे निचले पायदान पर आते हैं.
“लेकिन हम भी अपने दिमाग और इंजीनियरिंग ज्ञान का उपयोग तब करते हैं जब हम जमीन के नीचे होते हैं, एक समय में एक चरण की खुदाई करते हैं. जब हम गड्ढा खोदना शुरू करते हैं तो हम हिल या मुड़ नहीं सकते. कभी-कभी ये पाइपलाइनें किसी चौड़े राजमार्ग, रेलवे ट्रैक या मेट्रो स्टेशन के नीचे से गुजरती हैं. गलती की कोई गुंजाइश नहीं है.”
इसके लिए, वह प्रतिदिन 600 रुपये कमाते हैं – जब वह नौकरी पर होते हैं.
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जीवन में एक बार मिलती है ऐसी प्रसिद्धि
नसीम मलिक ने पिछले कुछ दिनों में अपनी पत्नी से मुश्किल से ही बात की है. वह खाने में चपाती और दाल खा ही रहा था कि उसका फोन फिर से बज उठा.
उसकी पत्नी समीना उससे बात करना चाहती है; उसके तीन बेटे उसके साथ खेलना चाहते हैं, लेकिन वह फोन उठाता है. उसे बताया जाता है कि उसके लिए एक और अभिनंदन बैठक बुलाई गई है.
लेकिन समीना उसके लिए यह जिंदगी नहीं चाहती थी. जब वह फंसे हुए मजदूरों के लिए रास्ता खोद रहा था, समीना ने अपने दिन इस डर से बिताए कि कहीं यहां मलिक भी न फंस जाए . परिवार के पास टीवी खरीदने के पैसे नहीं थे, इसलिए वह अपने फोन से यूट्यूब चैनलों पर समाचार ट्रैक करती रही. उनके पति के बचाव अभियान की निगरानी स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मीडिया द्वारा की जा रही थी.
वह कहती हैं, “वह एक बार मरते मरते बचा है, ” जब रोहतक में भूमिगत पाइपलाइन पर काम करते समय उन्हें करंट लग गया था.” मलिक, जिन्हें अपने इलाज के लिए हर दिन मिलने वाली दिहाड़ी से ही अपने इलाज का खर्चा उठाना पड़ा था और वह कई दिनों तक अस्पताल में भी रहे थे. जब तक वह दिल्ली नहीं आए तब तक समीना को इस हादसे के बारे में पता भी नहीं चला था.
मलिक अपने काम के बारे में आराम से बताते हैं, “हाल ही में, बिहार का एक और युवक भूमिगत पाइप वेल्डिंग करते समय बिजली की चपेट में आ गया. यह हमारे काम का ही हिस्सा है.”
वह गेंदे की माला और मिठाई का डिब्बा छोड़कर कमरे से बाहर निकलता है और भीड़ भरी गली में गायब हो जाता है. उनकी पत्नी और बच्चे उन्हें जीवन में एक बार मिलने वाली इस प्रसिद्धि के क्षण का आनंद लेते हुए देख रही हैं.
बैलगाड़ी से लेकर रैट माइनर्स तक
खजूरी खास में इतनी घनी आबादी है कि यह कहना मुश्किल है कि एक घर कहां खत्म होता है और दूसरा कहां से शुरू होता है. 1990 के दशक में कुछ सौ घरों से, यह दिल्ली-मेरठ एक्सप्रेसवे के किनारे लाखों घरों के विस्तार में बदल गया है. संकरी गलियां दिन के समय भी अंधेरे में डूबी रहती हैं.
यह 2020 की शुरुआत में दिल्ली दंगों के दौरान सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक था. रैट माइनर्स अपने अपने काम पर जाने में असमर्थ थे. ये उन लोगों में शामिल थे जो दंगाइयों से पड़ोस की रक्षा कर रहे थे.
मलिक, उनकी पत्नी, बेटे (आठ, 11 और 13 वर्ष), और परिवार के चार अन्य सदस्य, खजूरी खास स्थित एक कमरे और रसोई वाली इस चारदीवारी को घर बुलाते हैं.
वह वर्षों से दैनिक मजदूरी के काम से दूरी बनानी की कोशिश कर रहे हैं लेकिन बार-बार सुरंगों का काम आ जाता है और वह इस काम में फंस जाता है. एक बार, उन्होंने ऑटो खरीदने के लिए ऋण लिया, लेकिन समय गलत था. उनकी कॉलोनी में कोविड का प्रकोप फैल गया, काम बंद हो गया, उनके पैसे ख़त्म हो गए और उनका ऑटो वापस ले लिया गया.
परिवार अपने बच्चों की निजी स्कूल की मासिक फीस 500 रुपये तक वहन नहीं कर पा रहा था.
समीना कहती हैं, “सरकारी में जाने से पहले हमने उन्हें चार साल के लिए निजी स्कूल में भेजा था,” जब वह अपने बेटों को देखती है – बड़े दो ने अपने स्कूल बैग नीचे रख दिए थे और यूट्यूब वीडियो देख रहे थे और सबसे छोटा सड़क पर खेल रहा था. नसीम की आय अनियमित होने के कारण उसने घर चलाने के लिए एक कपड़ा फैक्ट्री में कपड़े सिलने का काम किया.
इसलिए जब उनके पति मिशन के बाद सांसद मनोज तिवारी द्वारा दिए गए 25,000 रुपये नकद, 500 रुपये की माला और 2,000 रुपये का चेक लेकर लौटे, तो उन्होंने वो सारे पैसे अपनी अलमारी में छिपा दिया.
मलिक जाति से तेली मुस्लिम हैं और बचपन में ही दिल्ली आ गए थे, जब उनके पिता मुजफ्फरनगर के बरवाला गांव को छोड़ने का फैसला किया था.
उनके पिता वेलेदीन कहते हैं, “बाढ़ आई थी और मुझे परिवार का भरण-पोषण करने के लिए गांव छोड़ना पड़ा. उस समय, यह खजूरी खास क्षेत्र सिर्फ कृषि क्षेत्र था और कुछ निर्माणाधीन मकान थे. ”
मलिक ने नौवीं कक्षा के बाद स्कूल छोड़ दिया. वह कहते हैं, ”हम यमुना के किनारों से रेत इकट्ठा करते थे और इसे निर्माण स्थलों तक पहुंचाया करते थे.” 2008 में, बैलगाड़ी पर पाइप ले जाते समय, उन्होंने देखा कि मजदूर गहरे गड्ढों में जा रहे हैं. उन्होंने पानी की पाइपलाइन बिछाने के लिए उन्हें मिट्टी खोदते हुए देखा और उन्हें जोड़ने का फैसला किया.
काम के लिए अक्सर उसे पाइपलाइन के आकार के आधार पर लगभग 5-7 मीटर गहरा गड्ढा खोदना पड़ता है. सुरंग के ढहने और भूमिगत ऑक्सीजन का स्तर कम होने का खतरा हमेशा बना रहता है.
रॉकवेल एंटरप्राइजेज के को-फाउंडर वकील हसन, वह कंपनी जिसने सुरंग बचाव अभियान के लिए रैट माइनर्स खनिकों की दरार टीम को एक साथ रखने का काम किया, वह बताते हैं कि “मजदूरों के पास कोई सुरक्षा उपकरण नहीं है. वे अक्सर बिजली का करंट लगने से मर जाते हैं.”
हसन कहते हैं, “दुर्भाग्य से, इस बात पर कोई समेकित डेटा नहीं है कि हर साल पानी, सीवेज और गैस पाइपलाइनों के कारण कितने लोग मरते हैं. इसीलिए भूमिगत मजदूरों की कहानियां भूमिगत ही रह जाती हैं. इस बचाव अभियान ने पहली बार उनके चेहरे को पहचान दी है,”
समीना को नहीं पता कि मलिक कभी खुद को इस जिंदगी से बाहर निकाल पाएगा या नहीं.
वह कहती हैं, “मेरी एकमात्र इच्छा यह है कि मेरे बच्चे अपने पिता की तरह काम न करें. उन्हें कोई अच्छी नौकरी ढूंढनी चाहिए.”
रविवार तक, देश की निगाहें राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और तेलंगाना में विधानसभा चुनाव परिणामों पर टिक गईं. आख़िरकार मलिक का फ़ोन शांत हो गया. लेकिन अब वह दूसरी नौकरी की खबर मिलने का इंतजार कर रहा है.
मलिक कहते हैं. , “[उत्तराखंड से पहले] हमारी आखिरी नौकरी दिल्ली जल बोर्ड के लिए थी. हम बुराड़ी में सीवेज पाइपलाइनें लगा रहे थे, लेकिन 11 नवंबर को काम रुक गया जब सरकार ने प्रदूषण के कारण निर्माण कार्य पर रोक लगा दी.” उस समय, उन्हें रॉकवेल एंटरप्राइजेज द्वारा अनुबंधित किया गया था जो सीवर, गैस और पानी की लाइनों को साफ करने के लिए ट्रेंचलेस इंजीनियरिंग सेवाएं प्रदान करता है.
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कूड़ा बीनने वाला से लेकर रैट माइनर्स तक
22 नवंबर की आधी रात को जब मलिक का फोन बजा तो वह सो रहा था. यह एक दूसरे रैट माइनर मुन्ना कुरेशी (33) का फोन था, जो गली नंबर 3 के उसी ब्लॉक में रहता है.
उसने फोन उठते ही मलिक से कहा, “उत्तराखंड जाने के लिए तैयार हो जाइए, 41 मजदूर [सुरंग] के अंदर फंस गए हैं. हमें उनकी मदद करनी होगी,” यह पहली बार था जब उन्हें लोगों को बचाने के लिए बुलाया गया था.
मलिक के मुताबिक, उनके जैसे 50 से ज्यादा मजदूर हैं जो मुस्लिम बहुल खजूरी खास कॉलोनी में रहते हैं और जमीन के नीचे खुदाई करने में माहिर हैं. लेकिन रॉकवेल के सह-संस्थापक क़ुरैशी इस विशेष मिशन के लिए एक क्रैक टीम बनाना चाहते थे, और नसीम उनमें सर्वश्रेष्ठ था.
कुरैशी बचाव दल के पहले व्यक्ति थे जिन्होंने सुरंग में फंसे मजदूरों को देखा था.
उन्हें कभी स्कूल जाने का मौका नहीं मिला. 1998 में उनके पिता की मृत्यु के बाद, वह अपने परिवार की मदद करने के लिए नौ साल की उम्र में कूड़ा बीनने वाले बन गए. उनके बचपन के दिन उत्तरपूर्वी दिल्ली की सड़कों पर घूमते और “कबाड़ीवाला” सुनते हुए बीता. धीरे-धीरे वह कचरे की सीढ़ी चढ़ते हुए स्क्रैप डीलर बन गए.
वह याद करते हुए कहते हैं, “मेरी पत्नी इस काम से असहज थीं क्योंकि वह मुझसे ज़्यादा पढ़ी-लिखी थी. वह नौवीं कक्षा पास थीं. यदि आप कबाड़ का कारोबार कर रहे हैं तो सामाजिक बहिष्कार और कलंक के रूप में देखा जाता है.” मलिक की तरह, उन्होंने बाहर निकलने की कोशिश की और अपनी 2 लाख रुपये की बचत का इस्तेमाल एक कपड़ा दुकान में निवेश करने के लिए किया. लेकिन यह प्रयास असफल रहा तब वह छोटे पैमाने के ठेकेदारों के एक समूह में शामिल हो गये.
वह कहते हैं, “मैं निर्माण स्थलों के लिए मजदूरों की व्यवस्था कर रहा था, लेकिन यह काम नहीं आया. मैं एक जिप्सम फैक्ट्री में काम करने के लिए मुंबई चला गया.” वह 2017 तक वापस दिल्ली लौटे, वह खजूरी खास में एक मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में काम कर रहे थे, जब उन्होंने रॉकवेल एंटरप्राइजेज शुरू करने के लिए वकील हसन के साथ मिलकर काम किया. फिर 2021 में, महामारी की दूसरी लहर के दौरान, उनकी पत्नी की मृत्यु हो गई. आज, उनकी बेटियां, 8 वर्षीय माहिरा और 4 वर्षीय शनाया, का पालन-पोषण उनके ससुराल वाले कर रहे हैं जो उसी पड़ोस में रहते हैं, जबकि उनका बेटा उनके साथ रहता है. जब वह काम पर चला जाता है, तो उसका एक्सटेंडेड परिवार लड़के को पालने के लिए आगे आता है.
वह अपने नौ साल के बेटे फैज़ को अपने 10×8 फुट के एक कमरे के घर में सुला रहे थे जब हसन ने उन्हें उत्तराखंड के इस हादसे के बारे में फोन किया.
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मीडिया की नजर
मुन्ना क़ुरैशी के लिए पिछले कुछ दिन अवास्तविक रहे हैं – वास्तविक बचाव अभियान पर तो नहीं बल्कि इसकी सफलता पर मीडिया की निगाहें जरूर थीं. फंसे हुए मजदूरों तक पहुंचने वाले पहले रैट होल खनिक के रूप में, वह ऑपरेशन का चेहरा बन गए हैं. उन्हें द गार्जियन से लेकर बीबीसी तक अंतरराष्ट्रीय मीडिया में दिखाया गया है, जबकि भारतीय मीडिया आउटलेट उन्हें ‘रैट माइनिंग का राजा’ कह रहे हैं, और ‘भारतीय जुगाड़’ की प्रशंसा कर रहे हैं.
जब भी संभव होता है, क़ुरैशी उनकी कार्य स्थितियों, उचित वेतन, बीमा या स्वास्थ्य देखभाल की कमी को उजागर करने का प्रयास करते हैं.
मलिक और उनके अलावा, ऑपरेशन के लिए उन्होंने जिस टीम को तैयार किया था, उसमें उनके भाई फ़िरोज़, इरशाद अंसारी, राशिद अंसारी और क़ुरैशी – सभी निचली जाति के मुसलमान शामिल थे. “उन्हें इसलिए चुना गया क्योंकि वे अपनी जान की बाजी लगाने को तैयार थे,” हसन कहते हैं जिन्होंने बात संभाली और टीम का नेतृत्व किया. उन्होंने सड़क मार्ग से सिल्क्यारा सुरंग की यात्रा करने से पहले लोनी गोल चक्कर बाजार से उपकरणों पर लगभग 10,000 रुपये खर्च किए – दो फावड़े, चार कुदाल, 14 लोहे के तसला (उथले कटोरे), और एक चार पहिया ट्रॉली.
वे 23 नवंबर को पहुंचे. हसन ने साइट का निरीक्षण किया, उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें और अधिक लोगों की आवश्यकता है और उन्होंने यूपी के बुलंदशहर से सात खनिकों को बुलाया.
क़ुरैशी कहते हैं, ”हम बस 23 से 26 नवंबर तक वहां बैठे रहे, लेकिन काम करने का मौका 27 नवंबर से मिला.” दूसरी ड्रिलिंग टूट गई, और रैट माइनर्स अंदर चले गए. उन्होंने अपनी कुदाल और गैस कटर का इस्तेमाल किया, लेकिन अंतिम 12 मीटर की दूरी के लिए, कुरेशी, मलिक और अन्य ने 41 श्रमिकों तक पहुंचने के लिए अपने हाथों से मलबे के माध्यम से अपना रास्ता बनाया. जो 12 नवंबर से फंसे हुए थे.
41 मजदूरों को देखने वाले पहले व्यक्ति कुरैशी ने कहा, “यह सबसे कठिन हिस्सा था, लेकिन हमने अपने कौशल पर भरोसा किया. हमने कभी नहीं सोचा था कि हम असफल होंगे. हमने 36 घंटे की समय सीमा तय की लेकिन हमने मिशन को केवल 26 घंटों में पूरा कर लिया.”
क़ुरैशी कहते हैं, “वे हमारे जैसे ही हैं, भारत के विभिन्न हिस्सों से आए मजदूर. हमें उन्हें बचाना था.”
उन्होंने जिन कई समारोहों और सम्मान समारोहों में भाग लिया, उनमें सबसे अधिक प्रभाव कर्दमपुरी के लिटिल फ्लावर्स इंटरनेशनल स्कूल में पड़ा.
“प्रिंसिपल ने हमें हीरो कहा. उन्होंने हजारों छात्रों को हमसे सीखने के लिए प्रोत्साहित किया,” क़ुरैशी कहते हैं. “मैं केवल सपना देख सकता हूं कि एक दिन मेरे बच्चे भी ऐसे ही स्कूल में पढ़ेंगे.”
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